Eczema varicoso

¿Qué es el eczema varicoso?

Se denomina así a las alteraciones cutáneas que se producen cuando aumenta la presión en las venas de las piernas. También se le puede llamar eczema gravitacional, eczema de estasis o eczema venoso.

¿Qué aspecto tiene el eccema varicoso?

Esta es una foto de un eczema varicoso en un anciano. Es un ejemplo de eczema varicoso de larga duración, como se ve por la piel engrosada y manchada de oscuro:

Eczema varicoso

Imagen publicada aquí con el pleno consentimiento del paciente para su uso por Patient.info

Síntomas del eczema varicoso

Los síntomas del eczema varicoso pueden incluir:

• La piel tiene un aspecto enrojecido y puede estar ligeramente brillante (por eso algunas personas confunden el eczema varicoso con una infección).

• La piel debe estar fría al tacto, no caliente.

• La piel se vuelve escamosa.

• La piel también puede tener un aspecto "oxidado" o marrón.

• La piel, sobre todo la que rodea el tobillo, puede estar dura o tirante.

• Pueden aparecer pequeñas ampollas abultadas en la piel. A veces son duras; otras veces, si las presionas, pueden soltar una gota de líquido claro.

• El dolor y el picor son variables, de ausentes a intensos.

• Puede tener la sensación de que las piernas están calientes, aunque no lo estén al tacto.

• Por lo general, todo empieza en la piel de la parte interior de la pantorrilla, por encima del tobillo.

• Parte de la piel puede "romperse" y formar una úlcera. Para más información sobre esta enfermedad, consulte el folleto sobre úlceras venosas de la pierna. Si la úlcera es pequeña y se cura, puede dejar una marca blanca en forma de estrella.

¿A quién afecta el eccema varicoso?

El eccema varicoso afecta sobre todo a las personas mayores. Hasta una de cada cinco personas mayores de 70 años desarrolla eccema varicoso. Las personas con mayor riesgo son las que tienen varices, las que han sido operadas de varices o las que han sufrido una trombosis en una vena profunda de la pierna(trombosis venosa profunda - TVP). El eccema varicoso es más frecuente en las mujeres.

¿Cuáles son las causas del eczema varicoso?

El eccema varicoso se produce cuando aumenta la presión en las venas que discurren bajo la piel y en los músculos profundos de las piernas. Este aumento de presión se debe a fugas en las válvulas de las venas. Cuando las válvulas no funcionan bien, es difícil que la sangre vuelva a subir por las piernas en contra de la gravedad. Por eso están más llenas de sangre de lo que deberían, lo que significa que la presión en su interior es mayor.

El aumento de la presión en las venas hace que éstas tengan fugas. El líquido y las células sanguíneas salen de las venas y se introducen bajo la piel. En ocasiones, esta situación se desencadena tras una intervención quirúrgica o una lesión en las piernas, lo que provoca una reacción bajo la piel. Como consecuencia, la piel se inflama y aparece el eccema. Con el tiempo, la piel afectada se endurece y se decolora. Como la piel con eczema es escamosa y puede romperse, es más propensa a desarrollar úlceras.

Otras causas de eczema varicoso
Entre ellas se incluyen:

• Embarazo: puede aumentar la presión en las venas de las piernas.

• Obesidad: un mayor peso también puede aumentar la presión en las venas de las piernas.

• Afecciones de salud: el eccema varicoso también puede aparecer tras la formación de un coágulo sanguíneo (trombosis) en las venas profundas.

¿Cuál es el mejor tratamiento para el eczema varicoso?

Consejos generales para tratar el eczema varicoso

• Lo más importante es poner las piernas lo más alto posible al sentarse. La mayoría de los pufs o reposapiés no son lo bastante altos: lo mejor es tener los pies a la altura de las caderas, o incluso un poco más arriba. (Cuando las piernas están en alto, la gravedad ayuda a que la sangre vuelva a subir por las piernas).

• Intente evitar lesiones en la piel (por ejemplo, contra los muebles).

• Mantente activo y pasea con regularidad. (Cuando los músculos de las piernas están activos, ayudan a impulsar la sangre de las venas hacia las piernas).

• Evite permanecer mucho tiempo de pie. (En esta posición hay más presión sobre las venas de las piernas. Los músculos no aprietan las venas, como cuando caminas).

• Asegúrate de que la piel no se seque demasiado, utilizando regularmente cremas hidratantes (emolientes). Para más información, consulte el prospecto "Cremas hidratantes (emolientes) para el eczema".

Esteroides aplicados a la piel

Si la piel se inflama mucho, el médico puede recetarle un esteroide t ópico (cremas o pomadas con esteroides que se aplican sobre la piel). Los corticoides tópicos actúan reduciendo la inflamación de la piel. El corticoide se aplica en forma de pomada en lugar de crema si la piel está muy seca. Suelen recetarse esteroides de potencia moderada, a menos que la piel esté muy inflamada, en cuyo caso puede ser necesaria una pomada muy fuerte.

Los corticoides tópicos suelen aplicarse una vez al día (a veces dos veces al día, según le indique su médico). Frote una pequeña cantidad de forma fina y uniforme en las zonas de la piel que estén inflamadas. (Esto contrasta con los emolientes descritos anteriormente, que se aplican generosamente).

