Consejos sanitarios para viajar al extranjero

Investigación y planificación

Información sobre el país

En estos días de viajes de aventura, en los que puede parecer que viajar a algún lugar insólito, remoto o simplemente muy diferente es algo habitual, es fácil olvidar los peligros y la importancia de estar informado y preparado.

Más información sobre viajes a lugares remotos.

Siempre es aconsejable informarse sobre los lugares a los que se viaja, sobre todo si son desconocidos y más aún si nunca se ha viajado a ellos. Hay muchas fuentes de consejos específicos sobre los países que se visitan.

Considere la posibilidad de consultar los consejos del gobierno británico sobre viajes al extranjero por países, que le pondrán al día de si existen problemas específicos que puedan afectar a su seguridad en los países que vaya a visitar. Siga las noticias, preste atención y dese la oportunidad de ser consciente de las cosas que podrían afectar a su decisión de viajar. Recuerde que si el gobierno del Reino Unido emite una advertencia de viaje en relación con un país o una zona del mundo concretos, esto puede invalidar su seguro de viaje. Consulte, además, el World Factbook de la CIA, que ofrece una visión ligeramente diferente con información sobre historia, población, gobierno y transporte.

Seguros

El seguro de viaje es una parte importante de su viaje. El seguro protege sus pertenencias y los preparativos del viaje, pero también su salud. Los accidentes y las enfermedades ocurren en todas partes, incluso en el extranjero. El coste del tratamiento médico puede ser muy elevado. Un paciente sin seguro puede tener dificultades para encontrar tratamiento sin pagar por adelantado. El coste de la repatriación médica, si es necesaria, puede ser extremadamente alto.

Turismo y deportes de aventura

Asegúrese de que su seguro cubre el tipo de vacaciones que va a realizar. Asegúrate de que conoces las limitaciones de tu póliza.

• Algunas aseguradoras no cubren, por ejemplo, las vacaciones de trekking a gran altitud. Se recomienda encarecidamente a estos viajeros que contraten un seguro especializado que incluya la evacuación en helicóptero.

• La mayoría de las aseguradoras cobran una prima adicional por actividades peligrosas, incluidos los deportes de invierno.

• Muchas aseguradoras no cubrirán a los viajeros que viajen a cualquier zona si el Ministerio de Asuntos Exteriores ha desaconsejado viajar allí.

• Tu aseguradora también puede negarse a cubrirte si te pones deliberadamente en peligro asumiendo riesgos inusuales sin informarles. Por ejemplo, una póliza que cubre el submarinismo puede cubrirte sólo hasta cierta profundidad y no por debajo.

Enfermedades

Su aseguradora debe estar perfectamente informada de cualquier problema médico preexistente que pueda invalidar su póliza si no se notifica:

• Recuerde que si su médico le desaconseja viajar por motivos médicos, es probable que su seguro, aunque ya esté en vigor, quede invalidado.

Tarjeta Sanitaria Global (antes Tarjeta Sanitaria Europea)

Si viaja a Europa, asegúrese de tener una tarjeta GHIC. Puede solicitarla a través del sitio web GOV.UK (véase "Otras lecturas y referencias" más abajo), y es gratuita. La tarjeta GHIC es la versión post-Brexit de la Tarjeta Sanitaria Europea (TSE), que sustituyó al formulario E111.

• No cubre la asistencia sanitaria privada ni los gastos de rescate en estaciones de esquí, repatriación al Reino Unido o pérdida de objetos.

• Tampoco es válida en los cruceros.

• Por lo tanto, es importante disponer tanto de una GHIC como de una póliza de seguro de viaje válida antes de viajar.

• Algunas aseguradoras insisten ahora en que poseas una GHIC y muchas renuncian a la franquicia si la tienes.

• Si necesita ayuda sanitaria urgente durante una visita a Europa, marque el 112. El número europeo de emergencias es válido en todos los Estados miembros de la UE/EEE y es gratuito.

Acuerdos sanitarios recíprocos

Algunos países no europeos también ofrecen tratamiento sanitario "recíproco" a los visitantes del Reino Unido. Esto significa que si visitas alguno de estos países y necesitas tratamiento médico urgente o inmediato, te lo proporcionarán a un coste reducido o, en algunos casos, gratis. La gama de servicios médicos puede ser más restringida que en el NHS.

• La lista de acuerdos recíprocos por países está disponible en el sitio web GOV.UK (véase "Otras lecturas y referencias" más abajo).

Documentos personales

Obtenga los pasaportes y visados con suficiente antelación. Pueden denegarle el permiso para viajar en el aeropuerto si no tiene la documentación y los visados adecuados. Guarde en casa una copia de la primera página del pasaporte por si la pierde. Compruebe los requisitos del país que va a visitar: algunos no aceptan pasaportes de más de 10 años, aunque no hayan caducado, y otros exigen un pasaporte válido al menos seis meses después de salir del país.

• Puede ser útil llevar algunas fotografías de carné para visados y otros permisos inesperados. Algunos parques nacionales, por ejemplo, exigen un permiso con foto para entrar.

Piense cómo obtendrá dinero en efectivo en su destino. Informe a su banco de sus planes de viaje y disponga de más de una forma de acceder al dinero en el extranjero, por si pierde una tarjeta o ésta no funciona. Lleve un registro de los números de sus tarjetas de crédito, pasaporte y carné de conducir, así como de los números de "parada" de las tarjetas de crédito y teléfonos extraviados.

