Retinopatía diabética

¿Qué es la retinopatía diabética?

La retinopatía diabética es una afección ocular relacionada con la diabetes que afecta los vasos sanguíneos en la retina.

El término retinopatía abarca varios trastornos de la retina, que pueden afectar la visión. La retinopatía generalmente se debe a daños en los pequeños vasos sanguíneos de la retina.

La retinopatía es comúnmente causada por la diabetes, pero a veces es causada por otras enfermedades como muy presión arterial alta (hipertensión).

Nota: las personas con diabetes también tienen un mayor riesgo de desarrollar otros problemas oculares, incluyendo cataratas y glaucoma.

Vista lateral de la estructura del ojo

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¿Cómo ocurre la retinopatía diabética?

Durante varios años, un nivel alto de azúcar en sangre (glucosa) puede debilitar y dañar los pequeños vasos sanguíneos en la retina. Esto puede resultar en varios problemas que incluyen:

• Pequeñas hinchazones de vasos sanguíneos (microaneurismas).

• Pequeñas fugas de líquido de los vasos sanguíneos dañados (exudados).

• Pequeñas hemorragias de vasos sanguíneos dañados (hemorragias).

• Los vasos sanguíneos pueden simplemente bloquearse. Esto puede cortar el suministro de sangre y oxígeno a pequeñas secciones de la retina.

• Los nuevos vasos sanguíneos anormales pueden crecer a partir de vasos sanguíneos dañados. Esto se llama retinopatía proliferativa. Estos nuevos vasos son delicados y pueden sangrar fácilmente.

Las fugas de líquido, hemorragias y vasos sanguíneos bloqueados pueden dañar las células de la retina. En algunos casos graves, los vasos sanguíneos dañados sangran en el centro gelatinoso del ojo (el humor vítreo). Esto también puede afectar la visión al bloquear los rayos de luz que van a la retina.

Síntomas de la retinopatía diabética

Los síntomas iniciales que pueden ocurrir incluyen:

• Visión borrosa.

• Viendo moscas volantes y destellos.

• Tener una pérdida repentina de visión.

La mayoría de las personas con retinopatía diabética no presentan síntomas ni pérdida visual debido a su retinopatía. Sin embargo, sin tratamiento, la retinopatía diabética puede empeorar gradualmente y provocar pérdida visual o incluso pérdida total de la visión (deterioro visual severo).

Diferentes partes de la retina pueden verse afectadas.

• La mácula es una pequeña parte de la retina que se encuentra aproximadamente en el centro en la parte posterior del ojo. La mácula es donde enfocas tu visión. Así que, cuando lees o miras un objeto, la luz se enfoca en la mácula. La parte central y más importante de la mácula se llama la fóvea.

• La parte externa de la retina se utiliza para la visión periférica.

La retinopatía puede afectar la mácula, la parte externa (periférica) de la retina, o ambas. Es mucho más grave si se afecta la mácula.

Etapas de la retinopatía diabética

La retinopatía generalmente se desarrolla gradualmente y tiende a empeorar a lo largo de varios años:

Etapa 1: retinopatía de fondo

La retinopatía de fondo no cambia tu visión. Con esto, tienes pequeñas fugas de líquido y pequeñas hemorragias (microaneurismas) en varias partes de la retina. Un médico u optometrista puede ver estos como pequeños puntos y manchas en la retina cuando examinan la parte posterior del ojo.

Etapa 2: retinopatía preproliferativa

La retinopatía pre-proliferativa es más extensa que la retinopatía de fondo. Hay signos de que el flujo sanguíneo se está restringiendo, pero aún no se observan nuevos vasos sanguíneos creciendo (ver abajo).

Etapa 3: retinopatía proliferativa

La retinopatía proliferativa es la retinopatía diabética avanzada que ocurre cuando los vasos sanguíneos dañados en la retina producen sustancias químicas llamadas factores de crecimiento. Estos pueden causar que nuevos vasos sanguíneos diminutos crezcan (proliferen) a partir de los vasos sanguíneos dañados. Esto es un intento de reparar el daño.

Sin embargo, estos nuevos vasos sanguíneos no son normales. Son delicados y pueden sangrar fácilmente, oscureciendo su visión. En este tipo de retinopatía, sin tratamiento con láser, es probable que la visión se vea gravemente afectada.

