Manchas flotantes, destellos y halos

¿Qué son las moscas volantes?

Las moscas volantes son formas (opacidades) que flotan en el campo de visión y generalmente tienen las siguientes cualidades:

• Pueden parecer manchas, hilos, arañas o telarañas.

• Se mueven cuando mueves el ojo y pueden parecer que se escapan cuando intentas mirarlos.

• Se desplazan dentro del ojo en lugar de quedarse quietos.

• Tienden a ser más evidentes cuando se observan objetos brillantes, como un cielo azul.

¿Qué causa las moscas volantes en los ojos?

• La mayoría de las manchas flotantes también son causadas por cambios en el humor vítreo. Más comúnmente, esto se debe al envejecimiento normal del ojo, cuando se forman opacidades en la gelatina clara y flotan alrededor. Este tipo de flotadores no están asociados con destellos en los ojos ni con una reducción en la visión y tienden a aparecer gradualmente.

• También tienden a 'asentarse' en la parte inferior del ojo, por debajo de la línea de visión. Después de un tiempo se vuelven menos notorios. Son más comunes en aquellos que son corto de vista, aquellos que han tenido cirugía ocular y aquellos que tienen enfermedad ocular diabética.

• Los flotadores también pueden ocurrir después del desprendimiento vítreo posterior. En este caso, habrá un aumento repentino y evidente en el número de flotadores. También pueden ocurrir destellos en los ojos. Nuevamente, no debería haber pérdida de visión y la mayoría de los casos se resuelven sin causar problemas.

• Sangrado en el humor vítreo (hemorragia vítrea) también conducirá a la formación de manchas flotantes. Sin embargo, en este caso, las manchas flotantes representan sangre en el gel vítreo. Si el sangrado es importante, la visión puede verse afectada. Para obtener más información sobre esta condición, consulte el folleto separado llamado Hemorragia vítrea.

• Las manchas flotantes también pueden resultar de cualquier daño interno en la parte posterior del ojo. Desgarros de retina y desprendimientos de retina también causar flotadores, y estos variarán en gravedad, dependiendo de la gravedad del daño.

• Las causas menos comunes de las moscas volantes incluyen inflamación del ojo (uveítis posterior) y, más raramente aún, tumores que afectan el ojo.

¿Son peligrosas las manchas flotantes en los ojos?

Las manchas flotantes generalmente no son serias. Sin embargo, deberías ver a un óptico o visitar el departamento de urgencias si se aplica alguna de las siguientes condiciones:

• Vienen de repente.

• Hay grandes cantidades de ellos.

• Son particularmente perturbadores.

• Están asociados con otros síntomas oculares como dolor, dolores de cabeza severos, cambios en la visión, sombras grises en la visión o con la aparición repentina de destellos oculares.

• Has experimentado previamente un desprendimiento de retina, has tenido una lesión ocular reciente o una cirugía ocular, tienes otras condiciones oculares que afectan la retina, o tienes una miopía muy alta.

• Ya tienes visión en un solo ojo debido a una condición previa, y experimentas nuevos síntomas en tu visión.

¿Qué son los destellos oculares?

Los destellos oculares son luces intermitentes breves e inexplicables en los ojos; pueden verse en uno o ambos ojos. A menudo ocurren en los bordes de la visión y son bastante comunes. Cada destello, que puede variar desde un brillo hasta una luz intensa, dura un tiempo variable. Los períodos de destellos pueden prolongarse durante varios meses. Los síntomas suelen ser más notorios al pasar de una habitación iluminada a una oscura.

¿Qué causa los destellos en los ojos?

Los destellos oculares son más comúnmente debidos a cambios relacionados con la edad en el humor vítreo. El humor vítreo es la sustancia gelatinosa que llena el interior del ojo, entre el cristalino y la retina. El humor vítreo está contenido en una fina membrana que está unida a la retina en la parte posterior y al cristalino en la parte frontal.

Vista lateral del ojo

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Edad

A medida que envejecemos, el humor vítreo (o gel vítreo) se encoge y al hacerlo puede tirar de la retina. Esto puede causar destellos en los ojos porque el tirón activa los nervios en la retina y envían señales al nervio óptico.

