Dispositivo anticonceptivo intrauterino

¿Qué es un dispositivo intrauterino?

El dispositivo intrauterino (DIU) es un pequeño dispositivo de plástico y cobre que se coloca dentro de la matriz (útero). También se conoce como "espiral". El DIU lleva dos hilos que salen por el cuello de la matriz (cérvix) hasta la vagina. Estos hilos permiten extraer fácilmente el DIU. La mayoría de los dispositivos tienen forma de T (los dos brazos de la T se pliegan para su inserción) y son tan largos como una cerilla. El interior del útero es sólo un poco más largo que una cerilla, por lo que el dispositivo queda perfectamente encajado.

¿Cómo funciona el dispositivo intrauterino?

Funciona principalmente dificultando la fecundación del óvulo por los espermatozoides. Es un efecto del cobre que contiene el dispositivo. Hace que la mucosidad del cuello del útero (cérvix) y el propio revestimiento del útero sean hostiles para los espermatozoides y los óvulos. Esto significa que impide que los espermatozoides entren por el cuello del útero y se desplacen por la matriz (útero). También hace que sea mucho menos probable que el revestimiento de la matriz acepte un óvulo.

El DIU no provoca un aborto (que se produce cuando se interrumpe un embarazo después de que el óvulo fecundado se haya implantado en la pared del útero).

¿Cuál es la eficacia del dispositivo intrauterino?

Los DIU modernos son muy eficaces. Sólo 1-2 de cada 100 mujeres que utilizan el DIU como método anticonceptivo se quedarán embarazadas en cinco años de uso.

En comparación, más de 80 de cada 100 mujeres sexualmente activas que no utilizan métodos anticonceptivos se quedan embarazadas en el plazo de un año.

¿Durante cuánto tiempo funcionará el dispositivo intrauterino?

Hay muchos tipos diferentes de DIU. La mayoría de los DIU de cobre funcionan bien durante al menos cinco años, y ahora muchos tipos funcionan durante diez años. Si tenías más de 40 años cuando te colocaron el dispositivo, se puede suponer que durará hasta la menopausia.

¿Por qué elegir un dispositivo intrauterino?

Una vez colocado el DIU, ya no es necesario utilizar otros métodos anticonceptivos. Así que, a diferencia de las usuarias de píldoras anticonceptivas, no necesitas pensar en la anticoncepción todos los días.

El DIU no interfiere en las relaciones sexuales (coito) ni en el deseo sexual (libido). No es un método hormonal, por lo que no tiene efectos secundarios en el resto del cuerpo. Esto significa que no afectará a tu estado de ánimo, peso o libido. Esta ausencia de efectos secundarios es una de las razones por las que muchas mujeres lo eligen.

Tener un DIU no aumenta el riesgo de padecer ningún tipo de cáncer en el futuro.

Al no contener hormonas, la mayoría de las mujeres pueden llevar un DIU si lo desean. Hay algunas situaciones en las que no se recomienda el DIU. El médico o la enfermera se asegurarán de que es seguro para ti utilizar un DIU, haciéndote preguntas sobre tu salud.

¿Dónde puedo conseguir un dispositivo intrauterino?

En el Reino Unido, el DIU puede ofrecerse en la consulta del médico de cabecera o en una clínica de salud sexual o planificación familiar. Tendrás que pedir cita.

¿Cómo se coloca el dispositivo intrauterino?

Suele hacerse hacia el final de la menstruación o poco después, ya que suele ser más cómodo para usted. Además, el médico puede estar seguro de que no está embarazada. No obstante, puede colocarse en cualquier momento, siempre que esté segura de que no está embarazada.

Deberá someterse a un tacto vaginal. El médico o la enfermera le introducirán un pequeño instrumento en la matriz (útero) para comprobar su tamaño y posición. A continuación, le colocarán el DIU con un pequeño dispositivo de plástico. Te enseñarán a palpar los hilos del DIU para que puedas comprobar que está en su sitio. Lo mejor es comprobar los hilos con regularidad; por ejemplo, una vez al mes, justo después de la menstruación.

