Parche anticonceptivo

El parche anticonceptivo es un método anticonceptivo que contiene hormonas estrógeno y progestágeno, similar a la píldora anticonceptiva oral combinada (AOC). El parche se adhiere a la piel. Si se utiliza correctamente, es un método anticonceptivo muy eficaz.

¿Qué es el parche anticonceptivo?

El parche es esencialmente el mismo tipo de anticonceptivo que la píldora AOC (a menudo denominada "la píldora"), pero en forma de parche en lugar de tomar píldoras. El parche anticonceptivo se pega a la piel, de modo que las dos hormonas se administran continuamente al cuerpo, dando cobertura anticonceptiva. Puede leer más sobre la píldora AOC.

En el Reino Unido existe un parche anticonceptivo combinado, llamado Evra®. El parche anticonceptivo está disponible en su médico de cabecera, en una clínica de planificación familiar o en una clínica de salud sexual.

¿Cómo funciona el parche anticonceptivo?

El parche anticonceptivo actúa principalmente modificando el equilibrio hormonal del cuerpo para que no produzca un óvulo cada mes (ovule). También espesa el moco cervical, formando un tapón en el cuello de la matriz (cérvix). Esto dificulta el paso de los espermatozoides a la matriz (útero) para fecundar un óvulo. Las hormonas del parche anticonceptivo también hacen que el revestimiento del útero sea más fino, por lo que es menos probable que un óvulo fecundado pueda adherirse al útero.

¿Cuál es la eficacia del parche anticonceptivo?

Entre 3 y 90 mujeres de cada 1.000 que utilicen el parche anticonceptivo se quedarán embarazadas cada año. Es tan eficaz como la píldora AOC. Cuando no se utiliza ningún método anticonceptivo, más de 800 de cada 1.000 mujeres sexualmente activas se quedan embarazadas en el plazo de un año.

¿Por qué elegir el parche anticonceptivo?

• Es muy eficaz y fácil de usar.

• No interfiere en las relaciones sexuales.

• Las menstruaciones suelen ser más ligeras, menos dolorosas y más regulares cuando se utiliza el parche anticonceptivo.

• No tiene que acordarse de tomar la píldora todos los días, sino que sólo tiene que acordarse de cambiar el parche una vez a la semana.

• El parche es pequeño y discreto, por lo que la gente no notará fácilmente que lo lleva. Es de color piel y mide unos 5 cm x 5 cm.

• El parche se adhiere bien a la piel y puede llevarse continuamente, incluso mientras se baña, se ducha, hace ejercicio o nada.

Se cree que las demás ventajas del parche anticonceptivo son similares a las de la píldora AOC. Sin embargo, al tratarse de una forma de anticoncepción más reciente, no se han realizado tantos estudios de investigación con el parche anticonceptivo como con la píldora AOC. Por ejemplo, el parche anticonceptivo puede aliviar la tensión premenstrual. También puede reducir el riesgo de infección pélvica, ya que el tapón mucoso puede impedir que los gérmenes (bacterias), así como los espermatozoides, entren en la matriz (útero). No obstante, si corre el riesgo de contraer una infección de transmisión sexual, debe utilizar un preservativo para protegerse. Puede ayudar a proteger contra algunas enfermedades mamarias no cancerosas (benignas). Puede reducir el riesgo de desarrollar ciertos tipos de quistes en el ovario. Puede reducir el riesgo de desarrollar cáncer de ovario, colon y útero.

Efectos secundarios de los parches anticonceptivos

Algunas mujeres sufren irritación de la piel cuando utilizan el parche anticonceptivo. Suele tratarse de picor, enrojecimiento o dolor. Aproximadamente 2 de cada 100 mujeres tienen que dejar de utilizar el parche debido a la irritación de la piel. Aunque el parche se adhiere bien la mayor parte del tiempo, existe la posibilidad de que se despegue de la piel, total o parcialmente. Esto no es frecuente, pero puede significar que se pierda su eficacia como anticonceptivo. A pesar de su diseño discreto, algunas mujeres siguen pensando que el parche anticonceptivo puede verse.

Algunas mujeres tienen otros efectos secundarios leves cuando empiezan a utilizar el parche anticonceptivo. Si se producen efectos secundarios, tienden a desaparecer en los primeros meses. Los posibles efectos secundarios pueden ser:

• Molestias y sensibilidad en los senos.

• Ligeros cambios en el peso corporal. Estos cambios de peso son pequeños y similares a los que pueden producirse con la píldora AOC. Los estudios han demostrado que el parche no provoca un aumento de peso significativo.

