Diabetes

Ambos tipos de diabetes pueden causar complicaciones graves. Con un monitoreo regular y un buen control de los niveles elevados de azúcar en la sangre, estas complicaciones pueden reducirse significativamente. Además del tratamiento de los profesionales de la salud, es muy importante que las personas con diabetes comprendan su condición y puedan manejar su diabetes.

Tipos de diabetes

Diabetes mellitus (just called diabetes from now on) occurs when the level of sugar (glucose) in the blood is higher than normal. There are two main types of diabetes - type 1 diabetes and type 2 diabetes. Consulte la hoja informativa separada titulada ¿Cuál es la diferencia entre la diabetes tipo 1 y tipo 2?

This leaflet refers to diabetes mellitus (now usually just known as diabetes); there is a separate condition called diabetes insípida which is always called by its full name.

Diabetes tipo 1

Around 10% of people with diabetes have type 1 diabetes. Type 1 diabetes is an autoimmune condition. It is reportado caused by someone's diet or lifestyle. It usually develops quite quickly, over days or weeks, as the pancreas stops making insulin. It usually (but not always) develops in childhood. Consulte la hoja informativa separada llamada Diabetes tipo 1.

Diabetes tipo 2

Alrededor del 90% de las personas con diabetes tienen diabetes tipo 2. La diabetes tipo 2 es más común en personas con sobrepeso u obesidad. Tiende a desarrollarse de forma gradual (en meses o años) porque los cambios en el cuerpo se producen bastante lentamente. La diabetes tipo 2 puede ser causada por que el páncreas no produce suficiente insulina, o que el cuerpo no responde adecuadamente a la insulina que se produce, y a menudo ambas cosas.

Type 2 diabetes usually starts in middle-aged or older adults but is increasingly being seen in children and in young adults. Consulte la hoja informativa separada llamada Diabetes tipo 2.

Diabetes gestacional

As well as type 1 and type 2 diabetes, there are other types of diabetes. Pregnant women who have never had diabetes before but who have high blood glucose levels during pregnancy have gestational diabetes. Gestational diabetes usually goes away after birth, but women who have had gestational diabetes are more likely to develop type 2 diabetes in future. Gestational diabetes affects about 4% of all pregnant women. Consulte la hoja informativa separada llamada Diabetes y embarazo.

También existen varias formas menos comunes de diabetes, incluyendo:

• Diabetes secundaria: diabetes can be caused by other diseases. Examples include diseases that affect the pancreas such as fibrosis quística y pancreatitis crónica. Diabetes can also be caused by other hormone (endocrine) diseases, such as síndrome de Cushing and acromegaly.

• Diabetes autoinmune latente del adulto (LADA): una forma de inicio lento de diabetes tipo 1 que ocurre en adultos, a menudo con un inicio más lento que la diabetes tipo 1 habitual que comienza en la infancia. A veces, LADA se denomina 'diabetes tipo 1.5', porque tiene similitudes con la diabetes tipo 1 y tipo 2, y a veces se considera una condición 'intermedia'.

• Diabetes de inicio en la juventud (MODY): esto incluye varias formas de diabetes causadas por defectos genéticos en las células del páncreas que producen insulina.

• Síndrome de Wolfram: another genetic cause of diabetes. It is also called DIDMOAD (because it causes diabetes insípida, diabetes mellitus, atrofia óptica y sordera).

• Otras enfermedades genéticas que pueden causar diabetes: these include Friedreich's ataxia and hemocromatosis.

La diabetes es una condición en la que el páncreas no produce suficiente insulina. La insulina es una hormona que el cuerpo necesita para mover la glucosa a las células y utilizarlas como energía. La insulina también ayuda al hígado a almacenar el azúcar en la sangre para su uso posterior. Por lo tanto, si los niveles de insulina son demasiado bajos, los niveles de azúcar en la sangre (glucosa) aumentan.

La diabetes tipo 1 y la diabetes tipo 2 tienen causas diferentes.

