Amigdalectomía

¿Qué son las amígdalas?

Las amígdalas son masas de tejido blando y forman parte del sistema inmunológico. Tienes dos amígdalas, una a cada lado en la parte posterior de la boca. Normalmente puedes ver tus amígdalas abriendo bien la boca y mirando en un espejo. Son las dos masas carnosas que puedes ver a los lados y en la parte posterior de la boca. Las amígdalas ayudan a defender el cuerpo de las infecciones. Sin embargo, como hay otras formas en que tu cuerpo combate las infecciones, tus amígdalas no son realmente necesarias.

Diagrama de amígdalas y adenoides

© BruceBlaus: Personal de Blausen.com (2014). "Galería médica de Blausen Medical 2014", CC BY 3.0, a través de Wikimedia Commons

Una amigdalectomía es la extirpación quirúrgica de las amígdalas. En algunos casos, también se extirpan las adenoides, en cuyo caso la operación se conoce como adenoamigdalectomía. Las adenoides están formadas por un tejido similar al de las amígdalas y cuelgan de la parte posterior de la nariz, por encima de la garganta, donde no se pueden ver. También son parte del sistema inmunológico. Se reducen por sí solas en la infancia una vez que ya no son necesarias.

La amigdalectomía es una operación que se realiza con mayor frecuencia en la infancia; sin embargo, también se puede realizar en adultos. Es un procedimiento común.

See the separate leaflet What do tonsils do? There are other separate leaflets which may be relevant, called Amigdalitis y Dolor de garganta.

Las amígdalas suelen ser removidas porque están causando problemas. Las razones comunes para extirpar las amígdalas son:

• Having to take a lot of time off from work or school as a result of repeated (recurring) attacks of infección de las amígdalas (amigdalitis). If you have frequent or severe episodes of tonsillitis, having your tonsils removed stops this happening. However, it does not stop you tener dolor de garganta y otras infecciones de garganta.

• Abscesos recurrentes alrededor de la amígdala (llamados angina periamigdalina).

• Tonsils (and/or adenoids) are getting in the way of the airway, making it difficult to breathe, sleep or eat. For example si tienes una condición llamada apnea obstructiva del sueño, la extirpación de las amígdalas y adenoides puede ser útil.

• Crecimientos en la amígdala que necesitan más investigación.

Las directrices nacionales indican cuándo podría ser razonable que un médico de cabecera remita a alguien para considerar una amigdalectomía. Sugieren con qué frecuencia una persona habría tenido dolor de garganta o amigdalitis para justificar la consideración de los riesgos de una operación. Las directrices actuales del Reino Unido y de Estados Unidos se muestran a continuación en la sección de Lectura Adicional.

La amigdalectomía es una operación común que generalmente es muy segura. Sin embargo, TODAS las operaciones tienen algunos riesgos. Las complicaciones postoperatorias pueden ocurrir en algunos casos. Los riesgos de una amigdalectomía incluyen:

• Riesgo de la anestesia. Es necesario ser anestesiado (una anestesia general) para una amigdalectomía. Siempre existe un riesgo muy pequeño de que puedan ocurrir problemas durante una anestesia general.

• Sangrado. Cualquier operación en la que se extraen tejidos causará algo de sangrado. Esto se detiene en el momento de la operación, pero, ocasionalmente, el sangrado puede reiniciarse en las horas o días posteriores. A veces, esto puede ser un sangrado abundante que requiere una operación adicional para controlar el sangrado.

• Infección. El área de curación en la garganta está irritada y propensa a infecciones después de la operación. Para ayudar a prevenir esto, a menudo se administrarán antibióticos alrededor del momento de la operación para reducir el riesgo de infección.

• Dolor. Puede esperar algo de dolor durante una o dos semanas después de una amigdalectomía. En algunas personas, esto puede ser severo. Normalmente se le recetarán analgésicos para tomar después de la operación y cuando regrese a casa.

• Daño a los dientes o la mandíbula. Ocasionalmente, los dientes pueden dañarse accidentalmente durante la operación, ya que todos los instrumentos quirúrgicos estarán muy cerca en la boca. Es importante informar al médico que administra la anestesia (el anestesista) si tiene coronas, fundas o dientes flojos. En algunos casos, puede haber dolor en la mandíbula después de haber sido estirada durante la operación.

The hospital will provide information for you (or for your child) before the operation. Different hospitals have slightly different procedures; however, you should be told exactly what will happen and be given a leaflet to read.

1. Formulario de consentimiento. Antes de firmar el formulario de consentimiento para aceptar la operación para usted (o para su hijo), asegúrese de haber hecho todas las preguntas que necesita. Debe estar al tanto de los riesgos y beneficios y de lo que sucederá durante y después de la operación. Discuta cualquier inquietud o preocupación que tenga. Solo firme el formulario de consentimiento cuando esté seguro de proceder con la operación.

