Hemorragia subaracnoidea

¿Qué es una hemorragia subaracnoidea?

Una hemorragia subaracnoidea (HSA) se produce cuando hay una hemorragia alrededor del cerebro en el espacio subaracnoideo. Se trata de un espacio entre dos de las capas protectoras que rodean el cerebro. Se trata de la piamadre, que cubre directamente el cerebro, y la aracnoides, que está separada de la piamadre por un espacio lleno de líquido. Este líquido, el líquido cefalorraquídeo, amortigua y protege el cerebro de las lesiones.

La hemorragia suele deberse a la rotura de un aneurisma en baya, normalmente en la parte posterior del cerebro. Los aneurismas en baya son pequeñas inflamaciones en forma de baya de las arterias que irrigan el cerebro, normalmente en un punto donde una arteria se divide en dos. Son relativamente frecuentes en la población general, sobre todo en pacientes de edad avanzada, aunque la mayoría no llegan a romperse.

Cerebro y meninges

¿Cuál es la gravedad de una hemorragia subaracnoidea?

La hemorragia subaracnoidea (HSA) es muy grave. Más de una de cada cuatro personas con hemorragia subaracnoidea morirá en los seis meses siguientes a la hemorragia. De los supervivientes, aproximadamente 1 de cada 3 es incapaz de vivir de forma independiente.

¿A quién afecta la hemorragia subaracnoidea?

• La HSA suele afectar a adultos menores de 60 años, y la edad media de los pacientes afectados ronda los 50 años. Los niños no suelen verse afectados.

• Las mujeres se ven afectadas con algo más de frecuencia que los hombres.

• Los pacientes de ascendencia africana están ligeramente más afectados que los de ascendencia blanca.

• La enfermedad también es más frecuente en Finlandia y Japón, donde las tasas triplican aproximadamente las de Europa.

• Los pacientes que fuman, consumen alcohol en exceso o tienen hipertensión arterial corren mayor riesgo.

• Los familiares de primer grado de personas que han sufrido una HSA corren un mayor riesgo.

¿Es frecuente la hemorragia subaracnoidea?

• Alrededor de 8 personas de cada 100.000 al año sufrirán una HSA.

• La HSA causa aproximadamente 6 de cada 100 accidentes cerebrovasculares.

¿Cómo se produce la hemorragia subaracnoidea?

Más de 8 de cada 10 casos de HSA están causados por el estallido (rotura) de aneurismas en baya. Aproximadamente 1 de cada 25 adultos tendrá uno o más aneurismas en baya. Sin embargo, la rotura de una HSA es un acontecimiento relativamente raro.

Los aneurismas en baya de mayor tamaño (más de 7 mm) tienen más probabilidades de romperse (los más pequeños pueden agrandarse con el tiempo). La rotura es más probable si el tejido elástico de las paredes del aneurisma se debilita o se tensa:

• Hipertensión arterial no controlada.

• Alto consumo de alcohol.

• Fumar.

• Consumo de cocaína.

• Ciertas enfermedades hereditarias que debilitan los vasos sanguíneos. Entre ellas se encuentra la poliquistosis renal autosómica dominante (PQRAD). Estas afecciones sólo causan 1-2 de cada 100 casos de HSA.

Otras causas de HSA, que representan menos de 2 de cada 10 casos, incluyen:

• Traumatismo craneal y cervical, cuando la hemorragia provocada por una lesión cerebral o de las estructuras que la rodean puede llegar al espacio subaracnoideo.

• Vasos sanguíneos anormales como los que pueden estar presentes en un tumor cerebral.

• Infección cerebral como la encefalitis.

• Vasculitis, cuando los vasos sanguíneos del interior del cerebro se hinchan e inflaman. Puede deberse a una infección o a afecciones del sistema inmunitario.

Síntomas de la hemorragia subaracnoidea

Dolor de cabeza

• El rasgo más característico es un dolor de cabeza repentino y explosivo.

• El dolor de cabeza es intenso, a menudo descrito como el dolor de cabeza más intenso jamás experimentado. A veces se denomina "cefalea en trueno". Sin embargo, el término cefalea en trueno se utiliza más comúnmente para otros tipos de cefalea repentina, como la cefalea sexual primaria.

