Dolor de garganta

¿Qué es el dolor de garganta?

El dolor de garganta es muy frecuente y suele estar causado por una infección de garganta. El dolor de garganta suele durar alrededor de una semana, a menudo empeorando durante los dos o tres primeros días antes de mejorar gradualmente. En aproximadamente uno de cada diez casos, puede durar más de una semana.

Síntomas de dolor de garganta

El síntoma más frecuente es el dolor de garganta. Además, también puede tener:

• Una voz ronca.

• Una tos leve.

• Temperatura alta (fiebre).

• Un dolor de cabeza.

• Sensación de ganas de vomitar(náuseas).

• Cansancio.

• Glándulas inflamadas en el cuello.

• Dolor al tragar.

Cómo deshacerse del dolor de garganta

No tratar

No tratar el dolor de garganta es una opción, ya que muchas infecciones de garganta son leves y mejoran pronto sin tratamiento.

Beba lo suficiente

Esto se hace para evitar la falta de líquido en el organismo (deshidratación). Es tentador no beber mucho si le resulta doloroso tragar. Puede sufrir una deshidratación leve si no bebe mucho, sobre todo si también tiene fiebre. La deshidratación leve puede empeorar los dolores de cabeza y el cansancio.

Analgésicos

El paracetamol o el ibuprofeno pueden ayudar a aliviar el dolor, la cefalea y la fiebre. Para mantener los síntomas al mínimo, es mejor tomar una dosis a intervalos regulares, como se recomienda en el envase del medicamento, en lugar de hacerlo de vez en cuando. Por ejemplo, tome paracetamol cuatro veces al día hasta que los síntomas remitan. Si es necesario, puede alternar y tomar ambos.

Nota: es posible que algunas personas con determinadas afecciones no puedan tomar ibuprofeno, así que lea siempre la etiqueta del envase. Es muy importante no tomar más de la dosis aconsejada en el envase.

Pastillas

Se pueden comprar en farmacias o supermercados. A algunas personas les ayudan a aliviar el dolor de garganta. También te puede aliviar chupar caramelos hervidos, hielo y polos.

Otros gargarismos y sprays

Se pueden comprar en farmacias para aliviar el dolor de garganta. Sin embargo, no hay muchas pruebas de su eficacia y no acortan la duración de la enfermedad.

Causas del dolor de garganta

Los dolores de garganta son frecuentes en los resfriados o las enfermedades gripales. También pueden deberse a otras enfermedades, por ejemplo:

• Amigdalitis - infección de las amígdalas de la parte posterior de la boca que provoca síntomas similares al dolor de garganta.

• Infecciones bacterianas, como la faringitis estreptocócica y la sinusitis bacteriana.

• Alergias - Las reacciones al polen, el polvo o la caspa de los animales domésticos pueden causar irritación de garganta.

• Reflujo ácido - el ácido del estómago puede volver a la garganta, causando dolor e irritación.

• Uso excesivo: gritar, cantar o hablar durante mucho tiempo puede irritar la garganta y provocar dolor.

• Tumores : el dolor de garganta persistente puede ser a veces un signo de tumores o cáncer, aunque es poco frecuente.

¿Necesito alguna prueba para el dolor de garganta?

Normalmente no. En ocasiones se toma una muestra de la parte posterior de la garganta para enviarla al laboratorio y determinar qué tipo de germen está causando el dolor de garganta. Sin embargo, esto no se hace de forma rutinaria. Puede ser necesario si no mejora después del tratamiento o si la infección reaparece.

Los análisis de sangre no son necesarios de forma rutinaria para el dolor de garganta, pero sí lo son ocasionalmente para las personas que toman determinados medicamentos que pueden afectar al sistema inmunitario. También puede ser necesario un análisis de sangre si se sospecha fiebre glandular (mononucleosis infecciosa).

¿Necesito un antibiótico para el dolor de garganta?

Por lo general, no necesitarás antibióticos. La mayoría de las infecciones de garganta y amígdalas están causadas por virus, aunque algunas las provocan unos gérmenes llamados bacterias. Sin pruebas, no suele ser posible saber si se trata de una infección vírica o bacteriana. Los antibióticos matan las bacterias, pero no los virus. Sin embargo, incluso si la causa es una bacteria, un antibiótico no supone una gran diferencia en la mayoría de los casos.

El sistema inmunitario suele eliminar estas infecciones en pocos días, tanto si están causadas por un virus como por una bacteria. Además, los antibióticos pueden tener efectos secundarios como diarrea, náuseas, erupciones cutáneas y malestar estomacal.

Por ello, la mayoría de los médicos no recetan antibióticos para la mayoría de los casos de dolor de garganta o amigdalitis.

Muchos médicos utilizan un sistema de puntuación denominado puntuación Centor para decidir si un dolor de garganta necesita antibióticos. Las características que buscan son:

• Presencia de pus en las amígdalas.

• Ganglios linfáticos sensibles en el cuello.

• Ausencia de tos.

• Antecedentes de temperatura elevada (fiebre).

Si se dan tres o cuatro de estos casos, es más probable que la infección esté causada por bacterias. Si esto parece probable, es posible que le den una "prescripción diferida". Esto significa que no debe empezar a tomar el antibiótico inmediatamente. Sin embargo, si empeoras o si tus síntomas no han empezado a mejorar en 2-3 días, puedes recoger la receta sin tener que volver al médico. Un sistema de puntuación alternativo es FeverPAIN, que utiliza características muy similares.

Puede aconsejarse un antibiótico si la infección es grave o si no remite al cabo de unos días. También puede ser necesario si su sistema inmunitario no funciona correctamente. (Por ejemplo, si le han extirpado el bazo, si está recibiendo quimioterapia, etc.) A las personas con problemas en las válvulas del corazón o que han tenido fiebre reumática se les pueden recetar antibióticos para el dolor de garganta.

