VIH y SIDA

¿Qué es el VIH?

VIH significa virus de inmunodeficiencia humana

Se trata de un virus del grupo de los llamados retrovirus. El VIH destruye unas células del organismo denominadas células T CD4. Las células T CD4 son un tipo de glóbulos blancos (linfocitos). Son células importantes que intervienen en la protección del organismo contra diversas bacterias, virus y otros gérmenes. De hecho, el VIH se multiplica dentro de las células CD4. El VIH no puede ser destruido por los glóbulos blancos, ya que sigue cambiando su capa exterior para protegerse.

Síntomas del VIH

La primera infección por VIH se conoce como infección primaria. Los tres síntomas más comunes (a veces conocidos como la tríada clásica) son:

• Dolor de garganta.

• Temperatura alta (fiebre).

• Un sarpullido rojo con manchas.

Aproximadamente 8 de cada 10 personas desarrollan síntomas en este momento. Otros síntomas pueden ser náuseas, diarrea, inflamación de los ganglios, dolor de cabeza, cansancio y dolores generales. Los síntomas pueden durar hasta tres semanas y a menudo se consideran gripe o una enfermedad vírica leve.

Después de que se asiente cualquier infección primaria, puedes permanecer sin ningún síntoma durante varios años. Las pruebas y el tratamiento tempranos han revolucionado nuestro concepto de la infección por VIH, que ahora se considera una enfermedad a largo plazo (véase "¿Cuál es el pronóstico?", más adelante).

Incluso sin tratamiento, no suele haber síntomas durante mucho tiempo (a menudo hasta diez años) y muchas personas ni siquiera se dan cuenta de que están infectadas. Sin embargo, el virus sigue multiplicándose, el número de linfocitos T CD4 tiende a disminuir gradualmente y se puede transmitir el virus a otras personas. Durante este tiempo, algunas personas seropositivas que por lo demás se encuentran bien pueden presentar inflamación persistente de los ganglios linfáticos (linfadenopatía generalizada persistente) o sudores nocturnos.

Con el tiempo puede empezar a desarrollar problemas como úlceras bucales repetidas, infecciones repetidas por herpes o herpes zóster, o una afección cutánea llamada dermatitis seborreica, causada por una levadura. Una antigua infección de tuberculosis (TB) puede reactivarse en algunos casos incluso antes de que se desarrolle el SIDA, sobre todo en personas del mundo en desarrollo. Otros síntomas del VIH que pueden aparecer antes de que se desarrolle el SIDA son la diarrea, las erupciones cutáneas, el cansancio y la pérdida de peso.

¿Cómo se transmite el VIH?

Transmisión sexual

Esta es la forma más común de transmitir el VIH. En 2016, representó más de 9 de cada 10 nuevos casos confirmados en el Reino Unido. El semen, las secreciones vaginales y la sangre de una persona infectada contienen VIH. El virus puede entrar en el organismo a través del revestimiento de la vagina, la vulva, el pene, el recto o la boca durante las relaciones sexuales.

Practicar sexo vaginal o anal con una pareja sexual infectada por el VIH es la vía más frecuente. El sexo oral conlleva un riesgo mucho menor. Sin embargo, puede aumentar si padeces alguna enfermedad que afecte a las barreras de defensa de la boca, como úlceras, encías sangrantes o dañadas o dolor de garganta. No se puede contraer el VIH por entrar en contacto con la saliva de una persona infectada (por ejemplo, al besar o al escupir). El VIH no se transmite al toser o estornudar.

Compartir agujas

El VIH (y otros virus como la hepatitis B y la hepatitis C) puede ser transmitido por personas dependientes de drogas inyectables que comparten agujas, jeringuillas y otros equipos de inyección contaminados con sangre infectada. Sin embargo, los servicios de intercambio de agujas gestionados por hospitales, clínicas y unidades de drogodependencia y la mayor disponibilidad de medicamentos de administración oral (como la metadona) han reducido drásticamente el uso compartido de agujas como fuente de infección.

Sangre infectada

En el pasado, se produjeron bastantes casos por transfusiones de sangre y otros productos sanguíneos infectados. Ahora esto es raro en el Reino Unido, ya que desde 1985 todos los productos sanguíneos se analizan para detectar el VIH antes de ser utilizados. Sigue siendo un problema importante en los países en desarrollo.

