Infarto de miocardio

Si una persona sufre un infarto de miocardio, suele tratarse lo antes posible con un medicamento anticoagulante o una intervención de urgencia para restablecer el flujo sanguíneo a través del vaso sanguíneo obstruido. Así se evita o minimiza cualquier daño al músculo cardíaco. Otros tratamientos ayudan a aliviar el dolor y a prevenir complicaciones. Reducir varios factores de riesgo puede ayudar a prevenir un infarto de miocardio.

¿Qué es un "infarto"?

Si sufre un infarto de miocardio, una arteria coronaria o una de sus ramas más pequeñas se obstruye repentinamente. La parte del músculo cardiaco irrigada por esta arteria pierde el suministro de sangre (y oxígeno) si el vaso está obstruido. Esta parte del músculo cardíaco corre el riesgo de morir a menos que se elimine rápidamente la obstrucción. Cuando una parte del músculo cardíaco está dañada, se dice que está infartada. El término infarto de miocardio (IM) significa músculo cardiaco dañado.

Si se obstruye una arteria coronaria principal, se ve afectada una gran parte del músculo cardiaco. Si se obstruye una arteria más pequeña, afecta a una parte menor del músculo cardiaco. Tras un infarto, si parte del músculo cardíaco ha muerto, es sustituido por tejido cicatricial en las semanas siguientes. Lea Anatomía del corazón y los vasos sanguíneos para obtener más información sobre el corazón.

En realidad, hay una serie de afecciones que pueden estar causadas por una reducción repentina del flujo sanguíneo en una arteria coronaria. Esta gama de afecciones tiene un término general denominado síndrome coronario agudo (SCA).

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Salud del corazón y vasos sanguíneos

Recuperación de un infarto

Tras un infarto, hay cosas que puede hacer para recuperarse y reducir el riesgo de problemas posteriores, como otro infarto. Cada persona es diferente y las circunstancias individuales variarán.

por la Dra. Hayley Willacy, FRCGP

Síntomas de un infarto

Si crees que alguien está sufriendo un infarto, busca las cuatro P:

• Dolor: dolor continuo en el pecho, que puede extenderse a la mandíbula, el cuello o los brazos.

• Piel pálida.

• Pulso rápido y débil.

• Transpiración/sudoración.

El síntoma más frecuente es el dolor torácico intenso, que a menudo se siente como una fuerte presión en el pecho. El dolor también puede subir hasta la mandíbula y bajar por el brazo izquierdo o por ambos brazos. El dolor puede ser similar al de la angina de pecho, pero suele ser más intenso y durar más tiempo. La angina suele desaparecer al cabo de unos minutos. El dolor del infarto suele durar más de 15 minutos, a veces varias horas. El dolor del infarto tampoco suele mejorar si descansa o toma la medicación habitual para la angina.

Sin embargo, algunas personas sólo tienen una leve molestia en el pecho. A veces, el dolor puede parecer indigestión o acidez estomacal.

También puede sudar, marearse y desmayarse. También puede sentir que le falta el aire.

En ocasiones, un infarto de miocardio se produce sin causar dolor. Suele diagnosticarse cuando se le hace un trazado cardíaco (electrocardiograma o ECG) más adelante.

Algunas personas se colapsan y mueren repentinamente si tienen dañada una gran parte del músculo cardiaco. Esto no es muy frecuente.

Las mujeres son menos propensas que los hombres a pedir ayuda rápidamente cuando experimentan signos de infarto. Es muy importante obtener ayuda médica urgentemente, para reducir las posibilidades de daños permanentes en el músculo cardiaco.

¿Qué debo hacer si creo que estoy sufriendo un infarto?

Marque inmediatamente el 999/112/911 para pedir una ambulancia. A continuación, si tiene, tome 300 mg de aspirina (vea más abajo el motivo). Normalmente le ingresarán directamente en el hospital.

¿Qué causa un infarto?

En la mayoría de los casos, la causa es un coágulo de sangre (trombosis). Los coágulos de sangre no suelen formarse en las arterias normales. Sin embargo, puede formarse un coágulo si hay algún ateroma dentro del revestimiento de la arteria.

