La píldora anticonceptiva oral combinada (AOC)

¿Qué es la píldora anticonceptiva oral combinada?

La píldora anticonceptiva oral combinada (AOC) suele denominarse simplemente "la píldora". Contiene dos hormonas: un estrógeno y un progestágeno. Si se toma correctamente, es un método anticonceptivo muy eficaz.

¿Cómo funciona la píldora?

Funciona de tres maneras:

• La píldora altera el equilibrio hormonal del cuerpo para que los ovarios no produzcan óvulos (ovulen).

• También hace que se espese el moco que produce el cuello de la matriz (cérvix). Esto dificulta el paso de los espermatozoides a la matriz (útero) para fecundar el óvulo.

• La píldora también adelgaza el revestimiento del útero. Esto hace que sea menos probable que un óvulo fecundado pueda adherirse al útero.

Existen diferentes tipos y potencias de estrógenos y progestágenos.

¿Cuál es la eficacia de la píldora?

Aproximadamente 3 de cada 1.000 mujeres que toman la píldora correctamente se quedan embarazadas cada año. Un uso correcto significa no saltarse ninguna píldora, volver a tomar la píldora a tiempo después de la semana sin píldora (si se utiliza una semana sin píldora) y tomar precauciones anticonceptivas adicionales cuando sea necesario (véase más abajo). Cerca de 90 mujeres de cada 1.000 se quedarán embarazadas con un uso normal (no perfecto).

En comparación, cuando no se utiliza ningún método anticonceptivo, más de 800 de cada 1.000 mujeres sexualmente activas se quedan embarazadas en el plazo de un año.

¿Cuáles son los beneficios de la píldora para la salud?

• Es muy eficaz.

• No interfiere en las relaciones sexuales.

• Los periodos son regulares y pueden ser menos dolorosos y ligeros.

• Alivia la tensión premenstrual de algunas mujeres.

• Mejora el acné en algunas mujeres.

• Reduce el riesgo de desarrollar cáncer de ovario, colon y útero. La protección contra el cáncer de ovario es bastante marcada (una reducción del 50% después de utilizar la píldora combinada durante 10 años) y parece mantenerse durante muchos años después de dejar de tomar la píldora. También puede reducir el riesgo de desarrollar ciertos tipos de quistes en el ovario.

La píldora no protege contra las infecciones de transmisión sexual (ITS), por lo que es importante utilizar preservativos, además de la píldora, si se necesita protección contra las ITS.

¿Tiene efectos secundarios tomar la píldora?

La mayoría de las mujeres que toman la píldora no desarrollan ningún efecto secundario.

Sin embargo, un pequeño número de mujeres experimenta algunos efectos secundarios. Suelen desaparecer a los pocos días o semanas de empezar a tomar la píldora. Si continúan (persisten), hay muchas marcas distintas de píldoras que puede probar, que pueden convenirle más.

Entre los efectos secundarios se incluyen los siguientes:

• Náuseas.

• Dolores de cabeza.

• Sensibilidad mamaria.

• Cambio en el deseo sexual.

• Cambios en la piel

• Cambios de humor.

La píldora no provoca aumento de peso, aunque éste es un mito muy extendido.

La píldora provoca a veces un aumento de la tensión arterial, por lo que las personas que la toman deben controlarse la tensión cada año. Si la tensión es demasiado alta, puede ser necesario interrumpir el tratamiento.

Al tomar la píldora, es frecuente que se produzca un ligero sangrado entre las menstruaciones. No hay de qué preocuparse. Suele desaparecer al final del tercer paquete. Si no es así, informe a su médico.

¿Existe algún riesgo al tomar la píldora?

La píldora puede tener algunos efectos secundarios graves; sin embargo, son muy poco frecuentes. Para la mayoría de las mujeres, los beneficios de la píldora superan los posibles riesgos. Debe consultar con su médico o enfermera todos los riesgos y beneficios de tomar la píldora.

Entre los posibles riesgos figuran los siguientes:

• Un pequeño riesgo de coágulo sanguíneo en las venas de las piernas(trombosis venosa profunda) o los pulmones(embolia pulmonar). Por cada 10.000 mujeres que toman la píldora combinada, entre 3 y 9 más tendrán un coágulo en las venas.