Causas de la diabetes tipo 1

Se piensa que la diabetes tipo 1 es una condición autoinmune en la que el sistema inmunológico del cuerpo ataca y destruye las células del páncreas que producen insulina. Existe un componente genético en la diabetes tipo 1 (es más común en niños que tienen un familiar con diabetes tipo 1), pero probablemente también hay un factor ambiental: en algunas personas, un evento probablemente "desencadena" el inicio de la diabetes. Por ejemplo, hubo un aumento significativo en los diagnósticos de diabetes tipo 1 después de infecciones por COVID, incluso cuando el niño tenía muy pocos síntomas de COVID.

Type 1 diabetes is reportado causada por cualquier tipo de dieta o estilo de vida. Aún no conocemos ninguna forma de prevenir que se desarrolle la diabetes tipo 1.

Causas de la diabetes tipo 2

La diabetes tipo 2 puede ser causada por la insulina que no funciona correctamente (resistencia a la insulina), o por que el páncreas no produce suficiente insulina. A menudo, la resistencia a la insulina se desarrolla primero, por lo que el páncreas tiene que producir cada vez más insulina, y finalmente le cuesta poder producir suficiente insulina para las necesidades del cuerpo.

La diabetes tipo 2 tiene varias posibles causas, incluyendo:

• Being overweight or having obesity. This is the most common cause of type 2 diabetes.

  • El exceso de grasa almacenada internamente alrededor del hígado y el páncreas también está relacionado con el desarrollo de la diabetes tipo 2, y puede ocurrir en personas que tienen un peso saludable.

• Genética. Tener antecedentes familiares de diabetes tipo 2 aumenta el riesgo de desarrollarla.

• Dieta. La diabetes tipo 2 no es causada directamente por comer ciertos alimentos, pero una dieta con muchos alimentos altos en calorías puede llevar a sobrepeso y obesidad, lo que a su vez puede provocar diabetes tipo 2. Una dieta rica en los siguientes alimentos aumenta el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2:

  • Alimentos y bebidas con alto contenido de azúcar, especialmente las bebidas que contienen azúcar añadida, como refrescos o soda.

  • Carne roja y carne procesada.

  • Carbohidratos refinados, como el arroz blanco y el pan blanco.

  • Alimentos ultraprocesados.

• No hacer suficiente actividad física. Esto dificulta que el cuerpo controle los niveles de azúcar en la sangre.

• Etnicidad. Las personas de ciertos orígenes étnicos tienen más probabilidades de desarrollar diabetes tipo 2, incluyendo a las personas de origen surasiático, caribeño negro y africano negro.

Los cambios en el estilo de vida pueden prevenir o retrasar la aparición de la diabetes tipo 2.

Los primeros síntomas de la diabetes pueden incluir:

• Sentirse muy sediento la mayor parte del tiempo.

• Orinar mucho. (Esto se debe a que la glucosa en la sangre se filtra en la orina, lo que provoca que los riñones eliminen agua adicional.)

• Cansancio, pérdida de peso y sensación general de malestar.

En las personas con diabetes tipo 1, los síntomas tienden a desarrollarse rápidamente, en unos pocos días o semanas. La diabetes tipo 1 no tratada hace que las personas se encuentren muy mal. Algunas personas, especialmente niños, con diabetes tipo 1 desarrollan la enfermedad demasiado rápido para detectar algunos de estos síntomas.

Una vez que se inicia el tratamiento de la diabetes, los síntomas de la diabetes deberían desaparecer. Sin embargo, los síntomas pueden volver si los niveles de glucosa en sangre vuelven a ser altos.

Síntomas de la diabetes tipo 2

La diabetes tipo 2 se desarrolla mucho más lentamente que la diabetes tipo 1. Los síntomas pueden no aparecer hasta que la persona ha tenido diabetes tipo 2 durante varios años. Muchas personas con diabetes tipo 2 no presentan ningún síntoma en absoluto. Esto significa que las personas con diabetes tipo 2 ya pueden tener complicaciones de la diabetes (ver abajo) cuando se les diagnostica por primera vez. Aunque los síntomas de la diabetes tipo 2 suelen ser menos severos, la condición sigue siendo muy importante de manejar correctamente.

