Mareo

¿Qué es el mareo?

Los síntomas de náuseas, mareos o vómitos causados por viajar en un vehículo, barco o avión se conocen como cinetosis. También puede producirse al jugar a videojuegos o al caminar o estar de pie sobre plataformas móviles, por ejemplo un pontón en un lago.

¿Qué causa el mareo?

La cinetosis es una respuesta a movimientos repetidos, como pasar por encima de baches o dar vueltas en círculo, que envían muchos mensajes al cerebro.

Si se está sentado en el interior de un vehículo o en un barco, sobre todo cuando se centra la atención en objetos que también están en el interior del vehículo (como un libro o una pantalla), los ojos envían señales al cerebro de que la posición de la persona no cambia, mientras que los mecanismos del equilibrio envían señales al cerebro de que la posición de la persona cambia constantemente.

En una atracción de feria, cuando se gira en distintas direcciones, los ojos, los músculos y los sensores del equilibrio envían mensajes diferentes al cerebro a la vez.

Estos mensajes contradictorios provocan mareos.

¿Es normal el mareo?

El mareo por movimiento es muy común y es una respuesta normal que cualquiera puede tener cuando experimenta movimiento real o percibido. Todo el mundo puede marearse si se expone a un movimiento suficientemente intenso, pero a algunas personas les afecta muy raramente, mientras que otras son más susceptibles y tienen que lidiar con el mareo muy a menudo.

Factores desencadenantes del mareo

El mareo es más frecuente en niños y mujeres. La mayoría de los niños dejan de marearse cuando crecen. No se sabe por qué algunas personas se marean más que otras.

Los síntomas pueden aparecer en coches, trenes, aviones, barcos, parques de atracciones, etc. A veces, intentar leer un libro o un mapa mientras se viaja puede desencadenar cinetosis. Los olores fuertes durante el viaje también pueden desencadenar cinetosis.

A veces, los juegos de ordenador pueden provocar mareos.

Síntomas de mareo

Existen varios síntomas de mareo, entre ellos:

• Sensación de malestar (náuseas y vómitos).

• Sudoración y sudores fríos.

• Aumento de la saliva.

• Dolores de cabeza.

• Sensación de frío y palidez.

• Me siento débil.

¿Cuánto dura el mareo?

Por lo general, los síntomas desaparecen cuando termina el viaje; sin embargo, en algunas personas pueden durar unas horas, o incluso días, una vez finalizado el viaje.

Cómo frenar el mareo

Algunos consejos generales para evitar el mareo son los siguientes:

Preparar el viaje

• No hagas comidas copiosas antes de viajar. Lo mejor son los alimentos ligeros a base de carbohidratos, como cereales, pasta o tostadas, una o dos horas antes de viajar.

• En los viajes largos, intente interrumpir el trayecto para tomar el aire, beber agua fría y, si es posible, dar un pequeño paseo.

Si desea consejos más detallados sobre los viajes en general, consulte los folletos separados Consejos sanitarios para viajar al extranjero, Viajar a lugares remotos, Los oídos y el vuelo (Oído de avión), Jet lag y Mal de altura.

Planifique dónde sentarse

• Mantén el movimiento al mínimo. Por ejemplo, intenta sentarte en el asiento delantero de un coche, sobre el ala de un avión o en cubierta, en medio de un barco.

• En un barco, permanezca en cubierta y evite sentarse donde se puedan oler los motores.

Respire aire puro

• Respire aire fresco si es posible. Por ejemplo, abra la ventanilla del coche.

• Evite los olores fuertes, sobre todo los de gasolina y gasóleo. Esto puede significar cerrar la ventana y encender el aire acondicionado, o evitar la zona del motor en un barco.

Utilizar los ojos y los oídos de forma diferente

• Cierra los ojos (y mantenlos cerrados durante todo el trayecto). Así se reducen las señales "posicionales" de los ojos al cerebro y disminuye la confusión.

• No intentes leer.

• Prueba a escuchar un audiolibro con los ojos cerrados. Hay pruebas de que distraer al cerebro con señales de audio puede reducir la sensibilidad a las señales de movimiento.

• Intenta dormir: esto funciona sobre todo porque tienes los ojos cerrados, pero es posible que tu cerebro sea capaz de ignorar algunas señales de movimiento cuando estás dormido.

