Candidiasis oral en bebés

¿Qué es la candidiasis oral?

La candidiasis bucal es una infección causada por una levadura llamada cándida. La boca es un lugar habitual donde la cándida causa infecciones, lo que se conoce como candidiasis bucal.

Otros lugares en los que suelen aparecer aftas son la vagina, la zona del pañal y los pliegues ungueales. Para más información sobre otros tipos de candidiasis, consulte los folletos sobre candidiasis vaginal, candidiasis vaginal y dermatitis del pañal.

¿Por qué algunos bebés desarrollan candidiasis oral?

Un pequeño número de organismos cándida vive normalmente en todas nuestras pieles sanas y en nuestras bocas sanas. Suelen ser inofensivos y pueden ser útiles para protegernos de otras infecciones. Sin embargo, puede producirse un crecimiento excesivo de cándida en la boca y provocar candidiasis bucal.

Este crecimiento excesivo puede ser más frecuente en los bebés, ya que su sistema inmunitario es aún inmaduro y, por lo tanto, no controla tan bien los niveles de cándida.

Otra causa de la candidiasis bucal en los bebés es haber tomado antibióticos recientemente. Esto se debe a que los antibióticos eliminan algunas de las bacterias saludables que viven en la boca del bebé. Estas bacterias buenas normalmente ayudan a controlar los niveles de cándida en la boca del bebé. Si hay menos bacterias sanas, la cándida puede multiplicarse más.

Si estás dando el pecho y has tomado antibióticos recientemente, los niveles de tus bacterias saludables pueden verse afectados. Esto puede hacer que tú o tu bebé seáis más propensos a desarrollar candidiasis bucal.

¿Es frecuente la candidiasis oral en los bebés?

Aproximadamente 1 de cada 7 bebés desarrolla un brote de candidiasis oral en algún momento. Es más frecuente en bebés menores de 10 semanas, pero también puede darse en algunos bebés mayores. La candidiasis bucal en los bebés no suele deberse a una mala higiene y no suele significar que el bebé esté enfermo de alguna otra forma. Algunos bebés tienen aftas orales recurrentes.

¿Cuáles son los síntomas de la candidiasis oral en los bebés?

Suelen aparecer manchas blancas en la boca y la lengua del bebé. Estas manchas pueden unirse y formar manchas más grandes llamadas placas. Pueden volverse amarillas o grises y parecerse ligeramente al requesón. Es posible que a tu bebé no le moleste la infección. Sin embargo, a veces le puede doler la boca. Algunos bebés pueden babear saliva o negarse a alimentarse correctamente debido al dolor.

Nota: si estás dando el pecho, es posible que tu bebé transmita la infección de muguet de su boca a tus pezones. Esto puede ser muy doloroso para ti. Los pezones pueden agrietarse y doler, o a veces enrojecerse y brillar. Acude a tu médico si crees que puedes tener una infección de muguet en los pezones. El médico puede sugerirte que te apliques una crema en los pezones para eliminar la infección.

¿Cuál es el tratamiento de la candidiasis oral en bebés?

En algunos bebés no es necesario ningún tratamiento. Muchos casos leves de candidiasis oral en bebés duran poco tiempo -apenas unos días- y desaparecen sin necesidad de tratamiento.

Si se inicia el tratamiento, existen dos opciones principales.

El tratamiento de primera línea para la candidiasis oral en bebés son unas gotas que contienen un medicamento contra la candidiasis llamado nistatina. Se utiliza un gotero que viene con las gotas para aplicar el líquido en las zonas afectadas de la boca del bebé.

Si esto no funciona o no está disponible, es posible que le receten un gel que contiene un medicamento contra los mocos llamado miconazol. Este gel se unta en las zonas afectadas de la boca del bebé, con un dedo limpio, tantas veces como prescriba el médico. Sigue atentamente las instrucciones. Utiliza el gel después de cada toma. Para evitar el pequeño riesgo de asfixia, aplíquelo poco a poco y no en la parte posterior de la garganta. El medicamento actúa eliminando la cándida del interior de la boca del bebé.

En sentido estricto, ninguno de estos tratamientos está autorizado en bebés menores de 4 meses. Sin embargo, muchos médicos recomiendan su uso en bebés de todas las edades.

Tratamientos alternativos

Debe seguir el tratamiento prescrito por su médico durante los dos días siguientes a la desaparición de la candidiasis. Consulte a su médico si la candidiasis no ha desaparecido en los siete días siguientes al inicio del tratamiento.

¿Puede prevenirse la candidiasis oral en los bebés?

La mayoría de los brotes de candidiasis bucal en bebés se producen sin motivo aparente. Sin embargo, los siguientes consejos pueden ayudar a prevenir algunos brotes:

• Esteriliza regularmente todos los chupetes y demás juguetes bucales que utilice tu bebé.

• Si das el biberón, esteriliza regularmente todo el equipo de alimentación, especialmente las tetinas.