Selección de pacientes Consejos para viajar

Viajes y vacunas

How to deal with holiday anxiety

Holidays are supposed to be a welcome break from the stress and strain of work and life. Away from emails, deadlines and more, it's a chance to relax - but for some, going away can trigger anxiety.

por Lydia Smith

Viajes y vacunas

Desplazamientos a lugares remotos

Viajar a distancia es fácil y accesible. Sin embargo, una vez que llegas a tu destino puedes encontrarte en un entorno muy distinto al que estás acostumbrado.

por la Dra. Hayley Willacy, FRCGP

Seguridad personal en los viajes al extranjero

Lesión accidental

El mayor riesgo para los viajeros no son las enfermedades tropicales, los animales peligrosos o los deportes de riesgo, sino la muerte en la carretera. En todo el mundo, los accidentes de carretera son la causa más frecuente de muerte entre los viajeros. Los países menos desarrollados suelen tener tasas mucho más elevadas de muertes y lesiones en carretera que sus homólogos más ricos. Por tanto, cuanto más aventureros sean sus planes de viaje, más peligro correrá en las carreteras. Este problema se agrava por el hecho de que los países más pobres suelen tener también menos cantidad y calidad en sus servicios hospitalarios y de ambulancias. Cualquier herido grave que no pueda ser trasladado rápidamente a un hospital adecuado tiene más probabilidades de morir. Puedes minimizar los riesgos de conducir en el extranjero de varias maneras:

• Lleva siempre puesto el cinturón de seguridad (o el casco si vas en bici).

• No conduzcas nunca bajo los efectos del alcohol. En muchos países es ilegal conducir con cualquier grado de alcohol en sangre.

• Alquile coches a empresas de renombre que revisen regularmente sus vehículos.

• Comprueba tú mismo los neumáticos, las luces y los frenos.

• Infórmate de las normas de circulación del país en el que te encuentres.

• Considera si hay alguna alternativa a conducir tú mismo, sobre todo si las condiciones son muy desconocidas.

• Evite alquilar motocicletas y ciclomotores, que estadísticamente se asocian a una mayor incidencia de lesiones personales y muerte.

• Cierra las puertas del coche cuando conduzcas, sobre todo al anochecer.

Alcohol y drogas

Tenga en cuenta su seguridad personal cuando consuma sustancias que puedan alterar su juicio y su sentido común.

• Consume alcohol sólo con moderación y nunca lo hagas mientras conduces.

• Recuerde que los efectos del alcohol pueden ser más acusados si tiene falta de líquido en el organismo (deshidratación) y es posible que beba más de lo previsto.

• Beba agua, en lugar de alcohol, para la sed.

• No nades si has bebido alcohol.

• Evita las drogas ilícitas. Aunque no estés infringiendo la ley, puedes estar saliendo de tu zona de confort y de tu capacidad para cuidar de ti mismo. No te hagas vulnerable.

Delito

La mayoría de los delitos son menores y oportunistas; sin embargo, se producen en todo el mundo. Algunos destinos tienen mayor riesgo de delitos violentos y agresiones sexuales que otros. Sea prudente y planifique con antelación. Vigile su seguridad personal.

• Intente no destacar como objetivo potencial.

• Considere si llevar joyas valiosas o visibles puede ser inadecuado para su destino.

• Mantenga su dinero en efectivo oculto e intente llevar algunos billetes de baja denominación.

• Utilice sólo taxis con licencia y no los comparta con extraños.

• Ten cuidado con el alcohol y no dejes las bebidas donde puedan ser manipuladas.

• Da la impresión de que sabes adónde vas.

• Mantenga la tarjeta de crédito a la vista cuando la utilice para pagar y pida el recibo impreso.

• Permanezca atento a su entorno.

No cometas ningún delito, ni deliberadamente ni por desconocimiento de la ley. Obedece la ley en los países que visites; respeta los códigos de vestimenta y las tradiciones.

• No compres ni consumas drogas ilegales. La mayoría de los países son muy severos con los viajeros que llevan drogas ilegales.

• No lleve paquetes a través de la aduana para otras personas; haga su propio equipaje y no lo deje desatendido.

• Tenga en cuenta que algunos países prohíben el consumo de alcohol.

• Tenga en cuenta que incumplir los códigos de vestimenta puede infringir la ley en algunos países...

Riesgos climáticos y medioambientales

Conozca su destino y lo que piensa hacer allí. ¿A qué riesgos se enfrentará? Puede haber varios aspectos de su destino que no sólo le resulten desconocidos en la vida cotidiana, sino que también supongan un riesgo. Por ejemplo:

Sol

Recuerde que el sol puede dañar su piel en altitud, incluso en ausencia de calor, a la sombra y aunque lleve protección solar. Para más información, consulte el folleto Sol y quemaduras solares.

Mar

Tome precauciones razonables al nadar:

• Preste atención a las señales locales que alertan de mareas o corrientes peligrosas, o de animales marinos peligrosos, como medusas, caracoles y peces mordedores.

• Vigile atentamente a los niños: el mar no es como una piscina y puede ser muy fácil perderlos de vista.

• No nades por encima de tus posibilidades.