• Dolores de cabeza.

• Sensación de malestar (náuseas).

• Cambios de humor.

• Sangrado entre periodos y manchado (sangrado ligero e irregular).

¿Quién no puede utilizar el parche anticonceptivo?

La mayoría de las mujeres pueden utilizar el parche anticonceptivo. Su médico o enfermera de planificación familiar le hablará de las enfermedades actuales y pasadas que haya padecido. También es posible que le pregunten por algún problema de salud en su familia. No se recetará a algunas mujeres con antecedentes de determinadas enfermedades o que tengan un mayor riesgo de desarrollar ciertas enfermedades. En particular, a algunas mujeres con mayor riesgo de sufrir un coágulo de sangre (trombosis) se les puede recomendar que no utilicen el parche anticonceptivo (véase más adelante). Por ejemplo, si fuma y tiene más de 35 años, se cree que su riesgo de trombosis es demasiado alto para que el parche sea seguro para usted.

Si está dando el pecho, no debe utilizar el parche anticonceptivo hasta que el bebé tenga 6 semanas. Si ha tenido un hijo y no está amamantando, puede utilizar el parche entre 3 y 6 semanas después del nacimiento del bebé. Su médico, matrona o enfermera podrán aconsejarle. No debe utilizar el parche anticonceptivo si está o cree que puede estar embarazada.

El parche anticonceptivo es menos eficaz en mujeres que pesan más de 90 kg y, en general, se aconseja no utilizarlo en estas mujeres. Las mujeres con problemas de hígado o vesícula biliar o las que tienen hemorragias vaginales inexplicables (por ejemplo, después de mantener relaciones sexuales o entre periodos menstruales) tampoco pueden utilizar el parche anticonceptivo. Otras enfermedades que pueden hacer que el parche no sea adecuado para usted son la tensión arterial muy alta, los problemas cardiacos, la migraña y, en algunos casos, la diabetes. El médico que le recete el parche deberá conocer todos sus antecedentes médicos para decidir si es seguro para usted.

¿Existe algún riesgo en el uso del parche anticonceptivo?

Se cree que los riesgos del uso del parche anticonceptivo son similares a los de la píldora AOC, ya que el parche contiene hormonas similares. Para la mayoría de las mujeres, los beneficios superan con creces los riesgos, ya que éstos son pequeños. Sin embargo, un pequeño número de mujeres que utilizan el parche anticonceptivo pueden desarrollar problemas graves. Cuando se prescribe el parche, se le pregunta sobre cualquier enfermedad actual o pasada que haya padecido y sobre cualquier antecedente familiar de problemas de salud. De este modo se evita que las mujeres con mayor riesgo de desarrollar efectos secundarios graves utilicen el parche anticonceptivo. Los efectos secundarios graves que pueden aparecer en algunas mujeres son los siguientes:

Trombosis

Esto significa un coágulo en un vaso sanguíneo y puede ser muy grave. Un coágulo en una arteria puede provocar un ictus o un infarto de miocardio. Un coágulo en una vena, denominado trombosis venosa profunda (TVP), puede desplazarse por las venas y provocar un coágulo en el pulmón. Esto se denomina embolia pulmonar.

Las siguientes situaciones aumentan el riesgo de trombosis y es posible que se le recomiende no utilizar el parche anticonceptivo en estas circunstancias:

• Si ha sufrido anteriormente una TVP o una embolia pulmonar.

• Si tiene mucho sobrepeso.

• Inmovilidad (por ejemplo, en silla de ruedas o tras una operación importante).

• Diabetes mal controlada que ha provocado problemas en los ojos, los pies o los riñones.

• Hipertensión arterial no controlada adecuadamente.

• Si tiene un familiar cercano que haya sufrido una trombosis antes de los 45 años.

• Migraña grave. Concretamente, migraña con "aura". Es decir, otros síntomas que aparecen antes del dolor de cabeza, como cambios en la visión, entumecimiento o imposibilidad de hablar correctamente.

• Si fuma, sobre todo si tiene más de 35 años.

• Si ha sufrido un infarto de miocardio, un ictus, un "mini-ictus"(accidente isquémico transitorio) o padece angina de pecho.

• Otras afecciones poco frecuentes. Por ejemplo, anomalías cardíacas o enfermedades que afectan al sistema de coagulación de la sangre.

Acuda inmediatamente al médico si durante el uso del parche presenta cualquiera de los siguientes síntomas:

• Dolor de cabeza intenso.

• Dolores fuertes en el pecho o en la pierna.

• Hinchazón de piernas.

• Dificultad respiratoria.

• Tos con sangre.

