Mareos

¿Qué es el mareo?

Mareo es un término que se utiliza para describir una serie de sensaciones, como la sensación de desmayo, debilidad o inestabilidad. La gente utiliza la palabra "mareo" para referirse a cosas diferentes. Suele utilizarse para describir una de las siguientes sensaciones:

• Vértigo, que es una sensación de dar vueltas, o sentir que todo gira a tu alrededor.

• Sensación de desmayo o mareo, como si estuviera a punto de desmayarse o desplomarse.

• Pérdida del equilibrio normal, es decir, estar inestable pero sin sensación de desmayo o zumbido.

A veces, las personas presentan un síntoma de "mareo" que no encaja claramente en ninguna de estas categorías, lo que puede dificultar el diagnóstico.

¿Qué causa el mareo?

El vértigo, la sensación de desvanecimiento o mareo y la sensación de inestabilidad tienen causas muy diferentes, por lo que los profesionales sanitarios intentan averiguar cuál de estos síntomas siente la gente cuando describe un "mareo".

Si se siente débil o mareado, la causa puede estar en cualquier parte del cuerpo. Por ejemplo:

• Tener fiebre.

• Hace mucho calor.

• Efectos secundarios de determinados medicamentos.

• Ataques de pánico y ansiedad.

• Problemas con el ritmo cardíaco: por ejemplo, el corazón va demasiado rápido, demasiado despacio o no va con regularidad.

• Niveles bajos de hierro (y otras causas de anemia).

• Descenso de la tensión arterial al ponerse de pie (hipotensión ortostática).

• Síndrome de taquicardia ortostática postural (POTS).

• Cinetosis.

• Niveles bajos de azúcar en sangre.

Si padece vértigo, es decir, tiene la sensación de que usted o el mundo que le rodea dan vueltas o se mueven, las causas más comunes son problemas del oído interno.

Otras causas de vértigo son

• Infecciones del oído interno, como laberintitis o neuritis vestibular.

• Vértigo posicional paroxístico benigno (VPPB), una afección en la que determinados movimientos de la cabeza desencadenan una sensación de giro.

• Enfermedad de Ménière.

• Migraña.

• Ciertos tipos de ictus.

Sentirse inestable ("desequilibrio") puede deberse a muchas causas diferentes, como:

• Envejecimiento. Las personas mayores suelen desarrollar problemas de equilibrio, que suelen deberse a una combinación de distintos problemas, como los que se enumeran a continuación.

• Problemas del oído interno, como laberintitis o neuritis vestibular.

• Lesiones en la cabeza.

• Algunos medicamentos, sobre todo los que provocan somnolencia.

• Consumo de alcohol.

• Problemas que afectan al cerebro, como un ictus o la esclerosis múltiple.

Causas habituales de los mareos

Las siguientes cosas son causas comunes de sensación de mareo, o como si estuvieras a punto de desmayarte.

Hipotensión ortostática

Esto significa que la tensión arterial desciende al sentarse después de estar tumbado, o al levantarse después de estar sentado o tumbado, sobre todo si se levanta de la cama de un salto después de una noche de sueño.

Esto hace que las personas se sientan mareadas y como si estuvieran a punto de desmayarse o desplomarse después de levantarse. A veces, las personas llegan a desmayarse y pierden el conocimiento brevemente.

La bajada de tensión dura poco tiempo, ya que la tensión arterial se adapta rápidamente a la nueva postura. Sin embargo, en algunas personas la sensación de desmayo puede ser más intensa y durar unos minutos.

Este problema tiende a ser más problemático a medida que se envejece. También se ha asociado con COVID largo.

Anemia

Los síntomas de la anemia son el cansancio y la dificultad para respirar. Sin embargo, si tiene anemia puede que no llegue suficiente oxígeno al cerebro. Esto puede hacer que te sientas mareado.

Arritmias y otros problemas cardíacos

Una arritmia es un ritmo cardiaco anormal. Se produce cuando el corazón late de repente demasiado deprisa, demasiado despacio o de forma anormal. Las causas son diversas.

Uno de los síntomas de la arritmia es la sensación de desmayo o aturdimiento, ya que puede producirse una disminución repentina del riego sanguíneo al cerebro a medida que se desarrolla la arritmia. Para más información, consulte el folleto Ritmos cardíacos anormales (Arritmias).

Otros trastornos cardíacos pueden reducir el flujo de sangre al cerebro y provocar sensación de desmayo o mareo.

Ansiedad

En particular, si tiene ansiedad con ataques de p ánico puede sentirse mareado. Esto puede empeorar si respiras en exceso (hiperventilas) debido a la ansiedad o al ataque de pánico.

Medicación

Sentirse débil y/o mareado es a veces un efecto secundario de algunos medicamentos. Conviene leer el prospecto del medicamento para comprobar si el mareo es un efecto secundario reconocido.