Eventualmente, la membrana vítrea tiende a desprenderse de la retina, una condición llamada desprendimiento vítreo posterior. Esta condición es inofensiva en sí misma, y de hecho le ocurre a casi todo el mundo con el tiempo. El vítreo se desprende de la retina en el 75% de las personas mayores de 65 años y esto suele ser inofensivo.

Desprendimiento vítreo

Los destellos del desprendimiento vítreo pueden ocurrir en uno o ambos ojos. Si ocurren en ambos ojos, es porque lo mismo está sucediendo en cada ojo por separado (pero dado que los ojos suelen ser muy similares, esto puede ocurrir al mismo tiempo).

A veces, cuando el vítreo tira de la retina, puede desgarrarla, causando un desgarro retiniano o un desprendimiento de retina. Sin embargo, la mayoría de los desprendimientos del vítreo no dañan la retina.

Condiciones oculares

Las condiciones que afectan la retina también pueden causar destellos en los ojos. Estas incluyen enfermedad ocular diabética y anemia de células falciformes. Nuevamente, estos pueden afectar uno o ambos ojos.

Migrañas

Los destellos oculares también pueden estar relacionados con las migrañas. Algunas personas con migraña experimentar destellos de luz. Por lo general, en la migraña, estos ocurren en ambos ojos simultáneamente. Pueden durar hasta una hora y tienden a aumentar hasta un máximo antes de desvanecerse y ser reemplazados por un dolor de cabeza, que típicamente es unilateral y que puede o no ser severo.

Síndrome de Charles Bonnet

Síndrome de Charles Bonnet es una condición experimentada por personas, generalmente personas mayores, cuya visión está deteriorándose. El cerebro, privado de información visual real, puede "inventar cosas" en su lugar, particularmente en condiciones de poca luz. Los pacientes a veces pueden ver destellos, aunque con más frecuencia ven imágenes visuales complejas como niños o animales, que pueden parecer muy reales.

¿Son graves los destellos en los ojos?

La mayoría de los destellos oculares son causados por cambios en el humor vítreo que están relacionados con la edad y que son inofensivos. Ocasionalmente, los destellos pueden ser una señal de que la retina está en riesgo de desgarrarse o desprenderse.

Destellos crecientes, persistentes o constantes sugieren una fuerte tracción en la retina y pueden significar que hay un riesgo de daño retinal. Los destellos acompañados de una sombra que desciende sobre la visión son indicativos de un desprendimiento de retina.

Para más detalles, consulte el folleto separado titulado Desprendimiento de retina. El desprendimiento de retina puede llevar a una pérdida de visión permanente.

Algunas personas tienen un mayor riesgo de desprendimiento de retina que otras, incluyendo:

• Aquellos que ya han tenido un desprendimiento de retina en el otro ojo.

• Aquellos con trastornos oculares inflamatorios como la uveítis, o condiciones degenerativas de la retina.

• Aquellos que han tenido un trauma ocular significativo o cirugía.

• Aquellos con antecedentes familiares de desprendimiento de retina.

• Las personas que son extremadamente miopes (corrección más de -6.00) tienen un mayor riesgo, ya que el globo ocular tiende a ser más largo, lo que hace que el vítreo sea más propenso a desprenderse.

¿Qué son los halos oculares?

Los halos son anillos de colores similares a un arcoíris alrededor de luces u objetos brillantes. Generalmente ocurren porque hay un exceso de agua en las capas del ojo. La causa más común e importante de esto es glaucoma agudo.

El glaucoma es una condición en la que hay un aumento de presión en el ojo. El glaucoma agudo es una condición muy dolorosa que puede amenazar la vista si no se trata rápidamente. Sin embargo, otra causa - glaucoma crónico - aparece de manera más gradual y no es doloroso.

Muchas otras condiciones pueden llevar a la experiencia de halos. Estas incluyen ojos llorosos o lagrimosos, uso excesivo de lentes de contacto, cataratas y opacidades en el humor vítreo. Algunos medicamentos recetados también pueden hacer que las personas vean halos, incluyendo digoxina y chloroquine.

¿Son graves los halos en los ojos?