Dispositivo intrauterino

Por el personal de Blausen.com (2014). "Galería médica de Blausen Medical 2014". WikiJournal of Medicine 1 (2). DOI:10.15347/wjm/2014.010. ISSN 2002-4436., CC BY 3.0, vía Wikimedia Commons

El proceso de colocación de un DIU puede resultar a veces muy incómodo. Una vez colocado el DIU, algunas mujeres sienten calambres parecidos a los de la menstruación durante unas horas (y hasta 48 horas). Estos dolores pueden aliviarse con analgésicos como el paracetamol o el ibuprofeno, y puede ser conveniente tomarlos una hora antes de la colocación. También puede producirse un ligero sangrado vaginal durante unos instantes.

¿En cuánto tiempo funciona el dispositivo intrauterino?

Una vez colocado, el DIU funciona inmediatamente. Sin embargo, cuando está colocado existe una posibilidad muy pequeña de que tu cuerpo lo expulse de nuevo. Si esto sucede, suele ocurrir en las primeras 24-48 horas.

¿Necesito seguimiento?

Por lo general, el médico o la enfermera querrán comprobar que no hay problemas unas semanas después de colocar un DIU. Lo mejor es hacerlo después de la siguiente menstruación. A partir de ese momento, no es necesario ningún control rutinario hasta que llegue el momento de retirar el DIU. No obstante, acude a tu médico o enfermera en cualquier momento si tienes algún problema o duda. La mayoría de las mujeres no tienen problemas, y el DIU puede permanecer colocado varios años.

Debe consultar a un médico si se produce alguna de las siguientes situaciones:

• Dolor de barriga (abdominal) prolongado (intenso o superior a 48 horas) tras la inserción de un DIU.

• Retraso de la menstruación o sangrado entre menstruaciones.

• Retraso de la menstruación y dolor de barriga (abdominal) bajo o unilateral (que puede deberse a un embarazo ectópico).

• Flujo vaginal con o sin dolor (que puede indicar infección).

• Si sospechas que el DIU se ha salido o se está saliendo. Normalmente es posible palpar los hilos del DIU dentro de la vagina para comprobar que está en su sitio. Si no puedes palpar los hilos, utiliza otros métodos anticonceptivos (como el preservativo) hasta que te revise un médico o una enfermera.

¿Cuáles son los efectos secundarios o los riesgos del dispositivo intrauterino?

Aunque la mayoría de las mujeres con un DIU no tienen problemas, ocasionalmente pueden producirse los siguientes efectos secundarios o consecuencias.

Menstruaciones abundantes y dolorosas

Algunas mujeres notan que sus menstruaciones son más abundantes, más largas o más dolorosas con un DIU. Esto suele ocurrir en los primeros meses tras la inserción y luego suele remitir. Esto significa que el DIU puede no ser adecuado si ya tienes menstruaciones abundantes o dolorosas. Existe un anticonceptivo intrauterino especial llamado sistema intrauterino (SIU), que es como un DIU pero también libera una hormona en la matriz (útero). Es un tratamiento eficaz para las menstruaciones abundantes, además de ser un anticonceptivo. Más información sobre el sistema intrauterino.

Si tienes menstruaciones abundantes y dolorosas con el DIU colocado, puedes seguir tratándolas igual que las mujeres que no lo llevan. Por ejemplo, tu médico puede recetarte analgésicos antiinflamatorios u otros medicamentos para tomar justo antes y durante la menstruación.

Infección

Existe el riesgo de que empeore una infección existente en el útero (infección pélvica) cuando se coloca un DIU. Antes de insertar un DIU, puede ser aconsejable tomar una muestra (frotis) para comprobar si hay infección en la vagina o en el cuello uterino (cérvix). El médico o la enfermera que te coloquen el dispositivo pueden hacerte algunas preguntas íntimas sobre tu vida sexual para determinar si es conveniente hacer un frotis o un análisis de orina. Si se considera que existe algún riesgo, es posible que te administren antibióticos en el momento de colocar el DIU.