Determinados factores de riesgo aumentan el riesgo de que se forme más ateroma. Esto puede provocar un SCA. Consulte el folleto independiente Enfermedad cardiovascular (ateroma).

Brevemente, los factores de riesgo que pueden modificarse y pueden ayudar a prevenir un infarto de miocardio incluyen:

• Fumar. Si fuma, debe hacer todo lo posible por dejar de hacerlo.

• Hipertensión arterial. Si tiene la tensión alta, puede tratarse.

• Tener sobrepeso. Se aconseja perder algo de peso. Perder peso reducirá la carga de trabajo del corazón y también ayudará a bajar la tensión arterial.

• El colesterol. Si es alto, debe tratarse. Se suele recomendar una estatina (medicamento para reducir el colesterol) si se detecta que el riesgo de infarto es elevado, aunque el colesterol no parezca muy alto. Esto se calcula mediante un cálculo llamado QRISK, que tiene en cuenta los diversos factores de esta lista.

• Inactividad. Debe intentar realizar alguna actividad física moderada la mayoría de los días de la semana durante al menos 30 minutos; por ejemplo, caminar a paso ligero, nadar, montar en bicicleta, bailar, trabajar en el jardín, etc.

• Dieta. Debe procurar seguir una dieta sana.

• Diabetes. Las personas con diabetes tienen mayor riesgo de sufrir un SCA. Este riesgo puede reducirse asegurándose de que la tensión arterial, los niveles de colesterol y los niveles de azúcar (glucosa) en sangre están bien controlados.

• Antecedentes familiares. El riesgo aumenta si existen antecedentes familiares de cardiopatía o ictus en su padre o hermano menor de 55 años, o en su madre o hermana menor de 65 años.

• Grupo étnico. Ciertos grupos étnicos -por ejemplo, las personas de origen sudasiático- tienen un mayor riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares.

¿Cómo se diagnostica y evalúa un infarto de miocardio?

Normalmente se realizan pruebas para confirmar un infarto de miocardio. Éstas son:

• Un trazado cardíaco (electrocardiograma o ECG). En un infarto de miocardio se producen cambios típicos en el patrón normal del ECG. Sin embargo, es posible sufrir un infarto sin que se produzcan estos cambios en el ECG.

• Análisis de sangre. Un análisis de sangre que mide una sustancia química llamada troponina es la prueba habitual que confirma un infarto de miocardio.

• También puede realizarse una angiografía de las arterias coronarias para encontrar la obstrucción en la arteria.

En algunos casos pueden realizarse otras pruebas. Por ejemplo, una ecografía del corazón (ecocardiograma) o una tomografía computarizada (TC) para descartar afecciones pulmonares. Por ejemplo, una ecografía del corazón (ecocardiograma) o una tomografía computarizada(TC ) para descartar afecciones pulmonares.

También se le pueden recomendar pruebas para evaluar la gravedad de las manchas de grasa o placas (ateroma) en las arterias coronarias, por ejemplo:

• Un ECG tomado mientras hace ejercicio en una cinta rodante o en bicicleta (prueba de tolerancia al ejercicio).

Tratamiento del infarto de miocardio

A continuación se describe una situación típica y se mencionan los tratamientos habituales que suelen ofrecerse. No obstante, cada caso es diferente y los tratamientos pueden variar en función de su situación.

Lo que hay que hacer

• Llame al 999 (o al 112 o al 911) para solicitar ayuda médica y diga que cree que alguien está sufriendo un infarto.

• Ayúdales a colocarse en la posición más cómoda. La mejor posición es en el suelo apoyado contra una pared con las rodillas flexionadas y la cabeza y los hombros apoyados.

• Dale una aspirina de 300 mg (si está disponible y no es alérgico) y dile que la mastique despacio.

• Sigue comprobando su respiración, pulso y nivel de respuesta.

• Si deja de responder en algún momento, es posible que tengas que practicarle la reanimación cardiopulmonar (RCP). Consulta el folleto titulado Cómo tratar a un adulto que no responde.

Aspirina y otros antiagregantes plaquetarios

Tan pronto como se sospeche un infarto de miocardio se le administrará una dosis de aspirina. También pueden administrarse otros antiagregantes plaquetarios. Consulte el prospecto Aspirina y otros antiagregantes plaquetarios.