Porque los halos pueden ser un signo de aumento de presión en el ojo (glaucoma) entonces es importante ver a un óptico si se desarrollan halos persistentes. También es importante no conducir en condiciones donde los halos puedan afectar la visión, por ejemplo, al conducir de noche.

Si tienes alguna duda sobre tu aptitud para conducir, es tu responsabilidad hablar con la DVLA, quienes te asesorarán.

¿Quién desarrolla moscas volantes, destellos y halos en los ojos?

La mayoría de las personas notarán ocasionalmente manchas flotantes, ya que a menudo hay pequeñas opacidades y cristales en el vítreo. Debido a que las manchas flotantes más marcadas, junto con destellos oculares y halos, son causadas principalmente por condiciones que ocurren naturalmente en ojos envejecidos, la mayoría de las personas que experimentan manchas flotantes frecuentes tienen más de 60 años.

Los niños y los jóvenes también pueden experimentar destellos en los ojos, flotadores y halos, especialmente si ha habido trauma o cirugía en el ojo o si tienen otra enfermedad ocular existente. Estos pueden incluir condiciones inflamatorias del ojo como uveítis, y condiciones que pueden afectar la retina como la enfermedad de células falciformes y la forma de retinopatía que puede afectar a los bebés muy prematuros.

¿Cuándo debería preocuparme por las manchas flotantes, destellos o halos en los ojos?

Se debe buscar consejo médico urgente si las manchas flotantes y destellos en los ojos son muy marcados o aparecen de repente. También se debe buscar consejo urgente si están asociados con dolor, cambios en la visión, o si tanto las manchas flotantes como los destellos ocurren juntos. Se debe obtener consejo de un óptico si se desarrollan halos persistentes.

Las personas que han perdido la vista en un ojo anteriormente deben buscar consejo ante cualquier síntoma nuevo, incluso si es menos grave.

La mayoría de los ópticos pueden medir la presión en los ojos para descartar glaucoma. También cuentan con equipos que les permiten realizar exámenes detallados de los ojos para buscar daños en la retina. Este equipo (llamado lámpara de hendidura) también está disponible en los departamentos de urgencias. La mayoría de los médicos de cabecera no tienen lámparas de hendidura y redirigirán a urgencias o al óptico dependiendo de la urgencia requerida.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es el tratamiento para los destellos en los ojos?

El tratamiento para los destellos en los ojos depende de la causa. Si se deben a cambios relacionados con la edad en el ojo, puede que no se necesite tratamiento, pero los destellos repentinos o severos deben ser revisados urgentemente para descartar problemas de retina que puedan requerir cirugía o tratamiento con láser.

¿Desaparecerán los destellos en los ojos?

Los destellos en los ojos a menudo se desvanecen con el tiempo a medida que la sustancia gelatinosa dentro del ojo (el vítreo) se asienta. Sin embargo, si aparecen repentinamente o empeoran, es importante que te revisen los ojos.

¿Cómo deshacerse de los halos en los ojos?

El tratamiento de los halos depende de lo que los esté causando, pero generalmente implica el uso de gotas para los ojos recetadas, actualizar tus gafas o tratar la causa subyacente.

¿Son normales las manchas flotantes en los ojos?

Sí, las moscas volantes en los ojos son normales y generalmente inofensivas, especialmente a medida que envejeces. Ocurren cuando pequeñas fibras en el ojo proyectan sombras sobre la retina.

¿Pueden aparecer las moscas volantes en ambos ojos al mismo tiempo?

Sí, las moscas volantes pueden aparecer en ambos ojos al mismo tiempo, sin embargo, si notas nuevas moscas volantes o repentinas en cualquiera de los ojos, es mejor que te revisen los ojos para descartar cualquier problema subyacente.

¿Se pueden prevenir las moscas volantes en los ojos?

No hay una forma garantizada de prevenir las moscas volantes en los ojos, ya que suelen ser una parte natural del envejecimiento. Sin embargo, proteger tus ojos de la luz UV, controlar condiciones como la diabetes y realizar chequeos oculares regulares pueden ayudar a mantener tus ojos saludables y reducir el riesgo de desarrollarlas.

La Dra. Mary Lowth es una autora o la autora original de este folleto.