• No leas ni veas películas.

• Es aconsejable no mirar objetos en movimiento, como olas u otros coches. No mires cosas que tu cerebro espera que permanezcan quietas, como un libro dentro del coche. En lugar de eso, mira hacia delante, un poco por encima del horizonte, a un lugar fijo.

• Si usted es el conductor, es menos probable que se maree. Esto se debe probablemente a que está constantemente concentrado en la carretera y atento a los movimientos que espera que haga el vehículo. Si no eres el conductor, sentarte delante y observar lo que hace el conductor puede ser útil.

Trata tu vientre con suavidad

• Evite las comidas copiosas y no beba alcohol antes ni durante el viaje. También puede ser conveniente evitar los alimentos picantes o grasos.

• Intenta "domar la barriga" con sorbos de agua fría o una bebida dulce con gas. Se recomienda tomar cola o ginger ale.

Pruebe tratamientos alternativos

• Las Sea-Bands® son bandas de acupresión que pueden llevarse en las muñecas para ejercer presión en los puntos de acupresión que, según la medicina china, afectan al mareo. Algunas personas las consideran eficaces.

• Los medicamentos homeopáticos parecen ayudar a algunas personas y no provocan somnolencia.

Tratamientos naturales contra el mareo

Todas las técnicas anteriores destinadas a prevenir el mareo también ayudan a reducirlo una vez que ha comenzado. Otras técnicas útiles por sí solas para tratar el mareo, pero que también pueden utilizarse con medicamentos en caso necesario, son las siguientes:

• Respire profunda y lentamente y, mientras se concentra en la respiración, escuche música. Esto ha demostrado su eficacia en ensayos clínicos.

• El jengibre puede mejorar el mareo en algunas personas (en forma de galleta o dulce, o en bebida).

Medicamentos contra el mareo

Existen varios medicamentos contra el mareo que pueden reducir o prevenir sus síntomas. Pueden adquirirse en farmacias. Actúan interfiriendo en las señales nerviosas descritas anteriormente.

Es mejor tomar los medicamentos antes del viaje. Pueden ayudar incluso si se toman después de que hayan comenzado los síntomas, aunque los medicamentos se absorben peor una vez que han comenzado las náuseas. Por ello, los parches cutáneos o los medicamentos que se absorben a través de las encías son más eficaces cuando las náuseas ya se han desarrollado.

Hioscina

La hioscina suele ser el medicamento más eficaz contra el mareo. También se conoce como escopolamina. Actúa impidiendo los mensajes nerviosos confusos que van al cerebro.

Hay varias marcas de medicamentos que contienen hioscina; también existen en forma soluble para niños. Debe tomarse una dosis 30-60 minutos antes del viaje; el efecto puede durar hasta 72 horas.

La hioscina también se presenta en forma de parche para mayores de 10 años. (Los efectos secundarios de la hioscina son sequedad de boca, somnolencia y visión borrosa.

Antihistamínicos

Los antihistamínicos también pueden ser útiles, aunque no son tan eficaces como la hioscina. Sin embargo, suelen provocar menos efectos secundarios.

Se venden varios tipos de antihistamínicos para el mareo. Todos pueden causar somnolencia, aunque algunos son más propensos a provocarla que otros; por ejemplo, la prometazina, que puede ser útil para niños pequeños en viajes largos, tiende especialmente a causar somnolencia. Los niños mayores o los adultos pueden preferir un medicamento menos propenso a causar somnolencia, como la cinarizina o la ciclizina.

Recuerda que los niños que han tomado medicamentos que provocan somnolencia a veces pueden estar irritables cuando se les pasa el efecto de los medicamentos.

Consulte el artículo titulado Cómo controlar el mareo.

Efectos secundarios de los medicamentos contra el mareo

Algunos medicamentos utilizados para el mareo pueden provocar somnolencia. Algunas personas son extremadamente sensibles a este efecto y pueden sentirse tan somnolientas que no pueden funcionar correctamente.

Para otros, los efectos pueden ser más leves, pero aún así pueden alterar las reacciones y el estado de alerta. Por ello, es aconsejable no conducir ni manejar maquinaria pesada después de tomarlos. Además, algunos medicamentos pueden interferir con el alcohol u otros medicamentos; el farmacéutico puede aconsejarle al respecto.