• No nades cuando estés solo, sobre todo en el mar.

• Tenga cuidado al bucear: tenga en cuenta las rocas ocultas. No bucee en puertos ni espigones. Cuidado con nadar donde haya motos acuáticas u otras embarcaciones.

• No nades inmediatamente después de una comida copiosa.

Calor y humedad

• Estos pueden provocar una serie de efectos adversos, como calor espinoso, desmayos, calambres, hinchazón de manos y pies e insolación.

• Los riesgos son mayores si se realiza una actividad extenuante en las horas más calurosas del día.

• El agotamiento por calor y la insolación provocan dolor de cabeza, mareo, náuseas y sudoración y, a medida que empeoran, sequedad de la piel, colapso y confusión. La insolación es una afección potencialmente mortal que requiere asistencia médica urgente. Los pacientes deben descansar, hidratarse y enfriarse.

• Los niños pequeños pueden volverse callados y apáticos.

Lleve ropa adecuada para mantenerse fresco; evite el sobreesfuerzo en las horas calurosas del día. Recuerde mantenerse hidratado. Sea consciente de los peligros del sobrecalentamiento y no se exceda. Si practica senderismo o es mochilero, sea especialmente consciente de la necesidad de reponer agua, sal y energía. Haga lo que haga, manténgase hidratado y busque atención si se encuentra mal. Para más información, consulte el folleto Sol y quemaduras solares.

Mar - barcos y tablas
Asegúrate de que conoces las reglas de navegación y las aguas en las que te encuentras. Comprenda los peligros, incluidos los procedentes de animales marinos y de otras embarcaciones. Si está al mando de una embarcación a motor, lleve siempre la cuerda de seguridad y asegúrese de que los miembros de su tripulación disponen de los dispositivos de flotación adecuados. Sepa utilizar la radio y las bengalas.

Lagos y ríos
Conozca su entorno. Algunos lagos y ríos pueden no ser seguros para nadar, debido a la presencia de parásitos de agua dulce que pueden causar infecciones graves en los seres humanos. Los parásitos son seres vivos (organismos) que viven dentro o sobre otro organismo.

Nieve y hielo
El seguro es esencial cuando se practican deportes de invierno, ya que los servicios de rescate en montaña y las evacuaciones en helicóptero en la mayoría de los países no son gratuitos. Consulte el folleto independiente Cómo afrontar los efectos del frío y la sección de consejos para viajar a lugares remotos.

Mal de altura
Si viaja a una altitud elevada, consulte las secciones dedicadas al mal de altura y a los consejos para viajar a lugares remotos. Siga las indicaciones sobre la rapidez con la que debe ascender y cuándo debe detenerse o volver a descender. En algunos casos, puede ser conveniente consultar a una clínica de viajes privada (no a su médico de cabecera) para que le receten un medicamento contra el mal de altura.

Normas de construcción
La construcción de edificios en los destinos de vacaciones no siempre es tan fiable como esperamos que sea en casa. Puede que no se cumpla la normativa contra incendios. Accidentes recientes en el extranjero han puesto de manifiesto los riesgos de calderas mal mantenidas, de balcones peligrosos y de piscinas turbias:

• Si te preocupa el lugar donde te alojas, cambia de alojamiento.

• Duerma con las ventanas abiertas y no se apoye en los antepechos de los balcones.

• No nade en piscinas turbias ni confíe en barreras de seguridad mal construidas.

• Comprueba las escaleras de incendios y asegúrate de que hay una salida y de que sabes cuál es.

Actividades extremas
Muchos turistas buscan ahora la emoción de las aventuras "extremas", como el puenting, nadar entre tiburones o el parapente. Si vas a participar en estas actividades, asegúrate de que estás satisfecho con la forma en que se lleva a cabo la operación:

• ¿Los guías parecen sensatos y experimentados?

• ¿Prestan atención a la seguridad?

• ¿Le parece que la actividad está bien organizada?

En caso de duda, vaya a otro sitio.

Vida salvaje
Infórmese de los peligros que entraña la vida salvaje en los lugares que visite.

• Los grandes depredadores pueden requerir precauciones especiales. Los ataques son poco frecuentes en comparación con otros peligros de viaje y la mayoría son evitables. En algunas zonas del norte de EE.UU., los excursionistas y campistas deben llevar spray para protegerse de los ataques de los osos. En algunas partes de Australia, las playas no son seguras para nadar, debido a la presencia de tiburones y cocodrilos. Los grandes depredadores en los safaris africanos son una amenaza para la vida y la integridad física si no se toman las debidas precauciones.

• Los animales que muerden (incluidos perros, gatos, murciélagos, zorros y monos) pueden ser portadores de la rabia (véase más abajo). Si le muerden, busque ayuda. Considere si necesita vacunarse contra la rabia (generalmente recomendada para quienes tienen más probabilidades de entrar en contacto con animales locales, incluidos quienes viajan "fuera de los caminos trillados" durante periodos prolongados).

• Los animales venenosos, como serpientes y escorpiones, pueden suponer un riesgo para la salud. Sea consciente de lo que puede encontrarse y sepa identificarlo. No toque nunca insectos, orugas, arañas, caracoles u otros animales que encuentre en su camino. Es mejor asumir que todas las serpientes son agresivas y venenosas.