• Existe un pequeño riesgo de que se forme un coágulo en las arterias del corazón, lo que puede provocar un infarto de miocardio o un ictus. Sólo 1-2 mujeres por cada 10.000 que utilicen la píldora combinada tendrán un coágulo en una arteria.

En la sección "¿Quién no puede tomar la píldora?" se enumeran los factores que pueden aumentar el riesgo. El riesgo de que se produzca un coágulo de sangre por tomar la píldora es considerablemente menor que si estuviera embarazada.

Debe acudir al médico inmediatamente si presenta alguno de los siguientes síntomas:

• Un fuerte dolor de cabeza o migrañas.

• Hinchazón dolorosa de la parte posterior de la pierna.

• Debilidad o entumecimiento de un brazo o una pierna.

• Problemas repentinos con el habla o la vista.

• Dificultad para respirar.

• Tos con sangre.

• Dolores en el pecho, sobre todo si te duele al inspirar.

• Un fuerte dolor en la barriga (abdomen).

• Un desmayo o colapso.

Estos síntomas podrían deberse a un coágulo de sangre.

Existe un pequeño aumento del riesgo de cáncer de mama, en torno al 25%. Sin embargo, como el cáncer de mama en sí es poco frecuente en mujeres jóvenes, el número real de casos adicionales sigue siendo muy pequeño. Las mujeres con antecedentes familiares de cáncer de mama en primer grado (padres, hermanos o hijos) deben consultarlo con su médico antes de empezar a tomar la píldora.

Algunos estudios sugieren una posible relación entre la píldora y un ligero aumento del riesgo de cáncer del cuello del útero (cérvix) si se toma la píldora durante más de ocho años. Algunas investigaciones sugieren una relación entre el uso de la píldora y el desarrollo de un cáncer de hígado poco frecuente.

Sin embargo, existe un riesgo muy reducido de desarrollar cáncer de ovario, útero y colon en las personas que toman la píldora. Si se agrupan todos los cánceres, el riesgo global de desarrollar un cáncer se reduce si se toma la píldora. Se están llevando a cabo más investigaciones.

Nota: si tiene que ingresar en el hospital para someterse a una operación o sufre un accidente que afecte al movimiento de las piernas, debe informar al médico de que está tomando la píldora. El médico puede decidir que deje de tomar la píldora durante un tiempo para reducir el riesgo de coágulos de sangre no deseados mientras se recupera.

¿Quién no puede tomar la píldora?

La mayoría de las mujeres pueden tomar la píldora. Si está sana, no tiene sobrepeso, no fuma y no tiene razones médicas para no tomar la píldora, puede tomarla hasta la menopausia.

Las mujeres que utilicen la píldora deberán cambiar a otro método anticonceptivo a los 50 años. Su médico o enfermera de planificación familiar le comentarán las enfermedades actuales y pasadas que haya padecido.

Algunas enfermedades provocan un mayor riesgo u otros problemas al tomar la píldora. Por eso no se prescribe a mujeres con determinadas enfermedades, como hepatitis o cáncer de mama, o que estén tomando ciertos medicamentos.

Estas son algunas de las condiciones por las que no debes tomar la píldora:

• Si tiene más de 50 años.

• Si fuma más de 15 cigarrillos al día y tiene 35 años o más.

• Si padece migraña con aura.

• Si ha tenido un bebé hasta hace tres semanas y no está en periodo de lactancia, pero tiene otros factores de riesgo de sufrir un coágulo en las venas.

• Si ha tenido un bebé hasta hace seis semanas y está en periodo de lactancia.

• Si tiene problemas de circulación (enfermedad vascular).

• Si tiene antecedentes de cardiopatía coronaria o accidente cerebrovascular.

• Si tiene antecedentes de trombosis venosa o la padece actualmente.

• Si padece una cardiomiopatía con deterioro de la función cardíaca.

• Si tiene cáncer de mama.

• Si padece cáncer primario de hígado o cirrosis grave.

• Si padece lupus eritematoso sistémico (LES) con anticuerpos antifosfolípidos positivos.

• Si se sabe que tiene mutaciones que hacen que su sangre sea más propensa a coagularse, como la deficiencia del factor V Leiden.

