Glándula tiroides hiperactiva

¿Qué es el hipertiroidismo?

Sección transversal del cuello mostrando la glándula tiroides

El hipertiroidismo significa una glándula tiroides hiperactiva. Cuando tu glándula tiroides está hiperactiva, produce demasiada tiroxina.

The extra thyroxine causes many of your body's functions to speed up. In contrast, if you have hipothyroidism, you make too little thyroxine; this causes many of the body's functions to slow down. Consulte el folleto separado titulado Glándula tiroides hipoactiva (Hipotiroidismo) para más información.

La tiroxina es una sustancia química del cuerpo (hormona) producida por tu glándula tiroides. Se transporta por todo tu cuerpo a través del torrente sanguíneo. Ayuda a mantener las funciones de tu cuerpo (tu metabolismo) funcionando al ritmo correcto. Muchas células y tejidos en tu cuerpo necesitan tiroxina para funcionar correctamente.

Tirotoxicosis is a term that may be used by doctors instead of hyperthyroidism. The two terms mean much the same.

Los siguientes son síntomas de tener una glándula tiroides hiperactiva (hipertiroidismo):

• Estar inquieto, nervioso, emocional, irritable, dormir mal y 'siempre en movimiento'.

• Temblor de tus manos.

• Perder peso a pesar de un aumento del apetito.

• La sensación de tener un 'corazón palpitante' (palpitaciones).

• Sudar, aversión al calor y aumento de la sed.

• Heces líquidas (diarrea) o necesidad de ir al baño para evacuar más a menudo de lo normal.

• Falta de aliento.

• Problemas de la piel como el adelgazamiento del cabello y la picazón.

• Cambios menstruales: tus períodos pueden volverse muy ligeros o infrecuentes.

• El cansancio y la debilidad muscular pueden ser una característica.

• Una hinchazón de tu glándula tiroides (un bocio) en el cuello puede ocurrir.

• Problemas oculares if you have Graves' disease - see below under 'What are the causes of hyperthyroidism?'.

Most people with hyperthyroidism do not have all the symptoms but a combination of two or more is common. Symptoms usually develop slowly over several weeks. All the symptoms can be caused by other problems and so the diagnosis may not be obvious at first. Symptoms may be mild to start with but become worse as the level of thyroxine in your blood gradually rises.

Aproximadamente 1-2 de cada 100 mujeres y 2 de cada 1,000 hombres en el Reino Unido desarrollan una glándula tiroides hiperactiva (hipertiroidismo) en algún momento de sus vidas. Puede ocurrir a cualquier edad, pero es más común a medida que envejeces.

Existen varias causas de tener una glándula tiroides hiperactiva (hipertiroidismo). Estas incluyen las siguientes:

Enfermedad de Graves

This is the most common cause. It can occur at any age but is most common in women aged 20-50 years. It can affect anyone but there is often a family history of the condition. There may also be family members with other autoimmune diseases (for example, diabetes, artritis reumatoide and myasthenia gravis).

La enfermedad de Graves también es una enfermedad autoinmune. El sistema inmunológico normalmente produce pequeñas proteínas (anticuerpos) que viajan por el torrente sanguíneo para atacar bacterias, virus y otros gérmenes.

En las enfermedades autoinmunes, el sistema inmunológico produce anticuerpos contra los tejidos de tu cuerpo. Si tienes la enfermedad de Graves, produces anticuerpos que se adhieren a tu glándula tiroides. Estos estimulan a tu glándula tiroides a producir mucha tiroxina. Se cree que algo desencadena que tu sistema inmunológico produzca estos anticuerpos. No se conoce el desencadenante.

In Graves' disease the thyroid gland usually enlarges, which causes a swelling (goitre) in the neck. Vea el folleto separado llamado Bocio (Hinchazón de tiroides). The eyes are also affected in about half of cases. If they are affected, your eyes are pushed forwards and look more prominent (proptosis). This can cause discomfort and watering of your eyes.

Problems with eye muscles may also occur and lead to double vision. It is not clear why eye symptoms occur in some people who have Graves' disease. They may be due to the antibodies affecting the tissues around the eye. Consulte el folleto separado llamado Enfermedad ocular tiroidea para más detalles.

Nódulos tiroideos

This is a less common cause of hyperthyroidism. Thyroid nodules are lumps which can develop in your thyroid gland. It is not clear why they develop. They are usually non-cancerous (benign) but contain abnormal thyroid tissue.

SAlgunos nódulos tiroideos son no funcionales (no producen ninguna hormona tiroidea), pero algunos sí lo hacen, y esos son los que raramente pueden causar hipertiroidismo. El tejido tiroideo anormal en algunos nódulos tiroideos no responde al sistema de control normal que normalmente asegura que produzcas la cantidad justa de tiroxina. Por lo tanto, si tienes un nódulo tiroideo, puedes producir demasiada tiroxina.

