Helicobacter pylori

¿Qué es Helicobacter pylori?

Helicobacter pylori (comúnmente abreviado como H. pylori) es un germen (bacteria). Las bacterias pylori pueden infectar el revestimiento del estómago y el duodeno (la primera parte del intestino).

Síntomas de H. pylori

La mayoría de las personas con H. pylori no tienen síntomas en absoluto. H. pylori puede causar irritación estomacal (gastritis), estómago y úlceras duodenales (intestino delgado). It can - rarely - cause cáncer de estómago. (Vea "Complicaciones de Helicobacter pylori", a continuación.)

Síntomas comunes de la gastritis por H. pylori o úlceras

• Dolor en la parte superior del abdomen (estómago), debajo de la caja torácica y en el centro.

  • Esto puede sentirse como un dolor, una incomodidad, un dolor ardiente, o a veces un dolor agudo.

  • El dolor a menudo se ve afectado por la comida; puede empeorar después de comer, aunque a veces mejora después de comer.

• Náuseas (sensación de malestar).

• Eructos frecuentes.

Otros síntomas, que pueden sugerir un problema más serio, como una úlcera sangrante o cáncer de estómago, incluyen:

• Pérdida de peso no intencionada.

• Vómito con sangre.

• Teniendo heces negras, pegajosas, similares al alquitrán (melaena).

• Síntomas de anemia, como sentir falta de aliento, verse pálido o sentirse muy cansado.

Tratamiento para Helicobacter pylori

Antibióticos

H. pylori is killed by certain antibióticos. Sin embargo, se necesita una combinación de medicamentos para eliminarlo por completo. Esto se conoce como terapia triple, aunque debido a que elimina (erradica) H. pylori, también se llama terapia de erradicación.

El tratamiento para H. pylori consiste en tres medicamentos diferentes, tomados juntos durante una semana. Estos son dos antibióticos diferentes (por ejemplo, amoxicilina y claritromicina), y un medicamento para reducir el ácido (omeprazol). Es importante tomar toda la medicación exactamente como se indica y completar el tratamiento completo.

Terapia de erradicación

La terapia de erradicación elimina H. pylori en hasta 9 de cada 10 casos if it is taken correctly for the full course. Si no completas el curso completo, la probabilidad de eliminar la infección se reduce. Un segundo curso de terapia de erradicación, utilizando diferentes antibióticos, generalmente funcionará si el primer curso no elimina la infección.

La terapia de erradicación a veces se llama terapia triple ya que involucra tres medicamentos: dos antibióticos y un medicamento supresor de ácido.

Efectos secundarios de la terapia de erradicación

Hasta 3 de cada 10 personas desarrollan algunos efectos secundarios cuando toman terapia de erradicación. Estos incluyen:

• Indigestión (dispepsia).

• Sentirse mal (náuseas).

• Diarrea.

• Dolores de cabeza.

Sin embargo, vale la pena perseverar con el curso completo si los efectos secundarios no son demasiado graves. Se puede aconsejar un cambio a un conjunto diferente de medicamentos si la primera combinación no elimina el H. pylori, o si causó efectos secundarios graves y tuviste que dejar de tomarlo.

¿Qué causa la infección por Helicobacter pylori?

No entendemos completamente cómo se propaga exactamente H. pylori. Se cree que se transmite de persona a persona. La mayoría de las personas parecen contraerla en la infancia, probablemente de sus padres o hermanos.

Creemos que las personas contraen H. pylori después de que entra en la boca y es tragado hacia el estómago, donde luego vive. Las formas en que esto podría suceder incluyen:

• Contacto con la saliva de una persona infectada; por ejemplo, al besar o al tener saliva infectada en las manos y luego tocarse la boca.

• Contacto con el vómito de una persona infectada; por ejemplo, al tener rastros de él en las manos y luego tocarse la boca.

• Contacto con heces (caca) de una persona infectada; por ejemplo, al tener rastros de ellas en las manos y tocarse la boca, o al beber agua o comer alimentos que han sido contaminados por aguas residuales.

In a developing country where there are crowded conditions and sanitation problems, such as unsafe or contaminated drinking water, higher rates of H. pylori infection are often found.

Prueba de H. pylori

Razones comunes para realizar pruebas

Razones frecuentes para realizar pruebas de H. pylori incluyen:

• If someone has symptoms of dispepsia ('indigestion').

  • En el Reino Unido, las directrices nacionales indican que los médicos y los pacientes pueden realizar una prueba para H. pylori de inmediato, o probar otros tratamientos primero durante un mes (cambios en el estilo de vida y medicamentos para reducir el ácido), y realizar la prueba para H. pylori solo si esos tratamientos no funcionan.

  • Esto se debe a que realmente no tenemos evidencia que muestre cuál de estas estrategias es mejor. H. pylori está volviéndose menos común en el Reino Unido y es relativamente raro en algunas partes del país.