Si necesita antibióticos, el que se suele recetar es la fenoximetilpenicilina. Si es alérgico a la penicilina, puede tratarse con eritromicina o claritromicina.

Recogida de pacientes para Dolor de garganta

Otorrinolaringología

Amigdalitis

La amigdalitis es una infección de las amígdalas que provoca su inflamación y dolor. Suele estar causada por un virus, pero también puede deberse a infecciones bacterianas. La mayoría de los casos mejoran en una semana con reposo, líquidos y analgésicos; sin embargo, la amigdalitis bacteriana puede requerir antibióticos. En este folleto se explican los síntomas, las causas, los tratamientos y cuándo acudir al médico.

por la Dra. Philippa Vincent, MRCGP

¿Cuándo es grave un dolor de garganta?

En casi todos los casos, el dolor de garganta o la amigdalitis remiten sin dejar problemas. Sin embargo, en ocasiones un dolor de garganta típico puede evolucionar y causar complicaciones. Además, a veces el dolor de garganta se debe a una enfermedad inusual pero más grave. Por lo tanto, en aras de la exhaustividad, las cosas a las que hay que prestar atención son las siguientes.

Posibles complicaciones

A veces, la infección puede propagarse desde la garganta o las amígdalas a otros tejidos cercanos. Por ejemplo, para causar una infección de oído, de senos paranasales o de pecho.

Fiebre glandular

La fiebre glandular está causada por el virus de Epstein-Barr. Suele causar un brote grave de amigdalitis, además de otros síntomas. Para más información, consulte el folleto Fiebre glandular (mononucleosis infecciosa).

Quinsy

El quinsy es una afección poco frecuente en la que se forma una acumulación de pus (un absceso) junto a una amígdala, debido a una infección por gérmenes (bacterias). Suele aparecer en un solo lado. Puede aparecer después de una amigdalitis o desarrollarse sin haberla padecido.

La amígdala del lado afectado puede estar inflamada o tener un aspecto normal, pero se ve empujada hacia la línea media por el absceso situado junto a la amígdala. La amigdalitis es muy dolorosa y puede provocar malestar. Se trata con antibióticos, pero también suele ser necesario drenar el pus con una pequeña intervención.

Otras causas poco frecuentes de infecciones de garganta o amígdalas

A veces, otras infecciones pueden causar dolor de garganta o amigdalitis, por ejemplo, una infección de garganta por muguet o determinadas infecciones de transmisión sexual.

Causas no infecciosas del dolor de garganta

Una alergia , como la fiebre del heno, puede causar dolor de garganta. El dolor de garganta puede ser el primer síntoma de un cáncer de garganta (pero es poco frecuente y afecta sobre todo a personas mayores fumadoras).

Medicamentos que pueden suprimir el sistema inmunitario

El carbimazol es un medicamento que se utiliza para tratar la hiperactividad de la glándula tiroides. Si está tomando carbimazol y le duele la garganta, debe hacerse urgentemente un análisis de sangre. El dolor de garganta puede ser el primer síntoma de un efecto secundario grave del carbimazol (agranulocitosis, es decir, un nivel bajo de glóbulos blancos). Este grave efecto secundario requiere tratamiento urgente.

Otros medicamentos, como la quimioterapia para el cáncer o determinados comprimidos llamados fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (que se toman para la artritis reumatoide), también pueden afectar a la forma en que el sistema inmunitario hace frente a las infecciones. Si está tomando uno de estos medicamentos y le duele la garganta, acuda urgentemente al médico. Le harán inmediatamente un análisis de sangre.

El mensaje para llevar a casa es... acuda al médico si los síntomas del dolor de garganta son graves, inusuales o no remiten en una semana. En particular, busque atención médica urgente si desarrolla:

• Dificultad para respirar.

• Dificultad para tragar saliva.

• Dificultad para abrir la boca.

• Dolor intenso.

• Temperatura alta persistente (fiebre).

• Enfermedad grave, especialmente cuando los síntomas se manifiestan principalmente en un lado de la garganta.

Preguntas más frecuentes

¿Cómo puedo curar rápidamente un dolor de garganta?

Para aliviar rápidamente el dolor de garganta, prueba remedios sencillos como bebidas calientes con miel, gárgaras con agua salada o pastillas para la garganta. Descansar la voz y mantenerse bien hidratado también pueden marcar la diferencia.

¿Cómo saber si un dolor de garganta es vírico o bacteriano?

Un dolor de garganta de origen vírico suele ir acompañado de otros síntomas de resfriado o gripe, como tos y secreción nasal, mientras que las infecciones bacterianas pueden causar dolor repentino, fiebre alta y manchas blancas. Un médico puede confirmar la causa.

¿Es bueno el helado para el dolor de garganta?

Los helados pueden aliviar el dolor de garganta, pero no tratan la causa. A algunas personas los lácteos les espesan la mucosidad. Lo mejor es consumirlos con moderación y combinarlos con otros remedios como bebidas calientes y reposo.

¿Sirven las gárgaras de sal para el dolor de garganta?

Hacer gárgaras con agua salada puede ayudar a aliviar el dolor de garganta reduciendo la inflamación y eliminando los irritantes o las bacterias. No curará la infección subyacente, pero hacerlo varias veces al día puede proporcionar un alivio temporal y hacer más cómoda la deglución.

¿Ayuda el ibuprofeno en caso de dolor de garganta?

Sí, el ibuprofeno puede ayudar a aliviar el dolor de garganta reduciendo el dolor y la inflamación. También puede ayudar a aliviar otros síntomas como la fiebre o los dolores de cabeza que a veces acompañan a las infecciones de garganta.