Existen varias formas de diagnosticar la diabetes. Estas incluyen:

• Una prueba de sangre para verificar el nivel de glucosa en la sangre.

• A different blood test for glycosylated haemoglobin (haemoglobin A1c, or HbA1c). HbA1c measures the average level of blood sugar over the last 3 months.

  • Esto se usa muy comúnmente para diagnosticar y monitorear la diabetes tipo 2.

  • No es adecuado para el diagnóstico de la diabetes tipo 1, pero se utiliza para controlar el manejo de la diabetes tipo 1.

• Una prueba de tolerancia a la glucosa oral (PTGO), donde se miden los niveles de glucosa en sangre antes y después de tomar una bebida azucarada.

  • Esta es la prueba principal para la diabetes gestacional.

Lee más en la hoja informativa aparte llamada Pruebas de azúcar en sangre (glucosa) y HbA1c.

Estilo de vida saludable y dieta

Las personas con diabetes deben seguir un estilo de vida saludable con una dieta equilibrada, mantener un peso corporal ideal, hacer ejercicio regularmente y no fumar.

Las personas con diabetes tipo 2 a veces pueden controlarse únicamente con cambios en el estilo de vida. Al perder peso y seguir una dieta baja en carbohidratos (o, bajo supervisión médica cercana, una dieta muy baja en calorías), muchas personas pueden devolver su nivel de azúcar en sangre a la normalidad sin medicación.

Tratamiento con insulina

Las personas con diabetes tipo 1 siempre necesitan tratamiento con insulina y no pueden vivir sin ella. La insulina salva vidas para las personas con diabetes tipo 1.

Insulin is sometimes used by people with type 2 diabetes, but usually only if other medications haven't worked. Consulte la hoja informativa separada llamada Insulinas.

Medicamentos para la diabetes tipo 2

Many people with type 2 diabetes take one or more medicines if a healthy lifestyle is not enough to control blood sugar (glucose) levels.

These include tablets and injections. Consulte la hoja informativa separada llamada Tratamiento de la diabetes tipo 2 for more detail.

Monitoreo de la presión arterial y los niveles de colesterol

Treating diabetes is not just about managing blood glucose levels (although this is important). It is also essential to reduce the risk of the complications of diabetes (see below). It is therefore important to keep blood pressure and cholesterol levels in the normal range. Lee más en la hoja informativa aparte llamada Diabetes y presión arterial alta.

El tratamiento de la diabetes incluye un monitoreo regular para diagnosticar y tratar las complicaciones en una etapa temprana.

When people with diabetes are unwell for any reason, even just a simple viral infection, their blood glucose control can be affected. It is therefore very important to know what to do during an illness. Read about Consejos para personas con diabetes cuando no se sienten bien, en el folleto separado llamado Diabetes y Enfermedad.

La diabetes generalmente no se puede curar, pero se puede tratar con éxito. Si se reduce el nivel de glucosa en sangre a un nivel normal o casi normal, los síntomas disminuirán. Para muchas personas, la diabetes tipo 2 puede revertirse (y puede considerarse "curada") con pérdida de peso y ejercicio, pero volverá si se gana peso.

Complications of diabetes are a risk even without any symptoms of diabetes. Studies have shown that people who have better glucose control have fewer complications (such as enfermedades del corazón or eye problems) compared with those people who have poorer control of their glucose level.

Por lo tanto, los principales objetivos del tratamiento son:

• Para mantener el nivel de glucosa en sangre lo más cercano posible a lo normal.

• To reduce any other risk factors that may increase the risk of developing complications. In particular, to dejar de fumar, bajar de peso or lower your blood pressure if needed and to keep blood lipids (cholesterol and triglyceride) low.

• Para detectar cualquier complicación lo antes posible. El tratamiento puede prevenir o retrasar que algunas complicaciones empeoren.

