Antiácidos

¿Qué son los antiácidos?

Antacids are a group (class) of medicines which help to neutralise the acid content of your stomach.

Algunos antiácidos se combinan con otro medicamento llamado simeticona, que ayuda a reducir los gases (flatulencia).

Otro grupo de medicamentos llamados alginatos se encuentran en algunas marcas de medicamentos antiácidos. Los alginatos se añaden para ayudar a proteger el revestimiento del esófago del ácido del estómago.

Los alginatos incluyen alginato de sodio y ácido algínico. Están presentes en medicamentos antiácidos.

Tipos de antiácidos

Los antiácidos incluyen:

• Hidróxido de aluminio.

• Carbonato de magnesio.

• Trisilicato de magnesio.

Estos vienen en varias marcas y están disponibles en tabletas y líquidos.

¿Qué condiciones se tratan con antiácidos?

Se pueden usar antiácidos:

• To reduce the symptoms of reflujo ácido que puede causar acidez o inflamación del esófago (esofagitis). Estas afecciones a veces se denominan enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE).

• To relieve some of the symptoms caused by úlceras en el estómago y parte del intestino llamada duodeno.

• In other conditions where it is helpful to neutralise stomach acid. Por ejemplo, para episodios ocasionales de indigestión (dispepsia).

Antes del descubrimiento de otros medicamentos más modernos, los antiácidos se usaban comúnmente para las condiciones mencionadas. También se utilizaban para ayudar a curar úlceras en el estómago y el duodeno.

Medicamentos llamados inhibidores de la bomba de protones (IBP) y Antagonistas de los receptores H2 (comúnmente llamados bloqueadores H2) are now more widely used for these conditions. They are much more effective than antacids. Unlike antacids, which simply neutralise the acid for a short period, these modern medicines work by reducing the amount of acid made by the stomach.

Nota: some studies have questioned whether long-term use of PPIs may be linked to cáncer de estómago. Se necesitan más estudios. Por lo tanto, el consejo actual es que los IBP se tomen en la dosis más baja, durante el menor tiempo posible.

Algunas personas pueden tomarlos ocasionalmente en lugar de a diario. Sin embargo, si encuentras que otros medicamentos no ayudan y tienes síntomas persistentes, el consejo es continuar tomando la medicación PPI durante el tiempo que sea necesario.

Sin embargo, los antiácidos todavía tienen su lugar. Se utilizan más comúnmente para proporcionar un alivio rápido de los síntomas causados por el ácido estomacal, en particular, en personas que tienen episodios ocasionales de dispepsia leve o acidez estomacal.

¿Cómo funcionan los antiácidos?

Tracto gastrointestinal superior y ácido

Tu estómago normalmente produce ácido para ayudar con la digestión de los alimentos y para matar gérmenes (bacterias). Este ácido es corrosivo, por lo que tu cuerpo produce una barrera mucosa natural que protege el revestimiento del estómago de ser desgastado (erosionado).

En algunas personas, esta barrera puede haberse roto y esto permite que el ácido dañe el estómago, causando una úlcera. En otras, puede haber un problema con la banda muscular en la parte superior del estómago (el esfínter) que mantiene el estómago bien cerrado, permitiendo que el ácido escape e irrite el esófago. Esto se llama reflujo ácido, que puede causar acidez y/o inflamación del esófago (esofagitis).

Los antiácidos funcionan contrarrestando (neutralizando) el ácido en tu estómago. Lo hacen porque los químicos en los antiácidos son bases (álcalis) que son lo opuesto a los ácidos. Una reacción entre un ácido y una base se llama neutralización. Esta neutralización hace que el contenido del estómago sea menos corrosivo. Esto puede ayudar a aliviar el dolor asociado con las úlceras y la sensación de ardor en el reflujo ácido.

Cuando los antiácidos actúan sobre el ácido estomacal, pueden producir gas que puede causar flatulencia. La simeticona ayuda a detener este efecto espumante y a veces puede estar incluida en los medicamentos antiácidos.

Muchos de los antiácidos comunes también incluyen alginatos. La mayoría de los alginatos funcionan formando un gel que flota sobre el contenido del estómago. El gel actúa como una barrera protectora, evitando que el ácido del estómago irrite el esófago.

Efectos secundarios de los antiácidos

La mayoría de las personas que toman un antiácido no tienen efectos secundarios. Sin embargo, los efectos secundarios ocurren en un pequeño número de usuarios.

Los más comunes son:

• Diarrea.

• Estreñimiento.

• Eructos.

Magnesium-containing antacids tend to be laxantes whereas aluminium-containing antacids tend to be constipating. Antacids containing both magnesium and aluminium may balance out these effects and so minimise any possible side-effects of diarrhoea or constipation.

Para obtener una lista completa de todos los efectos secundarios y posibles interacciones asociadas con su medicamento, consulte el prospecto que viene con su medicación.

Si estás tomando antiácidos, debes evitar tomarlos al mismo tiempo que otros medicamentos. Esto se debe a que los antiácidos pueden afectar la absorción de otros medicamentos.

¿Puedo comprar antiácidos o necesito una receta?

Puedes comprar la mayoría de las marcas de antiácidos en las farmacias, o puedes obtenerlos con receta médica.

¿Cuál es el mejor momento para tomar antiácidos?

Los antiácidos se toman a menudo para aliviar los síntomas o cuando se esperan síntomas. Su médico o farmacéutico le aconsejará sobre la dosis necesaria y con qué frecuencia debe tomarla. Lea el prospecto que viene con su marca particular para obtener más información.

¿Qué tan rápido actúan los antiácidos?

Generalmente, los antiácidos proporcionan un alivio rápido para problemas como la acidez estomacal causada por el reflujo. Sin embargo, el alivio de los síntomas puede ser de corta duración.

¿Cuánto tiempo se necesita el tratamiento?

Su médico puede recetarle un antiácido para tenerlo a mano, de modo que solo lo tome para aliviar sus síntomas cuando ocurran, en lugar de todos los días. Lea el prospecto que viene con su marca particular para obtener más información.

¿Quiénes pueden y quiénes no pueden tomar antiácidos?

Una lista completa de personas que no deben tomar antiácidos está incluida en el prospecto que viene en el paquete del medicamento. Si le recetan o compra un antiácido, lea esto para asegurarse de que es seguro tomarlo.

Otras consideraciones

Debe hablar con su médico si sus síntomas empeoran, o si experimenta alguno de los siguientes problemas que pueden indicar un trastorno grave del intestino:

• Vomitar sangre. Esto puede ser sangre fresca, pero la sangre alterada en el vómito puede parecer café molido de color marrón oscuro o negro. Esto se llama vómito en posos de café.

• Sangre en tus heces (excremento). Puede ser sangre evidente, o puede hacer que tus heces sean negras.

• Pérdida de peso no intencionada.

• Dificultad para tragar, incluyendo que la comida se quede atascada en el esófago.

• Dolor persistente de barriga (abdominal).

• Vómitos persistentes.