Y si te refieres al tipo de mareo en el que no sientes que tú o la habitación estáis dando vueltas y no te sientes mareado, sino que simplemente te sientes desequilibrado, entonces hay aún más causas posibles.

También pueden deberse a problemas de diversos órganos y sistemas corporales, como el oído, el cerebro, el sistema nervioso y el estado general de salud. El alcohol, las drogas callejeras y diversos medicamentos también pueden desequilibrarte, y afectan de forma diferente a cada persona.

¿Debo preocuparme por los mareos?

Si tiene mareos recurrentes o un mareo constante sin causa aparente, acuda al médico. Si tiene mareos con otros síntomas alarmantes (como debilidad repentina en los brazos, las piernas o los músculos de la cara, o dolor en el pecho o sensación de falta de aire), llame a una ambulancia o consulte urgentemente a un médico.

Complicaciones del mareo

Las complicaciones dependerán del tipo de mareo y de la causa.

En ocasiones, los mareos pueden provocar caídas y lesiones. Es un problema especialmente grave en las personas mayores.

¿Cuándo tengo que ir al médico por un mareo?

Por lo general, es mejor tener una explicación para los mareos. Si tiene un episodio prolongado de mareo, o episodios recurrentes de mareo y no está seguro de cuál es la causa, conviene que se ponga en contacto con un médico. En particular, si tiene otros síntomas además del mareo, como:

• Dolor de cabeza, especialmente si es intenso, o un tipo de dolor de cabeza diferente de los que padece habitualmente.

• Pérdida auditiva o visual.

• Problemas con el habla.

• Debilidad de brazos o piernas.

• Dificultad para caminar.

• Colapso o periodos de inconsciencia.

• Entumecimiento en zonas del cuerpo.

• Dolor en el pecho.

• Pulso anormalmente lento o rápido.

• Pulso irregular.

• Cualquier otro síntoma que no pueda explicar.

Si alguno de estos síntomas ha aparecido de repente, póngase en contacto con un médico inmediatamente. Los mareos asociados a una pérdida de consciencia que se producen durante el ejercicio necesitan atención médica urgente.

¿Qué pruebas se realizan para los mareos?

Es probable que le examine un médico. A veces, el médico puede indicarle la causa del mareo a partir de sus síntomas y del resultado de la exploración.

En algunos casos, pueden organizarse diversas pruebas para averiguar la causa del mareo. Por ejemplo:

• Tomarte la temperatura.

• Examinar el oído.

• Examinar los ojos y sus movimientos.

• Comprobación del pulso y la tensión arterial.

• Comprobación del equilibrio y la coordinación.

• Busca cualquier debilidad en los músculos de los brazos, las piernas o la cara.

• Pruebas que buscan mareos en determinadas posiciones o cambios de posición.

En función de lo que se haya establecido a partir de lo anterior, pueden ser pertinentes otras pruebas. Estas pruebas variarán en función del diagnóstico que se sospeche, pero pueden incluir:

• Una prueba de audición.

• Un análisis de sangre, por ejemplo, para detectar anemia.

• Una resonancia magnética (RM) o una tomografía computarizada (TC).

• Pruebas especializadas para la función del oído interno y el equilibrio.

• Pruebas cardíacas: un trazado cardíaco (electrocardiograma o ECG), una ecografía cardíaca (ecocardiograma) o un monitor cardíaco.

Tratamiento del mareo

El tratamiento depende de la causa. Su médico podrá aconsejarle al respecto. Dependerá totalmente del tipo de mareo y de lo que lo haya causado. Por ejemplo:

• La laberintitis suele mejorar por sí sola con el tiempo.

• El vértigo posicional paroxístico benigno (VPPB) puede curarse con una serie de maniobras que consisten en inclinar la cabeza de determinadas maneras para desplazar los residuos de los canales semicirculares del oído interno. Puede hacerlas en casa; encontrará un ejemplo en la sección de lecturas complementarias de este folleto.

• Los mareos causados por un problema de ritmo o frecuencia cardíacos se tratan corrigiendo el ritmo cardíaco, por ejemplo, con medicamentos, un marcapasos o un procedimiento realizado directamente en el corazón.

• Los mareos causados por medicamentos suelen solucionarse fácilmente reduciendo la dosis, cambiando o suspendiendo el medicamento en cuestión.

• Los mareos debidos a ataques de pánico o ansiedad se solucionan tratando directamente estas afecciones con tratamientos orales o medicamentos. Algunos ejemplos de posibles tratamientos son la terapia cognitivo-conductual, los betabloqueantes o los antidepresivos.

Medicina

A veces se necesita un medicamento para el síntoma del mareo. Puede ser mientras esperas a que mejore (por ejemplo, laberintitis) o mientras esperas a que te hagan pruebas para averiguar la causa, o porque tienes una enfermedad que no se cura fácilmente.

Para los mareos de tipo vértigo suelen recetarse comprimidos llamados proclorperazina o cinarizina. No curan el problema subyacente, pero ayudan a sentirse mejor hasta que desaparece. No funcionan tan bien para los mareos de tipo aturdimiento/desmayo o para la pérdida de equilibrio.

