Métodos anticonceptivos

¿Cuál es la eficacia de los anticonceptivos?

Todos los métodos anticonceptivos enumerados a continuación son eficaces. Sin embargo, ninguno es completamente fiable (100%). La fiabilidad de cada método se indica en porcentajes, o en número de mujeres por cada 100 mujeres. Si el método falla en menos de 1 de cada 100 mujeres, puede indicarse el número de mujeres que se quedan embarazadas por cada 1.000 mujeres.

Elección del paciente Anticonceptivos

Salud sexual

Señales de que estás tomando la píldora anticonceptiva equivocada

La píldora anticonceptiva suele tener mala fama por sus posibles efectos secundarios, que pueden ir desde leves inconvenientes a francamente debilitantes. Sin embargo, hay que tener en cuenta que en el Reino Unido existen unos 30 tipos diferentes de píldoras anticonceptivas y que no todas son iguales.

por Sarah Graham

Salud sexual

Anticoncepción para mujeres mayores de 40 años

Antes de que la menstruación desaparezca por completo, es probable que se vuelva irregular e impredecible.

por el Dr. Toni Hazell, MRCGP

Por ejemplo, la inyección anticonceptiva tiene una eficacia superior al 99%. En otras palabras, es eficaz para más de 99 de cada 100 mujeres. Esto significa que menos de 1 mujer de cada 100 se quedará embarazada cada año utilizando este método anticonceptivo. Es difícil entender el concepto de menos de una mujer, por lo que en este caso la cifra se da sobre 1.000 mujeres en lugar de 100. En el ejemplo de las inyecciones, entre 3 y 60 mujeres de cada 1.000 que utilicen este método se quedarán embarazadas.

Cuando no se utiliza ningún método anticonceptivo, alrededor de 85 de cada 100 mujeres sexualmente activas se quedan embarazadas en el plazo de un año.

La eficacia de algunos métodos depende de cómo se utilicen. Son los llamados "métodos dependientes del usuario". Tienes que utilizarlos correctamente o no funcionarán igual de bien. Por ejemplo, la píldora anticonceptiva oral combinada (AOC) (a menudo denominada "la píldora") tiene una eficacia superior al 99% si se toma correctamente. Sin embargo, si te saltas alguna píldora o estás enferma (vomitas), pierde eficacia. Otros métodos que dependen del usuario son:

• Métodos de barrera (preservativos masculinos y femeninos, diafragmas y tapones).

• La píldora de progestágeno solo (POP).

• Planificación familiar natural.

Algunos métodos no dependen tanto del usuario y sólo necesitan renovarse con poca frecuencia o nunca. Estos métodos suelen ser más fiables e incluyen:

• La inyección anticonceptiva.

• Implante anticonceptivo.

• Dispositivos anticonceptivos intrauterinos (DIU), también conocidos como "espirales".

• Esterilización.

¿Cuáles son los distintos métodos anticonceptivos?

Cuando elijas un método anticonceptivo, debes tenerlo en cuenta:

• Su eficacia.

• Posibles riesgos y efectos secundarios.

• Planes para futuros embarazos.

• Preferencia personal.

• Si padece alguna enfermedad que pueda afectar a las opciones seguras para usted.

• Si toma medicamentos que interactúan con el método.

A grandes rasgos, existen cinco grupos principales de métodos anticonceptivos:

• Métodos anticonceptivos de barrera que proporcionan una barrera física que impide que el esperma y el óvulo se unan. Por ejemplo, preservativos, preservativos femeninos, capuchones y diafragmas.

• Píldoras, parches y anillos hormonales. Son métodos de acción corta que utilizan hormonas en forma de píldora, parche o anillo.

• Anticonceptivos reversibles de acción prolongada. Por ejemplo, inyecciones, implantes, dispositivos anticonceptivos intrauterinos (DIU, también conocidos como espirales) u otros sistemas intrauterinos (SIU).

• Esterilización. Es un método permanente y se puede esterilizar tanto al hombre como a la mujer.

• Métodos naturales. Se basan en mantener relaciones sexuales únicamente cuando no es probable que sea fértil (o en utilizar métodos de barrera durante los periodos fértiles).

A continuación se resumen brevemente los pros y los contras de cada método y se enlaza con más información sobre cada tipo específico.

Píldora anticonceptiva oral combinada

La píldora anticonceptiva oral combinada (AOC) es lo que se suele utilizar cuando se dice que "se toma la píldora". Entre 3 y 90 de cada 1.000 mujeres que toman la píldora se quedan embarazadas cada año. La diferencia se debe a lo bien que la mujer utilice la píldora. La píldora contiene dos hormonas femeninas llamadas estrógeno y progestágeno. Diferentes marcas se adaptan a diferentes personas.