Lesiones accidentales por pinchazo de aguja

No se ha registrado ningún caso de infección por VIH por pinchazo de aguja en un entorno sanitario en el Reino Unido desde 1999. Nunca se ha registrado en ningún lugar del mundo una infección por VIH debida a una herida por pinchazo de aguja fuera de un entorno sanitario.

De madre a hijo

El VIH puede transmitirse al feto de una madre seropositiva. Sin embargo, con un tratamiento adecuado, el riesgo de transmisión del VIH de la madre al feto puede reducirse a menos de 1 entre 100.

Esto significa que, con el tratamiento adecuado, la gran mayoría de los bebés nacidos de madres seropositivas no tendrán VIH. Conseguirlo depende de que se detecte el VIH antes del embarazo o, al principio del mismo, cuando la madre pueda tomar los medicamentos antirretrovíricos (normalmente denominados terapia antirretrovírica (TAR)).

La cesárea reduce aún más el riesgo. En ocasiones, el VIH puede transmitirse a los bebés a través de la leche materna durante la lactancia. Si se dispone de leche artificial, se recomienda a las madres seropositivas que no amamanten a sus hijos.

Para infectarse por el VIH, tiene que entrar en el organismo sangre, semen o secreciones vaginales infectados.

¿Es común el VIH?

El número de nuevas personas diagnosticadas de VIH en el Reino Unido está disminuyendo actualmente. En 2018 hubo 4.453 nuevos diagnósticos de VIH en el Reino Unido. Esto se había reducido de 6,278 en 2014. En el mismo año, había 103,800 personas que vivían con el VIH en el Reino Unido. El 97% de los diagnosticados estaban en tratamiento.

En Inglaterra hay muchas más personas con VIH que en los demás países del Reino Unido, y la mayor proporción de ellas se encuentra en Londres. En Inglaterra, las tasas de nuevos diagnósticos de VIH han descendido de 2.356 en 2012, a 754 en 2021. El 6% de las personas diagnosticadas de VIH en Inglaterra tienen sida en el momento del diagnóstico.

De estas cifras, la gran mayoría de las infecciones por VIH se adquirieron por contacto sexual. En 2021, en Inglaterra, de las personas que vivían con el VIH, prácticamente el mismo número se infectó por relaciones heterosexuales y por relaciones sexuales entre hombres. Una pequeña minoría de casos se adquirió a través del consumo de drogas y agujas infectadas, pasando de madre a hijo durante el parto, o a través de productos sanguíneos infectados. Para conocer las cifras exactas, véase el enlace en la sección de lecturas adicionales al final del artículo.

Según Terrence Higgins Trust, unas 5.000 personas tienen el VIH pero no han sido diagnosticadas y lo desconocen.

El VIH es mucho más común en algunas partes del mundo. A escala mundial, la Organización Mundial de la Salud (OMS) calcula que casi 21 millones de personas reciben tratamiento contra el VIH.

¿Qué pruebas se realizan?

La mayoría de las clínicas de salud sexual ofrecen un análisis de sangre rápido para el VIH y pueden dar resultados en treinta minutos. Incluso si no se dispone de la prueba rápida, los resultados suelen estar disponibles en una semana. Las pruebas modernas detectan la infección un mes después de la primera infección (frente a los tres meses de las pruebas antiguas).

Los médicos de cabecera también pueden organizar análisis de sangre. El resultado figurará en su historial médico, pero los resultados negativos ya no son considerados importantes por organizaciones como las compañías de seguros y de préstamos. Se recomienda que todos los hombres que mantienen relaciones sexuales con otros hombres se hagan la prueba cada año. Deberían hacerse la prueba más a menudo si:

• Practicar sexo anal sin preservativo.

• Tener varios socios.

• Le han diagnosticado otra infección de transmisión sexual (ITS).

• Desarrollar síntomas de VIH primario o tardío.

En abril de 2014 se legalizó la venta de kits de autodiagnóstico del VIH en el Reino Unido. No obstante, si utiliza un kit de autodiagnóstico, asegúrese de que lleva la marca CE (Conformité Européenne) que indica que es seguro para uso doméstico. En el Reino Unido, puede obtener un kit de autodiagnóstico gratuito en algunas zonas. Otra opción es utilizar una prueba postal en la que envíe su muestra por correo para que la analicen. Este tipo de prueba gratuita puede obtenerse a través de organizaciones benéficas como Terrence Higgins Trust.

