Angioplastia coronaria

¿Para qué sirve una angioplastia coronaria?

Se utiliza la angioplastia coronaria:

• En caso de urgencia, para tratar a personas que están sufriendo un infarto de miocardio o lo han padecido recientemente. La angioplastia coronaria se utiliza para abrir las arterias obstruidas que han causado el infarto, permitiendo que la sangre fluya a la zona afectada del corazón y reduciendo el daño cardíaco. La angioplastia coronaria (y la colocación de stents) puede salvar la vida de las personas con un infarto de miocardio.

• Como procedimiento planificado ("electivo"), para personas con angina de pecho. La angioplastia coronaria puede utilizarse para abrir arterias estrechas. Puede aliviar los síntomas de la angina. Actualmente, sólo suele ofrecerse si los medicamentos no han conseguido controlar los síntomas anginosos.

¿Cómo se realiza una angioplastia coronaria?

Se tumba en una camilla en una sala de cateterismo. Encima de la camilla hay un aparato de rayos X. Durante todo el procedimiento se vigilarán su frecuencia cardiaca, tensión arterial, niveles de oxígeno y ritmo cardiaco. A través de una aguja ancha o un pequeño corte en la piel, se introduce un tubo "guía" (catéter) fino y flexible en un vaso sanguíneo de la ingle o la muñeca.

Se inyecta anestesia local en la piel por encima del vaso sanguíneo. Por lo tanto, no debe doler cuando se introduce el catéter en el vaso sanguíneo. El médico empuja suavemente el catéter por el vaso sanguíneo hacia el corazón.

Se utilizan dosis bajas de rayos X para controlar el progreso de la punta del catéter, que se manipula suavemente hasta la posición correcta. Es posible que pueda ver el progreso del catéter en el monitor de rayos X.

Una vez que el catéter ha llegado a las arterias coronarias, se inyecta un colorante a través del catéter. Este colorante aparece en las radiografías, llenando las arterias coronarias y mostrando cualquier estrechamiento u obstrucción. Esta parte del procedimiento se denomina "angiograma".

Una vez identificado el estrechamiento, la punta del catéter se empuja hacia abajo a través de la arteria coronaria hasta donde se encuentra la sección estrechada causada por las manchas de grasa o "placas" (ateroma). A continuación, se pasa un segundo catéter "balón" más fino por el catéter "guía".

Hay un globo y un pequeño tubo (una endoprótesis) en la punta del catéter con globo. El balón se infla durante 30-60 segundos. Esto aplasta el ateroma y ensancha la arteria estrechada. Cuando se infla el globo, se interrumpe el flujo sanguíneo. Por lo tanto, es posible que sienta un dolor torácico similar a la angina de pecho durante un breve periodo de tiempo. Sin embargo, este dolor desaparece poco después de desinflar el globo.

Normalmente, se deja un stent en la sección ensanchada. El stent es como un tubo de malla metálica que da soporte a la arteria y ayuda a mantenerla ensanchada. La endoprótesis "colapsada" cubre el balón y se abre cuando éste se infla.

Algunos stents están recubiertos de una sustancia química que ayuda a evitar que la arteria vuelva a obstruirse. Las personas alérgicas al níquel pueden necesitar un stent sin níquel.

El procedimiento puede repetirse en una o más secciones estrechadas de las arterias coronarias.

A veces, si el estrechamiento (placa) es muy duro o demasiado estrecho para que pase el balón, puede ser necesario un procedimiento llamado "rotablación". La rotablación consiste en pasar un catéter (tubo) con un pequeño taladro en la punta por encima del alambre guía, que va picando la placa para abrirla. No es doloroso, pero puede causar molestias leves en el pecho.

No puede sentir el catéter dentro de los vasos sanguíneos. Es posible que durante el procedimiento sienta ocasionalmente un latido cardíaco de más o de menos. Esto es normal y poco preocupante. Durante el procedimiento se controlan los latidos de su corazón mediante electrodos colocados en el pecho que proporcionan un trazado en un electrocardiógrafo (ECG). A veces se le administra un sedante antes de la prueba si está ansioso.

