Dolor de cabeza

¿Qué es un dolor de cabeza?

Un dolor de cabeza es un dolor o pulsación en la cabeza o el rostro. Casi todo el mundo experimentará dolores de cabeza en algún momento. Los tipos más comunes de dolor de cabeza son los dolores de cabeza por tensión y las migrañas.

Es comprensible que las personas se preocupen si los síntomas de su dolor de cabeza parecen diferentes, ya sea particularmente severos, más frecuentes o inusuales de alguna otra manera. La preocupación más común es que el dolor de cabeza sea un síntoma de un tumor cerebral.

Headaches may be associated with other symptoms. The pattern of symptoms can help to make the diagnosis - the history (what you tell the doctor) is usually much more important than any examination that they might make. Other symptoms include:

• Náuseas o vómitos.

• Dislike of light or loud music.

• Pain on the face.

• Mareo.

• Focal neurological signs - these are when a part of your nervous system seems not to work, for example, slurred speech, blurred vision, a dark curtain coming down in front of your eye or falling to one side when you walk.

• Goteo nasal.

• Droopy eyelids.

• Red or watery eye.

Headaches can be primary, or they can be secondary. Secondary headaches are a side effect of a separate illness or injury.

Dolores de cabeza primarios

Tipos de dolores de cabeza primarios incluyen:

Dolores de cabeza por tensión

• These are the most common type of headache and are usually felt as a band or pressure across the forehead.

• They can last for several days.

• Pueden ser incómodos y agotadores, pero generalmente no perturban el sueño.

• Most people can carry on working with a tension headache.

• They tend to worsen as the day progresses and are not usually made worse by physical activity, although it's not unusual to be a bit sensitive to bright light or noise.

Migrañas

• These are also very common.

• A typical migraine is one-sided and throbbing, usually above or behind one eye.

• Los dolores de cabeza que son unilaterales, los dolores de cabeza que causan dolor pulsátil y los dolores de cabeza que causan náuseas son más propensos a ser migrañas que cualquier otra cosa.

• Migraines usually ask for at least four hours - a headache that goes away much more quickly than that is unlikely to be a migraine.

• Las migrañas a menudo son lo suficientemente graves como para ser incapacitantes. Algunos pacientes necesitan ir a la cama para dormir y aliviar su dolor de cabeza. Muy a menudo causan una sensibilidad extrema a la luz y al sonido.

Cefaleas en racimo

• Cluster headaches are very severe and have been known to cause suicidal thoughts because the pain is so bad.

• They occur in clusters, often every day for a number of days or even weeks. They then disappear for months on end. They are uncommon and tend to occur particularly in adult male smokers.

• Son dolores de cabeza unilaterales que son muy incapacitantes (impiden la actividad regular). Las personas a menudo los describen como el peor dolor que han sentido en su vida.

• Patients often have a red watery eye on the affected side, a stuffy runny nose and a droopy eyelid.

Chronic tension headaches

• Chronic tension headache (or chronic daily headache) is usually caused by muscle tension in the back of the neck and affects women more often than men.

• La palabra crónico significa que la condición es persistente y continua; muchas personas la usan para referirse a 'muy severo', pero este no es realmente su significado médico.

• These headaches can be started by neck strain (for example, sitting awkwardly at a computer for hours per day) or tiredness and may be made worse by medication overuse (see below).

• When headaches occur almost every day for three months or more, this is called a chronic daily headache.

Exertional headaches/sexual headaches

• Exertional headaches are headaches associated with actividad física.

• Pueden volverse severos muy rápidamente después de una actividad extenuante como correr, toser, tener relaciones sexuales (coito) o hacer esfuerzo al evacuar.

• Son más comúnmente experimentados por pacientes que también tienen migrañas o que tienen familiares con migraña.

• Headaches related to sex particularly worry patients. They can occur as sex begins, at orgasm, or after sex is over. Headaches at orgasm are the most common type. They tend to be severe, at the back of the head, behind the eyes, or all over.

• Exertional and sexual intercourse-related headaches are not usually a sign of serious underlying problems. Very occasionally they can be a sign that there is a leaky blood vessel on the surface of the brain and so a bad first exertional or sex related headache should prompt you to seek urgent medical attention. Once a leaky blood vessel has been ruled out, other episodes shouldn't cause worry.

Dolores de cabeza punzantes primarios

• Primary stabbing headaches are sometimes called 'ice-pick headaches' or 'idiopathic stabbing headache'. The term 'idiopathic' is used by doctors for something that does not have a clear cause.

