Cómo controlar el mareo

¿Por qué me mareo?

El mareo -también llamado cinetosis- puede afectar a cualquiera, y la mayoría de la gente lo ha experimentado en algún momento de su vida. Esto es especialmente cierto durante la infancia. De hecho, algunos estudios sugieren que más del 40% de los niños se marean en coche o en ^autobús1.

¿Por qué ocurre esto? Tiene que ver con las señales que se envían al cerebro en movimiento. Los movimientos inusuales que sientes al viajar envían muchos mensajes al cerebro, incluso desde los mecanismos del oído interno que envían información sobre tu posición.

Sin embargo, tus ojos pueden contradecir estos mensajes si se centran en objetos que no se mueven, como el interior de un coche. El resultado es una mezcla confusa de mensajes, y es esta confusión la que provoca el mareo.

Cómo frenar el mareo

Puede que seas especialmente vulnerable al mareo. Los científicos no tienen claro por qué puede afectar a unos más que a otros, pero eso no significa que no pueda prevenir, aliviar o erradicar esta desagradable e incómoda sensación. Las técnicas que se indican a continuación suelen ser muy eficaces y la mayoría no requieren tratamiento médico.

1. Come ligero antes de viajar

Si sabes que vas a hacer un viaje en coche, coger el autobús, subirte a un avión o a un barco, o montarte en una atracción de feria, ten cuidado con lo que comes y cuándo lo haces. El alcohol y las comidas copiosas -especialmente las grasas y el picante- pueden provocar malestar estomacal y empeorar el mareo. En su lugar, opta por comidas ligeras al menos una hora antes de viajar para que los alimentos tengan tiempo de digerirse.

2. Planifique dónde sentarse

En un vehículo, la posición es importante. Intenta mirar siempre hacia delante y siéntate lo más lejos posible de los movimientos y olores potentes del motor.

3. Acortar los trayectos largos en coche

Si tienes previsto hacer un viaje largo en coche, es buena idea que hagas descansos regulares. Salir del coche y dar un breve paseo al aire libre permite al cerebro descansar de las señales contradictorias que recibe sobre el movimiento y el equilibrio.

4. Deja ese libro o esa pantalla electrónica

Enfocar la vista en algo que no se mueve mientras otros mecanismos perciben que estás en movimiento es un gran desencadenante del mareo. Por eso muchas personas no pueden leer libros o ver películas durante mucho tiempo antes de marearse. Evita pasar demasiado tiempo frente a pantallas electrónicas: aunque no estés viajando, el desplazamiento por la pantalla puede desencadenar algo parecido al mareo por movimiento, llamado ^{cibermalestar2}.

5. Encontrar diferentes estimulantes en el vehículo

¿De qué otra forma puedes entretenerte? Mirar hacia delante, a un punto fijo, como el horizonte, puede ayudar a prevenir el mareo, pero si necesitas más estimulación mental, puedes probar a escuchar música, un podcast o un audiolibro con los ojos cerrados. Esto no sólo evitará el envío de señales confusas de los ojos al cerebro, sino que los sonidos también pueden distraerlo y reducir la sensibilidad a estas señales.

6. Descansa los ojos

Si le resulta fácil descansar mientras se desplaza, mantener los ojos cerrados es una de las formas más eficaces de frenar los síntomas del mareo. Dormir es aún mejor: además de apagar las señales que los ojos envían al cerebro, un cerebro dormido puede ignorar algunas de las señales de movimiento que recibe.

7. Localizar los puntos fijos fuera del vehículo

Cuando mires por la ventana o desde la cubierta de un barco, fija la mirada en algo que no se mueva. Ver pasar árboles u otros coches por la ventana, o las olas sobre la cubierta de un barco, puede empeorar el mareo. Esto no quiere decir que debas evitar por completo mirar hacia fuera: si te mareas dentro de un barco, salir a cubierta y encontrar un punto fijo en el horizonte puede ayudar a rectificar el desajuste de las señales cerebrales que te dicen que te estás moviendo sin una referencia ^visual3.

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El kit esencial para viajes de aventura

Desde las llanuras del Sáhara africano hasta las cumbres del Himalaya, el viajero debe estar siempre preparado. Todo explorador debe tomar algunas precauciones. Pero la preparación para una aventura requiere algo más que comprar una mochila y un saco de dormir para todas las estaciones. Un verdadero viajero debe prepararse para cualquier eventualidad... y eso incluye cuidar de su salud mientras está fuera. Tanto si lo que te entusiasma es hacer senderismo por la selva como escalar una montaña, este kit de viaje esencial te proporcionará todo el material necesario para mantenerte seguro y sano mientras estás fuera.

por la Dra. Anna Cantlay, MRCGP

8. Respirar aire fresco

Si viaja por carretera, tren o mar, beba aire fresco con la mayor frecuencia posible. Por lo general, esto significa sentarse junto a una ventana abierta, pero tenga cuidado de evitar los humos fuertes de la gasolina o el gasóleo.

9. Concéntrese en su respiración

Algunos estudios demuestran que la respiración diafragmática (inspirar y espirar profunda y lentamente) puede ayudar a aliviar los desagradables efectos secundarios de los ^viajes4.

10. Calmar el estómago inquieto

Cuando se trata de tratar el mareo, lo que le das de comer a tu estómago importa. Tomar pequeños sorbos de agua fría puede ayudar. Algunos aromas alimentarios naturales también pueden asentar el estómago y aliviar los síntomas:

• Jengibre Aperitivos o bebidas con sabor a jengibre: eficaces para todos los síntomas del ^mareo5.

• Aperitivos o bebidas con sabor a menta: tienen un efecto adormecedor y calmante que ayuda a aliviar las náuseas y los dolores de ^cabeza6.

11. Pruebe medicamentos sin receta

Si estas técnicas naturales no son suficientes, en su farmacia local encontrará medicamentos contra el mareo. Hay desde remedios homeopáticos, como muñequeras de acupresión, hasta comprimidos y parches que suelen contener los ingredientes hioscina y antihistamínicos. La hioscina se considera el medicamento más eficaz contra el mareo.

Si va a comprar medicamentos para su hijo, pregunte a su farmacéutico qué marcas son adecuadas para los niños y cuáles son sus efectos secundarios.

Cuándo acudir al médico en caso de mareo

En casi todos los casos, el mareo cesa de forma natural una vez finalizado el viaje. Debe acudir al médico si:

• Sigues experimentando síntomas mucho después de que el viaje haya terminado.

• Sientes mareos cuando no te has movido.

• Experimentas otros síntomas como dolor torácico o pérdida de audición.

El médico puede determinar si el mareo es especialmente grave y recetarle medicamentos más potentes. También puede investigar si sus síntomas son un signo de otro problema de salud que deba tratarse.

Para saber más

1. Henriques et al: Prevalencia de la cinetosis en escolares.

2. Universidad Estatal de Iowa: El tiempo frente a la pantalla puede hacer que te sientas mal - aquí tienes formas de controlar el mareo cibernético.

3. El Centro de Terapia Visual: La sorprendente razón por la que sufre mareos.

4. Stromberg et al: La respiración diafragmática y su eficacia para el tratamiento de la cinetosis.

5. Nunes et al: Clinical evaluation of the use of ginger extract in the preventive management of motion sickness.

6. Mohr et al: Peppermint essential oil for nausea and vomiting in hospitalized patients: incorporating holistic patient decision making into the research design.