Úlceras bucales

¿Qué son las úlceras bucales?

Las úlceras bucales son llagas dolorosas que pueden aparecer en cualquier parte dentro de la boca. Este folleto trata sobre el tipo más común de úlceras bucales, que son las úlceras bucales aftosas. Al menos 1 de cada 4 personas desarrolla úlceras bucales aftosas en algún momento de sus vidas. Las mujeres se ven afectadas con más frecuencia que los hombres.

Las úlceras bucales aftosas suelen aparecer por primera vez entre los 10 y 40 años. Luego vuelven a aparecer (recurren), pero puede haber días, semanas, meses o años entre cada episodio de úlceras. Las úlceras tienden a recurrir con menos frecuencia a medida que envejeces. En muchos casos, eventualmente dejan de aparecer. Algunas personas sienten ardor en alguna(s) parte(s) de la boca durante un día o más antes de que aparezca una úlcera.

Úlcera bucal

© Maksim, CC BY-SA 4.0, a través de Wikimedia Commons

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Tipos de úlceras bucales

Hay tres tipos:

• Úlceras bucales aftosas menores son los más comunes (8 de cada 10 casos). Son pequeños, redondos u ovalados y miden menos de 10 mm de diámetro. Se ven de color amarillo pálido, pero el área alrededor puede verse hinchada y roja. Puede desarrollarse solo una úlcera, pero pueden aparecer hasta 6 al mismo tiempo. Cada úlcera dura de 7 a 10 días y luego desaparece sin dejar cicatriz. No suelen ser muy dolorosas.

• Úlceras bucales aftosas mayores ocurren en aproximadamente 1 de cada 10 casos. Tienden a medir 10 mm o más de diámetro. Por lo general, solo aparecen uno o dos a la vez. Cada úlcera dura de dos semanas a varios meses, pero sanará dejando una cicatriz. Pueden ser muy dolorosas y comer puede volverse difícil.

• Úlceras bucales herpetiformes ocurren en aproximadamente 1 de cada 10 casos. Son pequeñas úlceras del tamaño de una cabeza de alfiler, de aproximadamente 1-2 mm de diámetro. Múltiples úlceras ocurren al mismo tiempo, pero algunas pueden unirse y formar formas irregulares. Cada úlcera dura de una semana a dos meses. A pesar del nombre, no tienen nada que ver con el herpes o el virus del herpes.

¿Qué causa las úlceras bucales?

La causa no se conoce. No son infecciosas y no puedes 'contagiarte' de úlceras bucales aftosas. En la mayoría de los casos, las úlceras se desarrollan sin razón aparente en personas que están sanas.

En algunos casos, las úlceras están relacionadas con otros factores o enfermedades. Estos incluyen:

• Lesión - como dentaduras mal ajustadas, un raspón de un cepillo de dientes duro, etc.

• Cambios en los niveles hormonales. Algunas mujeres encuentran que las úlceras bucales ocurren justo antes de su período. En algunas mujeres, las úlceras solo se desarrollan después de la menopausia. Algunas mujeres que están embarazadas o toman la píldora anticonceptiva tienen un número reducido de úlceras.

• Una falta de hierro, o una falta de ciertas vitaminas (como vitamina B12 y ácido fólico) puede ser un factor en algunos casos.

• Las úlceras bucales son comunes en algunas familias. Por lo tanto, un factor genético puede influir en algunos casos.

• Se dice que el estrés o la ansiedad desencadenan úlceras bucales aftosas en algunas personas.

• Dejar de fumar puede aumentar la probabilidad de desarrollar úlceras bucales.

• Algunos medicamentos pueden causar úlceras bucales. Los medicamentos pueden causar úlceras bucales de diversas maneras y no necesariamente causar el tipo aftoso de úlcera. Ejemplos de medicamentos que pueden causar úlceras bucales son:

  • Nicorandil.

  • Medicamentos antiinflamatorios (por ejemplo, ibuprofeno).

  • Terapia de reemplazo de nicotina oral.