• Estos son dolores de cabeza breves y punzantes que son muy repentinos y severos. Usualmente duran entre 5 y 30 segundos, en cualquier momento del día o de la noche. Se sienten como si un objeto afilado (como un picahielo) se estuviera clavando en la cabeza.

• They often occur in or just behind the ear and they can be quite frightening.

• Aunque no son migrañas, son más comunes en personas que tienen migrañas: casi la mitad de las personas que experimentan migrañas tienen cefaleas punzantes primarias. A menudo se sienten en el lugar de la cabeza donde tienden a ocurrir las migrañas.

• Los dolores de cabeza punzantes primarios son demasiado breves para tratar, aunque los medicamentos para la prevención de migrañas pueden reducir su frecuencia.

Hemicrania continua

• Hemicrania continua is a primary chronic daily headache.

• Por lo general, causa un dolor de cabeza continuo pero fluctuante en un lado. El dolor suele ser continuo con episodios de dolor más intenso, que pueden durar entre 20 minutos y varios días.

• Durante estos episodios de dolor intenso, puede haber otros síntomas como lagrimeo o enrojecimiento del ojo, nariz que moquea o está bloqueada, y caída del párpado, todo en el mismo lado que el dolor de cabeza. Similar a la migraña, también puede haber sensibilidad a la luz, sensación de náuseas (náuseas) y estar enfermo (vómitos).

• The headaches do not go away on their own but there may be periods without the headache. However, hemicrania continua headaches respond well to a medicine called indometacina.

Cefaleas secundarias

Tipos de dolores de cabeza secundarios incluyen:

Thunderclap headaches

• Thunderclap headaches start very suddenly and are very painful, often described as being hit with a hammer.

• Pain reaches a maximum within about one minute; the headache lasts at least five minutes but sometimes much longer.

• It is important to seek medical attention immediately because thunderclap headaches may be caused by a serious underlying health condition, such as a hemorragia subaracnoidea.

Dolores de cabeza por uso excesivo de medicamentos

• La cefalea por uso excesivo de medicamentos (cefalea inducida por medicamentos o 'cefalea de rebote') es un dolor de cabeza desagradable y duradero. Es causada por tomar medicamentos analgésicos, generalmente para el dolor de cabeza.

• The reason for this is that when pain is chronic (long-lasting), the nerves in the body respond differently to when pain is acute (short-lasting). This means that usual painkillers don't work, even if taken at high dose.

• Medication-overuse headaches are the most common cause of secondary headache. These headaches can be treated but require stopping of the painkillers which can be difficult in the short-term.

Cefalea postraumática (CPT)

• Este es un dolor de cabeza que ocurre después de un trauma, como un accidente, o dentro de una semana de una cirugía que implica cortar el cráneo (craneotomía).

• Puede ser agudo (de corta duración) o crónico (de larga duración).

• Chronic PTH is associated with past trauma, insomnia and a history of loss of consciousness.

Accidente cerebrovascular

• Some people will have a persistent headache after they have a stroke.

• This is more common in women than in men, and in those who have had a headache disorder before their stroke.

• A stroke itself is a painless event; acute strokes do not produce headaches.

Trombosis del seno venoso cerebral

• This is a rare type of stroke, caused by a blood clot in an area of the brain, which stops blood from draining out of the brain.

• It can present with a non-specific headache that has no obvious features which would suggest a stroke.

• It is more common in women (particularly during or soon after pregnancy) and is associated with medications that increase blood clot risk (for example, combined hormonal contraception).

• It is also a rare complication of some vaccines.

Arteritis de células gigantes (ACG)

• This is a headache caused by inflammation in an artery.

• It presents with a very typical headache which is felt in the temples (the side of the head) and usually only seen in those who are aged over 50.

• It is associated with pain in the jaw when chewing and a problem with the vision, where it feels as if a dark curtain is coming down over the eye.

• GCA is a medical emergency - urgent high dose steroids are needed or there is a risk of permanent blindness.

Hipertensión maligna

• In most cases, it is an urban myth that hypertension (raised blood pressure) causes headaches. It is usually the other way round - raised blood pressure is a normal reaction to pain, so someone has a headache for another reason, checks their blood pressure and finds it to be high.

• Those with malignant hypertension, where the blood pressures is dangerously high, may have a headache (but not always). Malignant hypertension needs treatment in hospital.

Headaches due to respiratory infection

• Infections such as colds and flu can cause a headache and stuffed-up feeling in the face and head. They are usually treated with over-the-counter medication such as paracetamol; you don't need to see a doctor unless you are very dehydrated or have other symptoms.

• Sinusitis is also an infection of the respiratory tract - it causes pain particularly in the face, which may be worse when bending over. It also often resolves on its own.