Angioplastia coronaria

Esta imagen muestra el recorrido a través de los vasos sanguíneos que utiliza el catéter de angioplastia para llegar a las arterias coronarias.

Angioplastia y stent

Esta imagen muestra cómo se realiza una angioplastia y la colocación de un stent.

¿Es segura una angioplastia coronaria?

La angioplastia coronaria es un procedimiento habitual y una alternativa más segura a la cirugía cardíaca para tratar las obstrucciones de las arterias coronarias.

Sin embargo, las angioplastias coronarias entrañan riesgos. La probabilidad de que se produzcan estos riesgos varía de una persona a otra y está relacionada con factores como la edad y otras afecciones médicas. En general, las complicaciones graves son relativamente infrecuentes y se producen en menos de 1 de cada 100 angioplastias.

Véase más adelante "Complicaciones de una angioplastia coronaria".

Cómo prepararse para una angioplastia coronaria

Debe recibir instrucciones de su hospital local sobre lo que tiene que hacer. El tipo de instrucciones puede incluir:

• Si toma medicamentos anticoagulantes, como warfarina u otro anticoagulante, es posible que tenga que dejar de tomarlos 2 o 3 días antes de la prueba (para evitar hemorragias excesivas en el lugar de inserción del tubo fino y flexible (catéter)). Informe siempre al equipo del hospital si está tomando un anticoagulante y siga sus consejos sobre cuándo debe interrumpirlo y volver a tomarlo.

• Si toma insulina o medicamentos para la diabetes, es posible que deba modificar el horario de administración. Es posible que algunos medicamentos deban interrumpirse durante 48 horas. Su médico debe aclararlo con usted.

• Es posible que le pidan que deje de comer y beber unas horas antes de la intervención.

• Es posible que le pidan que se afeite ambas ingles antes de la intervención.

• Tendrá que firmar un formulario de consentimiento en algún momento antes de la prueba para confirmar que comprende el procedimiento, entiende las posibles complicaciones (véase más abajo) y está de acuerdo con que se realice el procedimiento.

¿Cuánto dura una angioplastia coronaria?

Si sólo se ensancha una sección de la arteria, el procedimiento suele durar unos 30 minutos. Si se amplían varias secciones, la intervención dura más tiempo. Es posible que tenga que pasar la noche en el hospital en observación tras la intervención.

Recuperarse de una angioplastia coronaria

Tras una angioplastia coronaria, debe evitar actividades pesadas, como levantar peso, durante una semana o hasta que cicatrice la pequeña herida donde se introdujo el catéter.

Conducir

No debe conducir un coche o una moto durante una semana después de someterse a una angioplastia.

Si ha sufrido un infarto y le han practicado una angioplastia sin éxito , no debe conducir durante cuatro semanas.

Si tiene permiso de autobús, autocar o camión, debe informar a la DVLA. No debe conducir durante al menos 6 semanas después de la angioplastia y necesitará una evaluación médica antes de poder volver a conducir. La DVLA puede pedirle más pruebas para comprobar que cumple los requisitos médicos para conducir.

Trabajo

El tiempo que tardes en reincorporarte depende de tu trabajo, sobre todo de lo agotador que sea físicamente.

En general:

• Tras una angioplastia electiva (programada), la mayoría de las personas pueden volver al trabajo al cabo de una semana.

• Tras una angioplastia de urgencia (para tratar un infarto de miocardio), pueden pasar varias semanas o meses antes de que se encuentre lo bastante bien para volver al trabajo.

Hable con su médico para que le aconseje sobre su situación individual.

Sexo

Evite mantener relaciones sexuales hasta que la zona de punción (en la muñeca o la ingle) haya cicatrizado, al menos varios días.

Después, puedes volver a mantener relaciones sexuales cuando te sientas preparada para ello. El sexo equivale a un ejercicio físico de leve a moderado (por ejemplo, subir dos tramos de escaleras). Por lo tanto, cuando sea capaz de hacerlo sin que le falte el aire, le duela el pecho o se sienta muy cansada, podrá volver a mantener relaciones sexuales.