• A veces se forma solo un nódulo. Esto se llama adenoma solitario tóxico. Esto ocurre más comúnmente en personas de entre 30 y 50 años.

• La tiroides puede volverse generalmente irregular o nodular. Esto ocurre más comúnmente en personas mayores y se llama bocio multinodular tóxico.

Otras causas

There are several other rare causes of hyperthyroidism. For example, some people who take the medicines amiodarona y litio develop hyperthyroidism. There are various other rare conditions which result in excess thyroxine being made.

Un análisis de sangre puede diagnosticar una glándula tiroides hiperactiva (hipertiroidismo). Un análisis de sangre normal también lo descartará si los síntomas sugieren que puede ser un diagnóstico posible. Uno o ambos de los siguientes pueden medirse en una muestra de sangre:

• Hormona estimulante de la tiroides (TSH). Esta sustancia química (hormona) se produce en la glándula pituitaria en el cerebro. Se libera en el torrente sanguíneo. Estimula la glándula tiroides para producir tiroxina. Si el nivel de tiroxina en la sangre es alto, entonces la glándula pituitaria libera menos TSH. Por lo tanto, un nivel bajo de TSH significa que su glándula tiroides está hiperactiva y está produciendo demasiada tiroxina.

• Tiroxina (T4). Un nivel alto de T4 confirma hipertiroidismo.

Sometimes the results of the tests are borderline. For example, a normal T4 but with a low TSH. Other tests are sometimes done to clarify the situation and the cause. For example, another blood test that measures T3 is sometimes helpful and an ecografía de la glándula tiroides o se puede realizar un escaneo de tiroides if you have a nodular goitre.

Además, si las pruebas son marginales, una opción es repetirlas unas semanas después, ya que a veces las pruebas marginales se deben a otra enfermedad. Se pueden realizar otras pruebas si se sospecha de una causa rara de hipertiroidismo.

En personas con enfermedad de Graves, un análisis de sangre puede detectar autoanticuerpos específicos que comúnmente están elevados. Sin embargo, estos también pueden estar elevados en algunas personas sin la enfermedad de Graves, por lo que no es una prueba específica para la enfermedad de Graves.

Consulte el folleto separado llamado Pruebas de función tiroidea para más información.

El objetivo principal del tratamiento de una glándula tiroides hiperactiva (hipertiroidismo) es reducir tu nivel de tiroxina a lo normal. Otros problemas, como un agrandamiento de la tiroides (bocio) o problemas oculares asociados, también pueden necesitar tratamiento.

Factores como la causa subyacente del problema, tu edad y el tamaño de cualquier bocio se tienen en cuenta para decidir el mejor plan de tratamiento.

Las opciones de tratamiento incluyen lo siguiente:

Medicamentos antitiroideos

Medicamentos antitiroideos can reduce the amount of thyroxine made by the overactive thyroid gland. The most common medicine used in the UK is carbimazol.

El carbimazol no afecta la tiroxina que ya está hecha y almacenada, pero reduce la producción adicional. Por lo tanto, puede tomar de 4 a 8 semanas de tratamiento para que su nivel de tiroxina vuelva a la normalidad. La dosis de carbimazol necesaria para mantener el nivel de tiroxina normal varía de una persona a otra. Generalmente se administra una dosis alta inicialmente, que luego se reduce a medida que sus niveles de tiroxina disminuyen.

El carbimazol se toma generalmente durante 12-18 meses al principio. Después de esto, en aproximadamente la mitad de los casos, la condición se habrá estabilizado y se puede suspender el carbimazol. Si la condición vuelve a aparecer en algún momento en el futuro, puede ser necesario un tratamiento adicional. Sin embargo, en estos casos a menudo se recomienda un tratamiento alternativo (por ejemplo, yodo radiactivo).

En aproximadamente la mitad de los casos, el carbimazol necesita continuarse a largo plazo para controlar los síntomas. Un tratamiento diferente puede ser una mejor opción si no desea tomar carbimazol a largo plazo.

Taking carbimazole in early pregnancy slightly increases the risk of certain birth defects in the baby. An alternative medicine, propylthiouracil, is safer, and usually used instead for women who are planning a pregnancy, or become pregnant. Carbimazole is safe to take if you are breastfeeding. Si estás planeando un embarazo, habla con tu endocrinólogo sobre las opciones de medicación.

Radioyodo

Esto implica tomar una bebida o tragar una cápsula que contiene yodo radiactivo. El uso principal del yodo en tu cuerpo es para producir tiroxina. Por lo tanto, el yodo radiactivo se acumula en tu glándula tiroides.