• El dolor de cabeza suele durar una o dos semanas. Suele ser un dolor de cabeza sordo y generalizado. En ocasiones puede durar sólo unos segundos o incluso menos. La persona puede incluso mirar a su alrededor y acusar a alguien de haberle golpeado en la nuca.

• Aproximadamente 1 de cada 10 cefaleas explosivas repentinas se deben a una HSA.

Estar enfermo (vómitos)

Los vómitos son muy frecuentes en la HSA. También se producen en la migraña y en otras cefaleas intensas. Sin embargo, si tiene un dolor de cabeza repentino inusualmente intenso con vómitos, debe consultar a un médico.

Convulsiones y alteraciones de la conciencia

Algunas personas con HSA sufren convulsiones debido a la irritación del cerebro por la hemorragia. También puede producirse confusión o alteración de la conciencia. Si alguien está inconsciente, no puede decirle que le duele la cabeza. Si alguien se queja de un fuerte dolor de cabeza y luego se queda inesperadamente somnoliento, asegúrese de que el personal médico sepa que el dolor de cabeza se produjo en primer lugar, ya que esto sugiere una HSA.

¿Existen síntomas de alarma en la hemorragia subaracnoidea?

Algunas personas con HSA habrán tenido algunos signos de alarma en los días u horas anteriores a que se produzca la HSA. Los más frecuentes son:

• Breves dolores de cabeza repentinos (el síntoma más frecuente).

• Mareos.

• Dolor de ojos.

• Visión doble o pérdida de visión.

• Pérdida de sensibilidad o movimiento.

Estos síntomas pueden deberse a pequeñas fugas de sangre del aneurisma cuando empieza a estallar (romperse). Sin embargo, pueden no durar mucho y, por supuesto, los médicos o los pacientes pueden no reconocerlos como posiblemente graves.

Hemorragia subaracnoidea TC

Si se sospecha una hemorragia subaracnoidea, debe realizarse una tomografía computarizada (TC ) lo antes posible. Casi siempre confirmará el diagnóstico.

Otras investigaciones pueden incluir una angiografía cerebral. Puede ser necesaria una punción lumbar (punción raquídea) si la TC es normal pero se sigue sospechando una hemorragia subaracnoidea.

Tratamiento de la hemorragia subaracnoidea

Tratamiento de la HSA

El tratamiento inicial está dirigido a:

• Estabilizar a la persona.

• Prevención de nuevas hemorragias

• Prevención de nuevas lesiones cerebrales.

Los medicamentos se utilizan, por ejemplo, para:

• Mejorar el riego sanguíneo de las partes dañadas del cerebro.

• Previene las convulsiones, que pueden agravar el daño cerebral.

En algunos pacientes se recurre a la cirugía:

• Las personas con HSA suelen ser derivadas a una unidad neuroquirúrgica especializada.

• El tratamiento suele consistir en bloquear el aneurisma:

  • Bloqueándolo desde el interior con una espiral especial de platino (espiral endovascular) .

  • Mediante el clipaje para cerrarlo (clipaje neuroquirúrgico).

Hay que vigilar a los pacientes durante algún tiempo para evitar complicaciones. Estas son la presencia de líquido en el cerebro (hidrocefalia), una mayor escasez de oxígeno en el cerebro y una presión arterial baja.

Tratamiento a largo plazo de la HSA

Esto va dirigido a:

• Reducir el riesgo de recurrencia: tratar la hipertensión arterial, reducir el consumo de alcohol y, si la persona fuma, dejar de hacerlo.

• Servicio especializado en rehabilitación de discapacitados.

¿Cuál es el pronóstico de los pacientes con hemorragia subaracnoidea?

Aproximadamente 1 de cada 4 personas muere en los seis primeros meses tras una hemorragia subaracnoidea. Aproximadamente 1 de cada 8 personas muere antes de llegar al hospital. Sin embargo, más de 8 de cada 10 personas ingresadas en una unidad de neurocirugía con una hemorragia subaracnoidea confirmada sobrevivirán.

