Medicamentos antitiroideos

¿Qué son los medicamentos antitiroideos?

Los medicamentos antitiroideos se utilizan para tratar una glándula tiroides hiperactiva(hipertiroidismo), también conocida como tirotoxicosis. Existen diferentes causas de hipertiroidismo. Las causas de hipertiroidismo en las que se utilizan medicamentos antitiroideos incluyen:

• Enfermedad de Graves: la causa más común de trastorno tiroideo hiperactivo.

• Hipertiroidismo grave: conocido como crisis tirotóxica o tormenta tiroidea.

• En algunas personas con nódulos tiroideos - bultos en la glándula tiroides que pueden liberar hormonas tiroideas.

• El tratamiento de algunas formas de cáncer.

Consulte el prospecto separado Glándula tiroides hiperactiva (hipertiroidismo).

¿Cómo actúan los fármacos antitiroideos?

La tiroxina (también conocida como T4) es una sustancia química corporal (hormona) producida por la glándula tiroides. Se transporta por todo el cuerpo a través del torrente sanguíneo. Ayuda a mantener las funciones del organismo (el metabolismo) a un ritmo correcto. Muchas células y tejidos del cuerpo necesitan tiroxina para funcionar correctamente.

Hipertiroidismo" significa una glándula tiroides hiperactiva. Cuando la glándula tiroides es hiperactiva, produce demasiada tiroxina. El exceso de tiroxina acelera muchas de las funciones del organismo. (Por el contrario, si padece hipotiroidismo, produce muy poca tiroxina. Esto hace que muchas de las funciones del cuerpo se ralenticen).

Las tionamidas, como el carbimazol, reducen la cantidad de hormona liberada por la glándula tiroides. El carbimazol no afecta a la tiroxina ya producida y almacenada, sino que reduce su producción. Por lo tanto, el nivel de tiroxina puede tardar de cuatro a ocho semanas en normalizarse.

¿Cuál es el mejor tratamiento para una glándula tiroides hiperactiva?

El carbimazol es el medicamento antitiroideo más recetado en el Reino Unido. El propiltiouracilo puede utilizarse en su lugar si desarrolla un efecto secundario al carbimazol, o en caso de crisis tirotóxica. El propiltiouracilo también se utiliza para la hiperactividad de la glándula tiroides durante el embarazo. Su médico le aconsejará cuál es el más adecuado para usted.

¿Cómo debo tomar el medicamento antitiroideo?

Conseguir el equilibrio adecuado de la hormona tiroidea en la sangre puede llevar tiempo. Los médicos tienen dos métodos principales para intentar conseguir el equilibrio adecuado.

Opción 1

La primera consiste en tomar una dosis inicial elevada de carbimazol para reducir la cantidad de tiroxina en sangre. Esta dosis se toma hasta que se estabilizan los niveles hormonales en sangre, normalmente entre cuatro y ocho semanas después.

Dado que su organismo necesita cierta cantidad de tiroxina para funcionar correctamente, la dosis alta se va reduciendo poco a poco. Por lo general, sus niveles hormonales se comprobarán mediante un análisis de sangre cada mes aproximadamente.

La dosis de medicamento que esté tomando se modificará en función de los resultados de sus niveles de hormona tiroidea. El objetivo de este tratamiento es mantenerle en el nivel más bajo necesario de medicamento antitiroideo. Este método de tratamiento se denomina "titulación".

Para un médico puede resultar difícil determinar la dosis justa de carbimazol que debe administrarse en cada caso. Demasiado tratamiento puede hacer que el nivel de tiroxina baje demasiado. Un tratamiento insuficiente hace que el nivel se mantenga por encima de lo normal. Esta es la razón de los análisis de sangre periódicos y el seguimiento cuidadoso.

Opción 2

La segunda opción es tomar deliberadamente una dosis alta de carbimazol cada día. De este modo, la glándula tiroides deja de producir tiroxina. A continuación, el médico puede recetar una dosis diaria de tiroxina para mantener un nivel normal de tiroxina en sangre. Este "sobretratamiento" junto con la toma de tiroxina de sustitución se denomina "bloquear y sustituir" y es una opción popular.

En general, se considera que el método de "bloquear y sustituir" permite controlar mejor los niveles de hormona tiroidea. Sin embargo, el riesgo de experimentar un efecto adverso por la dosis más alta de medicamento antitiroideo puede ser mayor.

¿Con qué rapidez actúa la medicación antitiroidea?

Estos medicamentos deberían tener algún efecto sobre sus síntomas alrededor de 10 a 14 días después del inicio del tratamiento. Los niveles de hormona tiroidea suelen estabilizarse entre cuatro y ocho semanas después de tomar el medicamento.

¿Durante cuánto tiempo se necesita tratamiento para una glándula tiroides hiperactiva?

Esto puede variar dependiendo de la forma en que tome sus medicamentos. El hipertiroidismo es lo que se conoce como una enfermedad remitente-recurrente. Esto significa que los síntomas de la enfermedad pueden mejorar (remitir) o empeorar (recaer).

Los datos médicos indican que aproximadamente la mitad de las personas tratadas con el método de valoración mejorarán (alcanzarán la remisión) tras 18 a 24 meses de tratamiento. Sin embargo, aproximadamente la mitad de las personas tratadas con el método de "bloqueo y sustitución" conseguirán la remisión en los seis meses siguientes al tratamiento.

