Indigestión

¿Qué es la indigestión?

La indigestión (dispepsia) es un término que incluye síntomas que provienen de un problema en la parte superior del tracto digestivo. El tracto digestivo (tracto gastrointestinal) es el tubo que comienza en la boca y termina en el ano. La parte superior del tracto digestivo incluye el esófago, el estómago y el duodeno.

Síntomas de la indigestión

El síntoma principal de la indigestión suele ser el dolor de estómago o la incomodidad en la parte superior del abdomen. Otros síntomas incluyen:

• Hinchazón.

• Eructos.

• Sentirse lleno rápidamente después de comer.

• Sentirse mal (náuseas).

• Estar enfermo (vómitos).

Los síntomas a menudo están relacionados con la alimentación. La acidez estomacal (una sensación de ardor que se siente en la parte inferior del pecho) y el líquido de sabor amargo que sube hacia la parte posterior de la garganta (a veces llamado 'regurgitación ácida') solían considerarse síntomas de dispepsia. Sin embargo, ahora se consideran características de una afección llamada enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) - ver más abajo.

Los síntomas tienden a ocurrir en episodios que van y vienen en lugar de estar presentes todo el tiempo. La mayoría de las personas tienen un episodio de dispepsia, a menudo llamado indigestión, de vez en cuando, por ejemplo, después de una comida grande y picante. En la mayoría de los casos, desaparece pronto y no es motivo de preocupación. Sin embargo, algunas personas tienen episodios frecuentes de dispepsia que pueden afectar su calidad de vida.

¿Qué causa la indigestión?

Causas comunes

La mayoría de los casos de dispepsia repetida (recurrente) se deben a una de las siguientes causas:

• Dispepsia no ulcerosa. This is sometimes called functional dyspepsia. It means that no cause can be found for the symptoms. It often overlaps with symptoms of irritable bowel syndrome. Consulte el folleto separado titulado Dispepsia No Ulcerosa (Dispepsia Funcional) para más detalles.

• Úlceras duodenales y gástricas (estomacales). An ulcer occurs when the lining of the gut is damaged and the underlying tissue is exposed. See the separate leaflets called Úlcera duodenal y Úlcera de estómago (Úlcera gástrica) for more detail.

• Duodenitis y gastritis (inflammation of the duodenum and/or stomach) - which may be mild or more severe and may lead to an ulcer. Consulte el folleto separado llamado Gastritis.

• Reflujo ácido, esofagitis y ERGE. Acid reflux occurs when some acid leaks up (refluxes) into the oesophagus from the stomach. See the separate leaflets called Reflujo Ácido y Esofagitis y Esofagitis Eosinofílica for more detail.

• Hernia de hiato. This occurs when the top part of the stomach pushes up into the lower chest through a defect in the diaphragm. Consulte el folleto separado llamado Hernia de Hiato para más detalles.

• Infection with H. pylori - see below.

• Medicamento. Some medicines may cause dyspepsia as a side-effect:
  

  • Medicamentos antiinflamatorios are the most common culprits. These are medicines that many people take for artritis, muscular pains, sprains, dolores menstruales, etc. For example: aspirina, ibuprofeno, y diclofenaco - but there are others. Anti-inflammatory medicines sometimes affect the stomach lining and allow acid to cause inflammation and ulcers.

  • Varios otros medicamentos sometimes cause dyspepsia, or make dyspepsia worse. They include: digoxina, antibióticos, esteroides, hierro, calcium antagonists, nitratos y bifosfonatos.
    (Nota: esta no es una lista completa. Consulte el prospecto que viene con cualquier medicamento para obtener una lista de posibles efectos secundarios.)

H. pylori and dyspepsia

A bacteria called H. pylori can infect the lining of the stomach and duodenum. It is one of the most common infections in the UK. More than 1 in 4 people in the UK become infected with H. pylori at some stage in their lives. Once infected, unless treated, the infection usually stays permanently.

Most people with H. pylori have no symptoms and do not know that they are infected. However, H. pylori is the most common cause of duodenal and stomach ulcers. Consulte el folleto separado llamado Helicobacter Pylori para más detalles.

Otras causas poco comunes de dispepsia

Other problems of the upper gut, such as cáncer de estómago y cáncer de esófago, pueden causar dispepsia cuando se desarrollan por primera vez.

Existen folletos separados que describen las condiciones mencionadas con más detalle. El resto de este folleto ofrece una visión general de cómo se maneja usualmente la dispepsia.

Diagnóstico de la indigestión

Es probable que un clínico realice una evaluación inicial preguntando sobre los síntomas y examinando el abdomen. El examen suele ser normal con cualquiera de las causas comunes de dispepsia. Es importante revisar cualquier medicamento que se esté tomando en caso de que uno pueda estar causando los síntomas o empeorándolos.

Cómo deshacerse de la indigestión

Después de la evaluación inicial, dependiendo de la gravedad y frecuencia de los síntomas, se puede sugerir uno o más de los siguientes planes de acción.

Cambios en el estilo de vida

Para todos los tipos de dispepsia, el Instituto Nacional para la Excelencia en Salud y Atención (NICE) recomienda los siguientes cambios en el estilo de vida:

• Asegúrate de comer comidas regulares.

• Perder peso si tiene obesidad.

• Dejar de fumar.

• No bebas demasiado alcohol.

