Gastroenteritis

¿Qué es la gastroenteritis?

La gastroenteritis es una infección del intestino causada por microbios, que generalmente provoca un malestar estomacal leve durante uno o dos días. También se puede llamar 'gripe estomacal'.

However, there is a more severe form of gastroenteritis that sticks around for several days. Apart from the watery poo and throwing up, you get blood in the poo and tummy pains for no extra charge. Sometimes a temperatura alta (fiebre), dolores en las extremidades y dolor de cabeza son extras añadidos.

There is a separate article on Gastroenteritis en niños.

Diarrea and being sick (vomiting) are the two main symptoms of gastroenteritis. This may cause lack of fluid in the body (dehydration), so consult a doctor quickly if you suspect you are becoming dehydrated.

Signos de deshidratación

La deshidratación leve es un síntoma común de la gastroenteritis y generalmente se revierte fácilmente bebiendo muchos líquidos. La deshidratación severa puede ser fatal a menos que se trate rápidamente, ya que los órganos de tu cuerpo necesitan una cierta cantidad de líquido para funcionar.

Los síntomas y signos de deshidratación en adultos incluyen:

• Cansancio.

• Mareo o aturdimiento.

• Dolor de cabeza.

• Calambres musculares.

• Ojos hundidos.

• Orinar poco.

• Una boca y lengua secas.

• Debilidad.

• Volverse irritable.

Symptoms of deshidratación dehydration in adults include:

• Debilidad.

• Confusión.

• Frecuencia cardíaca rápida.

• Coma.

• Produciendo muy poca orina.

La deshidratación severa es una emergencia médica y se necesita atención inmediata.

La deshidratación en adultos con gastroenteritis es más probable que ocurra en:

• Personas mayores o frágiles.

• Mujeres embarazadas.

• Personas con vómitos y diarrea severos. En particular, si no puedes reemplazar el líquido perdido con suficientes bebidas.

La gastroenteritis puede ser causada por:

• Virus: Infection with norovirus and adenoviruses are common causes of gastroenteritis in adults in the UK. However, other viruses can also be the cause.

• Bacterias: Food poisoning from eating contaminated food causes some cases of gastroenteritis. Many different types of microbes can cause food poisoning. Common examples of bacterial infection are called campylobacter, salmonella and Escherichia coli (E. coli).

• Parásitos: Poisons (toxins) produced by bacteria can also cause food poisoning. Another group of microbes called parasites can also be a cause. Food and Water contaminated by bacteria or other microbes is another common cause, particularly in countries with poor sanitation. Consulte el folleto separado llamado Intoxicación Alimentaria para más detalles.

Sí, la gastroenteritis es contagiosa, por lo que puede transmitirse fácilmente de una persona a otra. Puedes contraer gastroenteritis cuando pequeñas partículas de heces o vómito de una persona infectada entran en tu boca.

Hay varias maneras en que esto puede suceder:

• Al tocar superficies contaminadas y luego tu boca o cara.

• Al consumir alimentos contaminados por una persona infectada.

• Al consumir alimentos que no han sido preparados correctamente o almacenados a la temperatura adecuada.

• Por contacto cercano con una persona infectada, ya que su aliento puede contener pequeñas partículas de vómito que transportan el virus o bacteria que causa la gastroenteritis.

Viruses are easily spread from one person to another by close contact. This is often because of the virus being present on people's hands after they have been to the toilet. Surfaces or objects touched by the infected person can also allow transmission of the virus.

El virus también puede transmitirse si la persona infectada prepara alimentos. Pueden ocurrir brotes de un virus que causa gastroenteritis en muchas personas, por ejemplo, en escuelas, hospitales o residencias de ancianos

Las personas con gastroenteritis son más contagiosas desde el momento en que comienzan sus síntomas hasta 48 horas después de que hayan desaparecido. Sin embargo, pueden ser infecciosas un poco antes y después de este período.

Incluso cuando no estamos en contacto con alguien con gastroenteritis, aún podemos contraerla por un almacenamiento, preparación y cocción inadecuados de los alimentos, por lo que una buena higiene también puede ayudar a prevenir la gastroenteritis.

En particular, siempre lávate las manos:

• Después de ir al baño.

• Antes de tocar la comida.

• Entre manipular carne cruda y alimentos listos para ser consumidos. (Puede haber algunos gérmenes (bacterias) en la carne cruda.)

• Después de jardinería.

• Después de jugar con mascotas (incluso los animales sanos pueden portar ciertas bacterias dañinas).