Para calcular la cantidad que debe utilizar para cada dosis, exprima un poco de pomada del tubo en el extremo de un dedo adulto, desde la punta del dedo hasta el primer pliegue. Esto se denomina unidad de yema de dedo. Una unidad es suficiente para tratar una zona de piel del doble del tamaño de la palma de la mano de un adulto con los dedos juntos. Frote suavemente la crema o pomada sobre la piel hasta que desaparezca. A continuación, lávese las manos.

Medias de compresión

Las medias de compresión también se conocen como medias de compresión. Las medias ejercen presión desde el exterior de las venas. Esto ayuda a que la sangre de las venas vuelva a subir por las piernas. Esto hace que disminuya la presión dentro de las venas. A su vez, se evitan las fugas de sangre a los tejidos circundantes.

Antes de aconsejarle medias de compresión, deberá someterse a una prueba para comprobar que la circulación por las arterias de las piernas es normal. Esta prueba suele realizarla la enfermera de la consulta, con un aparato portátil llamado Doppler. Este aparato mide la presión de las arterias.

Las medias de compresión vienen en material ligero, medio o fuerte (clase 1, 2 o 3) y se llevan por debajo de la rodilla. La mayoría de la gente tolera la clase 2. Si la clase 2 resulta demasiado incómoda o difícil, se prescribe la clase 1. Si las medias de clase 2 no funcionan, puede ser necesario probar las de clase 3, aunque a muchas personas les resulta difícil llevarlas durante mucho tiempo.

Se las puede recetar el médico y comprar en la farmacia. A la gente no le suele gustar llevar estas medias porque son incómodas, difíciles de poner o no quedan muy bien. Pero realmente ayudan a la circulación y pueden prevenir problemas graves, como las úlceras.

Más consejos sobre las medias de compresión

• Están disponibles en distintos colores, así que pida el que más le convenga. De este modo, es más probable que los utilices.

• Deben quitarse al acostarse y ponerse a primera hora de la mañana. Es importante ponérselas antes de que las piernas empiecen a hincharse por las mañanas.

• Hay opciones de puntera abierta o cerrada. Las medias con puntera abierta pueden ser útiles si:

  • Le duelen los dedos de los pies por artritis o infección.

  • Tienes los pies grandes.

  • Quieres llevar calcetines sobre las medias de soporte.

  • Tú los prefieres.

• Las medias deben cambiarse cada 3-6 meses. Cada vez deben medirse de nuevo, por si fuera necesario cambiar la talla.

• Siempre hay que tener al menos dos pares prescritos para poder lavar y secar un par mientras se usa el otro.

• No seque las medias de soporte en secadora, ya que podría dañarse el elástico.

• Se pueden hacer a medida si las tallas estándar no le quedan bien. Esto también puede hacerse con receta.

• En caso de que no pueda ponérselas, existen ayudas para el aplicador de medias de apoyo. Puede consultarlo con su farmacéutico o enfermero.

¿Se puede volar con eczema varicoso?

El eccema varicoso se observa en personas que tienen varices o han sufrido una trombosis venosa profunda (TVP). Estas afecciones suponen un mayor riesgo de formación de una (nueva) trombosis venosa profunda. Se trata de un coágulo de sangre en la pierna que puede tener graves consecuencias. Durante un vuelo, este riesgo aumenta porque se está relativamente inmóvil durante largos periodos de tiempo. Se calcula que el riesgo de sufrir una trombosis venosa profunda aumenta entre 2 y 3 veces en un vuelo de larga distancia.

Puedes volar, pero si hay una forma alternativa de viajar en la que puedas caminar más, sería más seguro hacerlo. Si tienes que volar, debes tomar precauciones razonables, como:

• Mantenerse adecuadamente hidratado.

• Ejercitar las pantorrillas.

• Pasar tiempo fuera del asiento.

• Evitar el exceso de alcohol.

• Evitar los calcetines o medias ajustados.

• Tal vez usando medias de compresión graduada.

¿El eczema varicoso desaparece?

Si su afección no parece responder al tratamiento, su médico puede considerar la posibilidad de realizarle una prueba del parche para comprobar si ha desarrollado dermatitis de contacto. Se trata de una sensibilidad a alguna de las cremas, pomadas o apósitos que se ha aplicado en la piel. La prueba del parche consiste en poner sobre la piel diversas sustancias químicas en parches para ver si se produce una reacción. Suele realizarla un especialista de la piel (dermatólogo).

También es posible que le remitan a un dermatólogo para que le asesore de forma más especializada sobre su problema cutáneo.

La falta de progreso a veces significa que se ha producido una infección. En ese caso, pueden ser necesarios comprimidos antibióticos, como la flucloxacilina.

Es posible que tenga que ser derivado a un cirujano especializado en arterias y venas (cirujano vascular). Puede necesitar una operación si:

• Su eczema varicoso sólo mejorará si se tratan las varices subyacentes.

• Tiene una úlcera en la pierna que no responde al tratamiento médico.

• Tiene una obstrucción en las arterias de la pierna.

¿Se puede tratar el eczema varicoso de forma natural?

Se sabe que los preparados a base de plantas aplicados sobre la piel provocan reacciones alérgicas y es mejor evitarlos. Es posible que un tratamiento a base de extracto de semillas de castaño de Indias tomado por vía oral pueda ayudar. Sin embargo, se necesitan más pruebas para decidir cuál es la mejor dosis. No se lo puede recetar su médico, pero puede adquirirlo en tiendas de dietética, etc.