Lesiones en la cabeza

Cómo evaluar si un traumatismo craneal es grave

Intenta que no cunda el pánico y evalúa la situación con calma: pide ayuda si hay alguien cerca. Las siguientes características le ayudarán a evaluar la gravedad del traumatismo craneal, como el nivel de reacción o el dolor de cabeza.

Asegúrese de que no hay riesgo de más lesiones para usted ni para el paciente.

Busque las seis características siguientes, que le ayudarán a hacerse una idea de la gravedad del traumatismo craneoencefálico:

1. ¿Perdieron el conocimiento?

2. ¿Hay una herida en la cabeza?

3. ¿Tienen náuseas o mareos?

4. ¿Pueden recordar lo que ocurrió antes y durante la lesión?

5. ¿Tienen dolor de cabeza?

6. ¿Están confundidos?

En un traumatismo craneoencefálico grave también puede encontrarse:

• Son menos sensibles. Una forma sencilla de comprobarlo es utilizar la escala AVPU. Esto significa:

  • A - Alerta: ¿Están alerta? ¿Tienen los ojos abiertos? ¿Responde a las preguntas?

  • V - Voz: ¿Responden a la voz? ¿Saben responder a preguntas sencillas? ¿Saben responder a instrucciones?

  • P - Dolor: Si no está despierto o no te responde, prueba a pellizcarlo: ¿se mueve o abre los ojos en respuesta al dolor?

  • U - No responde: no responde a las preguntas ni a una sacudida suave o al dolor.

  • Si está alerta y reacciona, es probable que el traumatismo craneal sea leve, pero alguien debe quedarse con él hasta que se recupere por completo.

• Hay sangre o secreción acuosa del oído o la nariz.

• Los alumnos son de diferentes tamaños.

Qué debe hacer a continuación

1. Presiona una compresa fría o un paquete de guisantes congelados envuelto en una toalla en el lugar de la lesión en la cabeza.

2. Si hay un corte en la cabeza, presiona con la mano para detener la hemorragia.

3. Utiliza la escala AVPU como en el caso anterior.

4. Pide ayuda si es necesario.

Llame a una ambulancia si:

• No están mejorando.

• Presentan alguna de las características graves (en el apartado "¿Debo preocuparme?", más adelante).

• Le preocupa su estado de alerta o que no responda con normalidad.

• Tienen más de 65 años.

• Han estado bebiendo alcohol o consumiendo drogas recreativas.

• Están tomando medicamentos que diluyen la sangre (por ejemplo, para los coágulos sanguíneos).

• La lesión se asoció a pérdida de conocimiento o golpe en la cabeza.

• Hay una hinchazón del cuero cabelludo (de más de 5 cm de tamaño en los niños), que puede indicar una parte del cráneo fracturada y un mayor riesgo de hemorragia cerebral.

• Se han sometido previamente a cirugía cerebral.

¿Debería preocuparme?

Los traumatismos craneoencefálicos leves y los golpes en la cabeza son frecuentes, sobre todo en los niños. Tras la lesión, si la persona está despierta (consciente) y no hay indicios de cortes profundos o lesiones graves, es poco habitual que se produzcan daños duraderos.

Tras un golpe en la cabeza, es normal tener un ligero dolor de cabeza. A veces también hay sensibilidad sobre los hematomas o una leve hinchazón del hueso del cráneo.

Sin embargo, a veces un golpe en la cabeza puede causar daños en el cerebro o en un vaso sanguíneo que rodea el cerebro. Un vaso sanguíneo dañado puede sangrar en el cerebro. Esto es poco frecuente, pero puede ser grave, ya que la acumulación de sangre puede causar presión en el cerebro.

Los síntomas del daño o la hemorragia pueden no aparecer hasta pasadas unas horas, o incluso días, después de un golpe en la cabeza. En raras ocasiones, los síntomas de una hemorragia lenta pueden aparecer incluso semanas después de un traumatismo craneoencefálico importante.

Síntomas de un traumatismo craneoencefálico grave

Si usted desarrolla cualquiera de los siguientes síntomas, debe buscar atención médica inmediata:

• Somnolencia cuando normalmente estaría completamente despierto (pero véase más abajo).

• Empeoramiento del dolor de cabeza que no desaparece con paracetamol (pero véase más abajo).