  • Ciertas tabletas que se dejan disolver en la boca, cuando se supone que deben tragarse enteras. Por ejemplo, aspirina puede hacer esto si se mantiene para disolverse contra una encía. Alendronato, tomado para tratar el 'adelgazamiento' de los huesos (osteoporosis), también puede causar úlceras bucales si no se toma según las instrucciones.

• Algunos drogas callejeras como la cocaína también puede causar úlceras bucales.

Las úlceras bucales son más comunes en personas con ciertas condiciones, por ejemplo, enfermedad de Crohn, enfermedad celíaca, infección por VIH y Enfermedad de Behçet. Sin embargo, estas úlceras no son del tipo aftoso.

Síntomas además de las úlceras bucales

Debe informar a su médico si tiene otros síntomas además de las úlceras bucales. Otros síntomas importantes incluirían úlceras en la piel o genitales, o dolores e inflamación en las articulaciones. A veces se recomienda un análisis de sangre u otras investigaciones si se sospechan otras causas de las úlceras bucales.

Manejo de úlceras bucales aftosas

El tratamiento tiene como objetivo aliviar el dolor cuando aparecen las úlceras y ayudar a que sanen lo más rápido posible. No existe un tratamiento que prevenga que las úlceras bucales aftosas vuelvan a aparecer (recurran).

No se puede necesitar tratamiento

El dolor suele ser leve, especialmente con el tipo común 'menor' de úlcera aftosa. Cada episodio de úlceras desaparecerá sin tratamiento.

Medidas generales:

Cuando tienes úlceras bucales, podrías querer probar:

• Evitar alimentos picantes, bebidas de frutas ácidas y alimentos muy salados (como las papas fritas) que pueden empeorar el dolor y el escozor.

• Usar una pajita para beber, para evitar que los líquidos toquen las úlceras en la parte frontal de la boca. (Nota: no bebas bebidas calientes con una pajita, ya que podrías quemarte la garganta.)

• Usar un cepillo de dientes muy suave. Consulte a un dentista si tiene dentaduras postizas mal ajustadas.

• Si sospecha que un medicamento está causando las úlceras, entonces un cambio puede ser posible. Por ejemplo, si está utilizando terapia de reemplazo de nicotina oral (chicle de nicotina o pastillas), puede ser útil usar un tipo diferente, como parches o aerosol nasal.

• Enjuagues bucales de sal (salinos). Disuelva media cucharadita de sal en un vaso de agua tibia, enjuague su boca y escúpalo. Esto se puede hacer tantas veces como sea necesario y puede ser reconfortante. No trague el enjuague bucal de sal.

Algunos medicamentos pueden aliviar sus síntomas de las úlceras bucales

• Enjuague bucal de clorhexidina (Corsodyl o Chlorohex) puede reducir el dolor. Está disponible para que lo compres en cualquier supermercado. También puede ayudar a que las úlceras bucales sanen más rápidamente. Puede ayudar a prevenir que las úlceras bucales se infecten. Desafortunadamente, no reduce el número de nuevas úlceras. El enjuague bucal de clorhexidina se usa generalmente dos veces al día. Puede manchar los dientes de marrón si lo usas regularmente. Sin embargo, la mancha no suele ser permanente y se puede reducir evitando bebidas que contengan taninos (como té, café o vino tinto) y cepillando los dientes antes de usarlo. Enjuaga bien tu boca después de cepillarte los dientes, ya que algunos ingredientes en la pasta de dientes pueden inactivar la clorhexidina.

• Pastillas de esteroides (Pellets de Corlan) también puede reducir el dolor y ayudar a que las úlceras bucales sanen más rápidamente. Estos se pueden comprar en las farmacias sin receta; no necesitas una prescripción. Usando tu lengua, puedes mantener una pastilla en contacto con una úlcera hasta que la pastilla se disuelva. Una pastilla de esteroides funciona mejor cuanto antes se comience una vez que una úlcera aparece. Si se usa temprano, puede 'cortarla de raíz' y evitar que una úlcera erupcione completamente. La dosis habitual es una pastilla, cuatro veces al día, hasta que la úlcera desaparezca. No usar por más de cinco días seguidos.

