Lista de verificación de síntomas de meningitis

¿Qué son la meningitis y la septicemia?

• Meningitis es una inflamación del revestimiento que cubre el cerebro y la médula espinal (las meninges). Generalmente es causado por una infección con gérmenes (bacterias o virus)

• Septicemia (sepsis) es una infección de la sangre con bacterias (envenenamiento de la sangre). Si las bacterias se multiplican y liberan venenos (toxinas) en la sangre, puede causar una enfermedad grave.

La meningitis y la septicemia son enfermedades distintas. Sin embargo, la causa más común de la meningitis bacteriana (el meningococo) a menudo provoca septicemia al mismo tiempo. Por lo tanto, una persona con meningitis podría tener:

• Síntomas y signos de meningitis (15 de cada 100 casos).

• Síntomas y signos de septicemia (25 de cada 100 casos, o un cuarto).

• Síntomas y signos de meningitis y septicemia (60 de cada 100 casos).

La meningitis puede ocurrir a cualquier edad, pero es más común en niños y jóvenes.

¿Cuáles son los síntomas y signos de la meningitis y la septicemia?

En las primeras etapas de la meningitis y la septicemia, a menudo es difícil distinguir estas condiciones de enfermedades menores. Esto se debe a que pueden comenzar con síntomas leves similares a otras infecciones comunes. Por eso es importante conocer los síntomas de advertencia temprana que podrían sugerir una condición más grave. También es importante conocer los signos de una enfermedad grave y saber cuándo se debe llamar a una ambulancia.

Síntomas comunes de advertencia temprana

Muchos niños que están desarrollando meningitis o septicemia presentan síntomas inespecíficos, como simplemente sentirse o verse generalmente mal. Estos síntomas pueden incluir tener una temperatura alta, estar más cansado de lo habitual y sentirse enfermo.

Sin embargo, tres síntomas que comúnmente se desarrollan temprano - a menudo antes de los síntomas más clásicos que se enumeran más adelante - son:

• Dolores en las piernas - que pueden volverse severos e impedir que un niño se ponga de pie o camine.

• Manos o pies fríos, incluso si el niño tiene fiebre alta.

• Piel pálida o moteada

• Color pálido, oscuro o azul de la piel alrededor de los labios.

Erupción - ocurre comúnmente pero no siempre

Un sarpullido típico es común con la infección meningocócica. El sarpullido es rojo o púrpura. Al principio se desarrollan pequeñas manchas que pueden aparecer en grupos en cualquier parte del cuerpo. A menudo crecen y se vuelven irregulares, pareciendo pequeños moretones. Una o dos pueden desarrollarse al principio, pero luego pueden aparecer muchas en diferentes partes del cuerpo. Revise todo el cuerpo en busca de un sarpullido. Si la piel es oscura, puede ser más difícil detectar el sarpullido; revise en áreas de piel más clara, como las palmas o las plantas de los pies.

ERUPCIÓN PETEQUIAL

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Erupción Púrpura

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Las manchas/no se desvanecen al presionarlas (a diferencia de muchas otras erupciones). Para comprobar esto, coloque un vaso transparente firmemente sobre una de las manchas. Si la mancha no se desvanece y aún puede verla a través del vaso, busque ayuda médica de inmediato.

Prueba del vaso para erupción de meningitis

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Reproducido con permiso de Meningitis Now.

Nota: una erupción no ocurre en todos los casos de meningitis y septicemia, pero puede ser bastante característica cuando ocurre.

Otros síntomas

Otros síntomas que pueden presentarse en bebés
Estas incluyen:

• Llanto excesivo - a menudo agudo o quejumbroso y diferente a su llanto habitual.

• Respiración rápida o patrones inusuales de respiración.

• Una temperatura alta (fiebre) - pero el bebé puede no parecer caliente y la piel puede verse pálida o con manchas, o volverse azul. Las manos y los pies pueden sentirse fríos. El bebé puede temblar.

• No acepta alimentos - a veces vomita repetidamente.

• Estar irritable - especialmente cuando se le recoge y manipula.

• Somnolencia o sueño - no se despierta fácilmente.

• A veces se desarrolla una fontanela abultada. La fontanela es la parte blanda en la cabeza de un bebé.

• Pueden ocurrir movimientos bruscos y el cuerpo puede parecer rígido. A veces ocurre lo contrario y el cuerpo parece bastante flácido. A veces se desarrollan convulsiones.

Otros síntomas que pueden presentarse en niños mayores y adultos
Estas incluyen:

• Fiebre y escalofríos - sin embargo, las manos y los pies a menudo se sienten fríos.

• Cuello rígido - no se puede doblar el cuello hacia adelante.

• Dolor de cabeza - que puede volverse severo.

• Respiración rápida.

• Dolores y molestias en músculos o articulaciones - los dolores pueden volverse bastante severos.

• No querer comer ni beber.

• La piel puede verse pálida o manchada, o volverse azul.

• Aversion a las luces brillantes - cerrará los ojos y se alejará de la luz.

• Somnolencia o confusión - puede parecer ausente.

• Sensación de malestar o vómitos repetidos. A veces dolor de estómago (abdominal) y diarrea.

• Convulsiones.

El curso de los síntomas

Los síntomas a menudo se desarrollan rápidamente, en unas pocas horas más o menos. Los síntomas pueden ocurrir en cualquier orden y no todos pueden presentarse. A veces, los síntomas se desarrollan más lentamente, a lo largo de unos días. Los síntomas pueden sugerir una enfermedad menos grave al principio. Por ejemplo, fiebre, dolores de cabeza y vómitos son comunes en muchas enfermedades virales como la gripe. Por lo tanto, incluso si piensas que era gripe al principio, si los síntomas empeoran, entonces puede ser meningitis o septicemia.

¿Qué debo hacer si me preocupa que pueda ser meningitis?

Si su hijo (o usted) tiene alguno de estos síntomas, hable con un médico o enfermera hoy mismo. (Llame a su consultorio médico, o - en el Reino Unido - marque 111, o hable con el médico de guardia):

• Empeorando.

• No beber.

• Orinar menos de lo habitual.

• Apariencia seca (deshidratada). Los signos de esto incluyen:

  • La parte blanda en la cabeza del bebé (fontanela) parece estar hundida.

  • Boca seca.

  • Ojos hundidos.

  • Somnolencia excesiva.

• La temperatura (fiebre) no mejora con paracetamol o ibuprofeno, ni siquiera por un corto tiempo.

• Temperatura de 39°C o más en un bebé de 3 a 6 meses.

Si su hijo tiene (o usted tiene) alguno de estos síntomas, marque 999/112/911 y solicite una ambulancia de inmediato:

• Ser difícil de despertar (inconmovible).

• Estar flojo.

• Piel pálida, azulada o moteada

• Un llanto débil, agudo o continuo en un bebé.

• Dificultad para respirar o respiración tipo gruñido.

• Convulsiones.

• Temperatura de 38°C o más en un bebé menor de 3 meses.

• La parte blanda en la cabeza del bebé (fontanela) sobresaliendo.

• Una nueva erupción roja/púrpura que ha aparecido repentinamente y no desaparece cuando se presiona un vaso de vidrio contra ella.