  • Entonces, si es poco probable que sea H. pylori, podría ser razonable intentar otros tratamientos primero y solo hacer pruebas si no funcionan.

  • Si es más probable la presencia de H. pylori (por ejemplo, en personas de ascendencia norteafricana, donde H. pylori es más común), entonces podría ser mejor realizar pruebas y tratar de inmediato.

• If someone has a úlcera de estómago o úlcera duodenal.

• If someone has gastritis.

• Antes de comenzar un medicamento antiinflamatorio no esteroideo (AINE), si alguien ha tenido previamente una úlcera gástrica o duodenal.

Otras razones para probar

A veces, las personas pueden hacerse pruebas de H. pylori por otra razón, aunque estas son menos comunes. Estas incluyen:

• If someone has an unexplained anemia por deficiencia de hierro, and the cause is still unknown after having a endoscopia gástrica, a colonoscopia, y pruebas para otras causas.

• Si alguien tiene un pariente de primer grado (padre, hijo o hermano) con cáncer de estómago, como pruebas y tratamiento H. pylori puede reducir su riesgo de desarrollar cáncer de estómago.

• Si alguien tiene un linfoma de tejido linfoide asociado a mucosa (MALToma).

• If someone has a condition called púrpura trombocitopénica idiopática crónica. Hay algunas evidencias de que H. pylori está relacionado con esta condición, y que tratar H. pylori ayuda.

Detección de H. pylori

En este momento, no realizamos pruebas para H. pylori a menos que las personas tengan síntomas u otra razón específica para realizar la prueba. Realizar pruebas a personas sanas sin síntomas se llama 'cribado'.

La detección de H. pylori no se recomienda, al menos en el Reino Unido. Esto se debe a que se considera que tiene poco beneficio. Para las personas que no tienen síntomas, tratar el H. pylori no puede hacer que se sientan mejor, porque ya no tienen síntomas.

Detectar y tratar H. pylori podría reducir el riesgo de cáncer de estómago; sin embargo, en el Reino Unido, el cáncer de estómago es relativamente poco común, y H. pylori también se está volviendo menos común con el tiempo. Por lo tanto, se necesitaría que un gran número de personas fueran examinadas y tratadas para prevenir que una persona desarrolle cáncer de estómago; es posible que más personas se vean perjudicadas por los efectos secundarios de los antibióticos que las que se beneficien.

Algunos investigadores han sugerido que el cribado de H. pylori podría ser efectivo en otros países donde tanto H. pylori como el cáncer de estómago son mucho más comunes, como en algunos países del este de Asia.

¿Cómo se diagnostica Helicobacter pylori?

Las pruebas para H. pylori se pueden realizar de las siguientes maneras:

• Una prueba de aliento con urea puede confirmar una infección actual por H. pylori.

  • En esta prueba, bebes un líquido especial que contiene un químico llamado urea.

  • Luego das una muestra de aliento. Esta se analiza en un laboratorio.

  • H. pylori descompone la urea. Por lo tanto, si H. pylori está presente, se encontrarán productos de descomposición de la urea en la muestra de aliento.

  • Nota: prior to this test you should not have taken any antibiotics for at least four weeks. Also, you should not have taken a inhibidor de la bomba de protones (IBP) o H₂-medicamento antagonista del receptor for at least two weeks. (These are acid-lowering medicines.) Also, you should not eat anything for several hours before the test (check the exact test for instructions). Medication and food can affect the test result.

• Una prueba alternativa es la prueba de antígeno en heces.

  • En esta prueba, se analiza una muestra de heces del tamaño de un guisante en busca de rastros de H. pylori.

  • Nota: antes de esta prueba no debes haber tomado antibióticos durante al menos cuatro semanas. Además, no debes haber tomado un IBP o H₂medicamento supresor de ácido antagonista del receptor durante al menos dos semanas. Estos pueden afectar el resultado.

• A prueba de sangre can detect antibodies to H. pylori.

  • Esto puede mostrar si alguien ha sido infectado con H. pylori. Sin embargo, el análisis de sangre no puede diferenciar entre una infección actual y una infección previa que se ha resuelto o ha sido tratada con éxito.

  • Por lo tanto, no se puede usar para verificar si una infección ha desaparecido después del tratamiento.

  • También tiene una alta tasa de 'falsos positivos', siendo positivo en algunas personas que ya no tienen H. pylori, por lo que se utiliza con menos frecuencia ahora en el Reino Unido.

Si es necesario, generalmente se utiliza la prueba de aliento o la prueba de antígeno en heces para verificar si una infección ha desaparecido después del tratamiento.

• Sometimes una pequeña muestra (biopsia) of the lining of the stomach is taken if you have una gastroscopia (endoscopia). La muestra puede ser analizada para H. pylori.