• Aunque los animales grandes o venenosos suponen el riesgo más dramático para los viajeros, los mosquitos son una amenaza mucho mayor para su salud. Tome todas las precauciones posibles para minimizar las picaduras de insectos, como cubrirse la piel y utilizar repelente de insectos y mosquiteras. Utilice la prevención (profilaxis) contra la malaria y la vacunación contra la fiebre amarilla cuando proceda (véase el apartado "Salud", más adelante).

• Recuerde también los peligros que entraña la vida marina, como los corales, las medusas y los pulpos.

Terrorismo y disturbios civiles

Los sitios de viajes específicos de cada país advierten de peligros concretos. Sin embargo, en 2017, el abanico de países en los que el terrorismo podría tener lugar incluye muchos lugares que los viajeros británicos visitan con regularidad (y, por supuesto, también se producen atentados terroristas en el Reino Unido). Además, los tipos de atentados que hemos visto eran a menudo imposibles de predecir.

Esté atento a lo que ocurre a su alrededor. Vea las noticias antes de salir. Aprende todo lo que puedas sobre el país que visitas.

Salud

El sitio web del NHS Fit for Travel (véase el apartado "Lecturas complementarias y referencias" más abajo) ofrece información actualizada, por países, sobre cuestiones sanitarias específicas y generales que puede esperar allí.

Vacunas

Asegúrese de que tiene todas las vacunas que necesita. Concierte una cita con su médico de cabecera o enfermera de consulta entre tres y seis meses antes de sus vacaciones para planificar un programa de vacunación. Algunas vacunas se administran en dosis separadas y otras no pueden administrarse juntas. Para más información, consulte el folleto Vacunas de viaje. Si su médico de cabecera no dispone de los recursos necesarios para ofrecerle las citas que necesita, es posible que tenga que acudir a una clínica de viajes privada. Estos gastos deben considerarse una parte necesaria del coste del viaje.

Transporte aéreo

Tenga en cuenta los riesgos de trombosis venosa profunda y embolia pulmonar asociados a los viajes en avión. Hable con un médico de viajes privado si cree que corre un riesgo especial. Puede que le recomienden calcetines protectores para viajar y a algunos pacientes les aconsejan tomar aspirina para viajar.

Si tiene dudas sobre si puede viajar en avión, consulte a un médico de viajes privado. Es muy poco probable que su médico de cabecera esté capacitado o asegurado para escribir una carta diciendo que usted está en condiciones de volar, y la evaluación de un consultor para este fin no suele estar disponible en el NHS. l. Algunos grupos de personas no deben viajar en avión. Entre ellos se incluyen:

• Mujeres embarazadas de más de 36 semanas.

• Las personas con enfermedades transmisibles activas, incluida la tuberculosis, aunque el riesgo de transmisión suele ser bajo.

• Las personas que padecen angina de pecho o dolor torácico en reposo, o han sufrido recientemente un infarto de miocardio o un ictus.

• Personas con infecciones de oído o de los senos paranasales, la nariz y las trompas de Eustaquio.

• Las personas que hayan sufrido recientemente una intervención quirúrgica o una lesión en la que pueda haber aire o gases atrapados. Por ejemplo, cirugía gastrointestinal, lesiones faciales y oculares, cirugía cerebral u operaciones oculares.

• Personas con enfermedades respiratorias crónicas graves o disnea en reposo.

• Personas con aire atrapado entre la pared torácica y el pulmón(neumotórax).

• Los que padecen anemia falciforme.

• Los que padezcan una enfermedad psicótica, excepto cuando esté totalmente controlada.

Intente minimizar el jet lag: duerma lo máximo posible durante el vuelo y beba toda el agua que pueda. Más información sobre el jet lag.

si se ve afectado por el mareo, tome las precauciones que suelen ayudarle. Si toma medicamentos, asegúrese de que los tolera bien. Recuerde, no obstante, que los medicamentos que le produzcan somnolencia o embriaguez pueden hacer que no se le permita viajar. Para más información, consulte la sección dedicada al mareo.

Prevención del paludismo

Tome todas las precauciones necesarias contra el paludismo. Es una enfermedad grave que, como mínimo, puede estropearle las vacaciones y, en el peor de los casos, ser mortal. Esto incluye medicación para prevenir la malaria y protección contra las picaduras de mosquitos. Es muy importante protegerse, incluso si se regresa a un país donde se tiene familia o donde se ha vivido anteriormente. La inmunidad no se hereda y sólo se adquiere parcialmente viviendo allí durante mucho tiempo.

El ajo y la citronela no evitan que te piquen los mosquitos. Cúbrase la piel para evitar picaduras, sobre todo después de la puesta de sol, cuando pican los mosquitos de la malaria. Utiliza mosquiteras y dispositivos repelentes de insectos, como velas y quemadores de espiral.

Consulte el sitio web Fit for Travel del NHS para obtener consejos actualizados sobre el régimen antipalúdico recomendado para los países que vaya a visitar. Normalmente existe la posibilidad de elegir la medicación. Asegúrese de que puede tolerar la medicación que elija antes de partir. Recuerde que la profilaxis del paludismo no ofrece una protección absoluta: también es importante minimizar la exposición a las picaduras de mosquitos. Los riesgos de enfermedades transmitidas por mosquitos son siempre mayores cuando hay enfermedades en la población humana.

