Hemograma completo y película de sangre

¿Qué es un hemograma completo?

El hemograma completo es uno de los análisis de sangre más frecuentes. Se toma una muestra de sangre cuya coagulación se evita mediante un conservante en el frasco. La muestra se introduce en una máquina que la analiza automáticamente:

• Cuenta el número de glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas por mililitro de sangre.

• Mide el tamaño de los glóbulos rojos y calcula su tamaño medio.

• Calcula la proporción de sangre compuesta por glóbulos rojos (el hematocrito).

• Mide la cantidad de hemoglobina en los glóbulos rojos.

¿Qué se busca en un hemograma completo?

Las principales anomalías que pueden detectarse son:

• Anemia - significa que tiene menos glóbulos rojos de lo normal o menos hemoglobina de lo normal en cada glóbulo rojo. El motivo más frecuente para realizar un hemograma es la anemia. Hay muchas causas de anemia. El tamaño medio de los glóbulos rojos puede dar una pista sobre la causa de algunas anemias. Por ejemplo, la causa más común de anemia en el Reino Unido es la carencia dehierro (necesario para producir hemoglobina). En este tipo de anemia, el tamaño medio de los glóbulos rojos es inferior al normal. La causa de la falta de hierro puede ser benigna (por ejemplo, menstruaciones abundantes) o muy grave (por ejemplo, cáncer de intestino (colorrectal) o de estómago).

• Demasiados glóbulos rojos: se denomina policitemia y puede deberse a varias causas.

• Muy pocos glóbulos blancos: se denomina leucopenia. Dependiendo del tipo de leucocito reducido, puede denominarse neutropenia, linfopenia o eosinopenia. Las causas son diversas.

• Demasiados glóbulos blancos: se denomina leucocitosis. Dependiendo del tipo de glóbulo blanco aumentado, se denomina neutrofilia, linfocitosis, eosinofilia, monocitosis o basofilia. Hay varias causas, por ejemplo:
  

  • Diversas infecciones pueden provocar un aumento de los glóbulos blancos.

  • Ciertas alergias pueden provocar una eosinofilia.

  • La leucemia es un tipo de cáncer de la sangre en el que hay un gran número de células anormales, generalmente glóbulos blancos. El tipo de leucemia depende del tipo de glóbulo blanco afectado.

• Muy pocas plaquetas: se denomina trombocitopenia. Esto puede provocar hematomas o hemorragias con facilidad. Las causas son diversas.

• Demasiadas plaquetas: se denomina trombocitemia ( o trombocitosis). Se debe a trastornos que afectan a las células de la médula ósea que producen las plaquetas. La trombocitosis es un indicador "blando" de cáncer, es decir, está relacionada con una mayor probabilidad de que haya un cáncer en alguna parte, pero no nos dice dónde está el cáncer ni si definitivamente lo hay.

¿Cuáles son los valores normales de un hemograma completo?

El hemograma proporciona una serie de resultados que aportan información sobre los glóbulos rojos, los glóbulos blancos y las plaquetas. Los valores normales para cada una de estas tres células sanguíneas principales son:

• Hemoglobina: el intervalo normal en adultos en el Reino Unido es:

  • 130-170 g/L para los hombres.

  • 115-150 g/L para las mujeres.

• Recuento de glóbulos blancos: el intervalo normal en adultos en el Reino Unido es de 4,0-10,0 x^109/L.

• Recuento de plaquetas: el intervalo normal en el Reino Unido para los adultos es de 150-400 x^109/L.

Estos "valores normales" son orientativos. Sin embargo, los niveles de hemoglobina, leucocitos y plaquetas pueden variar en función de factores como la edad, el embarazo y los distintos laboratorios hospitalarios. Por lo tanto, la importancia del resultado de la prueba debe considerarse en el contexto de cada persona.

¿Qué es una película de sangre?

Se trata de una fina película de sangre que se examina al microscopio. Se utiliza para buscar formas anómalas de las células que no puede detectar la máquina automática. Por ejemplo, para detectar la característica forma de "hoz" de los glóbulos rojos que se produce en la anemia falciforme. También pueden verse en una placa de sangre gérmenes infecciosos como el parásito de la malaria.

¿Necesito más pruebas?

Son muchas las enfermedades que pueden provocar anomalías en el hemograma. Por lo tanto, si se detecta una anomalía, a menudo es necesario realizar más pruebas para averiguar la causa. Por ejemplo, la anemia es la anomalía más frecuente.

Si se descubre que tiene anemia, es posible que le recomienden otro análisis de sangre para comprobar el nivel de hierro o de determinadas vitaminas en la sangre (B12 y ácido fólico). Y, si estos análisis son normales, pueden ser necesarias otras pruebas: es importante averiguar el motivo de la anemia, en lugar de limitarse a tratarla.

A veces es necesario realizar una biopsia de médula ó sea para averiguar la causa de la anemia y otros problemas de las células sanguíneas. Es en la médula ósea donde se producen las células sanguíneas a partir de las células "madre" de la sangre. Una muestra (biopsia) de médula ósea puede examinarse al microscopio y analizarse para ayudar a encontrar la causa de la anomalía.

Dependiendo de la anomalía detectada en el hemograma, puede ser aconsejable realizar otras pruebas.