• Problemas repentinos con la vista o el habla.

• Problemas de visión.

• Debilidad o entumecimiento de un brazo o una pierna.

• Colapso.

Cáncer

Existe un pequeño aumento del riesgo de desarrollar cáncer de mama en las mujeres que utilizan anticonceptivos hormonales combinados como el parche anticonceptivo. No debe utilizar el parche anticonceptivo si actualmente padece cáncer de mama o lo ha padecido en el pasado. Si tiene antecedentes familiares de cáncer de mama, consulte con su médico los pros y los contras de empezar a utilizar el parche anticonceptivo.

También puede haber un pequeño aumento del riesgo de desarrollar cáncer del cuello uterino (cérvix) en las mujeres que utilizan anticonceptivos hormonales combinados, como el parche anticonceptivo. Sin embargo, parece proteger ligeramente de los cánceres de ovario, matriz (útero) e intestino.

¿Cómo se utiliza el parche anticonceptivo?

Cuándo empezar el parche

Lo ideal es empezar a utilizar el parche el primer día de la menstruación. Esto significa que el parche empezará a funcionar inmediatamente como anticonceptivo. Estarás protegida frente al embarazo desde el primer día de uso del parche si empiezas el primer día. Si comienzas a utilizar el parche entre los días 2 y 5 de tu ciclo (el primer día de tu menstruación es el día 1), también estarás protegida inmediatamente. Si comienzas a usar el parche cualquier otro día de tu ciclo menstrual, debes asegurarte de que no estás embarazada. Si comienzas a utilizar el parche, no podrás confiar en él como método anticonceptivo durante los primeros siete días. Por lo tanto, deberá utilizar un método anticonceptivo adicional (como el preservativo) durante los primeros siete días. Alternativamente, después de empezar a usar el parche, puede esperar siete días antes de mantener relaciones sexuales.

Aplicación del parche

El parche anticonceptivo debe aplicarse sobre la piel limpia, seca y sin vello. No utilice lociones, maquillaje, cremas, polvos ni ningún otro producto en la zona de la piel en la que vaya a aplicar el parche. Pueden interferir en la adherencia del parche y hacer que sea más probable que se caiga. No lo aplique en zonas de la piel irritadas o agrietadas. Los lugares adecuados para aplicar el parche son la parte externa superior del brazo, la zona superior de la espalda, las nalgas o la parte inferior de la barriga (abdomen). No aplique el parche en los pechos. Debe utilizar un lugar diferente cada vez que cambie el parche. Esto ayudará a evitar la irritación de la piel. Debe comprobar cada día que el parche no se ha caído.

Debe seguir las instrucciones del fabricante en el envase cuando deseche el parche después de su uso, ya que aún contiene algunas hormonas activas.

Cuándo cambiar el parche

Lleva un parche todos los días durante tres semanas. El parche debe quitarse y cambiarse cada semana. Después de tres semanas (y tres parches) tendrá un descanso sin parches durante una semana. Durante la cuarta semana, cuando no lleves parche, deberías tener la menstruación.

Imagina que tu ciclo menstrual dura 28 días. El día 1 de tu ciclo es el primer día de la regla. Sigue estas instrucciones:

• Aplique el parche por primera vez el primer día de la menstruación (día 1).

• Lleve el parche durante siete días (semana 1).

• El día 8, retire el parche usado y aplique un nuevo parche inmediatamente. Ahora se encuentra en la semana 2.

• Vuelva a usar el parche nuevo durante siete días. El día 15, quítese el parche usado y póngase otro nuevo inmediatamente. Ahora se encuentra en la tercera semana.

• Vuelva a llevar el nuevo parche durante siete días. El día 22, quítese el parche.

• No utilice el parche entre el día 22 y el día 28 (semana 4). Durante este periodo tendrá una hemorragia similar a la menstruación. Sigue estando protegida frente al embarazo, siempre que se ponga el siguiente parche a tiempo.

• Comience su siguiente ciclo de cuatro semanas el día después del día 28. Aplíquese un nuevo parche ese día. Empezará de nuevo en el día 1. Debe aplicarse este parche independientemente de cuándo empiece o termine su menstruación.

Se cambiará el parche el mismo día de cada semana. Si le preocupa no acordarse de cambiarse el parche, puede programar una alarma en su teléfono móvil para que se lo recuerde.

Formas alternativas de cambiar el parche

Ahora sabemos que no es beneficioso para la salud tomarse una semana sin hormonas (cuando no se lleva el parche) y sangrar todos los meses. Algunas mujeres querrán utilizar el parche de esta forma "estándar", pero todas deberían tener la opción de adaptar el calendario de sus parches. Esto incluye:

• Cambiar el parche a la misma hora cada semana sin tomarse nunca una semana de descanso.

