Presión arterial alta

¿Qué es la presión arterial alta?

La hipertensión es una presión arterial que es:

• 140/90 mm Hg o más cuando se toma en una consulta médica, farmacia o clínica, o;

• 135/85 mm Hg o más cuando se toma en casa.

La presión arterial normalmente sube y baja a lo largo del día, dependiendo de lo que alguien esté haciendo. También es normal que la presión arterial suba por un corto tiempo si alguien se siente estresado, ansioso o con dolor.

Por lo tanto, una sola lectura elevada de presión arterial no es suficiente para decir que alguien tiene presión arterial alta. Pero si tus lecturas de presión arterial se verifican nuevamente en diferentes momentos, y están elevadas la mayoría o todo el tiempo, indica que tienes presión arterial alta.

Como guía aproximada, la presión arterial ideal para adultos está entre 90/60mmHg y 120/80mmHg.

Comprender una lectura de presión arterial

Las lecturas de presión arterial se dan como dos números, por ejemplo, 130/80. El primer número es la presión arterial sistólica, y es la presión arterial cuando el corazón está empujando la sangre a través del cuerpo.

El segundo número es la presión arterial diastólica, y es la presión arterial cuando el corazón se llena de sangre entre latidos. La presión arterial se mide en milímetros de mercurio (mm Hg).

Una lectura única de presión arterial alta no significa hipertensión. La presión arterial varía a lo largo del día. Puede ser alta por un corto período, como cuando se está ansioso, estresado o después de hacer ejercicio. Esto es normal, y los aumentos a corto plazo de la presión arterial no causan problemas. Sin embargo, si la presión arterial se mantiene elevada durante mucho tiempo (meses o años), puede causar problemas de salud graves.

Síntomas de presión arterial alta

La presión arterial alta generalmente no causa ningún síntoma, por lo que la única manera de saber si tu presión arterial es alta es haciéndote un chequeo.

Por lo general, la presión arterial alta solo se detecta si se revisa la presión arterial de manera rutinaria o como parte de exámenes para otro problema médico.

Raramente, la presión arterial muy alta puede causar síntomas como:

• Dolores de cabeza.

• Mareo.

• Visión borrosa.

• Dolor en el pecho.

• Sensación de falta de aire.

Riesgos de tener presión arterial alta

La presión arterial alta durante un largo período de tiempo (años) aumenta el riesgo de desarrollar problemas de salud graves.

La presión arterial alta causa daño a los vasos sanguíneos, haciéndolos más débiles o estrechos, y aumenta la tensión en el corazón. En general, cuanto más alta es la presión arterial, mayor es el riesgo de problemas graves.

La presión arterial alta no tratada puede llevar a:

• ataque al corazón.

• Accidente cerebrovascular.

• Angina.

• Ataque isquémico transitorio (AIT).

• Enfermedad arterial periférica.

• Insuficiencia renal.

• Insuficiencia cardíaca.

• Demencia vascular.

• Pérdida visual y ceguera.

¿Qué causa la presión arterial alta?

No siempre está claro qué podría estar causando la presión arterial alta. Sin embargo, el riesgo de desarrollar presión arterial alta aumenta si una persona:

• Tiene diabetes. Este es el caso de diabetes tipo 1 diabetes pero es aún más común en aquellos con medicamento para la diabetes tipo 2.

• Es de origen étnico negro o del sur de Asia.

• Tiene antecedentes familiares de presión arterial alta.

• Tienen ciertos factores de estilo de vida. Es decir, aquellos que:

  • Están con sobrepeso u obesidad.

  • Come mucha sal.

  • No son físicamente activos.

  • Bebe mucho alcohol.

  • Tener mucho estrés.

¿Cómo se diagnostica la hipertensión arterial?

A menos que un solo nivel sea extremadamente alto, no se debe diagnosticar hipertensión sin un promedio de varias lecturas, generalmente obtenidas midiendo repetidamente en casa o mediante mediciones 'ambulatorias' (usando un monitor durante 24 horas).

Una razón de esto es que algunas personas se ponen ansiosas en las clínicas médicas. Esto puede causar que la presión arterial aumente. El monitoreo de la presión arterial en casa o de forma ambulatoria puede mostrar que la presión arterial es en realidad normal la mayor parte del tiempo cuando una persona está relajada.

Sin embargo, si una persona tiene diabetes, o ha tenido recientemente un ataque al corazón o un derrame cerebral, se puede aconsejar realizar controles de presión arterial con más frecuencia durante la semana siguiente aproximadamente. El tratamiento con medicamentos generalmente se considera en una etapa más temprana si las lecturas de presión arterial alta permanecen elevadas.

¿Cómo se mide la presión arterial?

