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Erupciones cutáneas

Existen muchos tipos diferentes de erupciones cutáneas y muchas causas distintas de las erupciones en la piel. Aunque la mayoría de las erupciones cutáneas son inofensivas, algunas sí necesitan tratamiento (que puede ser en forma de tabletas, cremas o ungüentos) de su médico o farmacéutico.

Algunas erupciones (especialmente erupciones de color rojo oscuro o púrpura que no desaparecen al presionarlas) incluso pueden requerir atención médica urgente, ya que pueden estar relacionadas con meningitis e infección de la sangre (septicemia).

De un vistazo

  • Skin rashes can be described by their appearance, such as redness or blisters.

  • Rashes can be flat (macules), raised solid areas (papules, nodules, plaques), or fluid-filled (blisters, pustules).

  • Some dark red or purple rashes that do not fade with pressure are called purpura.

  • Common causes of rashes include infections, allergic reactions, and certain medical conditions.

  • Itchy skin rashes can be caused by dry skin, eczema, or psoriasis.

  • Seek urgent medical advice if a rash does not disappear quickly, if you feel unwell, or if it does not fade with pressure.

Esta hoja informativa es una guía, pero si tiene alguna inquietud, debe buscar una evaluación clínica urgente si:

  • La erupción no desaparece rápidamente.

  • Te sientes mal.

  • La erupción no desaparece con presión (la mejor manera de comprobarlo es presionar suavemente un vaso contra la erupción para ver si desaparece).

¿Cómo se describen las erupciones cutáneas?

Las erupciones cutáneas pueden describirse de la siguiente manera:

  • Redness of the skin (called eritema).

  • Flat abnormally coloured areas of skin (called máculas). Las máculas suelen ser de color rojo, rojo oscuro o púrpura, marrón o blanco.

  • Solid raised areas which are up to half a centimetre across (called pápulas).

  • Solid raised areas which are more than half a centimetre across (called nódulos).

  • Areas of red raised skin (called placas) y que tienen una apariencia plateada y escamosa., que tienen un aspecto escamoso de color plateado y blanco.

  • Reddish-purple lesions which do not fade with pressure (called púrpura):

    • If less than one centimetre across then these are called petequias.

    • If more than one centimetre across then they are called equimosis.

  • Ampollas: estas son hinchazones de la piel que contienen líquido:

    • If a blister is less than half a centimetre across then it is called a vesicle. If filled with yellow fluid (pus) then it is called a ampolla.

    • If a blister is larger than half a centimetre across it is called a bula (plural is bullae).

¿Qué afecciones de la piel causan picazón?

Los trastornos de la piel que pueden causar picazón incluyen (por favor, haga clic en los enlaces para obtener folletos separados con más información):

¿Qué causa las erupciones cutáneas?

Por favor, haga clic en los enlaces para los folletos separados que proporcionan más información:

Enrojecimiento (eritema) pero sin sarpullido escamoso en la piel

Enrojecimiento (eritema) y erupción cutánea escamosa

Máculas

  • Red macules may be due to a reaction to a medicine or a sarpullido viral - tales como sarampión o rubéola - as well as other causes.

  • A brown macule may be a mole but check with your doctor if a mole changes or you are concerned it might be a melanoma.

  • A white macule may be due to a condition which causes pale patches of skin (called vitiligo) or a skin complaint with flaky discoloured areas (called pitiriasis versicolor).

  • If a macule is dark red or purple and does not fade when you put pressure on it then it is a purpura (see below) and you need to see a doctor urgently. This is because it could be a sign of meningitis or blood infection (septicemia).

Pápulas

Púrpura y petequias

Vasculitis

Vasculitis

Nódulos

Ampollas

Pústulas

  • Skin infection by a virus (eg, herpes labial due to herpes simplex virus) or bacterial germs (impétigo).

  • Inflammation - eg psoriasis.

  • Reacción pustulosa en la piel a la medicación que estás tomando.

  • Pustules on your face may be acne or rosácea.

Úlceras

Ulcers may be due to úlceras venosas en las piernas, Úlceras por presión, úlceras cutáneas por diabetes o Úlceras cutáneas cancerosas (malignas).

Esta hoja informativa es una guía, pero si tiene alguna inquietud, debe llamar por teléfono o consultar a su médico, especialmente si:

  • La erupción no desaparece rápidamente.

  • Te sientes mal.

  • La erupción no desaparece con presión (la mejor manera de comprobarlo es presionar suavemente un vaso contra la erupción para ver si desaparece).

  • No estás seguro de qué ha causado la erupción o tienes alguna otra inquietud.

Preguntas frecuentes

What is the difference between a macule that is dark red or purple and purpura?

A dark red or purple macule is a flat, abnormally coloured area of skin. If it does not fade when you put pressure on it, it is classified as a purpura. Purpura indicates a potential seriousness, such as meningitis or blood infection, and requires urgent medical attention.

Can rashes on the palms of my hands indicate a serious condition?

Yes, redness appearing on the palms of your hands can be a sign of certain underlying health issues such as liver disease, pregnancy, or an overactive thyroid gland (hyperthyroidism). If you notice this, it is important to consult a doctor.

What is the distinction between a vesicle, a pustule, and a bulla?

These terms all describe blisters, which are swellings of the skin containing fluid. A vesicle is a small blister, less than half a centimetre across. If this small blister is filled with yellow fluid (pus), it is called a pustule. A bulla is a larger blister, more than half a centimetre across.

What specifically is a 'self-limiting' rash like Pityriasis rosea?

A 'self-limiting' rash, such as Pityriasis rosea, means that the rash will clear up on its own naturally without specific medical treatment. It resolves over time without intervention.

Are all brown macules a type of mole?

While a brown macule may be a mole, it's important to be aware that not all brown macules are. You should check with your doctor if a mole changes in appearance or if you have any concerns that it might be a melanoma, which is a type of skin cancer.

When should I be concerned if a macule is dark red or purple?

If a macule is dark red or purple and doesn't fade when pressure is applied, it's called a purpura. In this situation, you need to see a doctor urgently, as it could signal serious conditions like meningitis or a blood infection (septicaemia).

Lecturas adicionales y referencias

Sobre el autorVer biografía completa

Imagen del autor

Dr Hayley Willacy, FRCGP

Médico General, Autor Médico

MBChB (1992), DRCOG, DFFP, MRCOG (Part 1) MRCGP (2007), DFSRH (2013), MSc - medical education (2020)

La Dra. Hayley Willacy fue una médica general del NHS que trabajaba en el noroeste de Inglaterra, quien se retiró de la práctica clínica en 2022 después de 30 años. 

Acerca del revisorVer biografía completa

Imagen del autor

Dr Colin Tidy, MRCGP

Médico General, Autor Médico

MBBS, MRCGP, MRCP (Paediatrics), DCH

El Dr. Colin Tidy es un médico del NHS, con sede en Oxfordshire.

Historial del artículo

La información en esta página está escrita y revisada por pares por clínicos calificados.

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