Para la dispepsia que probablemente se deba al reflujo ácido, cuando la acidez estomacal es un síntoma principal, también puede valer la pena considerar lo siguiente:

• Postura. Acostarse o inclinarse hacia adelante con frecuencia durante el día fomenta el reflujo. Sentarse encorvado o usar cinturones apretados puede ejercer presión adicional sobre el estómago, lo que puede empeorar cualquier reflujo.

• Hora de dormir. If symptoms return most nights, the following may help:
  

  • Ir a la cama con el estómago vacío y seco: no comer en las últimas tres horas antes de acostarse y no beber en las últimas dos horas antes de acostarse.

  • Elevar la cabecera de la cama entre 10-20 cm (por ejemplo, con libros o ladrillos bajo el colchón o las patas de la cama si esto se puede hacer de manera segura). Esto ayuda a que la gravedad evite que el ácido refluya hacia el esófago.

Antiácidos tomados según sea necesario

Antiácidos are alkali liquids or tablets that can neutralise the stomach acid. A dose may give quick relief. There are many brands which can be bought and some are available on prescription. People with mild or infrequent bouts of dyspepsia may find that antacids used when needed are sufficient to manage their symptoms.

Un cambio o alteración en su medicación actual

Esto puede ser posible si se piensa que un medicamento está causando los síntomas o empeorándolos.

Prueba para la infección por Helicobacter pylori (H. pylori) y trata si está presente

A test to detect H. pylori is commonly done if you have frequent bouts of dyspepsia. As mentioned, it is the underlying cause of most duodenal and stomach ulcers and many cases of gastritis, duodenitis and non-ulcer dyspepsia. This test is via a stool sample. For more information about the diagnosis and treatment of H. pylori, consulte el folleto separado llamado Helicobacter Pylori.

Medicamento supresor de ácido

Se puede considerar una prueba de un mes de medicación a dosis completa que reduce el ácido estomacal, en particular, si:

• Symptoms are more suggestive of acid reflux or oesophagitis. H. pylori does not cause these problems.

• Infection with H. pylori has been ruled out.

• H. pylori has been treated but symptoms persist.

Consulte el folleto separado llamado Medicación para la Indigestión para más información.

Pruebas adicionales

En la mayoría de los casos, no se necesitan más pruebas. Una o más de las opciones anteriores generalmente manejarán el problema. Las razones por las que se pueden recomendar más pruebas incluyen:

• If additional symptoms suggest that the dyspepsia may be caused by a serious disorder such as stomach or oesophageal cancer or a complication from an ulcer such as bleeding; for example if:
  

  • Pasar sangre con las heces (la sangre puede causar heces negras y alquitranadas).

  • Vomitar sangre.

  • Perder peso sin intención.

  • Sentirse generalmente mal.

  • Teniendo dificultad para tragar (disfagia).

  • Vómitos persistentes.

  • Desarrollo de anemia.

  • Tener una anomalía en el examen, como un bulto en el abdomen.

• Si tiene más de 55 años y desarrolla dispepsia persistente o inexplicada.

• Si los síntomas no son típicos y pueden estar originándose fuera del intestino, por ejemplo, para descartar problemas de la vesícula biliar, páncreas, hígado, etc.

• Si los síntomas son graves y no responden al tratamiento.

• If there is a risk factor for stomach or oesophageal cancer, such as esófago de Barrett, displasia, o gastritis atrófica, o se sometieron a cirugía de úlcera hace más de 20 años.

Las pruebas recomendadas pueden incluir:

• Gastroscopy (endoscopy). In this test a clinician looks inside the oesophagus, stomach and duodenum. They do this by passing a thin, flexible telescope down the oesophagus. Consulte el folleto separado llamado Gastroscopia (Endoscopia) para más detalles.

• Un análisis de sangre para verificar la anemia. La anemia puede deberse a una úlcera sangrante o a un cáncer de estómago sangrante. El sangrado podría no ser notado si no es abundante, ya que la sangre puede pasar desapercibida en las heces.

• Pruebas de la vesícula biliar, páncreas, etc., si la causa de los síntomas no está clara.

El tratamiento depende de lo que se encuentre o se descarte mediante las pruebas.

Prevención de la indigestión

Los factores más importantes para prevenir la indigestión son:

• Mantener un peso saludable.

• No fumar - o dejar de fumar.

• Consumir alcohol dentro de los límites recomendados.

• Comer una dieta equilibrada.

• Comer pequeñas comidas regulares en lugar de comidas grandes.

• Evitar comer muy tarde en la noche antes de ir a dormir.

• Evitar los alimentos que desencadenan la indigestión: algunas personas descubren que ciertos alimentos como las cebollas, el ajo, los tomates o los alimentos picantes provocan un episodio de indigestión. Esas personas deben evitar esos desencadenantes.

Comprender la digestión

El tracto digestivo superior

La comida pasa por el esófago hacia el estómago. El estómago produce ácido, que no es esencial pero ayuda a digerir los alimentos. Luego, la comida pasa gradualmente a la primera parte del intestino delgado (el duodeno).

En el duodeno y el resto del intestino delgado, los alimentos se mezclan con sustancias químicas llamadas enzimas. Las enzimas provienen del páncreas y de las células que recubren el intestino. Las enzimas descomponen (digiere) los alimentos. Los alimentos digeridos son luego absorbidos por el cuerpo desde el intestino delgado.