Se sabe que la simple medida de lavarse las manos regularmente y de manera adecuada hace una gran diferencia en la probabilidad de desarrollar gastroenteritis.

También debes tomar medidas adicionales cuando estés en países con saneamiento deficiente. Por ejemplo, evita beber agua contaminada y otras bebidas que puedan no ser seguras y evita comer alimentos lavados con agua no segura.

La gastroenteritis puede volverse peligrosa si te deshidratas, vomitas mucho y no puedes retener líquidos, tienes sangre en las heces o en el vómito, o tienes dolores abdominales severos. Si esto ocurre, busca consejo médico.

A persistent high temperature (fever) or diarrhoea or puking that lasts longer than expected are other reasons to contact the doc. Also, if you're elderly, have a long-term condition such as diabetes, are embarazada or have trouble with your immune system, don't hesitate to get in touch with a health professional.

La gastroenteritis es común. Aproximadamente 1 de cada 5 personas en el Reino Unido desarrollará un episodio de gastroenteritis en un año. La mayoría de las personas tienen una forma leve de gastroenteritis y no necesitan buscar consejo médico ni visitar a su médico.

• El síntoma principal es la diarrea, a menudo acompañada de vómitos. La diarrea significa heces sueltas o acuosas, generalmente al menos tres veces en 24 horas. Con algunas infecciones, puede aparecer sangre o moco en las heces.

• Los dolores tipo calambre en el vientre (abdomen) son comunes. Los dolores pueden aliviarse por un tiempo cada vez que evacúas diarrea.

• A veces ocurren fiebre (temperatura alta), dolor de cabeza y dolor en las extremidades.

¿Puede la gastroenteritis tener efectos a largo plazo?

Si ocurre vómito, a menudo dura solo un día o algo así, pero a veces más. La diarrea a menudo continúa después de que el vómito se detiene y comúnmente dura varios días o más. Las heces ligeramente sueltas pueden continuar durante una semana o algo más antes de que se restablezca un patrón normal. A veces, los síntomas duran más.

La mayoría de las personas con gastroenteritis reconocen esto por sus síntomas típicos y generalmente no necesitan ver a un médico ni buscar consejo médico. Los síntomas suelen ser bastante leves y comúnmente mejoran en unos pocos días sin ningún tratamiento específico.

However, in some circumstances, you may need to see a doctor when you have gastroenteritis. The doctor may ask you questions about recent travel abroad, if you have been in contact with someone with similar symptoms, or if you have recently taken medicamentos antibióticos or been admitted to hospital. This is to look for possible causes of your gastroenteritis.

El médico también suele revisarte en busca de signos de falta de líquido en el cuerpo (deshidratación). Puede que te tomen la temperatura, el pulso y la presión arterial. También pueden examinar tu abdomen para buscar cualquier sensibilidad

Por lo general, no se necesitan pruebas. Sin embargo, si te sientes particularmente mal, tienes heces con sangre, has viajado recientemente al extranjero, estás ingresado en el hospital o tus síntomas no mejoran, tu médico puede pedirte que recojas una muestra de heces. Esta puede ser examinada en el laboratorio para buscar la causa de la infección

Los síntomas a menudo se resuelven en unos pocos días, ya que tu sistema inmunológico generalmente elimina la infección. Ocasionalmente, se necesita ingreso hospitalario si los síntomas son graves o si se desarrollan complicaciones.

Lo siguiente se recomienda comúnmente hasta que los síntomas disminuyan.

Fluidos - bebe mucho

Si sospechas que estás deshidratado, debes contactar a un médico.

• Como guía aproximada, beba al menos 200 ml después de cada episodio de diarrea (después de cada evacuación acuosa).

• This extra fluid is además to what you would normally drink. For example, an adult will normally drink about two litres a day but more in hot countries. The above advice of 200 mls after each bout of diarrhoea is in addition to this usual amount that you would drink.

• Si has estado enfermo (vomitado), espera de 5 a 10 minutos y luego comienza a beber de nuevo, pero más despacio. Por ejemplo, un sorbo cada 2-3 minutos, asegurándote de que tu consumo total sea como se describe arriba.

• Necesitarás beber aún más si estás deshidratado. Un médico te aconsejará cuánto debes beber si estás deshidratado.

Para la mayoría de los adultos, los líquidos consumidos para mantenerse hidratados deben ser principalmente agua. Es mejor no consumir bebidas que contengan mucho azúcar, ya que a veces pueden empeorar la diarrea.