Si la retinopatía proliferativa se vuelve severa, entonces crecen muchos vasos sanguíneos nuevos y anormales. Pueden bloquear los canales de drenaje en su ojo, causando un aumento de presión en el ojo (glaucoma), o el crecimiento de fibras acompañante puede causar que la retina se desprenda de la parte posterior del ojo.

Los efectos de la retinopatía pueden ser diferentes en cada ojo. Además, si tienes presión arterial alta (hipertensión) además de diabetes, puede empeorar la retinopatía o hacer que progrese más rápidamente.

¿Quién desarrolla la retinopatía diabética?

La retinopatía es una complicación común de la diabetes. Es más común en personas con diabetes tipo 1. La retinopatía diabética es la causa más común de deterioro severo de la vista en personas en edad laboral en el Reino Unido.

Factores de riesgo

Los factores de riesgo para la retinopatía diabética incluyen:

• Duración de la diabetes. Cuanto más tiempo hayas tenido diabetes, mayor es tu riesgo de desarrollar retinopatía. Es poco común si has tenido diabetes por menos de cinco años. Sin embargo, alrededor de 9 de cada 10 personas que han tenido diabetes por más de 30 años pueden verse afectadas.

• Pobre control del azúcar (glucosa) en sangre. Los estudios han demostrado que las personas con un mal control de su diabetes tienen más probabilidades de desarrollar todas las complicaciones, incluida la retinopatía. Sin embargo, un estudio grande ha demostrado que incluso una proporción de personas que tienen niveles de glucosa muy bien controlados todavía desarrollan retinopatía diabética en el futuro.

• Presión arterial alta (hipertensión). Si su presión arterial no está bien controlada, esto aumentará su riesgo de desarrollar retinopatía.

• Enfermedad renal (nefropatía). Tener enfermedad renal como resultado de tu diabetes está asociado con el empeoramiento de la retinopatía.

• Embarazo. Estar embarazada puede empeorar la retinopatía, especialmente si su glucosa en sangre está mal controlada.

• Otros factores de riesgo incluyen fumar, la obesidad y tener un nivel alto de colesterol.

Exámenes oculares para la retinopatía diabética

Guía del NICE sobre el cribado y la derivación para problemas oculares diabéticos

El Instituto Nacional para la Excelencia en Salud y Atención (NICE) ha actualizado dos de sus recomendaciones sobre los ojos para personas con medicamento para la diabetes tipo 2. Recomienda que:

• Tan pronto como se le diagnostique diabetes tipo 2, debe ser remitido al servicio local de detección ocular para los chequeos a continuación.

• Si su visión empeora significativamente de repente, debe ser derivado a un médico especialista en ojos (un oftalmólogo). La urgencia con la que se le derive depende de sus circunstancias personales, pero es importante contactar a su médico de cabecera rápidamente si esto ocurre.

El tratamiento puede prevenir la pérdida de visión en la mayoría de los casos. Por lo tanto, si tienes diabetes, es vital que te hagas revisiones oculares regulares para detectar la retinopatía antes de que tu visión se vea gravemente afectada. Deberías hacerte un examen ocular al menos una vez al año.

La prueba de detección anual debe incluir:

• Probando tu visión.

• Tomar fotografías digitales de su retina (para comparar con exámenes anteriores).

Para examinar sus ojos adecuadamente, se le pondrán gotas en los ojos para dilatar la pupila lo más posible. Las gotas pueden hacer que su visión sea borrosa hasta por seis horas. Esto puede afectar su capacidad para conducir, por lo que no debe conducir hacia o desde el lugar donde se realiza la prueba.

Otra prueba que a veces se realiza en el hospital oftalmológico, cuando se sospecha de retinopatía, es una angiografía con fluoresceína. Esto implica inyectar un tinte especial en una de las venas de su brazo. Este tinte luego viaja a los vasos sanguíneos de su ojo. Se utiliza una cámara con un filtro especial para mostrar cualquier vaso sanguíneo hinchado, con fugas o anormal.

Si se determina que no tiene retinopatía o retinopatía leve (de fondo), y su visión no está afectada, es probable que simplemente se le invite a regresar para un examen en 12 meses. La retinopatía puede no progresar a formas más graves, especialmente si su diabetes y presión arterial están bien controladas. Si se detectan cambios más severos, puede ser referido a un especialista en ojos para un examen ocular detallado y tratamiento si es necesario.

