Diabetes de tipo 2

¿Qué es la diabetes de tipo 2?

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¿Qué es la diabetes de tipo 2?

Dr. Partha Kar, FRCP

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¿Qué es la diabetes de tipo 2?

Dr. Partha Kar, FRCP

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¿Cómo explicar la diabetes de tipo 2 a su hijo?

Dr. Partha Kar, FRCP

La diabetes de tipo 2 y sus síntomas tienden a desarrollarse gradualmente (a lo largo de semanas o meses). Esto se debe a que en la diabetes de tipo 2 se sigue produciendo insulina (a diferencia de la diabetes de tipo 1). Sin embargo, la diabetes de tipo 2 se desarrolla porque:

• No produce suficiente insulina para las necesidades de su organismo .

• Las células del organismo no utilizan la insulina correctamente. Esto se denomina resistencia a la insulina. Las células del organismo se vuelven resistentes a los niveles normales de insulina. Esto significa que necesitan más insulina de la que producen normalmente para mantener bajo el nivel de azúcar (glucosa) en sangre; o

• Una combinación de las dos razones anteriores.

Puede obtener más información sobre la insulina y la glucosa en sangre en nuestro folleto independiente titulado Diabetes (Diabetes Mellitus).

La diabetes de tipo 2 es mucho más frecuente que la de tipo 1.

¿Es frecuente la diabetes de tipo 2?

La diabetes de tipo 2 se desarrolla principalmente en personas mayores de 40 años, pero cada vez es más frecuente en niños y jóvenes.

El número de personas con diabetes de tipo 2 está aumentando en el Reino Unido, ya que es más frecuente en personas con sobrepeso u obesidad. También suele ser hereditaria. La diabetes de tipo 2 es unas cinco veces más común en personas del sur de Asia y afrocaribeñas (en este grupo suele desarrollarse antes de los 40 años). Se calcula que en 2025 se habrá diagnosticado diabetes a más de 5 millones de personas en el Reino Unido.

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¿Quién corre más riesgo de padecer diabetes de tipo 2?

Dr. Partha Kar, FRCP

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¿Quién corre más riesgo de padecer diabetes de tipo 2?

Dr. Partha Kar, FRCP

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¿Es hereditaria la diabetes de tipo 2?

Dr. Partha Kar, FRCP

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¿Cómo puedo evitar una hipoglucemia?

Dra. Sarah Jarvis MBE, FRCGP

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¿Qué puede hacer un diabético de tipo 1 para evitar que su glucemia suba demasiado?

Dra. Sarah Jarvis MBE, FRCGP

Otros factores de riesgo

• Tener un familiar de primer grado con diabetes de tipo 2. (Un familiar de primer grado es uno de los padres, un hermano, una hermana o un hijo).

• Tener sobrepeso u obesidad.

• Tener una cintura que mida más de 31,5 pulgadas (80 cm) si eres mujer o más de 37 pulgadas (94 cm) si eres hombre. El lugar del cuerpo donde se acumula el exceso de peso es importante. La obesidad central (barriga grande) se produce probablemente por el efecto de la insulina, que empuja el exceso de azúcar hacia las células adiposas abdominales a lo largo de los años.

• Tener prediabetes (intolerancia a la glucosa). La intolerancia a la glucosa significa que los niveles de azúcar (glucosa) en sangre son más altos de lo normal, pero no lo suficiente como para padecer diabetes. Las personas con intolerancia a la glucosa tienen un riesgo elevado de desarrollar diabetes, por lo que la intolerancia a la glucosa suele denominarse prediabetes.

• Tener diabetes o prediabetes durante el embarazo.

Síntomas de la diabetes de tipo 2

Como ya se ha mencionado, los síntomas de la diabetes tipo 2 suelen aparecer gradualmente y pueden ser bastante imprecisos al principio. Muchas personas padecen diabetes de tipo 2 durante un largo periodo de tiempo antes de que se les diagnostique.

Los síntomas más comunes de la diabetes de tipo 2 son:

• Tener sed la mayor parte del tiempo.

• Eliminación de grandes cantidades de orina.

• Cansancio, que puede empeorar después de las comidas.