• Pastas protectoras calmantes. Estos productos, como Orabase, ayudan a cubrir la úlcera temporalmente para protegerla. Estos se pueden comprar en las farmacias sin receta.

• Un enjuague bucal, gel o spray bucal analgésico pueden ayudar a aliviar el dolor. El efecto de estos analgésicos es, desafortunadamente, de corta duración. Estos se pueden comprar en farmacias. Para todos estos productos, siga las instrucciones del paquete con mucho cuidado. Ejemplos incluyen:

  • Spray o enjuague bucal de bencidamina (Difflam)

  • Productos que contienen un agente anestésico temporal (anestésico local) llamado lidocaína.

  • Gel de salicilato de colina (Bonjela). La forma para adultos de Bonjela no debe usarse en niños menores de 16 años debido a un riesgo potencial del síndrome de Reye si se usa en exceso. Esta es la misma razón por la que la aspirina tampoco puede usarse en niños. Los productos Bonjela para niños (gel para la dentición) ya no contienen salicilato de colina y, por lo tanto, pueden usarse.

Otros tratamientos para las úlceras bucales

Puede comprar todos los tratamientos mencionados anteriormente en farmacias, sin receta. Si el dolor es particularmente intenso, también puede necesitar analgésicos. Ocasionalmente, las úlceras bucales son lo suficientemente graves como para buscar atención médica. Se podría sugerir lo siguiente:

• Inhaladores de esteroides como beclometasona, generalmente utilizado para el asma, puede ser útil cuando se pulveriza sobre el revestimiento de la boca.

• Una tableta soluble que contiene el esteroide betametasona puede disolverse en agua y usarse como enjuague bucal.

• Un curso de tabletas de esteroides.

Ocasionalmente, usar preparaciones de esteroides de esta manera puede darte candidiasis oral como un efecto secundario.

¿Cuándo debo consultar a un médico sobre las úlceras bucales?

Las úlceras bucales aftosas pueden ser dolorosas y a menudo son una molestia, pero no son graves. Ocasionalmente, una úlcera bucal puede infectarse secundariamente con bacterias. En este caso, puede notar un dolor más intenso o enrojecimiento, o puede sentirse mal con una temperatura alta (fiebre). Las infecciones bacterianas secundarias son raras, pero pueden necesitar tratamiento con medicamentos antibióticos.

Recuerda, no todas las úlceras bucales son aftas. Otros tipos de úlceras puede ocurren en la boca y las úlceras bucales pueden ser un signo de una enfermedad subyacente.

Importante: cáncer de boca puede comenzar a veces como una úlcera bucal inusual que no se cura. Debe consultar a un médico o dentista si tiene una úlcera bucal que ha durado más de tres semanas sin signos de curación, o si es diferente de alguna manera. Esto es especialmente importante si usted es fumador. Su médico de cabecera o dentista puede derivarlo urgentemente a un especialista. Se puede tomar una pequeña muestra (biopsia) de la úlcera en la clínica y examinarla para descartar cáncer.

Preguntas frecuentes

¿Puedo curar las úlceras bucales de forma natural?

Enjuagar la boca con agua salada, aplicar miel o aloe vera, y evitar alimentos picantes o ácidos puede ayudar a que las úlceras sanen más rápido y reducir el dolor.

¿Por qué sigo teniendo úlceras bucales?

Las úlceras bucales pueden reaparecer debido al estrés, lesiones menores, ciertos alimentos, hormonas o un sistema inmunológico débil. Por lo general, son inofensivas, pero las úlceras frecuentes pueden ser un signo de una afección subyacente. Debes consultar a un médico si no desaparecen permanentemente.

¿Son contagiosas las úlceras bucales?

La mayoría de las úlceras bucales no son contagiosas y no pueden transmitirse a otras personas. Sin embargo, si una úlcera es causada por una infección viral, como el herpes labial, esta puede ser contagiosa, por lo que es importante obtener un diagnóstico adecuado si no está seguro.