Antagonistas del calcio

¿Cómo actúan los antagonistas del calcio?

El corazón está formado principalmente por células musculares especiales que se contraen para bombear la sangre a los vasos sanguíneos (arterias). Las paredes de las arterias también contienen células musculares "lisas". Cuando éstas se contraen, la arteria se estrecha. Las células musculares de las arterias y las células musculares lisas del corazón necesitan calcio para contraerse. El calcio pasa a estas células a través de pequeños "canales". Por ello, los antagonistas del calcio tienden a relajar la pared del corazón y los vasos sanguíneos.

Los bloqueantes cálcicos reducen la cantidad de calcio que entra en las células musculares. Esto hace que estas células musculares se relajen. Por lo tanto, los efectos de estos medicamentos son:

• Para ensanchar las arterias, que:
  

  • Reduce la tensión arterial.

  • Ayuda a tratar la angina de pecho ensanchando las arterias coronarias.

  • Puede aliviar los síntomas del fenómeno de Raynaud. En esta afección se tienen los dedos de manos y pies fríos y doloridos, causados por el estrechamiento de las arterias de manos y pies.

• Para reducir la fuerza y la frecuencia cardiaca. Esto ayuda a prevenir la angina de pecho, incluido el dolor torácico asociado.

Cuando una mujer embarazada se pone de parto antes de tiempo, los antagonistas del calcio impiden que los músculos de la matriz (útero) se contraigan.

Tipos de antagonistas del calcio

Los distintos tipos de antagonistas del calcio difieren en los principales lugares de acción en el organismo:

Antagonistas del calcio dihidropiridínicos

Entre ellas figuran:

• Amlodipino.

• Felodipino.

• Lacidipino.

• Lercanidipino.

• Nicardipina.

• Nifedipino.

• Nimodipino.

La mayoría se utilizan para tratar la hipertensión arterial o la angina de pecho (el lacidipino y el lercanidipino sólo se utilizan para tratar la hipertensión arterial). El nifedipino también se utiliza para tratar el fenómeno de Raynaud.

Como tienen muy poco efecto sobre las células conductoras especiales del corazón, este tipo de antagonistas del calcio no es útil para las arritmias. Es poco probable que empeore la insuficiencia cardíaca. Es seguro tomarlo con un betabloqueante.

¿Qué enfermedades tratan los antagonistas del calcio?

Los antagonistas del calcio se utilizan sobre todo para tratar la tensión arterial alta (hipertensión ) o la angina de pecho. Si necesita más de un medicamento para la tensión arterial, el médico puede recetarle un antagonista del calcio en combinación con uno o dos medicamentos más, como un inhibidor de la ECA o un diurético.

Si le han recetado un antagonista del calcio para la angina de pecho, es posible que también reciba otros medicamentos, como un betabloqueante o un nitrato, para ayudarle a controlar los síntomas.

Por regla general, no debe tomar verapamilo ni diltiazem si padece una cardiopatía o insuficiencia cardíaca. Esto se debe a que tienen un efecto sobre el músculo cardiaco que lo hace "relajarse" y puede empeorar la insuficiencia cardiaca.

¿Son seguros los antagonistas del calcio?

La mayoría de las personas que toman antagonistas del calcio no tienen efectos secundarios, o éstos son leves. Como su acción consiste en relajar y ensanchar los vasos sanguíneos (arterias), algunas personas sufren sofocos y dolor de cabeza. Estos efectos tienden a remitir al cabo de unos días si se siguen tomando los comprimidos. También es frecuente una ligera hinchazón de tobillos, sobre todo con los antagonistas del calcio dihidropiridínicos.

Efectos secundarios de los antagonistas del calcio

El estreñimiento es un efecto secundario bastante frecuente de los antagonistas del calcio, especialmente del verapamilo. A menudo puede tratarse aumentando la cantidad de fibra que se ingiere y aumentando la cantidad de agua y otros líquidos que se beben.

Otros efectos secundarios son poco frecuentes e incluyen:

• Me siento mal.

• Palpitaciones.

• Cansancio.

• Mareos.

• Erupciones.

Esta no es una lista completa de todos los posibles efectos secundarios conocidos. En el prospecto de su marca encontrará una lista completa de los posibles efectos secundarios. No obstante, sea optimista: no se desanime necesariamente a tomar estos comprimidos. Los efectos secundarios graves son poco frecuentes y es aconsejable no dejar de tomar los antagonistas del calcio sin consultar al médico.

¿Durante cuánto tiempo se pueden tomar los antagonistas del calcio?

Por lo general, la hipertensión se trata de por vida, ya que los medicamentos sólo actúan mientras se toman. Sin embargo, si consigue modificar un factor de riesgo importante, es posible que su tensión arterial disminuya de forma natural y deje de necesitar los fármacos. Así, por ejemplo, si bebe mucho alcohol y consigue dejarlo, o tiene obesidad y consigue perder mucho peso, es posible que pueda dejar de tomar los medicamentos. Si cambia su estilo de vida de este modo y empieza a sentirse mareado, hágase medir la tensión arterial, tanto sentado como de pie, ya que es posible que sea demasiado baja y tenga que dejar de tomar algunas pastillas. Probablemente sea menos frecuente dejar de tomar los antagonistas del calcio que se toman para la angina de pecho.