Embarazo ectópico

La probabilidad de quedarse embarazada es muy pequeña si utiliza un DIU. Sin embargo, si te quedas embarazada, los médicos deberán comprobar que no se trata de un embarazo ectópico (un embarazo en la trompa de Falopio y no en el útero). El DIU previene el embarazo ectópico un poco menos que el embarazo normal (uterino). Sin embargo, el riesgo de embarazo ectópico no aumenta con el DIU en comparación con la no anticoncepción, sino que disminuye.

El DIU no provoca embarazos ectópicos. Sin embargo, aunque es muy eficaz para prevenir el embarazo intrauterino, es menos eficaz para prevenir el embarazo ectópico. Esto significa que los embarazos que se producen con un DIU en el útero tienen muchas probabilidades de ser ectópicos. Acude al médico urgentemente si no tienes la regla (o si la regla es leve y prolongada) y presentas dolor en la parte baja del abdomen.

Expulsión

En raras ocasiones, el DIU puede salirse sin que te des cuenta. Puede ocurrir durante la menstruación, sobre todo en los tres primeros meses después de la colocación. Es un poco más probable que ocurra si no has tenido hijos o si la colocación fue especialmente incómoda.

Es conveniente que compruebes que puedes sentir los hilos del DIU después de la menstruación. Si no puedes sentirlos, debes tomar precauciones adicionales, como un preservativo, hasta que tu médico haya comprobado que el DIU sigue ahí.

Si el DIU se ha salido en los últimos días, es posible que necesites anticoncepción de urgencia. Si el DIU podría haberse salido hace más de unos días, y eres sexualmente activa, el médico se asegurará de que no estás ya embarazada antes de colocarte otro o de iniciar un método anticonceptivo alternativo.

Hilos perdidos

Cuando se introduce el DIU, los hilos cuelgan fuera del cuello del útero (cérvix). A menudo quedan apoyados en el cuello uterino, en el moco cervical, y ni tú ni tu pareja deberíais notarlos a menos que los palpéis. Los hilos permiten comprobar que el DIU sigue en su sitio y, cuando se extrae, sirven para tirar suavemente de él.

En ocasiones, sin embargo, los hilos se pierden. Esto puede significar que:

• Las roscas se han desprendido del aparato y éste sigue en su sitio.

• El dispositivo está en el lugar correcto pero los hilos se han metido por detrás.

• El dispositivo se ha desplazado más hacia el interior del útero, de modo que ya no se sienten los hilos.

• El dispositivo ha salido.

Si no notas los hilos, es importante que utilices otros métodos anticonceptivos (si no quieres quedarte embarazada) hasta que te examinen para averiguar qué ha ocurrido. También es posible que necesites anticoncepción de emergencia.

Una ecografía mostrará si el DIU está donde debe estar. Si se ha salido, puede volver a colocarse, siempre que no esté embarazada. Si sigue en su sitio pero ha perdido sus hilos, puede permanecer allí. Cuando llegue el momento de extraerlo, los médicos con experiencia en la extracción de DIU con hilos perdidos te aconsejarán sobre si puede hacerse en la clínica o si puede ser necesaria una intervención breve con anestesia para extraerlo.

Daños en el útero

En muy raras ocasiones, la colocación de un DIU puede provocar un pequeño orificio en el útero, lo que se denomina perforación. Sobresale a través de la pared del útero y puede salir a la pelvis. Esto ocurre en menos de 2 mujeres por cada 1.000, normalmente en el momento de la colocación. Puede causar dolor, pero no suele ser intenso y a menudo no hay dolor. El principal síntoma es no poder sentir los hilos.