¿Se pueden prevenir los mareos?

Mantenerse bien hidratado y no dejar pasar demasiado tiempo entre comidas puede ayudar a prevenir algunos tipos de mareo, pero como los mareos tienen tantos significados y causas diferentes, no es correcto decir que siempre se pueden prevenir.

¿Qué se entiende por mareo debido a problemas de equilibrio?

En este tipo de mareo no se tiene vértigo ni sensación de mareo o desmayo. Sin embargo, se siente inestable sobre los pies y tiene la sensación de que puede caerse al caminar, debido a la inestabilidad.

¿Cómo mantenemos el equilibrio?

El cerebro recibe constantemente mensajes nerviosos de diversas partes del cuerpo para indicarle dónde está y en qué posición se encuentra. Las tres fuentes principales de estos mensajes nerviosos son:

• Tus ojos: lo que miras ayuda a tu cerebro a saber en qué posición estás y cómo te mueves.

• Los mensajes nerviosos de la piel, los músculos y las articulaciones ayudan al cerebro a indicar la posición de brazos, piernas y otras partes del cuerpo.

• El oído interno. El oído interno incluye la cóclea, el vestíbulo y el laberinto. La cóclea se ocupa de la audición. Los tres canales semicirculares ayudan a controlar el equilibrio y la postura. Los movimientos de la cabeza se perciben porque, al moverla, el líquido del laberinto dentro de los canales semicirculares también se mueve. El movimiento del líquido mueve los finos pelos que se encuentran en el revestimiento interior del laberinto. Cuando los pelos se mueven, se envían mensajes al cerebro a través de un nervio llamado nervio vestibular. El cerebro recibe así información sobre el movimiento y la posición de la cabeza, incluso con los ojos cerrados.

Sección transversal de la oreja

Esquema del oído interno

Para no marearse y tener un buen equilibrio, lo mejor es que todos ellos (ojos, señales nerviosas de los músculos y articulaciones de la piel y oídos internos) funcionen con normalidad.

Selecciones de pacientes para Mareos

Signos y síntomas

Vértigo posicional paroxístico benigno

Benign paroxysmal positional vertigo usually causes short episodes of intense dizziness or vertigo when the head is moved in certain directions. Vertigo is the sensation that you (or your surroundings) are moving. This is often described as "the room spinning around". Benign paroxysmal positional vertigo is thought to be caused by tiny solid fragments (otoconia) in the inner ear labyrinth. In most cases the condition gets better on its own after several weeks. A simple treatment of moving the head into various positions over a few minutes can cure the condition in many cases. This treatment uses gravity to move the tiny fragments away from where they are causing problems.

por la Dra. Philippa Vincent, MRCGP

Signos y síntomas

Vértigo

El vértigo es la sensación de que usted, o el mundo que le rodea, se mueve o gira. El vértigo es un síntoma, no un diagnóstico. El vértigo puede durar poco tiempo (segundos o minutos). Sin embargo, en algunas personas, el vértigo puede durar muchas horas. Las personas que padecen vértigo también pueden sentirse mal (náuseas) o vomitar. También pueden sentirse inestables o mareadas. El vértigo puede deberse a problemas en el oído interno o en el cerebro. Algunos medicamentos pueden reducir los síntomas del vértigo y aliviar las náuseas y vómitos asociados. Estos medicamentos no son necesarios para todas las causas de vértigo y suelen administrarse sólo durante un breve periodo de tiempo (suelen utilizarse sólo durante 3-4 días seguidos). En muchos casos, el médico identificará la enfermedad que ha causado el vértigo y podrá recomendar un tratamiento específico para esa enfermedad.

por Dr Surangi Mendis, MRCGP

¿Qué puede causar la pérdida de equilibrio?

Esto puede deberse a varias causas. Entre ellas, las siguientes.

Problemas de oído

Algunas afecciones del oído interno pueden causar problemas de equilibrio sin la sensación de giro del vértigo; por ejemplo, una lesión del oído interno.

Trastornos nerviosos

Diversos trastornos que hacen que los nervios de las piernas no funcionen correctamente pueden provocar inestabilidad. Por ejemplo, la neuropatía periférica, la esclerosis múltiple, etc.

Trastornos cerebrales

Diversos problemas cerebrales, como un ictus o un tumor cerebral, pueden causar problemas de equilibrio. Esto ocurre si la parte del cerebro afectada es una parte que ayuda a controlar la postura y el equilibrio. También suele haber otros síntomas.

Fragilidad general

La fragilidad general y/o estar gravemente enfermo con otra enfermedad pueden provocar pérdida de equilibrio. Además de los problemas de equilibrio, suele presentar otros síntomas.

Alcohol y drogas

El consumo excesivo de alcohol o de algunas drogas ilegales puede afectar al equilibrio.