Glaucoma agudo

• Acute glaucoma is caused by a sudden increase in the pressure in the eye.

• The headache of acute glaucoma usually comes on suddenly and is associated with blurred vision and seeing halos around lights.

• It may cause nausea and vomiting.

• It is a medical emergency.

Headaches can be caused by a variety of lifestyle triggers, environmental triggers, and certain medical conditions.

Desencadenantes del estilo de vida

Los desencadenantes comunes del estilo de vida incluyen:

• Deshidratación (falta de líquido en el cuerpo).

• Beber alcohol (especialmente durante una resaca).

• Cafeína.

• Mal sueño.

Condiciones médicas

Some medical conditions can cause headaches - these are listed under 'secondary headaches' above. A headache can also be a side-effect of some medication.

Hay varias formas de intentar prevenir los dolores de cabeza o de ayudar a eliminarlos. Estas incluyen:

• Beber suficientes líquidos pero evitar o limitar el alcohol.

• Obtener suficiente sueño y evitar el tiempo frente a pantallas (TV, computadoras, etc.) antes de ir a dormir.

• Beber una pequeña cantidad de cafeína.

• Aplicar una compresa fría en los ojos o la cabeza.

• Tomar un baño o ducha caliente.

• Permanecer en una habitación oscura y silenciosa.

• Probar métodos para ayudar a la relajación, como la atención plena, ejercicios de respiración, aceite de lavanda, meditación o yoga.

• Probar la acupresión, la acupuntura, el masaje o los tratamientos osteopáticos o quiroprácticos.

• Taking simple pain relief, such as paracetamol, ibuprofeno, or aspirina. (La aspirina no debe ser tomada por niños menores de 16 años.)

Ningún método funciona para todos o para todos los dolores de cabeza, por lo que es sensato experimentar con diferentes opciones.

¿Cómo detener un dolor de cabeza rápidamente?

Para deshacerse de un dolor de cabeza rápidamente, intente descansar, mantenerse hidratado y tomar analgésicos de venta libre como paracetamol o ibuprofeno. Usar una compresa fría o realizar estiramientos suaves del cuello también puede ayudar, pero consulte a un médico si los dolores de cabeza son severos, repentinos o no mejoran.

La mayoría de los dolores de cabeza no son graves, sin embargo, algunos sí lo son y necesitan atención médica urgente. Estos incluyen:

Bleeding around the brain (subarachnoid haemorrhage)

• Hemorragia subaracnoidea is a very serious condition which occurs when a small blood vessel bursts on the surface of the brain.

• Las personas desarrollan un dolor de cabeza severo y rigidez en el cuello y pueden perder el conocimiento. Esta es una causa rara de dolor de cabeza severo.

Meningitis and brain infections

• Meningitis is infection of the tissues around and on the surface of the brain and encefalitis is infection of the brain itself.

• Brain infections can be caused by germs called bacteria, viruses or fungi and they are thankfully rare.

• They can cause a severe, disabling headache.

• Usualmente las personas están enfermas (vomitan) y no pueden soportar la luz brillante (esto se llama fotofobia). A menudo tienen rigidez en el cuello, tan rígido que el médico no puede inclinar la cabeza hacia abajo para que la barbilla toque el pecho (incluso si intentan relajarse). Las personas con meningitis o encefalitis generalmente también se sienten mal: calientes, sudorosas y enfermas.

Arteritis de células gigantes (arteritis temporal)

• Arteritis de células gigantes (arteritis temporal) is usually only seen in people over the age of 50.

• It causes a headache on the sides of the head (the temples) which sometimes also goes to the scalp and the jaw. It can cause pain on chewing or on brushing or combing the hair.

• It is caused by swelling (inflammation) of the arteries in the temples and behind the eye.

• Temporal arteritis is serious because if it is not treated it can cause sudden loss of vision.

• El diagnóstico de arteritis temporal lo realiza un especialista. El tratamiento consiste en un curso de esteroides y generalmente se necesitan durante muchos meses.

Tumores cerebrales

• Tumor cerebral is a very uncommon cause of headaches - although most patients with long-lasting, severe or persistent headaches start to worry that this may be the cause.

• En realidad, si a alguien con dolores de cabeza a largo plazo se le diagnostica un tumor cerebral, es más probable que sea una coincidencia que esté relacionado con los dolores de cabeza a largo plazo.

• Por lo general, el dolor de cabeza de los tumores cerebrales está presente al despertar por la mañana, empeora al sentarse y se agrava constantemente de un día para otro, sin aliviarse ni desaparecer nunca. A veces puede empeorar al toser y estornudar (como ocurre con los dolores de cabeza sinusales y las migrañas).