Consejos para una dieta saludable y otros hábitos de vida

It is important to eat a dieta saludable. Esta dieta es la misma que la recomendada para todos. No es necesario que las personas con diabetes consuman alimentos especiales. Los 'alimentos para diabéticos' aún elevan los niveles de glucosa en sangre, pueden contener la misma cantidad de grasa y calorías y suelen ser más caros que los alimentos no específicos para diabéticos.

Otros consejos de dieta y estilo de vida incluyen:

• Seguir una dieta baja en grasa, sal y azúcar, y alta en fibra, con abundantes frutas y verduras.

• Knowing how to balance the right amount of insulin for the amount of food that you eat. Consulte la hoja informativa separada llamada Dieta para la Diabetes Tipo 2.

• Dejar de fumar. Si es necesario, la terapia de reemplazo de nicotina (chicle de nicotina, etc.) puede ayudar a dejar de fumar.

• Regular actividad física. Esto también reduce el riesgo de algunas complicaciones, como enfermedades del corazón y de los vasos sanguíneos. Se recomienda caminar a paso rápido al menos 30 minutos, cinco veces a la semana, para quienes puedan hacerlo.

• Participar en ejercicios vigorosos, por ejemplo, natación, ciclismo, trotar, bailar.

• Depending on age, it may be advised to take a medicine to reducir el nivel de colesterol. This will help to lower the risk of developing some complications such as enfermedades del corazón and stroke.

• Es mejor intentar perder peso si tiene sobrepeso u obesidad. El exceso de peso también es un factor de riesgo para enfermedades del corazón y los vasos sanguíneos. Alcanzar un peso perfecto puede ser difícil, pero perder algo de peso siempre ayudará.

There is no need to give up alcohol completely unless wanting to. Whether people have diabetes or not, healthy guidelines in the UK generally recommend a limit of 14 units a week for both men and women (government guidelines have recently been revised for men). Consulte el folleto separado titulado Alcohol y Consumo Responsable. However, drinking alcohol when you have diabetes can make un episodio de hipoglucemia (una 'hipo') more likely.

Inmunización

People with diabetes should be vacunarse contra la gripe (each autumn), COVID (whenever this is offered) and inmunizado contra la infección por gérmenes neumocócicos (bacteria). These infections can be particularly dangerous for people with diabetes.

Monitoreo de los niveles de glucosa en sangre

Cualquier persona con diabetes que necesite tratamiento con insulina debe controlar sus niveles de glucosa en sangre. Esto generalmente no es necesario para las personas con diabetes tipo 2 que no necesitan insulina.

Es importante realizar revisiones regulares, ya que algunas complicaciones, especialmente si se detectan a tiempo, pueden ser tratadas o evitadas de empeorar.

Los médicos, enfermeros, dietistas, especialistas en cuidado de pies (podólogos), especialistas en salud ocular (optometristas) y otros profesionales de la salud desempeñan un papel en brindar consejos y supervisar el progreso. Además de los consejos continuos sobre dieta y estilo de vida, los controles regulares pueden incluir:

Control de los niveles de glucosa en sangre, HbA1c, colesterol y presión arterial

Es importante mantener los niveles de glucosa en sangre, colesterol y presión arterial lo más normales posible. La prueba de sangre HbA1c ayuda a controlar la glucosa en sangre. Idealmente, el objetivo es mantener el HbA1c por debajo de 48 mmol/mol. Sin embargo, esto no siempre puede lograrse y el nivel objetivo de HbA1c debe acordarse con su médico. Para las personas con diabetes tipo 2, el objetivo suele ser mantener el HbA1c por debajo de 59 mmol/mol.

Revisión de signos tempranos de complicaciones

• Eye checks - to detect problems with the back of the eye, the retina (a possible complication of diabetes) which can often be prevented from getting worse. Increased pressure in the eye (glaucoma) is also more common in people with diabetes and can usually be treated. Lee más en la hoja informativa separada Retinopatía diabética.

• Análisis de sangre - estos incluyen controles de la función renal y otras pruebas generales.

• Urine tests - these include testing for protein in the urine, which may indicate early kidney problems. Lee más en la hoja informativa separada sobre la enfermedad renal diabética.