Para más información, consulte el folleto Prevención del paludismo.

Agua y diarrea del viajero

En el Reino Unido estamos acostumbrados a confiar en el agua que sale del grifo. Sin embargo, esto no es posible en todo el mundo. El agua de los arroyos y los ríos no suele estar lo bastante limpia como para beberla, a menos que nos encontremos en una colina tan alta que estemos seguros de que no ha habido personas, ganado u otros animales en el agua por encima de nosotros.

Los viajeros que beben el agua contaminada pueden verse expuestos a los organismos que causan la diarrea del viajero.

• Si no está seguro de poder confiar en el agua de los países que visita, compre agua embotellada. Sólo beba de una botella si estaba precintada cuando la compró. También puede purificarla usted mismo. En los lugares donde el agua embotellada es fácil de conseguir, puede ser una buena idea disponer de un sistema de purificación de reserva. La purificación también es más respetuosa con el medio ambiente que el agua embotellada, ya que se puede rellenar la misma botella.

• Si hay que purificar el agua para beber, también hay que purificarla para cepillarse los dientes.

• Las mejores formas de purificar el agua son el hervido, las pastillas potabilizadoras, los dispositivos ultravioleta o la filtración mediante filtros especialmente diseñados:

  • En caso de ebullición, basta con un hervor continuo de un minuto a altitudes normales (tres minutos a altitudes superiores a 2000 metros).

  • Las pastillas potabilizadoras no gustan a todo el mundo, pero son rápidas y eficaces.

  • La filtración es muy eficaz, incluso para aguas salobres o arenosas. Los filtros para esterilizar el agua suelen venderse en tiendas de material de viaje. No hay que confundir estos filtros con los destinados únicamente a eliminar los olores y el cloro del agua doméstica.

  • Los bolígrafos a pilas son fáciles de transportar y pueden destruir bacterias, virus y el parásito criptosporidio en aguas transparentes.

Dieta y diarrea del viajero

Es importante encontrar un término medio entre probar la cocina local y evitar la "barriga del viajero". Sea consciente de los riesgos y aplique el sentido común cuando coma fuera. Las causas más comunes de infección por alimentos son la salmonela, la Escherichia coli (E. coli) y el norovirus. Otras, como el campylobacter y la giardia, también son frecuentes, sobre todo en los países en vías de desarrollo.

Aunque estas enfermedades se adquieren a través de alimentos, cubiertos o platos contaminados, también pueden contraerse en otros lugares. Por ejemplo, de sus compañeros de viaje, de la población local e incluso por tocar cisternas o grifos contaminados.

• Tome precauciones con el agua potable (véase más arriba). No tomes hielo ni helados en lugares donde no beberías agua del grifo.

• Cocínalo, lávalo, pélalo u olvídalo. Come alimentos recién cocinados y fruta que puedas pelar.

• Evite las carnes frías cocinadas, la ensalada (que puede haberse lavado con agua contaminada), los huevos pasados y los productos lácteos no pasteurizados.

• Piensa en el pescado. ¿Confías en la fuente? ¿Es realmente fresco? El marisco puede acumular contaminantes mientras está en el mar. En muchos lugares es mejor evitar el marisco. En caso de duda, los peces más pequeños suelen ser más seguros que los grandes.

• Asegúrese de que los alimentos calientes están bien cocinados y, a ser posible, no recalentados. Desconfíe especialmente del pollo o el cerdo poco hechos. En algunos países en desarrollo, los alimentos pueden no estar refrigerados. Si ve indicios de que en el lugar donde se encuentra hay comida sin refrigerar, tenga cuidado.

• Evite la mayonesa sin sellar, aunque los condimentos sellados están bien.

• Si compra a vendedores ambulantes, tenga en cuenta cómo se han conservado y cocinado los alimentos.

• Por lo general, los restaurantes más concurridos tienen un mayor flujo de comida, por lo que es más probable que sea fresca.

• Hoy en día, a los vegetarianos y veganos les resulta más fácil viajar. Sin embargo, es posible que el concepto de lo que te apetece -o no- comer no te resulte familiar vayas donde vayas. Esto, combinado con las posibles barreras lingüísticas, puede dificultar la obtención exacta de lo que se desea.

• Si tiene necesidades dietéticas especiales, sobre todo alergias alimentarias, considere de antemano si los países que va a visitar podrán satisfacerlas. Si no está seguro, puede que tenga que llevar barritas energéticas y otros suplementos, o comprar alimentos en una tienda local.

Es difícil evitar por completo todos los peligros, sobre todo si se viaja fuera de los caminos trillados. Por eso, lo mejor es viajar preparado, tomando las precauciones necesarias. Lleve tratamientos para la diarrea del viajero en su botiquín. Consulte el folleto sobre la diarrea del viajero.

Infecciones y enfermedades

Consulte los folletos individuales de este sitio web sobre enfermedades y afecciones específicas. Algunas de ellas pueden ser enfermedades a las que normalmente no está expuesto cuando está en casa, como el paludismo y la fiebre tifoidea. Otras son afecciones que puede contraer en cualquier lugar, como el resfriado común.

Es importante recordar que la mayoría de los viajeros no contraen enfermedades graves en el extranjero y que, si se toman precauciones razonables, es poco probable que a usted le ocurra lo mismo. Entre ellas se incluyen:

• Infórmese de los riesgos de enfermedad en los países que visita: lea las noticias, consulte los consejos del país.