Estas son algunas de las afecciones que hacen que no puedas tomar la píldora y que debas comentar más a fondo con tu médico:

• Si su IMC es igual o superior a 35 ^kg/m2.

• Si tiene más de 35 años y fuma menos de 15 cigarrillos

• Si ha tenido un bebé hasta hace tres semanas y no está amamantando y no tiene otros factores de riesgo de sufrir un coágulo de sangre en las venas, es decir, una trombosis.

• Si tiene más de un factor de riesgo de cardiopatía (como tabaquismo, hipertensión, obesidad, diabetes, edad avanzada).

• Si padece hipertensión arterial (las lecturas más altas significan que sus riesgos son mayores).

• Si tiene antecedentes familiares de trombosis en un pariente de primer grado (padre/madre/hermana/hermano) menor de 45 años.

• Si no puede desplazarse durante un tiempo debido a una intervención quirúrgica importante o a una discapacidad.

• Si padece diabetes que ha afectado a sus riñones, ojos, nervios o vasos sanguíneos.

• Si tiene problemas con las válvulas del corazón o padece una cardiopatía congénita con complicaciones.

• Si tiene un ritmo cardiaco irregular: fibrilación auricular.

• Si ha padecido cáncer de mama en el pasado.

• Si padece una enfermedad de la vesícula biliar o colestasis.

• Si padece lupus eritematoso sistémico (LES) sin anticuerpos antifosfolípidos positivos.

• Si está tomando medicamentos inductores de enzimas hepáticas que interaccionan. Esto incluye algunos tratamientos antirretrovirales, ciertos antibióticos (rifampicina, rifabutina), la hierba de San Juan y algunos anticonvulsivantes.

¿Cómo debo tomar la píldora?

Existen diferentes marcas de píldoras que contienen cantidades y tipos variables de estrógenos y progestágenos. Normalmente hay un prospecto dentro del paquete de píldoras. Léalo atentamente. Asegúrate de que sabes cómo tomar la píldora y qué hacer en situaciones especiales, por ejemplo:

• Si te saltas una pastilla.

• Si ha estado enfermo (vómitos).

A continuación se ofrece una guía general sobre la forma tradicional de tomar la píldora. No obstante, hoy en día es frecuente que se recomienden regímenes personalizados, que se comentan más adelante.

Marcas con píldoras de 21 días: el "régimen estándar

La mayoría de las marcas de píldoras vienen en envases de 21 unidades. Para empezar, lo mejor es tomar la primera píldora el primer día de la siguiente menstruación. A partir de ese momento estarás protegida contra el embarazo. Si empiezas a tomar la píldora cualquier otro día, necesitarás un método anticonceptivo adicional (como preservativos) durante los primeros siete días, y deberás asegurarte de que no estás embarazada cuando empieces a tomar la píldora. Debe tomar la píldora aproximadamente a la misma hora todos los días durante los 21 días.

A continuación, tendrá un descanso de siete días antes de empezar el siguiente envase. Por lo general, sangrará durante los siete días de descanso, aunque también puede hacerlo más tarde. Esto se denomina hemorragia de abstinencia y es como un periodo, aunque estrictamente hablando no es un periodo menstrual.

Estarás protegida frente al embarazo durante los siete días de descanso, siempre que hayas tomado las píldoras correctamente y empieces el siguiente envase a tiempo. Empiece el siguiente envase después de la pausa de siete días, tanto si sigue sangrando como si no.

Si toma la píldora correctamente de esta forma tradicional, empezará a tomar la primera píldora de cada envase el mismo día de la semana. (Sólo cuando empiece a tomar la píldora por primera vez, tomará la primera píldora el primer día de la regla. A partir de ese momento, deberá ignorar la menstruación y empezar cada envase el mismo día de la semana que el mes anterior. Anote el día de la semana en que empieza el primer paquete y empiece todos los paquetes siguientes ese día).

La mayoría de las píldoras de 21 días contienen la misma cantidad de estrógeno y progestágeno en cada píldora. Algunas marcas, llamadas píldoras fásicas, varían la dosis en dos o tres pasos a lo largo de los 21 días. Las píldoras de estos envases deben tomarse en el orden correcto, tal como se indica en el envase.