• Foot checks - to help to prevent foot ulcers. Lee más en la hoja informativa separada Úlceras del pie diabético.

• Tests for the sensation in legs to detect early nerve damage. See the separate leaflets called Neuropatía diabética y Amiotrofia diabética.

Deshidratación

Si los niveles de azúcar en la sangre (glucosa) no están bien controlados, esto puede causar una falta de líquidos en el cuerpo (deshidratación), fatiga y somnolencia. Esto puede progresar a una enfermedad grave que puede poner en peligro la vida, especialmente si tienes diabetes tipo 1.

Infecciones

A very high blood glucose level sometimes develops as a result of other illnesses such as any infections. People with diabetes who use insulin injections may need to adjust the dose of insulin to keep the blood glucose levels normal.

Cetoacidosis

Para las personas con diabetes tipo 1, los niveles altos de glucosa en la sangre pueden provocar ácidos llamados cetonas en el torrente sanguíneo (esto se llama cetoacidosis). Menos comúnmente, las personas con diabetes tipo 2 pueden desarrollar una condición con niveles muy altos de glucosa en la sangre pero sin cetonas (llamada coma hiperosmolar hiperglucémico).

Cualquiera de estas condiciones puede reducir peligrosamente los líquidos en su cuerpo y ambas requieren tratamiento de emergencia, ya que pueden ser fatales.

Hipoglucemia

Too much insulin (or too high a dose of some of the diabetes tablets) can make the blood glucose level go too low (hypoglycaemia, sometimes called a 'hypo'). This can cause sweating, confusion or a feeling of being generally unwell; occasionally it can cause coma.

Emergency treatment of hypoglycaemia is with sugar, sweet drinks, or a glucagon injection (a hormone which has the opposite effect to insulin) followed by a starchy snack such as a sandwich. Consulte la hoja informativa separada titulada Hipoglucemia (bajo nivel de azúcar en la sangre).

Otras complicaciones

La diabetes puede causar otros problemas como:

• Las infecciones pueden tardar más en mejorar o ser más difíciles de tratar, especialmente si los niveles de glucosa en sangre están mal controlados.

• Psychological difficulties such as depresión, ansiedad y trastornos alimenticios.

Los procedimientos quirúrgicos de rutina (como reemplazo de articulaciones o reparación de hernias) generalmente no se realizarán si el control de la diabetes es deficiente. Por lo general, se retrasarán hasta que el Hba1c esté por debajo de 69 mmol/mol.

Complicaciones a largo plazo

Si el nivel de glucosa en sangre es más alto de lo normal, durante un período prolongado, puede tener un efecto dañino en los vasos sanguíneos.

Incluso un nivel de glucosa ligeramente elevado que no causa síntomas a corto plazo puede afectar los vasos sanguíneos a largo plazo. Esto puede conducir a algunas de las siguientes complicaciones:

• which can cause problems such as angina, heart attacks, stroke and poor circulation.

• Problemas oculares which can affect vision. This is due to damage to the small arteries of the retina at the back of the eye.

• Daño renal which sometimes develops into kidney failure.

• Daño nervioso.

• Problemas del pie. Esto se debe a una mala circulación y daño en los nervios.

• Male sexual difficulties (such as disfunción eréctil) y las dificultades sexuales femeninas (como sequedad vaginal, infecciones por hongos y pérdida de sensibilidad) son comunes.

El tipo y la gravedad de las complicaciones a largo plazo varían de un caso a otro. En general, cuanto más cerca esté el nivel de glucosa en sangre de lo normal, menor será el riesgo de desarrollar complicaciones. El riesgo de desarrollar complicaciones también se reduce si otros factores de riesgo (como la presión arterial alta) se controlan completamente.

Agotamiento por diabetes

C cuidar de la diabetes es sumamente exigente. El agotamiento por diabetes ocurre cuando las personas se sienten abrumadas por su condición. Esto puede llevar a sentirse enojadas, frustradas, derrotadas y también preocupadas por no cuidar bien de la diabetes.