• Confusión, comportamiento extraño y cualquier problema para entender o hablar.

• Incapacidad para recordar acontecimientos anteriores o posteriores al traumatismo craneoencefálico.

• Estar enfermo (vómitos).

• Pérdida de uso de una parte del cuerpo: por ejemplo, debilidad en un brazo o una pierna.

• Dificultades en el habla.

• Mareos, pérdida del equilibrio o caminar de forma extraña.

• Crisis (convulsiones) o colapso seguido de una sensación extraña posterior.

• Cualquier problema visual, como visión borrosa o visión doble.

• Sangre o líquido claro que sale de la nariz o el oído.

• Nueva sordera en uno o ambos oídos.

• Patrones de respiración inusuales.

Nota sobre la somnolencia

Tras un golpe en la cabeza, los niños suelen llorar, angustiarse y luego se tranquilizan. A continuación, es normal que quieran dormir un rato. Esto es normal. Sin embargo, parecerá un sueño "tranquilo" normal y se despertarán completamente después de la siesta.

Algunos padres tienen miedo de dejar dormir a sus hijos si el accidente ocurre justo antes de acostarse. Deja que se acuesten con normalidad. La somnolencia significa que no se les puede despertar. Si te preocupa, despierta al niño al cabo de una hora más o menos. Puede que se muestre malhumorado al despertarle, pero eso le tranquilizará. Entonces puedes dejar que vuelva a dormirse. Puedes hacer esto varias veces durante la noche si te preocupa especialmente. Cuando esté dormido, comprueba que respira con normalidad y que duerme en una postura normal.

Un poco de paracetamol o ibuprofeno le ayudará. Lo más preocupante es que el dolor de cabeza empeore cada vez más.

¿Qué otros síntomas de traumatismo craneoencefálico pueden aparecer?

Algunas personas desarrollan algunos síntomas leves tras un traumatismo craneoencefálico que no son graves y suelen desaparecer en dos semanas. Estos pueden incluir:

• Un leve dolor de cabeza.

• Sentir un poco de malestar (náuseas) sin estar enfermo (vómitos).

• Estar irritable y malhumorado.

• Cansancio.

• Falta de apetito.

• Dificultad para concentrarse.

Pueden aparecer como reacción a un golpe en la cabeza y no como consecuencia de una hemorragia o lesión grave. No obstante, si tiene alguna duda sobre algún síntoma tras un traumatismo craneoencefálico, lo mejor es que acuda al médico lo antes posible, ya sea a un centro de urgencias o a urgencias.

Además, acuda a su médico de cabecera si cree que no se ha recuperado del todo al cabo de dos semanas.

Cuidados posteriores a un traumatismo craneal

Es posible que tenga que revisar por qué se produjo el traumatismo craneal en primer lugar; por ejemplo, unos zapatos mal ajustados o una alfombra suelta provocan tropiezos y caídas.

Otra información sobre traumatismos craneoencefálicos que se le pueda facilitar:

• Detalles de la lesión y gravedad de la misma.

• La necesidad de que un adulto responsable esté con usted durante las primeras 24 horas tras la lesión.

• Cuánto tardará en recuperarse y en qué consistirá su recuperación. Esto incluirá cuándo puede volver al trabajo o a la escuela. Algunos pacientes pueden desarrollar complicaciones más adelante.

• Datos de contacto para obtener ayuda en caso de complicaciones.

• Organizaciones de apoyo disponibles.

Algunos consejos y recomendaciones generales tras un traumatismo craneoencefálico

• Muestre a un familiar o amigo este folleto de consejos para que también ellos sepan a qué síntomas deben prestar atención.

• Permanezca al alcance de la ayuda médica durante los días siguientes.

• No consuma alcohol ni drogas recreativas durante los días siguientes.

• No tome somníferos ni sedantes a menos que se los recete un médico.

• Debe utilizar analgesia simple si es necesario.

• A menudo se aconseja no practicar deportes de contacto durante las tres semanas siguientes a un traumatismo craneoencefálico. Si necesitas asesoramiento médico detallado, deberá proporcionártelo un médico deportivo privado; tu médico no podrá aconsejarte al respecto.

• No conduzca, no monte en moto ni en bicicleta y no maneje maquinaria hasta que se sienta completamente recuperado.