Las bebidas de rehidratación se recomiendan para personas que son frágiles, mayores de 60 años o que tienen problemas de salud subyacentes. Se preparan a partir de sobres que puedes comprar en farmacias. (Los sobres también están disponibles con receta médica.) Añades el contenido del sobre al agua potable. Las soluciones de rehidratación oral proporcionan un buen equilibrio de agua, sales y azúcar.

La pequeña cantidad de azúcar y sal ayuda a que el agua se absorba mejor desde el intestino hacia el cuerpo. No detienen ni reducen la diarrea. Las mezclas caseras de sal y azúcar se utilizan en los países en desarrollo si no hay bebidas de rehidratación disponibles, pero deben hacerse con cuidado, ya que demasiada sal puede ser peligrosa. Las bebidas de rehidratación son baratas y están fácilmente disponibles en el Reino Unido y son el mejor tratamiento.

Come lo más normalmente posible

Antes se aconsejaba no comer durante un tiempo si tenías gastroenteritis. Sin embargo, ahora se aconseja comer comidas pequeñas y ligeras si puedes. Déjate guiar por tu apetito. Puede que no tengas ganas de comer y la mayoría de los adultos pueden pasar sin comida durante unos días.

Come alimentos tan pronto como puedas, pero no dejes de beber. Si tienes ganas de comer, evita los alimentos grasos, picantes o pesados al principio. Alimentos sencillos como el pan integral y el arroz son buenas opciones para probar primero.

Consulta el artículo separado Qué comer cuando tienes gastroenteritis para más detalles.

Medicamento

Medicamentos antidiarreicos are not usually necessary. However, you may wish to reduce the number of trips that you need to make to the toilet. You can buy antidiarrhoeal medicines from pharmacies. The safest and most effective is loperamida.

La dosis para adultos es de dos cápsulas al principio. Esto se sigue con una cápsula después de cada vez que tengas diarrea, hasta un máximo de ocho cápsulas en 24 horas. Funciona al ralentizar la actividad de tu intestino. No debes tomar loperamida por más de cinco días.

Nota: no administre medicamentos antidiarreicos a bebés y niños menores de 12 años. Además, no use medicamentos antidiarreicos si presenta sangre o moco con la diarrea o si tiene una temperatura alta (fiebre). Las personas con ciertas condiciones no deben tomar loperamida. Por lo tanto, lea el prospecto que viene con el medicamento para estar seguro. Por ejemplo, las mujeres embarazadas no deben tomar loperamida.

Paracetamol o ibuprofeno is useful to ease the distress that might accompany a high temperature or headache.

Como se explicó, si los síntomas son graves o continúan durante más de varios días, su médico puede solicitar una muestra de la diarrea. Esta se envía al laboratorio para buscar microbios infecciosos (bacterias, parásitos, etc.).

A veces se necesita un antibiótico u otros tratamientos si se encuentra que ciertas bacterias u otras infecciones son la causa. Los antibióticos no son necesarios para la gastroenteritis causada por virus e incluso pueden empeorar la situación.

Consulte la sección separada Consejos para recuperarse de la gastroenteritis.

Las complicaciones de la gastroenteritis son más probables si tienes una condición crónica en curso, como la diabetes, o si tienes un sistema inmunológico debilitado. Por ejemplo, si estás tomando medicación con esteroides a largo plazo o si estás recibiendo tratamiento de quimioterapia para el cáncer.

Las posibles complicaciones incluyen las siguientes:

Falta de líquidos (deshidratación) y desequilibrio de sales (electrolitos) en tu cuerpo

Esta es la complicación más común. Ocurre si el agua y las sales que se pierden en tus heces (excrementos), o cuando has estado enfermo (vomitado), no se reemplazan bebiendo líquidos adecuados.

If you can manage to drink plenty of fluids then deshidratación is unlikely to occur, or is only likely to be mild and will soon recover as you drink. Severe dehydration can lead to a drop in your blood pressure. This can cause reduced blood flow to your vital organs. If dehydration is not treated, kidney failure may also develop.

Algunas personas que se deshidratan severamente necesitan un goteo de líquido directamente en una vena. Esto requiere ingreso al hospital.

Complicaciones reactivas

Rarely, other parts of the body may react to an infection that occurs in the gut (intestines). This can cause symptoms such as inflamación de las articulaciones (artritis), skin inflammation and eye inflammation (either conjuntivitis o uveítis). Las complicaciones reactivas son poco comunes cuando un virus causa gastroenteritis.