Incluso si su revisión muestra que no tiene retinopatía, aún debe cuidar su diabetes y llevar un estilo de vida saludable para reducir el riesgo de desarrollar retinopatía en el futuro.

Nota: si notas algún cambio en tu visión antes de que te toque un chequeo rutinario, programa un examen de la vista antes.

¿Cuál es el tratamiento para la retinopatía diabética?

Si tienes retinopatía diabética leve, generalmente no necesitarás ningún tratamiento aparte de controlar otros factores de riesgo (por ejemplo, la presión arterial, el nivel de azúcar en sangre (glucosa) y los niveles de colesterol).

Las principales opciones de tratamiento para la retinopatía diabética son:

Tratamiento con láser

El tratamiento con láser se utiliza principalmente si tienes nuevos vasos sanguíneos creciendo (retinopatía proliferativa), o si cualquier tipo de retinopatía está afectando la mácula. Un láser es una luz muy brillante y muy enfocada que realiza pequeñas quemaduras en lo que se enfoca.

Una quemadura puede sellar fugas de los vasos sanguíneos y detener el crecimiento de nuevos vasos. Las quemaduras son tan pequeñas y precisas que pueden tratar un vaso sanguíneo anormal diminuto. Se pueden necesitar varios cientos de quemaduras para tratar la retinopatía.

Existen diferentes tipos de láseres. El tipo elegido puede depender de su condición ocular actual. Es común necesitar varias sesiones de tratamiento.

El tratamiento generalmente funciona bien para evitar que la retinopatía empeore y, por lo tanto, a menudo previene la pérdida de visión. Sin embargo, el tratamiento con láser no puede restaurar la visión que ya se ha perdido.

Puede que después de su tratamiento con láser note que su visión se vuelva tenue o borrosa. Esto normalmente mejora en los días siguientes.

Otros tratamientos

Es posible que se necesiten varias operaciones oculares si tiene una hemorragia en el centro gelatinoso del ojo (el humor vítreo) o desarrolla un desprendimiento de retina.

Estas son posibles consecuencias de la retinopatía severa. Ocasionalmente, puede ser necesaria una operación si su tratamiento con láser no ha sido exitoso.

Edema macular diabético

Una complicación de la retinopatía diabética es el edema macular diabético. La mácula está en la retina, por lo que también es un tipo de retinopatía y es similar a degeneración macular húmeda relacionada con la edad.

En el edema macular diabético, los vasos con fugas en la mácula pueden causar acumulación de líquido (edema). Inicialmente, puede que no haya un cambio en la visión, pero con el tiempo tu visión central puede volverse borrosa. El edema macular diabético es la principal causa de ceguera registrada en el Reino Unido.

El tratamiento para esto incluye terapia láser y cirugía. Sin embargo, también hay inyecciones que contienen factores de crecimiento anti-vascular (anti-VEGF) que se pueden administrar para mejorar la visión.

VEGF es una sustancia química que está involucrada en la formación de nuevos vasos sanguíneos en la mácula. Al bloquear la acción de esta sustancia química, ayuda a prevenir que la condición progrese y puede revertirla parcialmente.

Los medicamentos anti-VEGF incluyen ranibizumab y aflibercept. Estos suelen ser los tratamientos de primera línea. NICE acaba de recomendar otro que funciona igual de bien llamado faricimab - vea Lecturas Adicionales y Referencias a continuación.

Existen criterios específicos para estos medicamentos y si usted es elegible, su médico los discutirá con usted.

¿Se puede prevenir la retinopatía diabética?

Es menos probable que desarrolles retinopatía o, si tienes retinopatía leve (de fondo), es menos probable que progrese a una retinopatía más grave, si:

• Usted controla sus niveles de azúcar en sangre (glucosa). El tratamiento para controlar la glucosa en sangre se discute en otros folletos sobre la diabetes. Brevemente, implica un dieta saludable, perder peso si tienes sobrepeso, ejercicio regular y medicación si es necesario.

• Su presión arterial y niveles de colesterol están bien controlados.

Algunos estudios también sugieren que fumar puede empeorar la retinopatía. Por lo tanto, también se le aconseja dejar de fumar si fumas.