La razón por la que se produce mucha orina y se tiene sed es que, si el nivel de azúcar (glucosa) en sangre aumenta demasiado (porque la insulina no hace su trabajo), el exceso de azúcar pasa a la orina. Los riñones extraen el agua sobrante.

Como los síntomas de la diabetes tipo 2 pueden desarrollarse gradualmente, puede acostumbrarse a tener sed y a estar cansado, y es posible que durante algún tiempo no reconozca que está enfermo. Algunas personas también desarrollan visión borrosa e infecciones frecuentes, como aftas recurrentes.

Sin embargo, algunas personas con diabetes de tipo 2 no presentan ningún síntoma si el nivel de glucosa no es demasiado alto. Pero, aunque no tenga síntomas, debe seguir un tratamiento para reducir el riesgo de desarrollar complicaciones.

Selección de pacientes para Diabetes de tipo 2

Diabetes

Dieta para la diabetes tipo 2

El tratamiento de primera línea de la diabetes de tipo 2 consiste en modificar el estilo de vida a través de la dieta, el control del peso y la actividad física.

por el Dr. Colin Tidy, MRCGP

Diagnóstico de diabetes de tipo 2

Una simple prueba de tira reactiva puede detectar azúcar (glucosa) en una muestra de orina. Sin embargo, esto no es suficiente para hacer un diagnóstico definitivo de diabetes de tipo 2. Por lo tanto, se necesita un análisis de sangre llamado HbA1c para hacer el diagnóstico. Por lo tanto, se necesita un análisis de sangre llamado HbA1c para hacer el diagnóstico. El análisis de sangre detecta el nivel de glucosa en la sangre. Si el nivel de glucosa es alto, se confirmará que padece diabetes de tipo 2.

A algunas personas hay que extraerles dos muestras de sangre y es posible que se les pida que ayunen. (Ayunar significa no comer ni beber nada, salvo agua, desde la medianoche anterior a la realización del análisis de sangre).

Ahora se recomienda que el análisis de sangre para la HbA1c también pueda utilizarse como prueba para diagnosticar la diabetes de tipo 2. Se recomienda un valor de HbA1c de 48 mmol/mol (6,5%) o superior como nivel en sangre para diagnosticar la diabetes de tipo 2. Un análisis de sangre de HbA1c da una media de lo altos que han sido sus niveles de glucosa en sangre durante los meses anteriores.

En muchos casos, la diabetes de tipo 2 se diagnostica durante un reconocimiento médico rutinario o cuando se realizan pruebas para una afección médica no relacionada.

Complicaciones de la diabetes tipo 2

Complicación a corto plazo: un nivel de glucosa muy elevado.

Esto es poco frecuente en la diabetes de tipo 2. Es más frecuente en la diabetes tipo 1 no tratada, en la que puede desarrollarse rápidamente un nivel muy alto de azúcar (glucosa) en sangre. Sin embargo, en algunas personas con diabetes de tipo 2 no tratada se desarrolla un nivel muy alto de glucosa. Un nivel muy alto de glucosa en sangre puede causar falta de líquido en el organismo (deshidratación), somnolencia y enfermedades graves que pueden poner en peligro la vida.

Complicaciones a largo plazo

Si el nivel de glucosa en sangre es superior al normal durante un largo periodo de tiempo, puede dañar gradualmente los vasos sanguíneos. Esto puede ocurrir incluso si el nivel de glucosa no es muy alto por encima del nivel normal. Esto puede dar lugar a algunas de las siguientes complicaciones (a menudo años después de haber desarrollado por primera vez la diabetes tipo 2):

• Engrosamiento o "endurecimiento" de las arterias (ateroma). Esto puede causar problemas como angina de pecho, infarto de miocardio, ictus y mala circulación.

• Daños renales que a veces se convierten en enfermedad renal crónica.

• Problemas oculares que pueden afectar a la visión (debido a daños en las pequeñas arterias de la retina situadas en la parte posterior del ojo).

• Daño nervioso.

• Problemas en los pies (por mala circulación y daños en los nervios).

• Impotencia (de nuevo debido a la mala circulación y al daño nervioso).

• Otros problemas poco frecuentes.