Propagación de la infección

The infection can spread to other parts of your body such as your bones, joints, or the meninges that surround your brain and spinal cord. This is rare. If it does occur, it is more likely if gastroenteritis is caused by infección por salmonela.

Síndromes de diarrea persistente

Puede desarrollarse diarrea persistente, pero esto es poco común.

Síndrome del intestino irritable (SII)

SII is sometimes triggered by a bout of gastroenteritis.

Intolerancia a la lactosa

Una intolerancia a la lactosa can sometimes occur for a while after gastroenteritis. This is known as secondary or acquired lactose intolerance. Your gut lining can be damaged by the episode of gastroenteritis. This leads to lack of a chemical (enzyme) called lactase that is needed to help your body digest a sugar called lactose that is in milk.

La intolerancia a la lactosa provoca hinchazón, dolor de estómago (abdominal), gases y heces acuosas después de beber leche. La condición mejora cuando la infección termina y el revestimiento intestinal se cura. Es más común en los niños.

Síndrome urémico hemolítico

This is another potential complication. It is rare and is usually associated with gastroenteritis caused by a certain type of E. coli infecciones. Es una condición grave donde hay anemia, un bajo recuento de plaquetas en la sangre e insuficiencia renal. Es más común en niños. Si se reconoce y trata, la mayoría de las personas se recuperan bien.

Reducción de la efectividad de algunos medicamentos

Durante un episodio de gastroenteritis, ciertos medicamentos que puedas estar tomando para otras condiciones o razones pueden no ser tan efectivos. Esto se debe a que la diarrea y/o el vómito significa que se absorben menores cantidades de los medicamentos en tu cuerpo.

Ejemplos de tales medicamentos son los medicamentos para la epilepsia, la diabetes y la anticoncepción. Hable con su médico o enfermera de práctica si no está seguro de qué hacer si está tomando otros medicamentos y tiene gastroenteritis.

Si tienes gastroenteritis, se recomienda lo siguiente para prevenir la propagación de la infección a otros:

• Lávate las manos a fondo después de ir al baño. Idealmente, use jabón líquido y agua, pero cualquier jabón es mejor que ninguno. Seque adecuadamente después de lavar.

• No compartas toallas y paños.

• No prepares ni sirvas comida o bebida para otros.

• Regularly limpia los baños que usas con desinfectante. Wipe the flush handle, toilet seat, bathroom taps, surfaces and door handles with hot water and detergent at least once a day. Keep a cloth just for cleaning the toilet (or use a disposable one each time).

• No vayas al trabajo, universidad, etc., hasta al menos 48 horas después del último episodio de diarrea or being sick (vomiting).

• Rotavirus is a common cause of diarrhoea and vomiting in babies and young children. A rotavirus vaccination se ofrece rutinariamente a los niños.

• Food handlers: if you work with food and develop diarrhoea or vomiting, you must salga inmediatamente del área de manipulación de alimentos. Para la mayoría, no se necesitan otras medidas, aparte de mantenerse alejado del trabajo hasta al menos 48 horas después del último episodio de diarrea o vómitos. Pueden surgir algunas situaciones especiales y, a veces, se necesita más tiempo de descanso. Puede ser necesario el consejo de un especialista para algunas causas poco comunes de gastroenteritis. En caso de duda, consulte a su empleador o médico de cabecera.

• If the cause of gastroenteritis is known to be (or suspected to be) a microbe called Cryptosporidium spp., no deberías nadar en piscinas durante dos semanas after the last episode of diarrhoea.

¿Cuánto dura la gastroenteritis?

Los síntomas de la gastroenteritis viral tienden a aparecer entre 1 y 3 días después de la infección y pueden variar en severidad. Típicamente, los síntomas de la gastroenteritis duran entre uno o dos días, hasta un máximo de 14 días.

¿Es bueno el yogur para la gastroenteritis?

Yoghurt with live and active cultures, and are low in added sugar, puede ayudar a la recuperación de la gastroenteritis al restaurar las bacterias intestinales, pero algunas personas pueden encontrar más difícil digerir los lácteos mientras están enfermas.

¿Cuáles son los primeros signos de gastroenteritis?

Early signs of gastroenteritis include nausea, stomach cramps, diarrhoea, vomiting, tiredness, and sometimes a mild fever. Symptoms often start suddenly.

¿Cuál es la diferencia entre gastritis y gastroenteritis?

La gastritis es la inflamación del revestimiento del estómago, mientras que la gastroenteritis es una infección del estómago e intestinos que a menudo causa diarrea y vómitos.