Después de someterse a una angioplastia electiva, es posible que se sienta preparado para volver a mantener relaciones sexuales al cabo de unos días.

Después de una angioplastia por infarto de miocardio, es posible que tarde más tiempo en estar listo, normalmente entre dos y cuatro semanas.

Complicaciones de una angioplastia coronaria

Las angioplastias coronarias son procedimientos generalmente seguros, pero existen riesgos. Las complicaciones graves son relativamente infrecuentes y suelen darse en menos de 1 de cada 100 personas. Su probabilidad varía de una persona a otra y en función de la situación; por ejemplo, las complicaciones pueden ser más probables si la angioplastia trata una obstrucción complicada de una arteria.

Los riesgos y complicaciones de una angioplastia coronaria durante el procedimiento, o poco después, incluyen:

• Moratones alrededor de la zona de punción (muñeca o ingle). Es frecuente y suele desaparecer al cabo de unos días.

• Una gran acumulación de sangre bajo la piel cerca del lugar de punción, causada por daños en la pared arterial (pseudoaneurisma). Es poco frecuente.

• Fracaso del procedimiento. A veces no es posible estirar las arterias obstruidas o estrechadas. Esto puede significar que en su lugar sea necesario un injerto de revascularización coron aria, un tipo de cirugía a corazón abierto.

• Infección en la zona de punción (muñeca o ingle).

• Una reacción alérgica al medio de contraste.

• Daño renal debido al medio de contraste (poco frecuente y normalmente reversible, pero mayor riesgo en personas que ya tienen problemas renales).

• Daño grave en una arteria coronaria, que requiere cirugía cardiaca de urgencia para repararla. Esto es poco frecuente.

• Un infarto causado por el procedimiento. No es frecuente.

• Un ictus causado por el procedimiento. No es frecuente.

• En raras ocasiones, las complicaciones graves del procedimiento pueden causar la muerte.

Los riesgos a más largo plazo de la angioplastia coronaria incluyen:

• La arteria coronaria tratada vuelve a estrecharse (reestenosis) con el tiempo. Esto es menos probable con los nuevos stents y medicamentos. Si se produce, puede tratarse con otra angioplastia.

• Formación de un coágulo de sangre en el stent, lo que provoca la obstrucción de la arteria y un infarto de miocardio. Esto es poco frecuente, pero puede ser muy grave. Después de una angioplastia se recetan medicamentos como aspirina y clopidogrel, prasugrel o ticagrelor para evitar que se formen coágulos en el stent. Es muy importante tomarlos según lo prescrito.

¿Qué éxito tiene una angioplastia coronaria?

La angioplastia coronaria y la colocación de stents es un tratamiento muy eficaz para los infartos de miocardio. En la mayoría de los casos ha sustituido al tratamiento con fármacos anticoagulantes, ya que es más eficaz. Consigue abrir la arteria coronaria obstruida en aproximadamente 9 de cada 10 casos y puede salvar vidas. En los infartos graves, la angioplastia coronaria debe realizarse lo antes posible para reducir el daño al músculo cardiaco.

En personas con angina estable, la angioplastia coronaria puede mejorar los síntomas de la angina. Mejora los síntomas de la angina más rápidamente que los medicamentos solos. Sin embargo, en la angina estable, la angioplastia coronaria no previene futuros infartos ni alarga la vida. En cambio, los medicamentos para la angina sí reducen el riesgo de sufrir un infarto y pueden controlar los síntomas de la angina. Por eso, los cardiólogos suelen aconsejar tratar la angina con medicamentos y reservar la opción de una angioplastia en caso de que los síntomas no se controlen lo suficiente con los medicamentos.

A veces, el estrechamiento de las arterias coronarias puede ser demasiado complejo para tratarlo con angioplastia; por ejemplo, el estrechamiento puede ser demasiado largo, demasiado estrecho o puede haber demasiados. Si éste es el caso, puede ser necesaria una cirugía de bypass coronario. Sin embargo, las técnicas de angioplastia son cada vez más sofisticadas y permiten tratar mejor los estrechamientos complejos.