Ventajas

• Es muy eficaz.

• Los efectos secundarios son poco frecuentes.

• Ayuda a aliviar las menstruaciones dolorosas y abundantes.

• Reduce ligeramente la probabilidad de padecer algunos tipos de cáncer, como el de ovario y el de útero.

• Los efectos desaparecen rápidamente cuando se deja de tomar.

Desventajas

• Existe un pequeño riesgo de problemas graves (sobre todo coágulos de sangre).

• Algunas mujeres tienen efectos secundarios. Los más frecuentes son las hemorragias entre periodos, los cambios de humor y la sensibilidad mamaria.

• Debes acordarte de tomarlo.

• No pueden utilizarla las mujeres con determinadas afecciones médicas. Por ejemplo, hipertensión no controlada, ciertos tipos de migraña y mujeres con antecedentes o antecedentes familiares de coágulos sanguíneos.

• Existe un riesgo muy ligeramente superior de cáncer de mama en las mujeres que lo toman.

• No proporciona protección contra las infecciones de transmisión sexual.

Consulte el prospecto de la píldora anticonceptiva oral combinada (AOC).

Píldora de progestágeno solo

La píldora de progestágeno solo (POP) se denomina a veces "minipíldora". Sólo contiene la hormona progestágeno. Entre 3 y 90 de cada 1.000 mujeres que utilizan la POP se quedan embarazadas.

Ventajas

• Menos riesgo de problemas graves que la píldora AOC.

• Muchas mujeres que no pueden tomar la píldora AOC debido a una afección médica pueden utilizar con seguridad el AOP, como las fumadoras mayores de 35 años y las mujeres con ciertos tipos de migraña.

• Se puede utilizar durante la lactancia.

Desventajas

• Los periodos suelen volverse irregulares.

• Algunas mujeres tienen efectos secundarios.

• Tienes que ser más exacta con la hora a la que la tomas cada día que con la píldora AOC. En el caso de algunos AOP más antiguos, debe tomarla dentro de las tres horas siguientes a la toma del día anterior. Los AOP más recientes tienen un margen de 12 horas antes de que se convierta en una "píldora olvidada".

• Puede haber un riesgo adicional muy pequeño de cáncer de mama.

Consulte el prospecto separado Píldora anticonceptiva de progestágeno solo (POP).

Parche anticonceptivo

El parche anticonceptivo contiene las mismas hormonas que la píldora AOC, pero en forma de parche. Funciona de la misma manera y tiene muchos de los mismos pros y contras. Entre 3 y 90 mujeres de cada 1.000 se quedarán embarazadas utilizándolo. El parche anticonceptivo se pega a la piel para que las dos hormonas lleguen continuamente al organismo. En el Reino Unido existe un parche anticonceptivo combinado, llamado Evra®.

Ventajas

• Es muy eficaz y fácil de usar.

• No tiene que acordarse de tomar una pastilla cada día.

• Las menstruaciones suelen ser más ligeras, menos dolorosas y más regulares.

• Si tiene náuseas (vómitos) o deposiciones líquidas (diarrea), el parche anticonceptivo sigue siendo eficaz.

Desventajas

• Algunas mujeres presentan irritación cutánea.

• A pesar de su discreto diseño, algunas mujeres siguen pensando que el parche anticonceptivo puede verse.

• Puede desprenderse y luego no ser tan eficaz.

• Tiene riesgos similares a los de la píldora (como la formación de coágulos).

• No proporciona protección contra las infecciones de transmisión sexual.

Consulte el prospecto separado llamado Parche anticonceptivo.

Anillo vaginal anticonceptivo

El anillo vaginal anticonceptivo también contiene las mismas hormonas que la píldora AOC. Estas hormonas tienen efectos en tu cuerpo que impiden que te quedes embarazada. Se trata de un anillo transparente y flexible de poco más de 5 cm de diámetro. Se coloca en la vagina durante tres semanas y luego se pasa una semana sin él. Transcurrida exactamente una semana, se coloca un nuevo anillo en la vagina. Es tan eficaz como la píldora AOC para prevenir el embarazo.

Ventajas

• Es eficaz y fácil de usar.

• No tiene que acordarse de tomar una pastilla cada día.

• Si tiene náuseas (vómitos) o deposiciones líquidas (diarrea), el anillo vaginal anticonceptivo sigue siendo eficaz.

• Tus periodos son muy regulares.

Desventajas

• Algunas mujeres (y sus parejas) lo sienten durante las relaciones sexuales.

• Puede irritar la vagina y causar dolor o flujo.