La mayoría de los dolores de cabeza no tienen una causa subyacente grave.

Las cosas que podrían sugerir a un clínico que un dolor de cabeza podría necesitar una investigación adicional incluyen lo siguiente. No significan que el dolor de cabeza sea grave o siniestro, pero indican que el clínico podría desear realizar algunas verificaciones adicionales para estar seguro:

• Ha habido una lesión significativa en la cabeza en los últimos tres meses.

• The headaches are worsening and accompanied by temperatura alta (fiebre).

• El dolor de cabeza comenzó muy repentinamente.

• Han surgido problemas con el habla y el equilibrio junto con el dolor de cabeza.

• Hay problemas de memoria o cambios en el comportamiento o la personalidad, así como dolores de cabeza.

• Los dolores de cabeza van acompañados de confusión o sensación de aturdimiento.

• El dolor de cabeza comenzó al toser, estornudar o hacer esfuerzo.

• El dolor de cabeza empeora cuando te sientas o te pones de pie.

• El dolor de cabeza está asociado con ojos rojos o dolorosos.

• Los dolores de cabeza no son como nada experimentado antes.

• Hay vómitos inexplicables junto con el dolor de cabeza.

• There is reduced immunity - for example, if in someone with el VIH, o que está tomando medicamentos esteroides orales o medicamentos inmunosupresores.

• La persona tiene o ha tenido un cáncer que puede propagarse por el cuerpo.

Para ayudar a prevenir un dolor de cabeza, deberías:

• Maneja bien los niveles de estrés.

• Come una dieta equilibrada y regular.

• Realiza ejercicio regular y equilibrado.

• Presta atención a la postura y a los músculos del core.

• Duerme con dos almohadas o menos.

• Bebe mucha agua.

• Duerme lo suficiente.

Cualquiera de estos debería mejorar la salud y el bienestar y reducir la cantidad de dolores de cabeza.

La mayoría de los dolores de cabeza, aunque desagradables, son inofensivos y responden a medidas simples. La migraña, el dolor de cabeza por tensión y el dolor de cabeza por uso excesivo de medicamentos son muy comunes. La mayoría de la población experimentará uno o más de estos. Identificar la causa subyacente de cualquier dolor de cabeza suele ser la mejor manera de resolverlos.

La mayoría de los dolores de cabeza desaparecen por sí solos. Es muy raro que sean un signo de una condición subyacente grave o siniestra.

Se debe buscar consejo médico para un dolor de cabeza que sea inusual o dolores de cabeza que sean particularmente severos o interrumpan las actividades regulares, aquellos que estén asociados con otros síntomas como debilidad u hormigueo, y aquellos que causen dolor en el cuero cabelludo (especialmente en personas mayores de 50 años).

Finalmente, busque atención médica para un dolor de cabeza matutino que persiste durante varios días, que no desaparece o que empeora gradualmente.

¿Por qué me despierto con dolor de cabeza?

Puede despertarse con dolor de cabeza debido a un mal sueño, deshidratación, alcohol o rechinar de dientes por la noche. La mayoría de los dolores de cabeza matutinos no son graves, pero si son severos, frecuentes o vienen acompañados de otros síntomas, debe consultar a un médico.

¿Por qué de repente tengo dolores de cabeza todos los días?

Los dolores de cabeza diarios repentinos pueden ser causados por estrés, deshidratación, mal sueño, fatiga ocular o uso excesivo de medicamentos. También pueden ser un signo de una condición subyacente. Debe consultar a un médico si sus dolores de cabeza son repentinos, severos o persistentes.

¿Cuál es la diferencia entre un dolor de cabeza y una migraña?

Un dolor de cabeza es dolor o presión en la cabeza, que a menudo es leve a moderado. Una migraña es un tipo más fuerte de dolor de cabeza que puede causar dolor pulsante, náuseas, sensibilidad a la luz o al sonido, y puede durar horas o días.

¿Puede un dolor de muelas causar dolor de cabeza?

Yes. Toothache can sometimes cause a headache because the nerves in your teeth and jaw are closely connected to the nerves in your head and face. Problems such as tooth decay, gum infection, or grinding your teeth can lead to pain that spreads to the temple, forehead, or behind the eyes.

¿Puede la presión arterial alta causar dolor de cabeza?

Usually, high blood pressure does not cause headaches. Most people with high blood pressure have no symptoms at all. Headaches from high blood pressure are rare and typically only occur if blood pressure becomes extremely high, such as in a hypertensive crisis, which is a medical emergency.