• Cambiar de parche cada semana durante tres semanas y empezar el siguiente ciclo de parches de tres semanas 4 (en lugar de 7) días después. Esto puede reducir el riesgo de embarazo no planificado.

• Llevar un parche durante nueve semanas seguidas, seguidas de un descanso de 4 ó 7 días.

• Cambia de parche cada semana hasta que sangres durante 3-4 días seguidos - en esta fase te tomas un descanso de 4 o 7 días antes de ponerte un nuevo parche.

Aunque utilizar el parche de esta forma significa que puede tener menos menstruaciones, o ninguna, es más probable que tenga hemorragias irregulares. Sin embargo, si continúa aplicándose los parches de la misma forma, esto puede remitir.

¿Qué hago cuando quiero dejar de usar el parche?

Esto depende de tu plan anticonceptivo después del parche. Si ya no necesitas anticonceptivos, bien porque planeas tener un bebé o porque no tienes pareja, puedes dejarlo en cualquier momento. Lo ideal es dejarlo al final de la tercera semana, cuando normalmente se llega al final del ciclo. De este modo, la menstruación se verá menos alterada. No obstante, si desea quitarse el parche antes de que finalice el ciclo, puede hacerlo en cualquier momento siempre que no haya mantenido relaciones sexuales sin protección en los cinco días anteriores.

Si sigues necesitando anticonceptivos, habla con tu médico o enfermera sobre cómo cambiar a otro tipo de anticonceptivo de forma que te proporcione una protección continua mientras cambias.

¿Qué ocurre si se me cae el parche anticonceptivo?

Es poco probable que su parche anticonceptivo se caiga, ya que ha sido cuidadosamente diseñado para minimizarlo.

Si el parche ha estado fuera menos de 48 horas:

• Vuelva a aplicarlo lo antes posible (si aún está pegajoso).

• Si ya no está pegajoso, sustitúyalo por un parche nuevo. No utilice nada (como cinta adhesiva) para intentar mantener en su sitio un parche que ya no está pegajoso.

• Sigue estando protegida y no necesita utilizar ningún método anticonceptivo adicional.

• Siga utilizando su parche con normalidad y cámbielo en su día habitual.

Si el parche ha estado desprendido durante 48 horas o más, o si el tiempo que ha estado desprendido es incierto:

• Inicie un nuevo ciclo de parches aplicando un nuevo parche lo antes posible. Esta es la semana 1 del ciclo de parches. También puede significar que tiene un nuevo día de la semana para cambiar sus parches y empezar nuevos ciclos.

• Si mantiene relaciones sexuales en los siete días siguientes, deberá utilizar métodos anticonceptivos adicionales, como el preservativo.

• Es posible que deba tomar un anticonceptivo de urgencia adicional si ha mantenido relaciones sexuales en los cinco días anteriores. En tal caso, consulte a su médico de cabecera, enfermera, clínica de planificación familiar o clínica de salud sexual.

¿Qué ocurre si olvido cambiarme el parche anticonceptivo?

Si olvida quitarse el parche al final de la primera o segunda semana

Si el retraso en el cambio de parche es inferior a 48 horas:

• Sustituya el parche antiguo por uno nuevo lo antes posible.

• Siga utilizando el parche con normalidad, cambiándolo el día habitual.

• No necesita tomar precauciones anticonceptivas adicionales.

Si el retraso en el cambio de parche es superior a 48 horas:

• Sustituya el parche antiguo por uno nuevo lo antes posible.

• Esta es la semana 1 del ciclo de parches. También puede significar que tiene un nuevo día de la semana para cambiar sus parches y comenzar nuevos ciclos.

• Si mantiene relaciones sexuales en los siete días siguientes, deberá utilizar métodos anticonceptivos adicionales, como el preservativo.

• Es posible que deba tomar un anticonceptivo de urgencia adicional si ha mantenido relaciones sexuales en los cinco días anteriores. En tal caso, consulte a su médico de cabecera, enfermera, clínica de planificación familiar o clínica de salud sexual.

Si olvida quitarse el parche al final de la 3ª semana

• Quítese el parche lo antes posible.

• Aplique el siguiente parche el día de inicio habitual del siguiente ciclo de parches. Esto puede significar que no tenga un descanso de siete días sin parches.

Si olvidas ponerte un nuevo parche al final de la semana sin parches

Si el retraso en el cambio de parche es inferior a 48 horas:

• Ponte un parche nuevo lo antes posible.