• Tiene riesgos similares a los de la píldora (como la formación de coágulos).

• No proporciona protección contra las infecciones de transmisión sexual.

Consulte el prospecto separado Anillo vaginal anticonceptivo.

Métodos de barrera

Los métodos de barrera incluyen los preservativos masculinos, el preservativo femenino y los diafragmas y capuchones. Impiden que los espermatozoides entren en la matriz (útero).

Ventajas

• No existen riesgos médicos graves ni efectos secundarios.

• Los preservativos protegen de las infecciones de transmisión sexual.

• Los preservativos masculinos están ampliamente disponibles.

Desventajas

• No son tan fiables como otros métodos.

• Deben utilizarse correctamente cada vez que se mantengan relaciones sexuales.

• En ocasiones, los preservativos masculinos se parten o se desprenden.

• Tienes que utilizar espermicida cuando utilices un diafragma, lo que puede resultar sucio o causar alguna irritación.

• Por lo general, es necesario colocar diafragmas y tapones.

• Pueden interrumpir las relaciones sexuales o hacerlas menos espontáneas.

Consulte los folletos individuales denominados Preservativo (funda), Preservativos para mujeres y Diafragmas y capuchones para obtener más información.

Inyecciones anticonceptivas

Las inyecciones anticonceptivas contienen una hormona progestágena que se libera lentamente en el organismo. Son muy eficaces. Entre 3 y 60 mujeres de cada 1.000 que las utilicen se quedarán embarazadas. Se necesita una inyección cada 8-13 semanas, dependiendo de la inyección que se utilice.

Ventajas

• Son muy eficaces.

• No tiene que acordarse de tomar pastillas.

• Una vez que el cuerpo se acostumbra a la hormona, la menstruación suele ser escasa o nula. Esto es una ventaja, sobre todo si has tenido menstruaciones abundantes o dolorosas.

• Puedes ponerte inyecciones anticonceptivas durante la lactancia.

Desventajas

• Los periodos pueden volverse irregulares (pero a menudo más ligeros o desaparecer por completo).

• Después de dejar de tomar la píldora, es posible que se retrase la vuelta a la fertilidad normal durante varios meses. La menstruación puede tardar hasta un año en volver.

• Algunas mujeres tienen efectos secundarios. Los más frecuentes son aumento de peso, cambios de humor y dolores de cabeza. No es posible deshacer la inyección, por lo que los efectos secundarios pueden prolongarse más de 8-13 semanas.

• Las inyecciones provocan un ligero adelgazamiento de los huesos.

• Puede haber un aumento muy pequeño del riesgo de cáncer de mama y cáncer del cuello del útero (cérvix).

Para más información, consulte el prospecto de la inyección anticonceptiva.

Implantes anticonceptivos

Un implante anticonceptivo es un pequeño dispositivo que se coloca bajo la piel. Contiene una hormona progestágena que se libera lentamente en el organismo. Aproximadamente 1 de cada 2.000 mujeres que utilizan el implante se queda embarazada cada año. Se trata de una pequeña intervención quirúrgica. Se inyecta anestesia local para insensibilizar la piel. Cada implante dura tres años, tras los cuales debe retirarse.

Ventajas

• Es muy eficaz.

• No tiene que acordarse de tomar pastillas.

• Son reversibles y los periodos vuelven rápidamente una vez retirados.

• Tus periodos tienden a ser muy ligeros o inexistentes.

Desventajas

• Los periodos pueden volverse irregulares (pero lo más frecuente es que sean más ligeros o que cesen por completo).

• Algunas mujeres desarrollan efectos secundarios, pero éstos tienden a remitir tras los primeros meses.

Para más información, consulte el prospecto del Implante Anticonceptivo.

Dispositivo anticonceptivo intrauterino

El dispositivo anticonceptivo intrauterino (DIU) también se conoce como espiral. Se trata de un dispositivo de plástico y cobre que se coloca en la matriz (útero). Dura cinco o más años. Entre 6 y 8 mujeres de cada 1.000 se quedarán embarazadas en un año de uso de este método.

Ventajas

• Es muy eficaz.

• No tiene que acordarse de tomar pastillas.

• Dura mucho tiempo: entre 5 y 10 años.

• No hay hormonas, por lo que no se producen efectos secundarios debidos a cambios hormonales en el organismo.

Desventajas

• Sus periodos pueden volverse más abundantes o dolorosos.

• Existe un pequeño riesgo de problemas graves.

• Es incómodo que te pongan la bobina. (Sin embargo, esto es sólo una vez en 5-10 años).

• No proporcionan protección contra las infecciones de transmisión sexual.