Evaluación de la extensión de la enfermedad

Si se confirma que tienes el VIH, el médico puede hacerte un análisis de sangre para comprobar la cantidad de virus en la sangre (la carga viral) y el número de linfocitos T CD4 en la sangre. Estos análisis pueden hacerse de vez en cuando para evaluar el grado de avance de la enfermedad (y la respuesta al tratamiento).

Pruebas para diagnosticar enfermedades relacionadas con el sida

No existe ninguna prueba para detectar el SIDA, pero puede que le hagan otras pruebas para detectar infecciones oportunistas u otras afecciones relacionadas con el SIDA. Estas pruebas dependerán del tipo de síntomas que presente.

¿Cómo se puede prevenir la infección por el VIH?

No existe ninguna vacuna para prevenir el VIH. Desarrollar una está resultando muy difícil, ya que el virus del VIH muta y cambia constantemente. Por lo tanto, la principal forma de prevenir la infección por el VIH es evitar las actividades que suponen un riesgo, como compartir agujas y mantener relaciones sexuales sin preservativo. Para más información, consulte el folleto separado titulado Sexo seguro.

Algunos casos de VIH pueden prevenirse de otras maneras, por ejemplo:

• Si consumes drogas por vía parenteral, no compartas agujas ni otro material de inyección. Si existen, utilice los programas locales de intercambio de agujas.

• Si cree que ha estado expuesto al VIH por compartir agujas o por contacto sexual, debe ponerse en contacto con su centro de salud sexual lo antes posible. Si se considera que existe un riesgo elevado de contraer la infección, se le ofrecerá un tratamiento con medicamentos contra el VIH. Estos medicamentos son más eficaces si se toman lo antes posible después de la exposición y, en cualquier caso, antes de que transcurran 72 horas. Esto se denomina "profilaxis postexposición".

• El personal sanitario debe seguir las directrices locales para reducir la posibilidad de lesiones por pinchazo de aguja. Si se produce una lesión, acuda urgentemente a su especialista en salud laboral. Un tratamiento con medicamentos contra el VIH, como la profilaxis postexposición (PPE), iniciado lo antes posible y, a más tardar, 72 horas después de la lesión, puede prevenir el desarrollo de la infección por VIH.

• Si estás embarazada y tienes el VIH, necesitas cuidados prenatales especiales para reducir el riesgo de transmitir el virus al bebé. Los tratamientos contra el VIH pueden tomarse durante el embarazo. En el Reino Unido se ofrece una prueba del VIH a todas las mujeres embarazadas.

¿Cómo causa el VIH problemas en el organismo?

Una vez que el VIH está en el cuerpo, el virus se adhiere a las células T CD4 y se introduce en ellas. A continuación, el virus utiliza el código genético del interior de la célula (el ADN) para hacer copias de sí mismo (replicarse). Cuando las nuevas partículas del virus salen de una célula T CD4, la célula muere. A continuación, las nuevas partículas víricas se adhieren y penetran en nuevas células T CD4, y así continúa el proceso. Cada día se crean millones de nuevas partículas víricas en las células T CD4 y cada día mueren millones de células T CD4.

Para contrarrestar la destrucción del virus, el organismo sigue fabricando nuevas células T CD4 cada día. Sin embargo, con el tiempo, el virus suele vencer y el número de células T CD4 disminuye gradualmente (normalmente a lo largo de varios años). Una vez que el nivel de células T CD4 desciende por debajo de un determinado nivel, el sistema inmunitario se debilita.

Si su sistema inmunitario está gravemente debilitado por la infección por VIH, es probable que desarrolle diversas infecciones oportunistas. Se trata de infecciones causadas por gérmenes que nos rodean habitualmente. Normalmente, no desarrollaría infecciones por estos gérmenes si tuviera un sistema inmunitario sano. Un nivel bajo de linfocitos T CD4 también aumenta el riesgo de desarrollar otras enfermedades que el sistema inmunitario ayuda a prevenir, como ciertos tipos de cáncer.

Tratamiento del VIH

Aunque todavía no existe cura para el VIH, el tratamiento es ahora eficaz para que las personas seropositivas puedan vivir su vida con la mayor normalidad posible. Desde la introducción de medicamentos para tratar el VIH, las tasas de mortalidad por sida se han reducido drásticamente. Con un tratamiento eficaz, muy pocas personas desarrollan el sida.