El tipo y la gravedad de las complicaciones a largo plazo varían de un caso a otro. Es posible que no desarrolle ninguna. En general, cuanto más se acerque su nivel de glucosa en sangre a lo normal, menor será su riesgo de desarrollar complicaciones. El riesgo de desarrollar complicaciones también se reduce si controla cualquier otro factor de riesgo que pueda tener, como la hipertensión arterial.

Se ha descubierto que las personas con diabetes tipo 2 tienen más riesgo de padecer periodontitis. Se trata de una enfermedad que destruye los tejidos que soportan los dientes. Si no se trata, puede provocar la pérdida de los dientes. Puede empezar con una gingivitis, que es una inflamación de las encías. Si no se trata, puede derivar en periodontitis y otras afecciones graves de las encías.

En su revisión anual, su médico le recordará que debe hacerse revisiones con su dentista. Si padece periodontitis, el tratamiento de esta enfermedad puede mejorar el control de la glucemia, por lo que es mejor que mantenga esas revisiones periódicas con su dentista.

Complicaciones del tratamiento de la diabetes tipo 2

Los medicamentos para la diabetes tipo 2, como la mayoría de los medicamentos, pueden tener efectos secundarios en algunas personas. Puede obtener más información sobre los medicamentos para la diabetes y sus efectos secundarios en nuestro folleto Tratamiento de la diabetes tipo 2.

Sin embargo, un efecto secundario importante que puede afectar a las personas que toman insulina y/o determinados comprimidos para la diabetes es la hipoglucemia (a menudo denominada "hipo"). Esto ocurre cuando el nivel de glucosa es demasiado bajo, normalmente inferior a 4 mmol/L. No todos los comprimidos utilizados para tratar la diabetes pueden provocar una hipoglucemia; por ejemplo, la metformina no la provoca.

Una hipoglucemia puede producirse si toma demasiada medicación para la diabetes, se ha retrasado o se ha saltado una comida o un tentempié, o ha realizado ejercicio o actividad física de forma imprevista. Puede obtener más información sobre los síntomas y el tratamiento de las hipoglucemias en el folleto titulado Hipoglucemia (niveles bajos de azúcar en sangre).

Hasta hace unos 20 años, las opciones de medicación para el tratamiento de la diabetes de tipo 2 eran bastante limitadas. La insulina, junto con un grupo de medicamentos llamados sulfonilureas, puede provocar hipoglucemias (así como aumento de peso). En los últimos 20 años, con el desarrollo de nuevos medicamentos, muchas personas no necesitan tomar sulfonilureas. De hecho, cada vez son más las personas que no necesitan nunca insulina, ya que los nuevos agentes ofrecen más opciones para el tratamiento de la diabetes tipo 2.

Nota: la hipoglucemia no se produce si se trata sólo con dieta.

¿Cuáles son los objetivos del tratamiento de la diabetes de tipo 2?

Si padece diabetes de tipo 2, es posible que piense que lo único que importa es mantener el azúcar (glucosa) en sangre en niveles normales. De hecho, aunque eso es importante, el tratamiento es mucho más que eso.

Objetivo del tratamiento 1: mantener el nivel de azúcar (glucosa) en sangre en niveles normales

Los cambios en el estilo de vida son una parte esencial del tratamiento para todas las personas con diabetes de tipo 2, independientemente de que tomen o no medicación.

Muchas personas con diabetes de tipo 2 pueden reducir su glucemia (y la HbA1c) hasta un nivel objetivo con cambios en su dieta, peso y niveles de ejercicio. Sin embargo, si el nivel de glucemia (o HbA1c) sigue siendo demasiado alto tras probar estas medidas durante unos meses, suele aconsejarse la medicación.

Dieta, control del peso y actividad física

• La dieta. Lo que come es absolutamente fundamental para el control de su glucemia, así como para su salud en general. Para más información , consulte el folleto Dieta para la diabetes tipo 2. Su enfermera o dietista pueden darle más información y apoyo.