Para más información, consulte el prospecto del Dispositivo Anticonceptivo Intrauterino.

Sistema intrauterino

Con el sistema intrauterino (SIU), se introduce en la matriz (útero) un dispositivo de plástico que contiene una hormona progestágena. El progestágeno se libera a un ritmo lento pero constante. Alrededor de 1-2 mujeres de cada 1.000 se quedarán embarazadas en un año de uso de este método. El SIU también se utiliza para tratar las menstruaciones abundantes (menorragia).

Ventajas

• Es muy eficaz.

• No tiene que acordarse de tomar pastillas.

• Los periodos menstruales se vuelven ligeros o cesan por completo.

Desventajas

• Pueden producirse efectos secundarios como con otros métodos de progestágeno, como el POP, el implante y la inyección. Sin embargo, son mucho menos probables, ya que llega poca hormona al torrente sanguíneo.

• Es incómodo que te lo pongan y no dura tanto como el otro tipo de bobina.

Para más información, consulte el prospecto del Sistema Intrauterino (SIU).

Métodos naturales

La mayoría de los métodos de planificación familiar natural consisten en conocer tu ciclo y saber cuándo eres fértil. Entonces puedes utilizar métodos anticonceptivos de barrera, o no mantener relaciones sexuales, en esos momentos. Su eficacia es muy variable, ya que depende de lo cuidadosa que seas. Hasta 25 de cada 100 mujeres pueden quedarse embarazadas con este método. Sin embargo, si se utiliza con mucho cuidado, esta cifra puede ser muchísimo menor. Tienes que comprometerte mucho y comprobar tu fertilidad con regularidad.

Ventajas

• No hay efectos secundarios ni riesgos médicos.

• Cualquiera puede utilizar este método con seguridad siempre que se le enseñe cómo hacerlo.

Desventajas

• No es tan fiable como otros métodos.

• El conocimiento de la fertilidad requiere una instrucción adecuada y se tarda entre 3 y 6 ciclos menstruales en aprenderlo correctamente.

• Si tus ciclos no son muy regulares, esto puede ser muy poco fiable.

El método de la amenorrea de la lactancia (MELA)

El MELA es otro tipo de planificación familiar natural para las mujeres que dan el pecho y no tienen la regla.

Esterilización

La esterilización implica una operación. Es muy eficaz, pero ningún método anticonceptivo es fiable al 100%. La esterilización masculina (vasectomía) es más fácil, ya que puede hacerse con anestesia local, y también es más fiable. Estos métodos suelen utilizarse cuando la familia está completa. Debes estar seguro de tu decisión, ya que son difíciles de revertir.

Ventajas

• Es muy eficaz.

• No tiene que pensar más en la anticoncepción.

Desventajas

• Es muy difícil de revertir. De hecho, al considerar la esterilización, debe asumir que es irreversible. Puede arrepentirse de su decisión si cambia de opinión en el futuro.

• La esterilización femenina suele requerir anestesia general. Esto conlleva los pequeños riesgos asociados a la anestesia general. Es posible que sienta el vientre hinchado y dolorido durante unos días después de la operación.

• Los hombres pueden tener molestias, hematomas e hinchazón después de la operación durante una semana aproximadamente.

• La vasectomía tarda un tiempo en ser efectiva. Durante este tiempo tienes que utilizar otro método anticonceptivo.

Para más información, consulte los folletos separados Esterilización masculina (vasectomía) y Esterilización femenina.

Anticoncepción de urgencia

La anticoncepción de emergencia puede utilizarse si has mantenido relaciones sexuales sin utilizar métodos anticonceptivos, o si has mantenido relaciones sexuales pero ha habido un error con la anticoncepción. Por ejemplo, un preservativo roto o no haber tomado las píldoras anticonceptivas habituales. Las opciones de emergencia son la píldora o el DIU (también conocido como espiral). Más información sobre la anticoncepción de urgencia.

¿Cuál es la mejor opción anticonceptiva a medida que envejezco?

Aunque el embarazo es menos probable en la menopausia, a partir de los 40 años sigue siendo importante utilizar métodos anticonceptivos. Existen varios tipos de anticonceptivos. Muchos de ellos pueden utilizarse hasta la menopausia o hasta los 55 años. Infórmate sobre los distintos tipos de anticonceptivos disponibles para mujeres de 40 años hasta la menopausia.

Para más información

Este folleto es sólo una breve descripción de cada método anticonceptivo. Todos estos métodos tienen su propio folleto detallado para obtener más información. También puedes ponerte en contacto con la enfermera de tu consulta, el médico, el farmacéutico o el centro local de planificación familiar si deseas información más detallada sobre alguno de estos métodos.