Inyecciones de heparina o un medicamento similar

Suelen administrarse durante unos días para ayudar a prevenir la formación de nuevos coágulos sanguíneos.

Alivio del dolor

Para aliviar el dolor, se inyecta en vena un analgésico fuerte, como la morfina.

Tratamiento para restablecer el flujo sanguíneo en la arteria coronaria obstruida

Existen dos tratamientos que pueden restablecer el flujo sanguíneo a través de la arteria obstruida:

• Angioplastia coronaria. Consiste en eliminar la obstrucción de la arteria y colocar un stent para mantenerla abierta. Idealmente, este es el mejor tratamiento si está disponible y puede realizarse a las pocas horas de iniciarse los síntomas.

• La inyección de un medicamento anticoagulante es una alternativa a la angioplastia de urgencia. Puede administrarse fácil y rápidamente en la mayoría de las situaciones. Algunos equipos de ambulancia están capacitados para administrarla.

Los dos tratamientos anteriores suelen funcionar bien para restablecer el flujo sanguíneo y mejorar mucho el pronóstico. El factor más crucial es la rapidez con que se administra uno u otro tratamiento una vez iniciados los síntomas.

Un medicamento betabloqueante

Los betabloqueantes tienen cierto efecto protector sobre el músculo cardiaco y también ayudan a prevenir la aparición de ritmos cardiacos anormales. Los betabloqueantes también ayudan a prevenir otro infarto de miocardio.

Insulina

Algunas personas tienen un nivel de azúcar en sangre elevado cuando sufren un infarto de miocardio, aunque no padezcan diabetes. Si esto ocurre, puede ser necesario controlar sus niveles de azúcar (glucosa) en sangre con insulina. Si tiene diabetes, también es probable que necesite tratamiento con insulina para controlar sus niveles de glucosa en sangre durante su estancia en el hospital.

Oxígeno

Es posible que le administren oxígeno para reducir el riesgo de daños en el músculo cardiaco.

Tratamiento tras un infarto de miocardio

El tratamiento y los consejos tras un infarto tienen como objetivo:

• Para reducir la probabilidad de sufrir otro infarto.

• Ayudar a prevenir el empeoramiento de las cardiopatías.

Si es fumador, es esencial que deje de fumar. Normalmente se aconseja hacer ejercicio con regularidad y volver al trabajo y la vida normales. Se pueden hacer muchas cosas para reducir el riesgo de sufrir otro infarto. Consulte el folleto Recuperación de un infarto de miocardio.

Normalmente se le recomendará que tome medicación regularmente durante el resto de su vida. Los medicamentos suelen tomarse a diario de por vida. Los medicamentos exactos que se le receten pueden depender de factores como el tipo de infarto de miocardio que haya sufrido, así como de cualquier otra enfermedad que padezca. Entre los medicamentos utilizados figuran:

• Antiagregantes plaquetarios para prevenir la formación de coágulos.

• Betabloqueantes para ayudar a proteger el corazón.

• Inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (IECA ) para ayudar a proteger el corazón.

• Estatinas para reducir el nivel de colesterol.

¿Qué gravedad tiene un infarto?

Esto suele depender de la cantidad de músculo cardiaco dañado. En muchos casos, sólo se daña una pequeña parte del músculo cardíaco, que cicatriza como una pequeña porción de tejido cicatricial. Por lo general, el corazón puede funcionar con normalidad con una pequeña porción de tejido cicatricial. Un infarto de mayor envergadura tiene más probabilidades de poner en peligro la vida o causar complicaciones.

Incluso antes de que existieran tratamientos para restablecer el flujo sanguíneo, muchas personas se recuperaban totalmente. Con la ayuda de los tratamientos modernos, sobre todo si se administra un tratamiento en pocas horas para restablecer el flujo sanguíneo, un mayor porcentaje de personas se recupera totalmente.

Algunas posibles complicaciones son las siguientes:

• Insuficiencia cardíaca.

• Ritmos cardíacos anormales.

• Otro infarto que puede producirse en el futuro.