• Esta es la semana 1 del nuevo ciclo de parches. También puede significar que tiene un nuevo día de la semana para cambiar sus parches y comenzar nuevos ciclos.

• No necesita tomar precauciones anticonceptivas adicionales.

Si el retraso en el cambio de parche es superior a 48 horas:

• Aplique un nuevo parche lo antes posible.

• Esta es la semana 1 del nuevo ciclo de parches. También puede significar que tiene un nuevo día de la semana para cambiar sus parches y comenzar nuevos ciclos.

• Si mantiene relaciones sexuales en los siete días siguientes, deberá utilizar métodos anticonceptivos adicionales, como el preservativo.

• Es posible que deba tomar un anticonceptivo de urgencia adicional si ha mantenido relaciones sexuales en los cinco días anteriores. En tal caso, consulte a su médico de cabecera, enfermera, clínica de planificación familiar o clínica de salud sexual.

¿Interfieren otros medicamentos con el parche anticonceptivo?

Algunos medicamentos pueden interferir con él y reducir su eficacia. Debe consultar siempre con la persona que le recete el parche todos los demás medicamentos que esté tomando. Esto incluye los medicamentos de venta libre (como la hierba de San Juan), que también pueden interferir con el parche anticonceptivo. Si va a empezar a tomar un nuevo medicamento, asegúrese de informar a la persona que se lo receta de que está utilizando el parche anticonceptivo. Es posible que tenga que tomar precauciones anticonceptivas adicionales (como preservativos) mientras esté tomando el otro medicamento y durante un tiempo después de terminarlo.

Algunos medicamentos frecuentes que pueden interferir con el parche anticonceptivo son ciertos antibióticos (por ejemplo, rifampicina o rifabutina), algunos medicamentos utilizados para tratar la epilepsia(anticonvulsivantes), algunos medicamentos utilizados para la infección por VIH y, como se ha mencionado anteriormente, la hierba de San Juan (un remedio a base de plantas utilizado para tratar el bajo estado de ánimo).

Nota: los antibióticos que se utilizan habitualmente (por ejemplo, para tratar una infección de pecho o una infección de orina) no interfieren en la eficacia del parche anticonceptivo.

¿Qué pasa si tengo vómitos o diarrea?

Si estás enferma (vómitos) o tienes diarrea, el parche anticonceptivo sigue siendo eficaz (a diferencia de cuando tomas la píldora). Esto se debe a que las hormonas se absorben en el torrente sanguíneo a través de la piel, en lugar de a través del estómago y el intestino (tracto gastrointestinal). No es necesario tomar precauciones anticonceptivas adicionales.

¿Qué ocurre si no tengo una hemorragia por deprivación (como una regla) entre parches?

A veces, no todas las mujeres tienen una hemorragia durante su semana sin parche. Si ha utilizado correctamente el parche anticonceptivo, si no se le ha caído y si no ha tomado ningún medicamento que pueda interferir con el parche, es poco probable que esté embarazada. Si estás preocupada, puedes hacerte una prueba de embarazo o acudir a tu médico de cabecera, enfermera, clínica de planificación familiar o clínica de salud sexual para que te asesoren. Si no tienes dos menstruaciones, acude al médico.

Sangrado durante el uso del parche anticonceptivo (hemorragia intermenstrual)

Durante los primeros meses, mientras tu cuerpo se adapta al parche anticonceptivo, es posible que tengas algún sangrado vaginal además del sangrado habitual durante la semana sin parche. Esto no es grave, pero puede ser una molestia. Puede variar desde un manchado a una pérdida más abundante como una menstruación ligera. No deje de utilizar el parche. Suele desaparecer al cabo de 2 ó 3 meses. Si persiste, consulte a su médico o enfermera.

¿Puedo evitar la hemorragia por deprivación?

Puede optar por no tener la hemorragia mensual (regla). Para ello, no tenga ninguna semana sin parche. Cuando llegues al final de la tercera semana, ponte otro parche y empieza el ciclo como si fuera la primera semana. Esto no siempre funcionará, y puede que tengas alguna hemorragia intermenstrual. Si ha utilizado correctamente el parche cada siete días, es poco probable que esté embarazada. Si prefieres no tener menstruación ni hemorragias por deprivación, puedes considerar otros métodos anticonceptivos en lugar del parche anticonceptivo. Existen algunas opciones anticonceptivas en las que los periodos son extremadamente leves o no se producen en absoluto. Entre ellas están el implante anticonceptivo, el sistema intrauterino y las inyecciones anticonceptivas.