La mejoría continuará durante unos 18 meses después de la HSA.
La mayoría de las personas afectadas tendrán algún impedimento, pero a algunas les va bien.
Las cosas que aumentan la probabilidad de mejorar son:

• Una hemorragia menor.

• Una edad más joven.

• Permaneció consciente en el momento de la HSA.

Aproximadamente 1 de cada 2 personas refieren cambios en la memoria, el estado de ánimo o el habla un año después de una hemorragia subaracnoidea.

¿Puede prevenirse la hemorragia subaracnoidea?

No se sabe por qué algunas personas con aneurismas cerebrales de baya desarrollan HSA. Sin embargo, se sabe que ciertos factores de riesgo evitables la hacen más probable:

• Hipertensión arterial

• Fumar

• Consumo excesivo de alcohol

• Consumo de cocaína

Evitar estos factores de riesgo es la primera forma de reducir el riesgo de HSA.

Los factores que afectan a la salud de las paredes de los vasos sanguíneos del cerebro (cerebrales) son los mismos que afectan al riesgo de cardiopatía (riesgo cardiovascular). Por lo tanto, las medidas de estilo de vida que generalmente reducen el riesgo cardiovascular ayudarán a prevenir la HSA. Entre ellas se incluyen:

• Ejercicio regular.

• Dieta sana, siguiendo un plan de alimentación saludable de cinco al día.

• Mantener un índice de masa corporal (IMC) saludable, lo que ayudará a prevenir la HSA.

¿Qué debo hacer si sé que tengo un aneurisma?

Los aneurismas de baya son frecuentes. Están presentes en unos 4 de cada 100 adultos, siendo más frecuentes a mayor edad. Probablemente son el resultado del desgaste de las arterias cerebrales en su punto de mayor debilidad: el punto donde se dividen en dos.

Los aneurismas de menos de 7 mm de diámetro tienden a no estallar (romperse). Si tiene un aneurisma de menos de 7 mm, le pueden aconsejar que, siempre que mantenga la tensión arterial bien controlada y lleve un estilo de vida saludable, su riesgo de sufrir una HSA no es mayor que el de la población general. La decisión es más difícil si su aneurisma mide más de 7 mm o si tiene varios aneurismas. Es posible que le ofrezcan repetir la exploración, a intervalos, para ver si su aneurisma está creciendo y revisar la decisión.

La alternativa es clipar o bloquear el aneurisma, aunque sea pequeño. Los riesgos de la cirugía son importantes, sobre todo si se es mayor. El riesgo de rotura también aumenta con la edad. No son decisiones fáciles.

Aneurismas detectados incidentalmente

Dado que son frecuentes, los aneurismas en baya suelen detectarse incidentalmente. Es decir, se descubre que usted tiene un aneurisma en baya cuando le hacen un TAC por otro motivo. Si esto ocurre, necesitará el asesoramiento de un especialista para decidir si debe plantearse un tratamiento quirúrgico del aneurisma. A la hora de asesorarle se tendrán en cuenta muchos factores, entre ellos:

• Tu edad.

• El número de aneurismas que tiene.

• Dónde están los aneurismas.

• Qué grandes son.

• Cualquier enfermedad subyacente que pueda suponer un mayor riesgo.

Personas que han sufrido una HSA y que tienen aneurismas no rotos

A quienes ya han sufrido una HSA se les suele ofrecer tratamiento para otros aneurismas, que de nuevo consiste en optar entre bloquear el aneurisma desde dentro con una espiral de platino (espiral endovascular) o cerrarlo con un clip (clip neuroquirúrgico).

Detección de aneurismas

No se ha demostrado que las pruebas rutinarias de detección de aneurismas en familiares sean beneficiosas. Cualquier prueba se basa en una evaluación del riesgo propio de cada familiar y suele limitarse a personas con al menos dos familiares de primer grado (padre, madre, hermana o hermano) que hayan sufrido una hemorragia subaracnoidea.

La Dra. Mary Lowth es autora o autora original de este folleto.