La primera lectura de presión arterial generalmente se realizará en una clínica, farmacia o consultorio médico. Si se encuentra que una lectura es alta, generalmente es mejor esperar un poco y volver a verificarla. Podrían sugerir volver a verificarla después de unos minutos, o regresar otro día para revisarla nuevamente.

También podrían recomendar que lo hagas lecturas en casa o ambulatorias para ver cómo son tus niveles de presión arterial durante un período de tiempo más prolongado.

Las lecturas de presión arterial se pueden dividir en:

Lecturas de presión arterial en clínica/consulta médica

Estas son lecturas tomadas por un médico o enfermera en una clínica o consultorio médico, utilizando un tensiómetro estándar.

Lecturas de presión arterial en casa

Esto implica una máquina para tomar lecturas de presión arterial en casa. Las lecturas de presión arterial son tomadas por una persona mientras está sentada y en reposo en casa, utilizando una máquina de presión arterial estándar.

Las lecturas de presión arterial se toman dos veces al día durante una semana. Esto puede proporcionar una lectura promedio. Es normal que la presión arterial fluctúe, por lo que una sola lectura elevada no es motivo de preocupación a menos que sea extremadamente alta.

Lecturas de presión arterial ambulatoria

Estas son lecturas tomadas a intervalos regulares durante actividades normales. Una pequeña máquina que se coloca en el brazo toma y registra las lecturas, generalmente durante un período de 24 horas.

Como regla general, un promedio de las lecturas de presión arterial ambulatoria proporciona la información más precisa sobre la presión arterial. Las lecturas de presión arterial en casa son un buen sustituto si no se dispone de una máquina ambulatoria.

Las lecturas ambulatorias y en el hogar suelen ser un poco más bajas que las lecturas en la clínica o en la consulta del médico. A veces son mucho más bajas. Esto se debe a que las personas suelen estar mucho más relajadas y menos estresadas en casa que en una situación formal de clínica o consulta.

Consulte el folleto separado titulado Registro de presión arterial en el hogar y ambulatorio.

¿Qué otras pruebas se realizan para la presión arterial alta?

Las personas que son diagnosticadas con presión arterial alta (hipertensión) deben realizarse algunas pruebas de rutina que incluyen:

• A análisis de orina para verificar la presencia de proteínas o sangre en la orina.

• Un análisis de sangre para verificar que el los riñones están funcionando normalmente y para verificar nivel de colesterol y nivel de azúcar (glucosa).

• Un trazado del corazón, llamado un electrocardiograma (ECG).

Estas pruebas están diseñadas para:

• Descartar (o diagnosticar) una causa secundaria de presión arterial alta, como una enfermedad renal.

• Verifique si la presión arterial alta ha afectado el corazón o los riñones.

• Verifique otros factores de riesgo importantes para enfermedades del corazón y accidentes cerebrovasculares, como un nivel alto de colesterol o diabetes.

Cómo reducir la presión arterial alta

Los cambios en el estilo de vida pueden ser muy importantes para ayudar a reducir la presión arterial y disminuir el riesgo de enfermedad cardiovascular. En algunas personas diagnosticadas con hipertensión, esto puede ayudarles a evitar la medicación. En particular, lo siguiente puede ayudar:

• Perder peso si tiene sobrepeso.

• Mantener el consumo de alcohol dentro de los límites recomendados.

• Reducir la sal en la dieta.

• Hacer ejercicio regularmente.

Dejar de fumar no reduce la presión arterial, pero fumar y la presión arterial alta aumentan el riesgo de las mismas condiciones. Así que dejar de fumar reducirá el riesgo de condiciones como accidentes cerebrovasculares, ataques cardíacos, enfermedad arterial periférica y enfermedad renal crónica.

Consulte el folleto separado titulado Vivir con presión arterial alta.

Tratamientos para la hipertensión

Medicamento para la presión arterial alta

El tratamiento principal para la hipertensión es la medicación. Hay muchos medicamentos diferentes para la presión arterial alta. Hay seis clases principales de medicamentos que se utilizan para reducir la presión arterial:

• Inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (ECA).

• Bloqueadores de los receptores de angiotensina (ARBs).

• Bloqueadores de los canales de calcio.

• Diuréticos tiazídicos.

• Betabloqueantes.

• Alfabloqueantes.

Funcionan de diversas maneras. Un médico aconsejará sobre la mejor opción para cada individuo, ya que el medicamento más efectivo dependerá de varios factores. Si el primer medicamento no funciona lo suficientemente bien o causa efectos secundarios, hay muchas otras opciones. A menudo se necesita más de un medicamento para controlar la presión arterial alta.

La idea es encontrar una o más pastillas que se adapten a un individuo y que controlen la presión arterial. Una vez que la presión arterial esté controlada, la medicación debe continuarse a largo plazo. La presión arterial se controlará regularmente y se ajustará la medicación si es necesario.