Hemorragia vítrea

¿Qué es la hemorragia vítrea?

La hemorragia vítrea se produce cuando se filtra sangre al humor vítreo del interior del ojo. La sangre filtrada suele proceder de los vasos sanguíneos de la parte posterior del ojo (vasos sanguíneos de la retina). Es más probable que esto ocurra si los vasos sanguíneos están dañados (por ejemplo, por un traumatismo) o son especialmente frágiles (debido a una enfermedad ocular relacionada con la diabetes).

Para poder ver con claridad, el humor vítreo debe estar limpio. Si el humor vítreo está turbio o lleno de sangre, la visión se verá afectada. Este deterioro varía desde unas pocas"moscas volantes" y nubosidad de la visión hasta la visión completamente oscura (a veces con un tinte rojizo).

Por tanto, la hemorragia vítrea puede provocar desde moscas volantes, visión borrosa u opaca (disminución de la agudeza visual) hasta la pérdida total de visión.

¿Qué es el humor vítreo?

El humor vítreo es una sustancia gelatinosa transparente que constituye aproximadamente el 80% del volumen del globo ocular. Mantiene la forma del globo ocular y deja pasar la luz.

Está formado principalmente por agua, pero con algo de colágeno y ácido hialurónico. El exterior está formado por fibras finas que se unen a la retina por detrás y a la parte posterior del cristalino por delante.

Vista lateral del ojo

¿Cuáles son las causas de la hemorragia vítrea?

Las causas más frecuentes, que representan alrededor del 90% de todos los casos de hemorragia vítrea, son:

• Hemorragias por la formación de nuevos vasos sanguíneos anormales en la enfermedad diabética ocular avanzada.

• Hemorragia por desgarros en la retina causados por desprendimiento vítreo (véase más adelante).

• Traumatismos oculares (la causa más frecuente en personas jóvenes).

El sangrado dentro del ojo puede deberse a:

• Vasos sanguíneos anormales que crecen debido a la falta de oxígeno en la parte posterior del ojo. Son frágiles y sangran con facilidad. Entre las afecciones en las que esto puede ocurrir se incluyen:

  • Enfermedad diabética del ojo (la causa más frecuente).

  • Degeneración macular.

  • Oclusión de la vena retiniana.

  • Retinopatía con drepanocitosis.

  • Daños en la parte posterior del ojo en bebés muy prematuros que han recibido oxígeno en unidades de cuidados especiales para bebés.

• Vasos sanguíneos normales que están dañados. Pueden estar dañados por:

  • Desprendimiento vítreo posterior, a menudo porque provoca un desgarro retiniano (véase más adelante).

  • Macroaneurismas retinianos: vasos sanguíneos inflamados en la retina, generalmente relacionados con la hipertensión arterial, la aterosclerosis y el tabaquismo.

  • Traumatismo contuso: compresión repentina del ojo; por ejemplo, si se golpea con una pelota de squash.

  • Traumatismo penetrante: provoca hemorragias en todo el ojo. Los traumatismos penetrantes pueden producirse por lesiones de alta velocidad, como los golpes con muelas o martillos. No siempre causan dolor ocular intenso.

  • Hemorragia subaracnoidea, que puede aumentar la presión en las venas de la retina, provocando su sangrado.

  • Cirugía ocular, sobre todo si afecta al interior del ojo.

• Sangre procedente de detrás de la retina que penetra en el ojo. Es la causa menos frecuente de hemorragia vítrea. Puede deberse a:

  • Tumores del fondo del ojo (los tumores oculares son poco frecuentes; el más común es el melanoma ocular).

  • Nuevos vasos sanguíneos frágiles detrás de la retina.

El desprendimiento de vítreo posterior suele producirse entre los 60 y los 80 años; a la mayoría de nosotros nos ocurre entre esas edades. Se produce cuando el vítreo se desprende de la retina por la parte posterior. Puede ocurrir de repente, ya que el vítreo tiende a encogerse con la edad.