Debes informar a tu médico o enfermera si ya no sientes los hilos del DIU. Esto puede significar que se ha producido una perforación. Sin embargo, lo más frecuente es que los hilos estén metidos dentro del cuello uterino o (menos frecuente) que los hilos se hayan desprendido del dispositivo. Se realizará una ecografía para encontrar un DIU perdido. Si la ecografía no encuentra el DIU, se solicitará una radiografía.

¿Cómo se retira o cambia un dispositivo intrauterino?

Un médico o enfermero cualificado puede extraer el DIU en cualquier momento. Si tienes previsto extraerlo pero no quieres quedarte embarazada, debes abstenerte de mantener relaciones sexuales (coito). O utilizar otros métodos anticonceptivos (como el preservativo) durante siete días antes de la extracción del DIU. Esto se debe a que los espermatozoides pueden durar hasta siete días en la matriz (útero) y pueden fecundar un óvulo después de retirar el DIU.

Si has tenido el DIU durante su tiempo máximo de eficacia (normalmente cinco o diez años, según el dispositivo) y necesitas, por tanto, cambiarlo por otro, debes abstenerte de nuevo de mantener relaciones sexuales. O bien, debes utilizar otros métodos anticonceptivos durante siete días antes de la extracción. Esto se debe a que, en ocasiones, cuando se retira el dispositivo, el cuello del útero se cierra con fuerza durante un tiempo. Si esto ocurre, el médico no puede insertar inmediatamente el nuevo dispositivo. Como los espermatozoides pueden permanecer hasta siete días en el útero, podrían fecundar un óvulo mientras esperas a que te coloquen el DIU de recambio.

¿Puedo hacer ejercicio con el dispositivo colocado?

Los efectos secundarios iniciales del DIU pueden ser calambres y dolor de espalda tras la inserción. Por lo general, estos síntomas duran sólo unas horas, por lo que puede ser necesario esperar hasta el día siguiente para hacer ejercicio como de costumbre. Algunas mujeres, sin embargo, experimentan sangrado, calambres y dolor durante un par de semanas, y pueden desear esperar más tiempo. Sin embargo, no hay ninguna razón médica para evitar el ejercicio después de la inserción de un DIU.

Algunos gimnasios recomiendan que las mujeres con un DIU no utilicen planchas vibratorias debido a la preocupación teórica por un mayor riesgo de expulsión causado por las vibraciones. No hay pruebas de que esto pueda ocurrir, pero se aconseja a las mujeres que eviten este tipo de actividad en las primeras semanas tras la inserción, cuando la tasa de expulsión es más alta.

¿Puede utilizarse el dispositivo intrauterino como anticonceptivo de emergencia?

El DIU es un método anticonceptivo de emergencia muy eficaz, que actúa hasta cinco días después de haber mantenido relaciones sexuales sin protección. Evita más de 9 de cada 10 embarazos que de otro modo se habrían producido. Puede dejarse colocado para que siga siendo un método anticonceptivo.

El DIU es el método anticonceptivo de urgencia más eficaz, pero no está disponible en todas partes, no todos los médicos pueden colocarlo y puede que no haya citas de urgencia disponibles en el momento adecuado. Por lo tanto, si necesitas anticoncepción de urgencia, es importante que trates de concertarla lo antes posible.

Si no quieres seguir utilizando el DIU como método anticonceptivo, puedes retirarlo después de la siguiente menstruación.

¿Hay alguien que no deba llevar el dispositivo intrauterino?

En general, el DIU no se considera la mejor opción anticonceptiva para las mujeres que ya tienen menstruaciones abundantes y dolorosas, ya que es probable que las empeore. En este caso, sería mejor optar por un sistema intrauterino (SIU), un dispositivo de forma similar que contiene progestágeno en lugar de cobre.

El DIU no debe colocarse si estás embarazada, tienes una hemorragia vaginal inexplicable o una infección vaginal o pélvica, o si se sabe que tienes una matriz de forma anormal. Tampoco es aconsejable si tienes algún tipo de cáncer que afecte a la pelvis.