• Tener las vacunas recomendadas.

• Tome las medidas de protección recomendadas contra el paludismo.

• Protéjase contra las picaduras de insectos.

• Tenga cuidado donde se baña, siga las recomendaciones locales antes de nadar en agua dulce.

• Cuida la dieta y la higiene.

• Tenga cuidado cuando se exponga a personas infectadas (esto es especialmente importante para los trabajadores humanitarios, véase más abajo).

• Evite las zonas donde haya brotes de enfermedades, disturbios civiles y catástrofes naturales.

Si ocurre lo peor y aparecen síntomas, acuda pronto al médico. Evite automedicarse a menos que no tenga otra alternativa. Los expertos locales tienen más probabilidades que tú de saber qué síntomas son los más probables.

Si presenta fiebre inexplicable en los seis meses siguientes a su regreso de una región palúdica, informe a su médico o profesional sanitario. El riesgo de que se trate de paludismo u otra enfermedad "tropical" disminuye considerablemente después del primer mes. Sin embargo, no se reduce casi a cero hasta los seis meses.

Mordeduras y picaduras

La mayoría de las mordeduras y picaduras son una molestia más que una amenaza grave para la salud. Sin embargo, hay excepciones. Consulte el folleto Mordeduras y picaduras de insectos. Protéjase de los insectos: tome un repelente de insectos eficaz (al menos un 20% de DEET) y cúbrase los brazos y las piernas en la medida de lo posible para minimizar las picaduras.

• Mordeduras venenosas. Infórmese sobre los animales mordedores que puede encontrar en sus viajes. Averigüe qué debe hacer si le muerden. Que no cunda el pánico: busque ayuda urgentemente, ya que puede necesitar un antídoto u otro tratamiento de apoyo. Recuerde que la mayoría de las mordeduras y picaduras venenosas no son letales, ya que la mayoría están diseñadas para incapacitar a animales más pequeños que usted.

• Mordeduras infectadas. Una picadura es una herida punzante "sucia" e incluso una picadura de insecto diminuta puede infectarse. Si el enrojecimiento alrededor de la picadura sigue aumentando al segundo o tercer día, es posible que esté infectada. Acuérdate sobre todo de comprobar si hay insectos en las botas por la mañana.

• Enfermedades adquiridas por picaduras de insectos. Además del paludismo, hay muchas otras enfermedades transmitidas por insectos y artrópodos. Entre ellas están la fiebre amarilla, el dengue, el virus del Zika , la fiebre chikungunya, el virus del Nilo Occidental y la encefalitis japonesa. Infórmese de los riesgos del lugar al que viaja y busque asesoramiento si presenta síntomas. La mejor prevención para evitar las enfermedades transmitidas por mosquitos contra las que no existe vacuna es evitar las picaduras.

• La rabia es endémica en las poblaciones de animales salvajes de muchas partes del mundo. Puede contraerse por mordeduras o arañazos de diversos mamíferos, como perros, gatos, murciélagos, monos y zorros. Con menor frecuencia, la rabia puede adquirirse por inhalación de excrementos de murciélago. No toque a los animales y, si le muerden, acuda al médico (y si es posible aislar al animal para hacerle pruebas, hágalo). Si cree que corre un mayor riesgo por contacto con animales, considere la posibilidad de vacunarse contra la rabia.

Salud sexual

Cuando se viaja, el riesgo de contraer una infección de transmisión sexual (ITS) por relaciones sexuales ocasionales es alto. Los preservativos proporcionan una buena protección, pero no completa. Las ITS como la gonorrea, la clamidia y la sífilis pueden causar graves discapacidades a largo plazo. La hepatitis B y el VIH también se contagian por vía sexual.

Un elevado porcentaje de profesionales del sexo están infectados por ITS. Gran parte de la población de muchas zonas de África está infectada por el VIH, y el SIDA es frecuente. La infección está muy extendida en muchos países de Asia y Sudamérica.

Lo más seguro es evitar el sexo ocasional cuando se viaja. Corres un riesgo que, si no estuvieras de vacaciones, te parecería inaceptable. Si mantiene relaciones sexuales con un desconocido, utilice siempre preservativo.

Necesidad de tratamiento de urgencia en el extranjero

En algunos países en desarrollo, el material médico, incluidas agujas y jeringuillas, se limpia y se reutiliza. En algunas farmacias y clínicas de viaje se pueden adquirir paquetes de viaje. Contienen material estéril para utilizar en caso de emergencia. Un kit de agujas debe ir acompañado de un certificado que indique el contenido y el motivo de su compra, útil para el despacho de aduanas.

En la mayor parte de Europa Occidental, Norteamérica, Japón y Australasia, toda la sangre donada se analiza para detectar anticuerpos del VIH. Sin embargo, en la mayoría de los países en desarrollo, gran parte de la sangre donada no se analiza. Los riesgos de las transfusiones de sangre pueden ser elevados. Los puntos a tener en cuenta son:

• Los accidentes son la razón más común para necesitar una transfusión de sangre.

• La transfusión de sangre sólo debe aceptarse cuando sea esencial.