• Adelgace si tiene sobrepeso. Llegar a un peso perfecto es poco realista para muchas personas. Sin embargo, perder algo de peso si es obeso o tiene sobrepeso le ayudará a reducir los niveles de glucosa en sangre y la tensión arterial (y también tendrá otros beneficios para la salud). Recientes estudios del profesor Taylor, de la Universidad de Newcastle, han demostrado que la pérdida de peso por sí sola puede hacer remitir la diabetes sin necesidad de fármacos en al menos un tercio de los pacientes.

• Realice alguna actividad física con regularidad. Si puede, se recomienda un mínimo de 30 minutos de marcha rápida al menos cinco veces por semana. Cualquier actividad más intensa y más frecuente es aún mejor: por ejemplo, nadar, montar en bicicleta, correr o bailar. Lo ideal es realizar una actividad que le deje sin aliento y le haga sudar ligeramente. Puede repartir la actividad a lo largo del día: por ejemplo, dos sesiones diarias de quince minutos de caminar a paso ligero, montar en bicicleta, bailar, etc. La actividad física regular también reduce el riesgo de sufrir un infarto de miocardio o un ictus.

Consulte los artículos independientes ¿Se puede invertir la diabetes de tipo 2 y Cómo invertí mi diabetes de tipo 2.

Medicación

La medicación no se utiliza en lugar de una dieta sana, el control del peso y la actividad física. Para más información, consulte el folleto Tratamiento de la diabetes de tipo 2.

¿Cómo se controla el nivel de glucosa en sangre?

El análisis de sangre que se utiliza principalmente para controlar el nivel de glucosa en sangre se denomina análisis de HbA1c. El médico o la enfermera suelen realizar esta prueba cada 2-6 meses.

La prueba HbA1c mide una parte de los glóbulos rojos. La glucosa de la sangre se adhiere a una parte de los glóbulos rojos. Esta parte puede medirse y da una buena indicación de su nivel medio de glucosa en sangre durante los 1-3 meses anteriores.

El objetivo del tratamiento de la diabetes de tipo 2 es reducir la HbA1c por debajo de un nivel objetivo. Lo ideal es mantener la HbA1c por debajo de 48 mmol/mol (6,5%). Sin embargo, esto no siempre es posible, por lo que el nivel objetivo de HbA1c debe acordarse entre usted y su médico.

Si su HbA1c está por encima de su nivel objetivo, es posible que se le recomiende intensificar el tratamiento (por ejemplo, aumentar una dosis de medicación) para mantener bajo su nivel de glucosa en sangre.

Algunas personas con diabetes comprueban regularmente su nivel real de glucosa en sangre con un medidor de glucosa en sangre. Si le recomiendan que lo haga, su médico o enfermera le darán instrucciones sobre cómo hacerlo.

Control continuo de la glucosa (MCG)

El National Institute for Health and Care Excellence (NICE) ha recomendado que se ofrezca la MCG a algunas personas que utilizan insulina varias veces al día. Recomiendan que su equipo especialista debe ofrecer esto si:

• Tiene episodios repetidos o graves de hipoglucemia ("hipos").

• Tiene una conciencia de hipoglucemia alterada, en la que no reconoce los primeros síntomas de la hipoglucemia.

• Padece una enfermedad o discapacidad por la que no puede someterse a las pruebas habituales de punción digital.

• Debe medirse la glucemia al menos ocho veces al día.

Objetivo del tratamiento 2: reducir otros factores de riesgo

Es menos probable que desarrolle complicaciones de la diabetes tipo 2 si reduce otros factores de riesgo. Estos factores se mencionan brevemente a continuación; para más información, consulte el folleto sobre enfermedades cardiovasculares (ateromas). Aunque todo el mundo debería intentar reducir los factores de riesgo prevenibles, las personas con diabetes tienen aún más motivos para hacerlo.

Mantener baja la tensión arterial

Es muy importante controlar periódicamente la tensión arterial. La combinación de hipertensión y diabetes es un factor de riesgo especialmente alto de complicaciones. Si padece diabetes de tipo 2, debe tratar incluso un aumento leve de la tensión arterial. Es posible que necesite medicación, a menudo con dos o incluso tres medicamentos diferentes, para mantener la tensión baja, pero recuerde que la pérdida de peso y el ejercicio también pueden ser de gran ayuda.