Un tipo de píldora llamada Qlaira® tiene una dosis cambiante a lo largo del ciclo y también debe tomarse en el orden correcto.

Formas alternativas (adaptadas) de tomar la píldora

Existen formas alternativas de tomar la píldora:

• Tomar la píldora todos los días sin descanso.

• Tomar la píldora todos los días durante tres semanas, pero después hacer una pausa de cuatro días (en lugar de siete). Esto puede reducir el riesgo de embarazo si te saltas una píldora.

• Tomar tres paquetes de pastillas de 21 días uno tras otro, seguidos de un descanso de cuatro o siete días.

• Tomar píldoras de forma continuada sin descanso hasta que se produzca una "hemorragia intermenstrual" durante tres o cuatro días, y después hacer una pausa de cuatro o siete días antes de empezar el siguiente envase.

• Tomar pastillas de forma continuada, tenga o no hemorragia.

Si tomas paquetes de píldoras sin interrupción, es más probable que tengas hemorragias irregulares de vez en cuando, lo que se conoce como hemorragias intermenstruales. Sin embargo, si sigues tomándolas, suelen remitir. Los métodos personalizados no están autorizados, pero las directrices recomiendan comentarlos con todas las mujeres, ya que pueden reducir la tasa de fallos y síntomas como el síndrome premenstrual y las migrañas durante la semana sin píldora.

Marcas con pastillas para todos los días

La mayoría contienen 21 pastillas activas y siete pastillas ficticias. El paquete contiene 28 pastillas. En lugar de un descanso de siete días, se siguen tomando las pastillas ficticias. En cuanto se acaba un paquete, se toma el siguiente. La idea es que no tengas que acordarte de volver a tomar la píldora después de una pausa de siete días y que desarrolles la rutina de tomar una píldora cada día. Las píldoras deben tomarse en el orden correcto. Lee atentamente las instrucciones, sobre todo en lo que se refiere a cuándo empezar, con qué píldora empezar y cuánto tarda en iniciarse el efecto anticonceptivo.

Las nuevas píldoras Qlaira® y Zoely® son ligeramente diferentes. En estas píldoras hay 28 pastillas en el envase. Qlaira® tiene dos píldoras ficticias, además de dosis cambiantes a lo largo del ciclo. Zoely® tiene cuatro píldoras ficticias, y todas las demás píldoras del paquete tienen la misma dosis. Estas píldoras también se toman sin un descanso de siete días.

¿Qué ocurre si me olvido de tomar una o varias pastillas?

Lea el prospecto de su marca de píldora para saber qué debe hacer. Sus ovarios podrían producir un óvulo (ovular) y, por tanto, podría quedarse embarazada, si se salta alguna píldora. Este riesgo es mayor si las píldoras olvidadas se encuentran al final o al principio del paquete.

El consejo depende de cuántas píldoras se haya saltado y en qué momento del ciclo. Si se retrasa 24 horas o más en la toma de la píldora, cuenta como píldora olvidada.

Si olvida tomar un comprimido, en cualquier lugar del envase, tómelo ahora. Esto puede significar tomar dos píldoras en un día. Debe tomar el resto del envase como de costumbre. No se necesita ningún anticonceptivo adicional. Debe tomar el descanso de siete días como de costumbre.

Si olvida tomar dos o más píldoras en algún punto del envase, tome ahora la última píldora olvidada. Esto puede significar tomar dos píldoras en un día. Los comprimidos olvidados anteriormente no deben tomarse. Debe tomar el resto del envase como de costumbre. También debe extremar las precauciones (es decir, utilizar un preservativo o no mantener relaciones sexuales) durante los siete días siguientes.

Puede necesitar anticoncepción de urgencia si ha mantenido relaciones sexuales sin protección en los siete días anteriores y se ha saltado dos o más píldoras en la primera semana de un envase. Lo mismo ocurre si empieza el envase con dos o más días de retraso.

Debe empezar el siguiente paquete de píldoras sin descanso, si quedan menos de siete píldoras en el paquete (después de la píldora olvidada).

Si no sabes qué hacer o no estás segura de haber tomado la píldora correctamente, utiliza otros métodos anticonceptivos (como el preservativo) y pide consejo a un médico o enfermera.