Su médico le aconsejará qué opción de tratamiento puede ser adecuada para usted. La terapia de "bloqueo y sustitución" no es adecuada durante el embarazo.

¿Regresará el hipertiroidismo tras el tratamiento con antitiroideos?

Como ya se ha mencionado, tener una glándula tiroides hiperactiva (hipertiroidismo) suele ser una enfermedad remitente-recurrente, lo que significa que los síntomas pueden reaparecer después del tratamiento.

Si no se encuentra bien después del tratamiento, debe volver al médico. Su médico de cabecera podrá aconsejarle sobre el tipo de síntomas que debe tener en cuenta.

¿Qué pasaría si no tomara antitiroideos?

Suele ser aconsejable tratar una glándula tiroides hiperactiva (hipertiroidismo). El hipertiroidismo no tratado puede causar problemas importantes en el corazón y otros órganos. También puede aumentar el riesgo de complicaciones si se queda embarazada. Sin embargo, en muchos casos existen otras opciones de tratamiento. Es decir, el yodo radiactivo o la cirugía pueden ser opciones adecuadas.

Consulte el prospecto separado Glándula tiroides hiperactiva (hipertiroidismo) para obtener información detallada sobre estas otras opciones de tratamiento.

¿Cuáles son los posibles efectos secundarios de la medicación antitiroidea?

La mayoría de las personas que toman antitiroideos no experimentan efectos secundarios. Los efectos secundarios más frecuentes son:

• Erupción.

• Prurito (picor).

• Malestar estomacal leve.

• Dolor de cabeza.

• Articulaciones dolorosas.

Los efectos secundarios mencionados no suelen ser graves y a menudo desaparecen, incluso si se continúa con la medicación.

Un efecto secundario poco frecuente pero grave es el que afecta a la médula ósea, que produce glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas. El tratamiento con fármacos antitiroideos puede reducir la producción de estas células. La disminución del número de glóbulos rojos provoca anemia. El efecto sobre los glóbulos blancos (o neutrófilos) se denomina agranulocitosis. La reducción drástica del número de glóbulos blancos en el organismo puede disminuir la capacidad para combatir infecciones. La reducción del número de plaquetas puede aumentar la probabilidad de hemorragias. Por lo tanto, si experimenta alguno de estos síntomas mientras toma el medicamento, debe dejar de tomarlo e informar inmediatamente a su médico, si lo desarrolla:

• Dolor de garganta.

• Úlceras bucales.

• Hematomas o hemorragias inexplicables.

• Erupción.

• Temperatura alta (fiebre).

• Cualquier otro signo de infección.

Como ya se ha indicado, la erupción leve es un efecto secundario frecuente. La erupción asociada a este efecto poco frecuente pero grave sobre las células hematopoyéticas es diferente. Por lo tanto, cuando tome un medicamento antitiroideo, informe siempre de una erupción a un médico que pueda decidir si se trata de un problema común y menor o de la erupción más grave.

¿Puedo comprar medicamentos antitiroideos o necesito receta médica?

Estos medicamentos no se pueden comprar. Sólo pueden adquirirse en farmacias, con receta médica, y normalmente los inicia un médico especialista.

¿Quién puede y quién no puede tomar antitiroideos?

Las mujeres embarazadas o que estén planeando dar a luz deben consultar a su médico de cabecera, ya que estos medicamentos pueden atravesar la placenta. La placenta es el órgano que proporciona alimento y oxígeno al bebé en el útero. Los medicamentos antitiroideos pueden no ser adecuados para personas con algunas enfermedades hepáticas o renales.

En el prospecto de su medicamento encontrará una lista completa de las personas que no deben tomar antitiroideos. Léalo para asegurarse de que puede tomarlo sin peligro.

Estos medicamentos a veces reaccionan con otros medicamentos que pueda estar tomando. Por lo tanto, asegúrese de que su médico esté al corriente de cualquier otro medicamento que esté tomando, incluidos los que haya comprado en lugar de los que le hayan recetado.

¿Existen tratamientos homeopáticos para la tiroides hiperactiva en lugar de medicamentos para la tiroides?

Cuando busques esta afección en Internet, aparecerá algún tipo de "remedio natural" que promete una gran cura sin todos esos "medicamentos desagradables" que recetan los médicos.

¿Puedo utilizar medicamentos tiroideos para perder peso?

Cuando una persona tiene una glándula tiroides hipoactiva, se le administra un medicamento para aumentar sus niveles de tiroxina. Este medicamento se llama levotiroxina. A veces esto puede ayudar a la persona a perder peso, si su glándula tiroides hipoactiva le ha hecho engordar. Consulte el folleto titulado Glándula tiroides hipoactiva (Hipotiroidismo).

Por desgracia, como puede imaginarse, algunas personas sin escrúpulos se hacen con levotiroxina e intentan venderla como un remedio para "perder peso".

Tenga cuidado: es cierto que tomar mucha levotiroxina puede hacerle perder peso, pero también será muy perjudicial para su organismo. Se convertirá en una glándula tiroides hiperactiva (hipertiroidismo) con todos los efectos negativos de esta enfermedad que se han comentado en este prospecto.

La mejor manera de perder peso es comer sano y mantenerse activo. Consulte el folleto separado titulado Pérdida de peso (reducción de peso) para obtener ayuda sobre cómo perder peso.