• Antes de viajar a destinos donde no se disponga de buenos servicios médicos, debe tenerse en cuenta el embarazo o cualquier afección que pueda provocar una gran pérdida de sangre.

• Conocer de antemano su grupo sanguíneo puede facilitar la búsqueda de un donante de sangre en caso de urgencia.

Grupos especiales de viajeros

Viajar con niños

Esto plantea distintos retos, dependiendo de la edad de su hijo o hijos. Por supuesto, viajar amplía la mente y puede enseñar mucho a los niños. Sin embargo, para los adultos puede ser más fácil tolerar u olvidar las dificultades de viajar que para los niños. Al hacer cualquier viaje con niños, considere qué riesgos especiales, si los hay, pueden suponer para ellos el viaje y el destino. Pregúntese si los beneficios del viaje merecen la pena o si debería retrasarlo o ir a otro lugar. Los niños necesitan una atención especial, sobre todo en los siguientes aspectos:

• Vacunación.

• Prevención del paludismo.

• Cinetosis (viajes).

• Gestionar los viajes largos.

• Viajes en avión, incluido el dolor de oídos.

• Dieta e higiene.

• Depuración del agua.

• Turismo de aventura.

• Riesgos medioambientales, como el sol, el mar y la altitud.

• Comprender el riesgo (evidentemente, esto variará en función de la edad del niño).

• Seguridad en los vehículos de motor (por ejemplo, asientos para niños).

Planificar con antelación

• Prevea tiempo suficiente para los viajes con niños pequeños.

• Reserve con antelación para asegurarse el alojamiento.

• Organice las vacunaciones con suficiente antelación y explique la finalidad a los niños con edad suficiente para entenderlas.

• Lleve algo para ocupar a su hijo durante el viaje.

• Evita los dulces. En su lugar, toma tentempiés salados.

• Considera la posibilidad de invertir en un dispositivo de localización infantil para tu viaje. El niño lleva un pequeño dispositivo pegado a la ropa y usted se queda con el transmisor. Si tienes un niño pequeño que deambula en un aeropuerto con mucho tráfico, piensa en escribirle tu número de móvil en el brazo por si se aleja y se pierde.

• Tomar el analgésico habitual del niño (nada sabrá igual).

• Hazles partícipes de tus planes y experiencias.

• Lleva ropa adecuada para ellos.

• En general, a los niños les resulta difícil tomar antipalúdicos. Los comprimidos masticables saben amargos, y los preparados líquidos suelen ser aún peores. Asegúrese de que sus hijos pueden tomar la medicación recomendada antes de llegar a la zona palúdica. La sección de recursos de lectura complementaria contiene información sobre cómo enseñar a los niños a tragar comprimidos.

Viajar con medicamentos

Permiso para transportar medicamentos
Los viajeros que transportan medicamentos controlados prescritos llevan una carta de confirmación de su médico. En ella figuran los datos personales, las fechas del viaje y los medicamentos y la cantidad que se va a transportar.

• El Ministerio del Interior le permite llevar al extranjero hasta 90 días de medicamentos controlados. Sin embargo, también debe cumplir los requisitos de entrada de los países que visite, que pueden ser diferentes. También es aconsejable ponerse en contacto con la embajada, el consulado o el alto comisionado del país de destino para comprobar la normativa. Algunos países tienen listas específicas de medicamentos restringidos y pueden confiscar su suministro.

• Debe llevarse una copia de una receta reciente para cualquier psicotrópico prescrito, incluidos los antidepresivos.

• Para otros medicamentos prescritos es poco probable que se impongan restricciones, aunque es aconsejable llevar una copia de la receta.

• Si sospecha que se trata de un medicamento sujeto a restricciones, consulte los requisitos en el sitio web de la Junta Internacional de Fiscalización de Estupefacientes (JIFE). En muchos casos, la normativa permite llevar una provisión para 30 días siempre que se lleve una receta o un certificado médico. Llevar más de 30 días puede requerir licencias especiales de importación.

Viajar con medicamentos
Guarde siempre los medicamentos en su envase junto con el prospecto. Si toma medicamentos líquidos en un aeropuerto, procure llevar volúmenes inferiores a 100 ml, con el nombre y la dosis claramente indicados en el frasco.

Cruce de husos horarios
Los viajes pueden alargar o acortar considerablemente el día debido al cruce de husos horarios. Si toma medicación regularmente, consulte a su médico para saber si necesita una dosis extra o una dosis reducida. Para muchos medicamentos esto no será necesario. Sin embargo, en el caso de algunos pacientes, como los diabéticos que toman insulina, es probable que sea necesario un cambio de cuatro horas o más en la duración del día. Lleve suficiente medicación en el equipaje de mano para el viaje, teniendo en cuenta los retrasos.

Socorristas

Los trabajadores humanitarios corren mayores riesgos que otros viajeros. Pueden enfrentarse a mayores peligros y riesgos para la salud debido a inundaciones, edificios inestables, escombros, falta de electricidad, agua, saneamiento, instalaciones sanitarias y aplicación de la ley. Están en estrecho contacto con la población local y pueden compartir su exposición a enfermedades infecciosas y la falta de acceso a agua limpia para lavarse y beber.