Lo más frecuente es que no se presenten síntomas. A veces, el desprendimiento de vítreo posterior provoca una hemorragia de la retina cuando ésta se desprende. A veces, la retina se desgarra al desprenderse el vítreo, en cuyo caso es más probable que se produzca una hemorragia.

La mayoría de las personas sufren un desprendimiento de vítreo posterior a partir de los 60 años, y la mayoría no presenta una hemorragia vítrea significativa cuando se produce. Sin embargo, los episodios de moscas volantes perceptibles son muy frecuentes y probablemente estén causados por pequeñas hemorragias.

Síntomas de la hemorragia vítrea

Los síntomas de las hemorragias más pequeñas (la mayoría de las hemorragias son hemorragias más pequeñas) incluyen:

• Moscas volantes en la visión.

• Neblina de telaraña.

• Bruma y sombras en el ojo.

• Tinte rojo en la visión.

Los síntomas suelen afectar a un solo ojo, aunque también pueden verse afectados ambos.

Algunas personas notan que su visión empeora por la mañana, porque la sangre se deposita en la parte posterior del ojo durante la noche mientras están tumbadas.

Las hemorragias más graves causan:

• Visión borrosa.

• Puntos ciegos o rayas oscuras.

Las hemorragias más graves provocan pérdida de visión, que puede ser total, dejando la visión borrosa, roja o negra. Para la mayoría de las personas esto es extremadamente alarmante, sobre todo porque suele aparecer muy rápidamente sin una explicación clara.

¿Es frecuente la hemorragia vítrea?

La hemorragia vítrea afecta cada año a unas 7 de cada 100.000 personas. Es una de las causas más frecuentes de deterioro repentino de la visión. La mayoría de las veces afecta a un solo ojo.

¿Quién puede sufrir una hemorragia vítrea?

La causa más frecuente de hemorragia vítrea es la enfermedad diabética ocular grave, que se observa principalmente en adultos mayores. Las otras causas frecuentes de hemorragia vítrea también suelen darse en adultos de 60 años o más, excepto los traumatismos oculares, que pueden producirse a cualquier edad.

¿Cómo se diagnostica la hemorragia vítrea?

El examen con lámpara de hendidura lo realizan ópticos y especialistas en ojos (oftalmólogos) para observar con detalle el interior del ojo. La lámpara de hendidura permite ver si hay sangre en el vítreo.

Es posible encontrar el origen de la hemorragia con la lámpara de hendidura, aunque si hay mucha sangre en el humor vítreo, esto impide una visión clara y, por lo tanto, puede ser difícil saber qué ha ocurrido. En este caso puede ser útil una ecografía del ojo. La ecografía puede detectar muchas causas de hemorragia vítrea, como desprendimiento de vítreo posterior, desgarros y desprendimientos de retina, tumores y cuerpos extraños.

A veces es necesario realizar un angiograma. Esta prueba muestra los vasos sanguíneos de la parte posterior del ojo. Puede ser útil si se buscan vasos sanguíneos anormales, como en la diabetes.

La tomografía computarizada (TC) de los ojos es útil si existe la sospecha de una lesión penetrante.

¿Cuál es el tratamiento de la hemorragia vítrea?

El tratamiento de la hemorragia vítrea varía en función de la causa. Los objetivos del tratamiento son:

• Encuentra el origen de la hemorragia.

• Detener la hemorragia.

• Reparar cualquier daño en la retina antes de que provoque una pérdida permanente de visión.

• Restaurar la visión normal.

Una vez identificado el origen de la hemorragia, el tratamiento dependerá de la causa. Si no hay demasiada sangre en el vítreo y se puede ver el origen de la hemorragia, entonces se trata. Esto implica el tratamiento con láser de los vasos sangrantes y cualquier otro vaso anormal, y la reparación de cualquier desgarro en la retina. Después hay que esperar a que la sangre se vaya aclarando lentamente a medida que se descomponen los glóbulos rojos. Esto puede llevar varias semanas.

Debe evitarse la actividad extenuante al menos durante varios días, ya que podría desprender los coágulos y desencadenar nuevas hemorragias. También se aconseja dormir con la cabecera de la cama elevada, ya que esto permite que la sangre del vítreo se deposite en la parte inferior del ojo, fuera de la línea de visión.