Como la radioactividad se concentra en tu glándula tiroides, destruye parte del tejido tiroideo, lo que reduce la cantidad de tiroxina que produces. La dosis de radioactividad para el resto de tu cuerpo es muy baja y no es peligrosa. Sin embargo, no es adecuada si estás embarazada o amamantando. Además, después del tratamiento, las mujeres no deben quedar embarazadas durante al menos seis meses y se aconseja a los hombres no engendrar hijos durante al menos cuatro meses.

Después del tratamiento con yodo radiactivo, debes evitar el contacto prolongado con otras personas durante un tiempo especificado. Esto puede ser de 2 a 4 semanas, dependiendo de la cantidad de yodo radiactivo que recibas. El objetivo es limitar la exposición a la radiactividad de los demás. Durante el período especificado se te aconsejará tomar precauciones como:

• Limite el contacto cercano con bebés, niños o mujeres embarazadas. El contacto cercano significa estar a menos de un metro; por ejemplo, no abrace a los niños ni les permita sentarse en su regazo.

• Es posible que desees aplicar precauciones similares a las mencionadas anteriormente para el contacto con tus mascotas.

• Si tienes hijos, o tienes un trabajo donde tienes contacto con niños, debes discutir esto con el especialista antes del tratamiento.

• Mantente a más de un brazo de distancia de otras personas.

• Duerme solo.

• Evita ir a lugares como cines, teatros, bares y restaurantes donde puedas estar en contacto cercano con otras personas.

• Tómate un tiempo libre del trabajo si tu trabajo implica contacto cercano con otras personas.

Su especialista le dará consejos más detallados sobre estas precauciones.

Cirugía

This involves removing part of your thyroid gland. It may be a good option if you have a large goitre which is causing problems in your neck. If too much thyroid tissue is removed then you will be given thyroxine tablets to keep your thyroxine level normal.

Por lo general, es una operación segura. Sin embargo, como con todas las operaciones, existe un riesgo muy pequeño de complicaciones.

Terapia de reemplazo de tiroides

Puede ser difícil para un médico determinar la dosis exacta de carbimazol, o la cantidad adecuada de radioyodo, para administrar en cada caso. Un tratamiento excesivo puede hacer que el nivel de tiroxina sea demasiado bajo. Un tratamiento insuficiente significa que su nivel permanece más alto de lo normal. Se necesitan análisis de sangre regulares para verificar el nivel de tiroxina.

Una opción es tomar deliberadamente una dosis alta de carbimazol cada día, o recibir una dosis única alta de radioyodo. Esto detiene la producción de tiroxina por parte de tu glándula tiroides. Luego necesitarás tomar una dosis diaria de tabletas de tiroxina para mantener el nivel de tiroxina en tu sangre normal. Este sobretratamiento y luego tomar tiroxina de reemplazo se llama 'bloqueo y reemplazo'.

Tratamiento para problemas oculares

Es posible que necesite ver a un especialista en ojos si desarrolla problemas oculares debido a la enfermedad de Graves. Síntomas relativamente menores afectan los ojos en aproximadamente la mitad de las personas con la enfermedad de Graves. Medidas como lágrimas artificiales, gafas de sol y protectores oculares mientras duerme pueden ser suficientes para ayudar.

Sin embargo, aproximadamente 1 de cada 20 personas con enfermedad de Graves presenta cambios oculares severos. El tratamiento puede ser más difícil y puede incluir cirugía, tratamiento con radiación o tabletas de esteroides.

Si fumas, es importante que intentes dejarlo. Fumar puede empeorar tus problemas oculares.

Medicamentos beta-bloqueadores

A algunas personas se les administra un medicamento beta-bloqueador (for example, propranolol, atenolol) for a few weeks whilst the level of thyroxine is reduced gradually by one of the above treatments.

Beta-blockers can help to reduce symptoms of tremor, the sensation of having a 'thumping heart' (palpitations), sweating, agitation and ansiedad.

If you have hipertiroidismo hyperthyroidism:

• You have an increased risk of developing heart problems such as ritmo cardíaco anormal (fibrilación auricular), a weak heart (cardiomyopathy), angina y insuficiencia cardíaca.

• If you are pregnant, you have an increased risk of developing algunas complicaciones del embarazo.

• You have an increased risk of developing huesos frágiles (osteoporosis).

Con tratamiento, el pronóstico es excelente ya que la mayoría de los síntomas y riesgos de complicaciones desaparecen.

Regular checks are recommended, even after you finish a successful treatment for an overactive thyroid gland (hyperthyroidism).

It is very important to have a regular blood test (at least every year) to check that you have the right level of thyroid hormone (thyroxine) in your blood. Your GP may do this test. This is because some people become hyperthyroid again at some time in the future.

Others who have been treated successfully develop an glándula tiroides hipoactiva thyroid gland (hypothyroidism) in the future. If this occurs, it can usually be treated easily with thyroxine tablets.