Si ya te has quedado embarazada con un DIU en el útero, es posible que desees elegir otro método para el futuro.

¿Se puede utilizar el dispositivo intrauterino durante la lactancia?

Sí, el DIU puede utilizarse durante la lactancia.

Aunque la lactancia materna por sí sola puede retrasar la reaparición de la menstruación y reducir ligeramente la probabilidad de otro embarazo, no es un anticonceptivo fiable y es posible quedarse embarazada durante la lactancia incluso antes de tener la regla.

¿Se puede colocar el dispositivo intrauterino tras un aborto espontáneo o una interrupción del embarazo?

En la mayoría de los casos, el DIU puede colocarse inmediatamente después de un aborto espontáneo o de la interrupción del embarazo.

¿Se puede colocar el dispositivo intrauterino después del parto?

El DIU puede colocarse inmediatamente después de una cesárea o un parto vaginal, una vez expulsada la placenta (y siempre que el parto no se complique por una hemorragia intensa o una infección).

Para las mujeres que deseen utilizar un anticonceptivo eficaz inmediatamente después del parto, puede resultar muy cómodo, ya que es poco probable que la inserción resulte incómoda. El DIU no se recomienda entre 48 horas y cuatro semanas después del parto.

Más allá de las cuatro semanas después del parto, el DIU puede insertarse con seguridad.

¿Puedo utilizar tampones con un dispositivo intrauterino?

Puedes utilizar compresas o tampones con el DIU colocado. También se puede realizar un frotis cervical con el DIU colocado. A veces, el resultado de la citología puede mostrar que hay un organismo en el cuello uterino; se trata de organismos similares a los actinomicetos. Normalmente se encuentran en la vagina y no significan que haya que extraer el DIU. Si has tenido dolor pélvico junto con signos de infección, como fiebre, tu médico puede considerar la posibilidad de extraer el DIU.

¿Puedo utilizar una copa menstrual con un dispositivo intrauterino?

Mooncup® es una copa de silicona diseñada para colocarse sobre el cuello del útero y recoger la sangre menstrual, como alternativa a los tampones y compresas.

El fabricante de Mooncup® recomienda esperar seis semanas tras la inserción del DIU antes de utilizar la copa. También recomiendan comprobar si hay hilos del DIU después de cada menstruación. Afirman que ha habido casos en los que un DIU/sistema intrauterino (SIU) se ha desprendido al utilizar los dispositivos juntos, posiblemente debido a llevar la copa demasiado alta o a que el cuello del útero está muy bajo. Uno de cada veinte DIU/sistema intrauterino se expulsará, con mayor frecuencia en los tres primeros meses tras la inserción del dispositivo. Estas expulsiones se producen con mayor frecuencia durante la menstruación. En general, se cree que esto no se debe a la Mooncup®.

Siempre debe haber un espacio entre la Mooncup® y el cuello uterino. Si tienes el cuello uterino bajo, es posible que no haya espacio suficiente para que la copa se asiente de forma segura y funcione eficazmente. Debes colocar siempre la Mooncup® en la parte baja de la vagina y asegurarte de que el sellado es adecuado. Suelta siempre el precinto antes de retirarla.

Si tengo un dispositivo intrauterino, ¿qué hago cuando quiero intentar quedarme embarazada?

Si crees que quieres intentar tener un hijo, deberás extraerte el DIU. Recuperarás la fertilidad inmediatamente y, si tus menstruaciones han sido más abundantes que antes, normalmente volverán a la normalidad tras un par de ciclos. Es posible quedarse embarazada antes de tener la primera regla. Esto se debe a que produces un óvulo dos semanas antes de que se produzca el periodo.

Si quieres intentar tener un bebé, empieza los cuidados previos al embarazo , como tomar ácido fólico, dejar de fumar y revisar tu medicación. Puedes pedir más consejos a tu médico o enfermera.

La Dra. Mary Lowth es autora o autora original de este folleto.