Deficiencia de vitamina B12 y anemia perniciosa

¿Qué es la deficiencia de vitamina B12?

Vitamin B12 deficiency occurs when a person has insufficient vitamin B12. Vitamin B12, also known as cobalamin, is a vitamin that plays a crucial role in various bodily functions. It’s an essential nutrient that the body needs but cannot produce on its own, so it must be obtained through diet or supplements.

La vitamina B12 está principalmente involucrada en la producción de glóbulos rojos, el mantenimiento de un sistema nervioso saludable, incluyendo la función cerebral, y la liberación de energía de los alimentos. La anemia por deficiencia de vitamina B12 ocurre cuando la falta de vitamina B12 hace que el cuerpo produzca glóbulos rojos anormalmente grandes que no pueden funcionar correctamente. La deficiencia de folato causa el mismo tipo de anemia.

Vitamin B12 is needed to make new cells in the body, such as the many new red blood cells which are made every day. Vitamin B12 is found in meat, fish, eggs and milk - but not in fruit or vegetables.

Los síntomas comunes de la deficiencia de vitamina B12 incluyen:

• Cansancio.

• Letargo.

• Boca y lengua doloridas.

• Sensación de desmayo.

• Falta de aliento.

Los síntomas menos comunes incluyen:

• Dolores de cabeza.

• Un 'corazón palpitante' (palpitaciones).

• Falta de aliento.

• Alteración del gusto.

• Pérdida de apetito.

• Zumbido en los oídos (tinnitus).

• Puedes parecer pálido.

Otros efectos de la deficiencia de B12

If left untreated, problems with the nervous system and psychological problems can develop. Psychological problems may include depression, confusion, and difficulty with memory, or even dementia. Neurological symptoms may include numbness, hormigueo, cambios en la visión y problemas de equilibrio.

Anemia perniciosa

Normalmente, cuando consumes alimentos con vitamina B12, la vitamina se combina con una proteína llamada factor intrínseco en el estómago. El factor intrínseco es esencial para absorber la vitamina B12 en el cuerpo.

La combinación de vitamina B12/factor intrínseco se absorbe en el cuerpo más abajo en el intestino, al final del intestino delgado. El factor intrínseco es producido por células en el revestimiento del estómago y es necesario para que la vitamina B12 sea absorbida. Si el cuerpo no absorbe suficiente vitamina B12, esto causa varios problemas de salud, incluida la anemia. Este tipo de anemia se llama anemia perniciosa.

Pernicious anaemia is classified as an autoimmune disease. The immune system normally makes antibodies to attack bacteria, viruses and other germs. If you have an autoimmune disease, the immune system makes antibodies against certain tissues of your body.

Si tienes anemia perniciosa, se forman anticuerpos contra tu factor intrínseco o contra las células en tu estómago que producen el factor intrínseco.

Esto impide que el factor intrínseco se adhiera a la vitamina B12, por lo que la vitamina no puede ser absorbida por tu cuerpo. Se cree que algo desencadena que el sistema inmunológico produzca anticuerpos contra el factor intrínseco. No se conoce el desencadenante.

La anemia perniciosa generalmente se desarrolla después de los 50 años. Las mujeres se ven afectadas más comúnmente que los hombres y tiende a ser hereditaria. Ocurre con más frecuencia en personas que tienen otras enfermedades autoinmunes. Por ejemplo:

• Enfermedades de la tiroides.

• Enfermedad de Addison.

• Vitiligo (a condition where white patches develop on the skin).

Los anticuerpos que causan la anemia perniciosa pueden ser detectados mediante un análisis de sangre para confirmar el diagnóstico.

Problemas de estómago o intestino

Varios problemas del estómago o del intestino pueden ser una causa de deficiencia de vitamina B12. Todos son causas poco comunes. Incluyen:

• Surgery to remove the stomach (including cirugía para perder peso) o el final del intestino delgado. Esto significará que la absorción de la vitamina B12 puede no ser posible.

• Some diseases that affect the end of the small intestine where vitamin B12 is absorbed may affect the absorption of the vitamin - for example, enfermedad de Crohn.

• Algunas condiciones del estómago pueden afectar la producción del factor intrínseco que es necesario para combinarse con la vitamina B12 para ser absorbida, por ejemplo, la gastritis autoinmune.

Uso recreativo del óxido nitroso

El uso recreativo del gas óxido nitroso puede causar deficiencia de vitamina B12. El uso recreativo del óxido nitroso ha aumentado rápidamente en los últimos años y ahora es la segunda droga recreativa más utilizada entre los jóvenes en el Reino Unido. El tratamiento con vitamina B12 (ver abajo) no funciona a menos que la persona deje de usar óxido nitroso como droga recreativa.

Medicamentos

Algunos medicamentos utilizados para otras condiciones pueden afectar la absorción de la vitamina B12. Estos incluyen:

• Colchicina.

• Antagonistas de los receptores H2.

• Metformina.

• Fenobarbital.

• Pregabalina.

• Primidona.

• Inhibidores de la bomba de protones.

• Topiramato.

Causas dietéticas

It is unusual to lack vitamin B12 if you eat a normal balanced diet. Strict vegans who consume no animal or dairy products may not eat enough vitamin B12.

Alimentos que contienen vitamina B12

Buenas fuentes de vitamina B12 incluyen carne, pescado, leche, queso, huevos y alimentos fortificados con vitamina B12 (por ejemplo, algunos productos de soya, cereales para el desayuno y algunos panes).

The initial blood tests will include a hemograma completo (FBC) to see whether you are anaemic. The full blood count test will also include a level called the mean cell volume (MCV), which is raised with vitamin B12 deficiency but also in some other conditions.