Seguimiento

If you have indigestion (dyspepsia), it is usually only necessary to check to see if the H. pylori has gone if your symptoms come back after treatment. If you have a gastric or duodenal ulcer, testing is usually done 6-8 weeks after treatment; sometimes, a repeat endoscopy is recommended to check that the ulcer has healed.

¿Qué tan común es la infección por Helicobacter pylori?

La infección por H. pylori es muy común. A nivel mundial, alrededor de la mitad de todas las personas la tienen. Es más común en los países en desarrollo.

En el Reino Unido, aproximadamente 3 a 4 de cada 10 personas tienen H. pylori. La infección por H. pylori parece estar volviéndose menos común con el tiempo. Una vez que alguien contrae H. pylori, a menos que se trate, generalmente permanece por el resto de su vida.

Complicaciones de Helicobacter pylori

La mayoría de las personas que tienen H. pylori no presentan síntomas en absoluto y nunca desarrollan problemas a causa de ello.

Sin embargo, puede causar problemas a algunas personas. Estos incluyen:

Gastritis

Gastritis significa inflamación del revestimiento del estómago. Esto puede causar síntomas como dolor en la parte superior del abdomen (vientre) y náuseas.

Esto ocurre cuando H. pylori daña el revestimiento del estómago. El sistema inmunológico del cuerpo reacciona a este daño produciendo inflamación. H. pylori libera sustancias químicas que dañan el revestimiento del estómago. También libera sustancias químicas que parecen desencadenar la inflamación directamente.

La gastritis puede ocurrir con o sin úlceras gástricas o duodenales.

Úlceras gástricas y duodenales

An ulcer is a break - like a sore - in the lining of an organ. H. pylori can cause these to happen in the estómago y el duodeno (peptic ulcers). The duodenum is the first part of the small intestine (bowel); it's connected to the stomach, and food passes from the stomach into the duodenum during digestion.

• H. pylori es la causa más común de úlceras gástricas y duodenales. Provoca úlceras de la misma manera que causa gastritis, al desencadenar inflamación y daño en el revestimiento del estómago o el duodeno. La barrera protectora que previene el daño ácido al estómago también parece verse afectada. También puede hacer que el estómago produzca más ácido, lo que causa daño al duodeno.

• Las úlceras de estómago y duodenales tienen síntomas similares a la gastritis, incluyendo dolor en la parte superior del abdomen (vientre) y náuseas. Comer a menudo afecta el dolor; el dolor puede mejorar o empeorar después de comer, dependiendo del tipo de úlcera, pero no es muy consistente.

• Stomach and duodenal ulcers can bleed. If this is a slow bleed, it might lead to slow blood loss over time, causing anemia. A large bleed can cause symptoms such as vomiting up blood y evacuar heces negras, pegajosas, similares al alquitrán (sangre digerida, o melena). Una úlcera con sangrado abundante es grave e incluso puede poner en peligro la vida.

• Si las úlceras gástricas y duodenales se vuelven lo suficientemente profundas, pueden erosionar completamente la pared del estómago o del duodeno, creando un agujero y 'reventando' el órgano. Esto se llama perforación. Una úlcera perforada a menudo requiere cirugía de emergencia y puede ser potencialmente mortal.

In the UK, though, perforated ulcers have become much less common over time. This is probably because stomach ulcers are picked up and treated long before they get to this stage.

Cáncer de estómago

H. pylori increases the risk of developing cáncer de estómago. Sin embargo, la gran mayoría de las personas con H. pylori no desarrollan cáncer de estómago. El aumento del riesgo por la infección de H. pylori es pequeño.

El riesgo de cáncer de estómago puede ser mayor para las personas que tienen H. pylori y además tienen un pariente de primer grado (madre, padre, hermano, hermana o hijo) que ha sido diagnosticado con cáncer de estómago.

H. pylori is also closely linked to a rare and unusual type of stomach cancer, called mucosa-associated lymphoid tissue lymphoma (MALT lymphoma), a type of linfoma no Hodgkin.

Se cree que H. pylori causa cáncer al provocar una inflamación crónica (de larga duración) del revestimiento del estómago, lo que puede hacer que las células del estómago se desarrollen en células cancerosas.

H. pylori infection may actually reduce the risk of developing cáncer de esófago (tubo digestivo o garganta). Se cree que H. pylori podría reducir la cantidad de ácido estomacal que entra en el esófago (reflujo), reduciendo el riesgo de daño al esófago.

Cómo prevenir la infección por Helicobacter pylori

No sabemos exactamente cómo se propaga H. pylori, por lo que no conocemos una buena manera de prevenirlo por completo.

Sin embargo, dadas las teorías sobre cómo se propaga, las medidas de higiene general pueden ayudar a reducir el riesgo de infección por H. pylori:

• Lavarse las manos a fondo antes de comer, antes de preparar alimentos y después de usar el baño.

• Consumir alimentos y bebidas que han sido preparados higiénicamente.

• Beber agua solo de fuentes seguras y limpias.