Si la sangre del vítreo oscurece la visión e impide el tratamiento de la hemorragia, puede extraerse primero todo el vítreo. Este procedimiento se denomina vitrectomía. Los médicos realizarán una vitrectomía si no pueden ver la parte posterior del ojo o si la visión no es lo suficientemente buena como para tratar la hemorragia allí de forma segura.

Tratamientos específicos

Fotocoagulación láser

Este es el tratamiento habitual para los vasos anormales frágiles. Su tratamiento detiene la hemorragia y previene hemorragias posteriores. La fotocoagulación con láser también se utiliza para reparar daños en la retina, incluidos los desprendimientos de retina.

Inyecciones anti-VEGF

Las inyecciones anti-VEGF (un tipo de inyección intravítrea) tienen como objetivo reducir los nuevos vasos anormales que se han formado en el ojo. A veces se utilizan en pacientes con diabetes, además de otros tratamientos como la fotocoagulación con láser y la vitrectomía, para reducir las hemorragias.

Crioterapia

También se utiliza como tratamiento de los desgarros y desprendimientos de retina.

Vitrectomía

La vitrectomía es la extirpación completa del humor vítreo, junto con la membrana que lo rodea. Se realiza cuando hay tanta sangre en el vítreo que es imposible diagnosticar y tratar la causa. La vitrectomía también se practica a veces si la sangre del vítreo desaparece muy lentamente y la visión sigue siendo deficiente.

En espera

La espera suele ser la opción elegida una vez que la hemorragia se ha detenido. La mayoría de los casos de hemorragia vítrea no requieren vitrectomía. La sangre desaparece lentamente del vítreo, permitiendo que la luz vuelva a pasar a través de él. Si la visión subyacente no está dañada, se recuperará la visión normal.

Medidas generales

Cualquier persona con sospecha de hemorragia vítrea suele ser atendida por un oftalmólogo el mismo día. Esto se debe a que la pérdida repentina de visión se considera una urgencia oftalmológica. El objetivo es garantizar un diagnóstico preciso y evitar la pérdida permanente de visión que podría producirse si detrás de la hemorragia hay un desprendimiento de retina.

Cualquier persona que sufra una pérdida repentina de visión o cualquier otra alteración inexplicable de la visión en uno o ambos ojos debe:

• Acude a un médico de cabecera, a un óptico o a un servicio de urgencias lo antes posible.

• Intente mantener la calma: la mayoría de las hemorragias vítreas responden bien al tratamiento y es muy probable que la visión vuelva a ser la que era.

• Descansa unas horas al día sentado y eleva la cabeza por la noche sobre almohadas.

• Pide a un médico de cabecera que controle la tensión arterial: una tensión arterial elevada aumenta la probabilidad de nuevas hemorragias.

• Evite levantar objetos pesados, ya que puede aumentar las probabilidades de que se produzcan nuevas hemorragias.

¿Cuál es el pronóstico de la hemorragia vítrea?

El pronóstico de la hemorragia vítrea depende tanto de la causa como de la gravedad.

La hemorragia vítrea resultante de un desprendimiento de vítreo posterior suele tener un buen pronóstico, con restablecimiento de la visión, sobre todo si el ojo es normal por lo demás.

Cuando la enfermedad diabética grave o la degeneración macular han provocado anomalías en los vasos sanguíneos, el pronóstico para la visión es mucho menos bueno. El pronóstico en las lesiones oculares penetrantes suele ser malo.

¿Cómo se previene la hemorragia vítrea?

La prevención de la hemorragia vítrea implica evitar las causas subyacentes. Esto incluye un control cuidadoso y regular de la enfermedad ocular diabética (que tiende a empeorar en los diabéticos peor controlados) y de la hipertensión arterial, así como dejar de fumar.

El ojo debe protegerse siempre de los traumatismos durante las actividades de alto riesgo, como limar, esmerilar y martillear, utilizar armas de fuego y practicar deportes con pelotas de alta velocidad, como el squash.

La Dra. Mary Lowth es autora o autora original de este folleto.