Burnout can respond well to talking therapies such as terapia cognitivo-conductual (TCC). También hay un buen apoyo por parte de los grupos de apoyo para la diabetes.

Diabetes in pregnancy is associated with possible complications for the mother and baby. Women with diabetes who become pregnant need very close monitoring and specialist treatment to make sure that the mother and baby remain well with no problems. Consulte la hoja informativa separada llamada Diabetes y embarazo.

Algunas mujeres desarrollan diabetes durante el embarazo, conocida como diabetes gestacional. Esto generalmente se resuelve después del nacimiento del bebé. Estas mujeres tienen un mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 en el futuro y deben hacerse análisis de sangre cada año para monitorear esto.

Actualmente no existe una forma conocida de prevenir la diabetes tipo 1, aunque muchos estudios están investigando varias posibilidades.

Type 2 diabetes can be prevented by following a healthy lifestyle, such as a healthy diet, regular exercise and not being overweight. This is very important for everyone. However, it is particularly important for people who are at increased risk, including those who have pre-diabetes (impaired glucose tolerance) o que han tenido diabetes gestacional o que tienen antecedentes familiares de diabetes tipo 2.

Aunque la diabetes está relacionada con complicaciones graves, estas complicaciones pueden prevenirse o reducirse en gran medida. Un estilo de vida saludable, el monitoreo regular y tomar medicamentos para mantener los niveles de azúcar en sangre (glucosa), presión arterial y colesterol lo más normales posible son muy importantes.

Some people with type 2 diabetes are able to achieve 'diabetes in remission'. This means their blood glucose stays within normal levels without medication. The most successful way to achieve this is with lifestyle changes, including losing weight and either a medically supervised very low-calorie diet or a low-carbohydrate diet.

Después de comer, varios alimentos se descomponen en el intestino en azúcares. El azúcar principal, la glucosa, pasa a través de la pared intestinal hacia tu torrente sanguíneo. Otros alimentos ricos en carbohidratos como la patata, el arroz o los cereales del desayuno también se digieren en cantidades significativas de glucosa.

Para mantenerte saludable, el nivel de azúcar en la sangre (glucosa) no debe elevarse demasiado. Por eso, cuando el nivel de glucosa en la sangre comienza a subir, especialmente después de comer, también debe aumentar el nivel de una hormona llamada insulina.

La insulina actúa sobre las células del cuerpo y las hace absorber glucosa de la sangre, reduciendo así nuevamente el nivel de glucosa en la sangre. Algunas de las células utilizan la glucosa para obtener energía. Cualquier glucosa que no se utilice de esta manera se convierte en glucógeno en el hígado o en grasa en el hígado o en el abdomen.

Cuando el nivel de glucosa en la sangre comienza a disminuir (entre comidas o cuando no hay ingesta de alimentos), el nivel de insulina disminuye. Entonces, algo de glucógeno o grasa se convierte nuevamente en glucosa. Esto se libera desde las células hacia la corriente sanguínea para mantener el nivel de glucosa en la sangre en condiciones normales.

Con el tiempo, si hay más glucosa en el sistema de la que se necesita para obtener energía, esto puede conducir a obesidad central (peso acumulado en el abdomen) y enfermedad del hígado graso.

La insulina es una hormona que producen las células llamadas células beta. Estas forman parte de pequeñas agrupaciones de células (islotes) dentro de la glándula del páncreas. Las hormonas son sustancias químicas que las glándulas liberan en el torrente sanguíneo y actúan en diferentes partes del cuerpo.

La diabetes se desarrolla si el páncreas no produce suficiente insulina o si la insulina que se produce no funciona correctamente en las células del cuerpo:

• En la diabetes tipo 1, el cuerpo no produce ninguna insulina en absoluto.

• En la diabetes tipo 2, los niveles de insulina pueden ser normales, pero el cuerpo no responde correctamente a ellas. Esto se llama resistencia a la insulina. Con el tiempo, la capacidad del cuerpo para producir insulina también disminuye en la diabetes tipo 2 y, por lo tanto, los niveles de azúcar en la sangre (glucosa) permanecen elevados.