2. Anestesia. The anaesthetist will see you and explain the anaesthetic. Consulte el folleto separado llamado Anestesia. El anestesista revisará su salud general (o la de su hijo), realizará un examen y, en algunos casos, organizará algunas pruebas adicionales. Esto es para verificar que usted (o su hijo) esté en condiciones para la anestesia y que sea seguro proceder con la operación.

3. Sin agua ni comida. You (or your child) will not be able to eat or drink before the operation. You will be told by your hospital exactly when you should 'starve' from; however, it is normally from about six hours before the time of the operation. You can usually drink water up to two hours before the operation.

Si su hijo va a someterse a una amigdalectomía, normalmente estará con él en la sala de anestesia, si lo desea, mientras lo duermen. Lo verá de nuevo después de la operación, ya sea en la sala de recuperación cuando despierte, o de regreso en la sala.

La operación en sí generalmente toma alrededor de media hora. Mientras usted (o su hijo) está profundamente dormido bajo anestesia general, se extraen las amígdalas. Esta operación se puede realizar de varias maneras. Estas incluyen:

• Cirugía con bisturí frío. This is the most common method. The tonsils are physically cut out with a surgical knife. The bleeding is stopped by applying pressure or by applying heat (diathermy).

• Diatermia. A heat probe called a diathermy probe is applied to the tonsils. This destroys the tissue and seals the blood vessels to stop the bleeding.

• Coblación (ablación por radiofrecuencia). Esto funciona de manera similar a la diatermia pero utiliza una temperatura más baja.

• Lasers and ultrasound waves. Se utilizan ondas de alta energía para extirpar las amígdalas y sellar los vasos sanguíneos.

Usted (o su hijo) se despertará en la sala de recuperación, donde será monitoreado mientras se despierta. Usted (o su hijo) tendrá que permanecer en el hospital durante unas horas para ser monitoreado. Es habitual poder irse a casa el mismo día (caso de día), o quedarse en el hospital durante la noche y ser dado de alta al día siguiente.

Alivio del dolor

It is normal to have a very sore throat after a tonsillectomy. Pain may also be felt in the ear due to the way the nerves are connected. Take regular painkillers until the pain starts to ease. If your child had the operation, give him/her pain relief every four to six hours for at least the first day or two regularly, rather than waiting to see if he/she is in pain. Probablemente se necesitarán analgésicos durante una o dos semanas.

Usually paracetamol y/o ibuprofeno will be sufficient. Adults may need a analgésico más fuerte such as cocodamol. El hospital debería proporcionarte (o a tu hijo) analgésicos adecuados cuando regreses a casa. El dolor puede empeorar unos días después de la operación antes de mejorar gradualmente. Esto es una parte normal del proceso de curación.

Comer y beber

Tú (o tu hijo) puedes comenzar a comer y beber normalmente tan pronto como te sientas capaz después de la operación. Está bien comer alimentos duros, como tostadas o cereales. Estos incluso son útiles ya que ayudan a eliminar algunos de los restos de la operación. Es importante beber mucho líquido, incluso si es difícil comer. Tú (o tu hijo) pueden encontrar reconfortantes las bebidas frías.

Cepillado de dientes

Cepíllate los dientes como de costumbre. Puede ser difícil persuadir a tu hijo para que se cepille los dientes después de la operación, ya que su boca estará dolorida. Es importante seguir cepillándose los dientes, ya que ayuda a mantener la boca libre de gérmenes. También refresca la boca.

Volver al trabajo

Deberías recibir una nota de baja médica cuando salgas del hospital si la necesitas. Normalmente estarás fuera del trabajo de una a dos semanas después de la operación.

Volver a la escuela

Normalmente, los niños están fuera de la escuela o guardería durante una o dos semanas después de una amigdalectomía. Esto se debe a que necesitan tiempo para recuperarse y necesitan analgésicos regulares. Además, es mejor no mezclarse con muchos otros niños en este momento porque es más probable que contraigan resfriados y otros gérmenes. Mientras la garganta se está curando, es más vulnerable a las infecciones.

Cuándo buscar consejo

Una capa gruesa blanca o amarilla en la parte posterior de la garganta es normal durante una o dos semanas después de la operación. Esto es parte del proceso de curación y no indica una infección.

Si se desarrolla una temperatura alta (fiebre) en la semana o dos después de una amigdalectomía, consulte a su médico de cabecera lo antes posible. Esto puede sugerir una infección, y puede ser necesario el tratamiento con antibióticos.

Si hay algún sangrado fresco desde la parte posterior de la garganta después de una amigdalectomía, debe contactar urgentemente a su médico de cabecera. Acuda a Urgencias o llame al 999/112/911 si hay mucho sangrado. Un poco de 'sangre vieja' marrón que se tose o vomita es común y normal, pero informe de cualquier sangre roja fresca. Además, si hay más que un poco de sangre marrón, busque consejo.

Si los analgésicos no están funcionando y no es posible comer o beber, consulte con su médico de cabecera lo antes posible.