Quienes emprendan este trabajo deben consultar a un asesor en materia de salud en los viajes tan pronto como sea posible para que les asesore sobre las recomendaciones en materia de vacunas y paludismo, así como sobre otros consejos para proteger su salud. Lo ideal es que el personal de socorro goce de buena salud física y mental, esté bien informado y cuente con el equipo necesario para hacer frente a los retos de su entorno.

Viajar estando embarazada

Viajar durante el embarazo requiere una consideración y una planificación especiales. Debe informarse sobre el destino previsto y considerar si es adecuado para usted. Tenga en cuenta las instalaciones médicas del país que va a visitar y cualquier brote o advertencia de viaje. Informe a su médico o a un médico especializado en embarazo y parto (obstetra) de su intención de viajar. En particular:

• Existen restricciones sobre las vacunas que pueden recibir las mujeres embarazadas.

• Las mujeres embarazadas y sus bebés corren un mayor riesgo de contraer la malaria.

• Las mujeres embarazadas pueden tomar algunos tipos de profilaxis antipalúdica, aunque otros no son seguros durante el embarazo.

• El embarazo conlleva un mayor riesgo de trombosis venosa profunda.

• Algunas enfermedades, como el virus de Zika, son una amenaza especial para el embarazo.

• La mayoría de las aerolíneas comerciales aceptan a una viajera embarazada de hasta 36 semanas de gestación (hasta 32 semanas en caso de embarazo múltiple). Algunas aerolíneas exigen documentación de tu médico o comadrona que confirme tu buen estado de salud y la fecha prevista del parto. Tu médico de cabecera no estará capacitado ni asegurado para escribir una carta diciendo que estás "en condiciones de volar", sólo podrá darte una carta en la que consten los hechos de tu embarazo. Si la carta debe contener las palabras "apta para volar", tendrá que acudir a un médico de viaje privado.

Viajar para visitar a familiares en el extranjero

Si reside normalmente en el Reino Unido pero viaja para visitar a familiares en el extranjero, es fácil que no lo considere unas "vacaciones" y que no piense que necesita el mismo nivel de planificación.

Recuerde que si viaja al extranjero para visitar a sus parientes, aunque sea a un país en el que usted residió anteriormente, debe hacer la misma planificación. En particular:

• Seguro: su residencia en el Reino Unido puede significar que no tenga más derecho a asistencia sanitaria en su viaje que cualquier otro viajero.

• Vacunas: protéjase contra las enfermedades con un calendario normal de vacunas de viaje; usted es tan vulnerable como el que más. Considera la posibilidad de vacunarte contra la rabia si es probable que te encuentres con perros callejeros, y educa a tus hijos sobre los riesgos de acariciar animales callejeros.

• Paludismo: no caigas en la tentación de ignorar las precauciones recomendadas porque tus familiares digan que nunca contraen paludismo. Puede que sean inmunes o parcialmente inmunes debido a infecciones repetidas. Sin embargo, tú no lo serás, aunque alguna vez lo hayas sido.

• Alimentos y agua: los alimentos y el agua del país que visita son ahora tan extraños para su sistema digestivo como para el de cualquier otra persona, por lo que tiene la misma vulnerabilidad a la diarrea del viajero que cualquier otro viajero. Tome las precauciones habituales.

• Las diferencias culturales y sociales pueden suponer un reto para usted y sus hijos, incluso si su origen étnico está en el país que visita. Tanto tú como ellos os adaptaréis a un clima diferente y posiblemente a otras situaciones:

  • Ver diferentes prácticas religiosas.

  • Separación de la familia y los amigos en casa.

  • Cambios en el nivel de vida.

  • Diferentes servicios sociales.

  • Diferencias lingüísticas.

  • Desigualdades económicas.

  Muchos problemas pueden superarse con la experiencia y el apoyo comprensivo de familiares y amigos.

Y finalmente

La clave del éxito de unas vacaciones es una preparación cuidadosa y minuciosa. Esto es cierto incluso si se va de viaje despreocupado, de mochilero, "donde me apetezca". El sitio web Fit for Travel del NHS ofrece los siguientes "Diez consejos" para ayudarle a mantenerse seguro y sano:

Antes del viaje

• Acuda a un profesional sanitario especialista varios meses antes de viajar.

• Pregunte por las vacunas recomendadas para sus destinos específicos.

• Prepare un botiquín de primeros auxilios y un botiquín médico con la medicación habitual y especial para el viaje; llévelo en el equipaje de mano.

• Asegúrese de tener un seguro de evacuación y de viaje.

Durante su viaje

• Tomar precauciones contra el paludismo cuando sea necesario. Evite las picaduras de mosquito y tome las pastillas antipalúdicas recomendadas.

• La seguridad vial es importante: utilice el cinturón de seguridad en los coches, el casco en las bicicletas y evite la conducción nocturna y bajo los efectos del alcohol.

• Abstenerse de mantener relaciones sexuales ocasionales o practicar sexo seguro con preservativo para prevenir el VIH y otras ITS.

• Verificar y consumir agua y alimentos seguros. Tener una provisión de medicamentos para el autotratamiento de la diarrea.

• Utiliza protección solar. El sol puede ser más intenso sobre el agua, sobre la nieve y en altitud.

• Deje en paz a los animales, ya que pueden transmitir la rabia. Busque ayuda si le muerden.

Si aparece fiebre durante o después del viaje, acuda inmediatamente al médico.

La Dra. Mary Lowth es autora o autora original de este folleto.