No es infrecuente que las personas seropositivas se sientan decaídas o incluso deprimidas, sobre todo poco después del diagnóstico. Si te sientes deprimido, habla con tu médico. Lee nuestro artículo sobre cómo afrontar un diagnóstico de VIH.

Tratamiento contra el virus

En la actualidad, el VIH es una enfermedad tratable y la mayoría de las personas infectadas se mantienen sanas y saludables con tratamiento. Desde la década de 1990 se han desarrollado una serie de medicamentos llamados antirretrovirales. Los antirretrovirales actúan contra la infección por VIH frenando la copia (replicación) del virus en el organismo. Los medicamentos más recientes son más eficaces que los utilizados en el pasado.

En el Reino Unido se pueden recetar seis tipos diferentes de antirretrovirales. Los siguientes son ejemplos de los medicamentos utilizados, pero no es una lista exhaustiva: abacavir, didanosina, emtricitabina, lamivudina, estavudina, tenofovir, efavirenz, etravirina, nevirapina, rilpivirina, atazanavir, darunavir, fosamprenavir, indinavir, lopinavir, ritonavir, saquinavir, tipranavir, raltegravir, enfuvirtida y maraviroc.

El National Institute for Health and Care Excellence (NICE) también ha recomendado ahora un tratamiento combinado, que contiene cabotegravir y rilpivirina, que puede administrarse en forma de comprimido o mediante una inyección bimensual, para los adultos con VIH que presentan supresión del virus con el tratamiento existente y no tienen pruebas de que su enfermedad sea resistente a medicamentos similares.

Estos medicamentos actúan de distintas maneras, pero todos impiden que el VIH se copie (replique) a sí mismo. Este método de tratamiento se denomina terapia antirretrovírica (TAR). Ocasionalmente, también se le conoce como terapia antirretroviral de gran actividad (TARGA). También existe un medicamento llamado cobicistat que aumenta la acción de los antirretrovirales pero no tiene ningún efecto sobre el virus en sí.

Tomar tres o más medicamentos antirretrovirales/terapias antirretrovirales al mismo tiempo, cada uno de los cuales ataca al VIH en distintos puntos de su ciclo de replicación, es más eficaz que tomar uno o dos medicamentos por separado. Tomar una combinación de distintos medicamentos también reduce el riesgo de que el virus se vuelva resistente a cualquiera de ellos por separado. En 2008 se lanzó el primer tratamiento de una píldora al día. Cada pastilla contiene tres medicamentos diferentes. Es muy popular, ya que es cómodo de tomar y tiene pocos efectos secundarios.

La elección de los medicamentos se tiene en cuenta y se elige para cada paciente. El tratamiento del VIH puede ser complicado, pero en la actualidad la mayoría de las personas diagnosticadas de VIH toman TAR en formato combinado una o dos veces al día. Por lo general, un equipo de profesionales sanitarios se encarga de cuidarte y administrarte el tratamiento.

El objetivo del tratamiento es reducir la carga viral a niveles bajos. En la mayoría de las personas tratadas con TAR, la carga viral se reduce a niveles muy bajos y el número de linfocitos T CD4 aumenta. Esto significa que tu sistema inmunitario ya no está tan debilitado y no es probable que desarrolles infecciones oportunistas. Sin embargo, es fundamental tomar la medicación con regularidad y exactamente según lo prescrito para mantener el éxito y evitar que el virus se vuelva resistente a los medicamentos.

Cada vez hay más pruebas de que tomar TAR reduce el riesgo de transmitir la infección por VIH a otras personas. Es posible que reduzca tanto la carga viral que el virus no pueda transmitirse, incluso cuando se mantienen relaciones sexuales sin preservativo.

¿Cuándo se inicia el tratamiento con antirretrovirales?

La Asociación Británica del VIH (BHIVA) recomienda que cualquier persona seropositiva que esté dispuesta a comprometerse con el tratamiento empiece a tomarlo lo antes posible, independientemente del recuento de CD4. Las pruebas demuestran que iniciar el tratamiento lo antes posible tras el diagnóstico ofrece ventajas significativas frente a retrasarlo hasta que descienda el recuento de linfocitos T CD4.

Tratamiento y prevención de infecciones

Usar preservativo en las relaciones sexuales es muy importante para protegerse de otras ITS, como el herpes y la hepatitis. Las personas con VIH suelen vacunarse contra la hepatitis A y la hepatitis B, la gripe y el neumococo (causa frecuente de neumonía).