Nota: si está tomando las píldoras llamadas Qlaira® o Zoely®, es posible que este consejo no sea aplicable. La información que acompaña al envase le indicará qué debe hacer si olvida tomar las pastillas. Si todavía no está segura, pregunte a su médico o enfermera.

¿Interfieren otros medicamentos con la píldora?

Sí, algunos lo hacen, pero la mayoría no. Por lo tanto, antes de tomar cualquier otro medicamento, incluidos los que se pueden adquirir sin receta, así como medicamentos a base de plantas y complementarios, pregunte a su médico o farmacéutico si impiden que la píldora funcione correctamente. Él o ella le aconsejará qué hacer.

Por ejemplo, algunos medicamentos utilizados para tratar la epilepsia y la tuberculosis pueden impedir que la píldora funcione correctamente. La hierba de San Juan es un ejemplo de remedio herbal de uso común que puede afectar a la píldora.

Antibióticos

Los antibióticos (salvo uno llamado rifampicina) no interfieren en la eficacia de la píldora. En el pasado se recomendaba que si tomabas antibióticos y también tomabas la píldora, debías utilizar métodos anticonceptivos adicionales. Esto ya no se recomienda tras la revisión de las pruebas más recientes. Debe seguir tomando la píldora con normalidad si también tiene que tomar antibióticos.

¿Qué pasa si vomito o tengo diarrea?

Si se encuentra mal (vomita) en las 2-3 horas siguientes a la toma del comprimido, éste no se habrá absorbido. Si se encuentra bien, tome otro comprimido lo antes posible.

Siempre que no vomite esta segunda píldora y la tome el mismo día, seguirá estando protegida frente al embarazo. Si sigue vomitando, el consejo es el mismo que para las píldoras olvidadas (véase más arriba).

La diarrea leve no afecta a la absorción del comprimido. La diarrea grave puede afectarla y, si tiene diarrea grave, considérelo igual que la omisión de comprimidos (véase más arriba).

¿Qué ocurre si no tengo la menstruación (hemorragia por deprivación) entre envases?

Es normal que se produzcan hemorragias durante la pausa de siete días entre los envases de píldoras (o cuando se toman las píldoras ficticias en las píldoras diarias). Sin embargo, es bastante frecuente que no haya hemorragia entre paquetes de píldoras.

No es probable que esté embarazada si ha tomado la píldora correctamente y no ha estado enferma (vomitado) ni ha tomado medicamentos que puedan interferir con la píldora. Empiece el siguiente envase después del descanso habitual de siete días y siga tomando la píldora como de costumbre.

Hazte una prueba de embarazo en casa y acude a tu médico o enfermera si:

• No tiene ninguna hemorragia después de la siguiente envoltura (dos envolturas en total); o

• No ha tomado la píldora correctamente ; o

• Tiene algún motivo para pensar que puede estar embarazada.

Sangrado durante la toma de la píldora (hemorragia intermenstrual)

Durante los primeros meses, mientras tu cuerpo se adapta a la píldora, es posible que tengas algún sangrado vaginal además del sangrado habitual entre tomas. Esto no es grave, sino más bien una molestia. Si tienes hemorragias después de mantener relaciones sexuales, esto puede ser más grave y debes acudir a tu médico.

Puede variar desde un manchado hasta una pérdida más abundante, como un periodo ligero. No dejes de tomar la píldora. Suele desaparecer al cabo de 2 ó 3 meses. Si continúa, consulte a su médico o enfermera. Puede que otra marca de píldora sea más adecuada para usted.

¿Puedo retrasar o saltarme una menstruación (hemorragia por deprivación)?

Hay ocasiones en las que es útil no tener la regla, por ejemplo, durante los exámenes o las vacaciones. Consulte a su médico o enfermera sobre la mejor manera de hacerlo con su marca concreta de píldora.

En el caso de las píldoras de uso habitual (es decir, no bifásicas ni trifásicas, ni las píldoras que se toman todos los días con 28 comprimidos en el envase), puede tomar directamente el siguiente envase sin interrupción; consulte más arriba la sección "Formas personalizadas de tomar la píldora".