El nivel de vitamina B12 se puede medir mediante un análisis de sangre. Sin embargo, algunas personas pueden presentar síntomas de deficiencia de vitamina B12 a pesar de tener resultados normales en el análisis de sangre, o pueden tener niveles bajos en sangre a pesar de no presentar síntomas. Por lo tanto, los resultados de estos análisis de sangre deben interpretarse junto con sus síntomas.

El análisis de sangre comúnmente utilizado para la vitamina B12 mide la cantidad total de vitamina B12 en tu sangre. Esto incluye las formas "activas" de vitamina B12 que pueden ser utilizadas por tu cuerpo, así como las formas "inactivas", que no pueden ser utilizadas.

Por lo tanto, si una cantidad significativa de la vitamina B12 en tu sangre está inactiva, un análisis de sangre puede mostrar que tienes niveles normales de vitamina B12, aunque tengas deficiencia de vitamina B12 debido a una cantidad insuficiente de vitamina B12 "activa". Las pruebas de sangre que solo miden la cantidad de vitamina B12 "activa" en tu sangre aún no están ampliamente disponibles.

Se necesitan más pruebas para averiguar la causa de la deficiencia de vitamina B12. Estas pruebas adicionales incluyen análisis de sangre para detectar anticuerpos del factor intrínseco y anticuerpos de las células parietales gástricas. Estos análisis de sangre ayudan a determinar si tienes anemia perniciosa.

Tratando la causa subyacente

Any specific cause of vitamin B12 deficiency must be addressed, eg, improving diet to increase vitamin B12 intake, stopping or changing any medicine that is causing vitamin B12 deficiency, or stopping recreational use of nitrous oxide.

Suplementos e inyecciones

Vitamin B12 can be given either as supplements (by mouth) or by giving inyecciones de vitamina B12. Whether tablets or injections are needed will depend on the cause of the vitamin B12 deficiency and whether there are any complications, such as anaemia or nerve problems.

The length of time that treatment is required will also depend on the cause. If you have pernicious anaemia the treatment is needed for life. However, if the cause is diet-related or caused by a medicine then the treatment may be stopped once the cause has been addressed and body stores of vitamin B12 are back to normal.

The injections are usually given frequently at the start of treatment. This quickly builds up the body's store of vitamin B12. Vitamin B12 is stored in the liver. Once a store of vitamin B12 has built up, this can supply the body's needs for several months.

Aparte de la incomodidad de recibir una inyección, no deberías tener efectos secundarios del tratamiento. Las inyecciones simplemente están reemplazando una vitamina que necesitas.

Lea más en el folleto separado titulado Dietas adecuadas para personas con anemia.

Los síntomas de la anemia generalmente comienzan a mejorar dentro de unas pocas semanas una vez que el tratamiento ha comenzado. Es posible que se le aconseje hacerse un análisis de sangre cada año aproximadamente. Esto verificará que la anemia se esté tratando con éxito. También se puede realizar un análisis de sangre para ver que su glándula tiroides esté funcionando bien. (Problemas de tiroides are more common in people with pernicious anaemia.)

Cualquier problema psicológico o nervioso causado por la deficiencia de vitamina B12 puede tardar mucho tiempo en tratarse y es posible que no se resuelva completamente con el tratamiento. Por lo tanto, una deficiencia prolongada o severa de vitamina B12 puede causar daño permanente al cerebro o a los nervios.

If you have pernicious anaemia, you are about three times more likely to develop stomach cancer than someone without pernicious anaemia, even when the anaemia is treated. See a doctor soon if you develop any stomach symptoms such as indigestión or stomach pain.

¿Se puede tener una sobredosis de vitamina B12?

No hay suficiente evidencia para mostrar cuáles pueden ser los efectos de tomar dosis excesivas de suplementos de vitamina B12 cada día.

¿Puede la deficiencia de vitamina B12 ser un signo de cáncer?

Actualmente no hay evidencia que sugiera que la deficiencia de vitamina B12 sea un signo de algún tipo de cáncer. Sin embargo, las personas con gastritis autoinmune (anemia perniciosa) tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de estómago.

¿Cuánto tiempo se tarda en recuperarse de la deficiencia de vitamina B12?

La respuesta habitual al tratamiento puede variar y depende de la causa de la deficiencia de vitamina B12. Los síntomas pueden comenzar a mejorar dentro de las 2 semanas posteriores al diagnóstico y tratamiento, pero la mejoría puede tardar hasta 3 meses. Puede llevar mucho más tiempo que los síntomas desaparezcan por completo. Los síntomas pueden empeorar inicialmente durante el tratamiento.

¿Cuánta vitamina B12 necesito al día para evitar la deficiencia?

Los adultos (de 19 a 64 años) necesitan alrededor de 1.5 microgramos al día de vitamina B12. Las recomendaciones para las edades de 1 a 18 son:

• De 1 a 3 años: 0.5 microgramos al día.

• De 4 a 6 años: 0.8 microgramos al día.

• De 7 a 10 años: 1.0 microgramos al día.

• De 11 a 14 años: 1.2 microgramos al día.

• De 15 a 18 años: 1.5 microgramos al día.

Si consumes carne, pescado o productos lácteos, deberías poder obtener suficiente vitamina B12 de tu dieta. Pero como la vitamina B12 no se encuentra de forma natural en alimentos como frutas, verduras y granos, los veganos pueden no obtener suficiente de ella.

Aunque las reservas corporales de vitamina B12 son suficientes para durar de 2 a 5 años, la deficiencia de vitamina B12 es común.

¿Qué alimentos contienen vitamina B12?

Buenas fuentes de vitamina B12 incluyen:

• Carne.

• Fescado.

• Leche.

• Cueso.

• Euevos.

• Salgunos cereales de desayuno fortificados.