Las infecciones oportunistas suelen tratarse con antibióticos, antifúngicos o medicamentos antituberculosos, dependiendo de la infección que se desarrolle. Aunque no hayas desarrollado una infección, una vez que las células T CD4 desciendan a un nivel bajo, normalmente se te recomendará que tomes una dosis regular de uno o más antibióticos u otros medicamentos para prevenir el desarrollo de determinadas infecciones oportunistas.

¿Qué es el sida?

SIDA significa síndrome de inmunodeficiencia adquirida

Se trata de un término que engloba toda la gama de infecciones y enfermedades que pueden derivarse de un sistema inmunitario debilitado por el VIH. Debido a que la terapia antirretrovírica (TAR) ha modificado la forma de concebir la enfermedad, cada vez se utiliza más el término "VIH en fase avanzada" en lugar de SIDA.

Síntomas del SIDA

El término SIDA se utiliza para describir las fases más avanzadas de la infección por VIH y está siendo superado por el término VIH en fase tardía. Las personas que reciben tratamiento al principio de la infección por VIH no desarrollan esta fase. SIDA es un término general que incluye diversas enfermedades que pueden ser consecuencia de un sistema inmunitario muy debilitado. Normalmente, una persona con SIDA tiene:

• Un nivel muy bajo de linfocitos T CD4 (alrededor de 200 células por milímetro cúbico de sangre o menos); y/o

• Una o más infecciones oportunistas como neumonía por Pneumocystis jirovecii, candidiasis vaginal o bucal grave, infecciones fúngicas, tuberculosis, complejo Mycobacterium avium, toxoplasmosis, citomegalovirus, etc. Estas infecciones pueden provocar diversos síntomas, como sudoración, fiebre, tos, diarrea, pérdida de peso y malestar general.

Además, las personas con SIDA tienen un mayor riesgo de desarrollar otras afecciones como:

• Ciertos cánceres. El sarcoma de Kaposi es un cáncer que suele aparecer sólo en personas con SIDA. También existe un mayor riesgo de desarrollar cáncer del cuello del útero (cérvix) y linfoma.

• Una enfermedad cerebral relacionada con el SIDA, como la demencia por SIDA (encefalopatía por VIH).

• Un grave síndrome de desgaste corporal.

Las afecciones anteriores pueden dar lugar a muchos síntomas diferentes. Los niños con SIDA pueden desarrollar las mismas infecciones oportunistas y problemas que los adultos. Además, también pueden desarrollar infecciones comunes graves de la infancia, como otitis graves o amigdalitis graves.

Es poco probable que el SIDA se desarrolle en personas que han recibido tratamiento en las primeras fases de la infección por VIH. Incluso en las personas que no reciben tratamiento, suele transcurrir un lapso de tiempo de varios años entre la primera infección por el VIH y el desarrollo de infecciones y otros problemas relacionados con el SIDA. Esto se debe a que el número de linfocitos T CD4 suele tardar varios años en reducirse hasta un nivel en el que el sistema inmunitario se debilita.

Al tomar medicamentos para el VIH y el SIDA

Algunas consideraciones importantes son:

• Cumplimiento: tomar los medicamentos exactamente como se prescriben.

• Qué hacer si se olvida una dosis.

• Restricciones dietéticas.

• Análisis de sangre periódicos.

• Toma de otros medicamentos.

Cumplimiento: tomar los medicamentos exactamente como se prescriben

Es vital tomar la medicación con regularidad y exactamente según lo prescrito, para mantener el éxito y ayudar a evitar que el virus se vuelva resistente a los medicamentos. Aunque te saltes una o dos dosis, el virus puede volverse resistente al tratamiento.

Qué hacer si se olvida una dosis

Si olvida tomar una dosis, tómela en cuanto se acuerde. Sin embargo, si se acuerda justo cuando va a tomar la siguiente dosis, no tome dos dosis al mismo tiempo para compensar la dosis olvidada. En caso de duda, consulte a su farmacéutico o médico.

Si olvida regularmente tomar su medicamento, hable con su médico o farmacéutico; puede haber otros medicamentos combinados que sean más adecuados para usted.