Para más información, consulte el folleto Diabetes e hipertensión.

Si fuma, ahora es el momento de dejarlo

Fumar es un importante factor de riesgo de complicaciones. Consulte a la enfermera de su consulta o acuda a una clínica para dejar de fumar: es mucho más fácil dejar de fumar con ayuda. Además de la ayuda y el asesoramiento de expertos, la medicación o la terapia de sustitución de nicotina (chicles de nicotina, etc.) pueden ayudarle a dejar de fumar.

Otros medicamentos

Normalmente se le recomendará que tome un medicamento para reducir el nivel de colesterol. Esto le ayudará a reducir el riesgo de desarrollar algunas complicaciones, como cardiopatías, arteriopatía periférica e ictus.

Proteja sus riñones

Mantener bien controlada la glucemia puede reducir el riesgo de daño renal. Pero un grupo de medicamentos desarrollados inicialmente para tratar la diabetes de tipo 2 puede proporcionar una protección añadida contra el desarrollo y el empeoramiento de la enfermedad renal crónica.

Estos medicamentos, denominados inhibidores de SGLT-2, se recomiendan ahora a todas las personas con diabetes de tipo 2 que padezcan una enfermedad renal crónica con proteínas en la orina. Este es uno de los motivos por los que es tan importante someterse a controles renales periódicos (véase más adelante).

De hecho, algunos medicamentos de esta clase se utilizan actualmente para proteger los riñones en personas que padecen una enfermedad renal crónica pero que no tienen diabetes.

Puede obtener más información sobre los inhibidores de SGLT-2 en nuestro folleto sobre el tratamiento de la diabetes de tipo 2.

Objetivo terapéutico 3 - vigilancia para detectar y tratar rápidamente cualquier complicación

La mayoría de las consultas de medicina general y hospitales disponen de clínicas especializadas en diabetes. Médicos, enfermeras, dietistas, especialistas en el cuidado de los pies (podólogos, antes llamados podólogos), especialistas en salud ocular (optometristas) y otros profesionales sanitarios intervienen en el asesoramiento y el control de la evolución. Los controles periódicos pueden incluir:

• Comprobación de los niveles de azúcar en sangre (glucosa), HbA1c, colesterol y tensión arterial.

• Asesoramiento continuo sobre dieta y estilo de vida.

• Comprobación de signos precoces de complicaciones, por ejemplo:
  

  • Controles oculares - ver más detalles a continuación.

  • Análisis de orina: que incluyen la detección de proteínas en la orina, lo que puede indicar problemas renales precoces.

  • Revisiones de los pies: para ayudar a prevenir las úlceras en los pies.

  • Otros análisis de sangre: incluyen controles de la función renal y otras pruebas generales.

Es importante someterse a revisiones periódicas, ya que algunas complicaciones, sobre todo si se detectan a tiempo, pueden tratarse o evitar que empeoren.

Cribado ocular

Las revisiones oculares periódicas (al menos una vez al año) permiten detectar problemas en la retina (una posible complicación de la diabetes), que a menudo pueden evitarse. El aumento de la presión ocular(glaucoma) es más frecuente en los diabéticos y suele ser tratable.

El National Institute for Health and Care Excellence (NICE) ha actualizado sus recomendaciones sobre cribado y tratamiento ocular en una actualización de sus orientaciones sobre la diabetes de tipo 2.

Las revisiones oculares suelen incluir la toma de fotografías del fondo del ojo (fotografía de la retina) para ver si hay algún problema. Esto debe hacerse en una clínica especializada en revisiones oculares.

Las orientaciones recomiendan que:

• En cuanto se le diagnostique diabetes de tipo 2, debe ser remitido a un servicio local especializado en cribado ocular.

• Si su vista se deteriora repentinamente de forma significativa sin ninguna explicación obvia, debe ser remitido a un oftalmólogo. La urgencia dependerá de sus síntomas y circunstancias personales.

Vacunación

Debe vacunarse contra la gripe (cada otoño) y también contra los gérmenes neumocócicos (bacterias), una vacuna que sólo se administra una vez. Estas infecciones pueden ser especialmente desagradables si tienes diabetes.