¿Qué puede recetar un médico para el mareo?

Hay una serie de medicamentos contra el mareo que sólo pueden recetarse. No todos funcionan bien para el mareo, y encontrar algo que funcione puede ser un caso de ensayo y error. No suelen ser mejores que los de venta libre. En algunas zonas del Reino Unido no se recomienda recetarlos.

Todos ellos funcionan mejor si se toman hasta una hora antes del viaje, y son menos eficaces si se toman cuando ya se siente mal. Si desea información más detallada sobre estos medicamentos, consulte también el prospecto Náuseas.

Parche de hioscina

Los parches de hioscina o escopolamina son adecuados para adultos y niños mayores de 10 años. El medicamento se absorbe a través de la piel, aunque este método de administración es lento, por lo que el parche funciona mejor si se aplica mucho antes del viaje. El parche debe pegarse en la piel detrás de la oreja entre 5 y 6 horas antes del viaje (a menudo la noche anterior a última hora) y retirarse al final del mismo. No hay pruebas de que funcione mejor que otros medicamentos contra el mareo.

Proclorperazina

La proclorperazina es un medicamento de venta con receta que actúa modificando en el cerebro la acción de las sustancias químicas que controlan la tendencia a vomitar.

Una forma de proclorperazina es el Buccastem®, que se absorbe a través de las encías y no es necesario tragarlo. El sabor de Buccastem® es bastante amargo, pero puede ser eficaz cuando ya se siente mal, ya que no tiene que ser absorbido por el estómago.

Metoclopramida

La metoclopramida es un comprimido que se utiliza para acelerar el vaciado del estómago. El vaciado lento del estómago es algo que ocurre cuando se desarrollan náuseas y vómitos, por lo que la metoclopramida puede ayudar a evitarlo.

Previene las náuseas y los vómitos con bastante eficacia en algunas personas. Puede tener efectos secundarios desagradables, sobre todo en los niños (en quienes no se recomienda).

La metoclopramida suele ser útil para las personas con tendencia al reflujo gástrico, las que tienen un vaciado lento del estómago debido a una intervención quirúrgica previa y las que padecen diabetes de tipo 1.

Ondansetrón

El ondansetrón es un potente antimareo que se utiliza sobre todo para las náuseas causadas por la quimioterapia y, ocasionalmente, para las náuseas matutinas durante el embarazo. No suele ser eficaz contra el mareo. Esto, unido a su coste relativamente elevado, hace que no se recete sólo para el mareo. Sin embargo, el ondansetrón puede ser útil para quienes se someten a quimioterapia y para quienes sufren náuseas matutinas agravadas por los viajes.

¿Qué debo hacer si estoy enfermo?

Vomitar puede aliviar un poco los síntomas del mareo, aunque no siempre durante mucho tiempo. Después de estar enfermo:

• Ponte una franela fría en la frente, intenta que te dé el aire en la cara y haz todo lo posible por encontrar la forma de enjuagarte la boca para quitarte el sabor.

• No bebas nada durante diez o veinte minutos (o puede volver a aparecer), aunque (muy) pequeños sorbos de agua muy fría, coca-cola o ginger ale pueden ayudar.

• Después de esto, vuelve a tomar todas las medidas de prevención anteriores.

• Cuando llegues a tu destino, es posible que sigas sintiéndote mal. Duerma si puede, beba a sorbos agua fría helada y -cuando se sienta preparado- pruebe algún pequeño tentempié con hidratos de carbono. Evite ver la televisión (¡más objetos en movimiento que ver!) hasta que se sienta un poco mejor.

¿Qué es el síndrome de desembarco?

La sensación, también llamada "mal de debarquement" (mal de desembarque en francés), se refiere a la sensación que experimentan algunas personas después de viajar en barco, tren o avión, cuando siguen sintiendo durante algún tiempo como si el suelo se balanceara bajo sus pies.

Probablemente se debe a la sobreestimulación de los órganos del equilibrio durante el viaje. Suele durar sólo una o dos horas, pero en algunas personas puede durar varios días, sobre todo después de un largo viaje por mar. No suele requerir ningún tratamiento.

El síndrome de mal de debarquement persistente es una afección infrecuente en la que estos síntomas pueden persistir durante meses o años.

La Dra. Mary Lowth es autora o autora original de este folleto.