Análisis de sangre periódicos

Es probable que se le hagan análisis de sangre periódicos para controlar la eficacia de estos medicamentos. Por lo general, antes de iniciar el tratamiento se le hará un recuento de linfocitos T CD4 y un análisis de carga vírica. Esto se denomina medición basal. Después de iniciar el tratamiento, el médico suele medir la carga vírica y el recuento de linfocitos T CD4 al cabo de un mes y, a partir de entonces, cada tres meses aproximadamente. Si el tratamiento es eficaz, la carga vírica disminuirá y los linfocitos T CD4 aumentarán.

Es posible que necesite más análisis de sangre si se encuentra mal o presenta síntomas como una infección.

Tomar otros medicamentos

Bastantes medicamentos que te pueden recetar para otras afecciones o que puedes comprar en farmacias o supermercados pueden interferir con los medicamentos para el VIH. Esto incluye los medicamentos a base de plantas. Consulta siempre a tu farmacéutico o médico antes de tomar cualquier medicamento nuevo. Para más información, consulta el prospecto que acompaña a tu medicamento.

¿Cuáles son los posibles efectos secundarios?

Al igual que otros medicamentos potentes, los antirretrovirales pueden provocar efectos secundarios en algunos casos. Además, algunos de estos medicamentos pueden reaccionar con otros de uso común. Puede ser necesario cambiar una combinación inicial de medicamentos por otra diferente debido a problemas de efectos secundarios, reacciones o resistencia del virus a un medicamento inicial. Por lo tanto, distintas personas con VIH pueden tomar a menudo combinaciones diferentes de medicamentos.

Los efectos secundarios de la mayoría de los medicamentos contra el VIH suelen ser leves y desaparecen al cabo de unas semanas. Los efectos secundarios más frecuentes son náuseas, vómitos y dolor de cabeza. Si estos efectos secundarios no desaparecen, el médico puede recetarte otros medicamentos para aliviarlos. Si esto no ayuda, su médico puede cambiarle los medicamentos.

Otros efectos secundarios menos frecuentes son

• Daños en el hígado, los riñones o el páncreas.

• Erupción cutánea.

• Piel seca, problemas en las uñas, caída del cabello.

• Daños en los nervios (neuropatía periférica).

• Pérdida de grasa (lipoatrofia).

• Acumulación de grasa.

• Aumento de los niveles de azúcar en sangre y riesgo de diabetes de tipo 2.

En el prospecto de su marca encontrará una lista completa de posibles efectos secundarios y precauciones.

¿Cuál es la duración habitual del tratamiento?

Una vez iniciado el tratamiento, deberá tomar estos medicamentos durante el resto de su vida. El objetivo es mantener sano su sistema inmunitario y evitar que contraiga infecciones.

¿Qué eficacia tienen los medicamentos contra el VIH y el sida?

Aunque estos medicamentos no curan el VIH, ralentizan su progresión hacia el SIDA. Son eficaces para que las personas seropositivas puedan llevar una vida lo más normal posible. Desde la introducción de los medicamentos para tratar el VIH, las tasas de mortalidad por sida se han reducido drásticamente. Los nuevos medicamentos son más eficaces que los utilizados en el pasado.

¿Qué ocurre si no tomo los medicamentos para el VIH?

Si tienes VIH y no tomas medicamentos anti-VIH, con el tiempo -normalmente, a lo largo de varios años- tu carga viral aumenta y el número de linfocitos T CD4 disminuye significativamente. Tu sistema inmunitario se debilita mucho. Esto significa que estás expuesto a contraer infecciones y que tu organismo es incapaz de combatirlas. Estas infecciones pueden llegar a ser graves y abrumadoras para tu organismo, y es probable que mueras.

¿Cuáles son las perspectivas?

Las personas seropositivas diagnosticadas a tiempo pueden esperar una esperanza de vida casi normal. Un estudio reciente para predecir la esperanza de vida de las personas infectadas por el VIH concluyó que una persona de 20 años con un buen recuento de CD4 un año después de iniciar la terapia antirretrovírica podía esperar vivir hasta los 78 años.

Quienes reciben un diagnóstico tardío con un recuento bajo de CD4, o quienes no responden bien al primer año de TAR, tienen más probabilidades de tener un mal pronóstico. Sin embargo, incluso cuando a alguien se le ha diagnosticado un recuento bajo de CD4, el tratamiento puede devolverle a un buen nivel de salud. La esperanza de vida también depende de otros factores, como el tabaquismo, el consumo de alcohol y el uso de otros medicamentos.

En resumen: para las personas que tienen acceso a los medicamentos modernos, las perspectivas han mejorado mucho en los últimos años.