Campylobacter

¿Qué es el campylobacter?

Campylobacter are germs (campylobacter bacteria) that can cause an unpleasant bout of intoxicación alimentaria. One of the most common strains in the group is Campylobacter jejuni. When eating or drinking something containing the campylobacter germs it cause illness, usually with gastroenteritis, una infección de los intestinos.

Con mucho, las causas más comunes de la gastroenteritis son los virus. La gastroenteritis bacteriana es mucho menos común, pero el campylobacter es la causa bacteriana más común en el Reino Unido.

Los síntomas típicos de la campylobacter incluyen:

• Sensación de malestar (náuseas).

• Having diarrhoea (a veces puede ser sangriento).

• Vómitos.

• Having crampy stomach pains and a temperatura alta (fiebre).

• Posible deshidratación.

Los síntomas tienden a aparecer dentro de 2-5 días después de consumir el alimento contaminado o de estar en contacto con el animal contaminado. Sin embargo, a veces el período de tiempo antes de que aparezcan los síntomas (conocido como 'período de incubación') puede ser tan corto como un día o tan largo como 11 días.

In most people, symptoms are relatively mild and improve within 2-3 days. About 9 in 10 affected people recover from the illness within one week. However, sometimes symptoms can be more severe and/or complications can occur. If symptoms are severe, deshidratación can occur.

La diarrea y el vómito pueden causar deshidratación. Se debe buscar consejo médico urgentemente si se sospecha deshidratación en un niño. Los niños, especialmente los bebés y los menores de 2 años, pueden deshidratarse gravemente rápidamente. La deshidratación leve es común y generalmente se revierte fácilmente bebiendo líquidos.

Para obtener más información sobre los síntomas de deshidratación en niños y adultos, consulte nuestro folleto separado llamado Deshidratación.

Most people with campylobacter do not need any specific treatment. The symptoms usually improve in a few days as the immune system has time to clear the infection. People with campylobacter can usually manage at home.

Muy ocasionalmente, se necesita hospitalización si los síntomas son graves o si se desarrollan complicaciones. Esto es más común en los muy jóvenes (niños menores de 2 años), los muy ancianos o frágiles, o personas con otras condiciones como enfermedad renal grave.

Se recomienda lo siguiente hasta que los síntomas disminuyan:

Líquidos para prevenir la deshidratación

Se debe fomentar el consumo de abundantes líquidos. Si no hay vómitos, se aconseja aumentar los volúmenes y la frecuencia. Si hay vómitos, se recomienda tomar pequeñas cantidades de líquido con frecuencia (como se describe arriba). El objetivo es prevenir la deshidratación. Sin embargo, es mejor evitar las bebidas gaseosas o grandes cantidades de jugos de frutas concentrados, ya que pueden empeorar la diarrea.

Los bebés menores de 6 meses tienen un mayor riesgo de deshidratación. Se debe buscar consejo médico si desarrollan gastroenteritis. Se debe fomentar la lactancia materna o con biberón como de costumbre. La demanda de alimentación puede aumentar. Puede ser aconsejable dar líquidos adicionales (ya sea agua o bebidas de rehidratación) entre las comidas.

Las bebidas de rehidratación pueden ser recomendadas para personas con mayor riesgo de deshidratación (ver arriba para saber quiénes pueden ser). Se preparan a partir de sobres disponibles sin receta en farmacias y con receta médica.

Las bebidas de rehidratación proporcionan un equilibrio perfecto de agua, sales y azúcar. La pequeña cantidad de azúcar y sal ayuda a que el agua se absorba mejor desde el intestino hacia el cuerpo.

¿Qué pasa con la comida?

• Se recomienda comer lo más normalmente posible una vez que se haya tratado cualquier deshidratación. Corregir cualquier deshidratación es la primera prioridad.

• Déjate guiar por el apetito: se suelen recomendar comidas pequeñas de alimentos secos y suaves, por ejemplo, pasta simple, tostadas simples, arroz simple.

• Los bebés amamantados deben continuar siendo amamantados si lo aceptan. Esto a veces será además de bebidas de rehidratación adicionales.

• Los bebés alimentados con biberón deben ser alimentados con sus comidas normales a plena potencia si las aceptan. Nuevamente, esto puede ser además de bebidas adicionales de rehidratación.

Medicamentos para la diarrea are not usually necessary. Medicines to stop diarrhoea should never be given to children under 12 years old. They can sound attractive remedies but are unsafe to give to children, due to possible serious complications.

Un medicamento llamado loperamida may occasionally be advised but should usually be avoided. Loperamide works by slowing down the gut's activity and it can reduce the number of episodes of diarrhoea but it can cause the symptoms to last for longer.

El paracetamol puede ser útil para aliviar algunos de los síntomas como la fiebre alta o el dolor de cabeza. El ibuprofeno puede ser útil para los mismos síntomas si no hay vómitos o dolor abdominal.

El tratamiento con antibióticos no suele ser necesario para personas con síntomas leves, ya que la infección generalmente se resuelve sin tratamiento. Si los síntomas son graves (fiebre alta, diarrea severa o con sangre) o si la persona tiene un sistema inmunológico debilitado (por ejemplo, tomando esteroides o usando quimioterapia para tratar el cáncer), se puede usar un antibiótico llamado claritromicina (pero debe iniciarse dentro de los 3 días posteriores al inicio de los síntomas).

Racecadotrilo is licensed as an addition to rehydration to treat the symptoms of uncomplicated acute diarrhoea in adults and children over 3 months.

Al igual que otras enfermedades infecciosas del intestino, los gérmenes de campylobacter (bacterias) se adquieren comúnmente a través de los alimentos. Se pueden encontrar en:

• Carne cruda, especialmente aves crudas o poco cocidas como pollo, pavo, etc.

• Leche cruda sin pasteurizar.

• Hongos.

• Mariscos.

• Beber agua contaminada.

• Mascotas (incluyendo gatos y perros) y otros animales infectados con campylobacter.

Beber agua contaminada mientras se viaja es una causa común de infección por campylobacter.

Para obtener más información sobre esta situación, consulte el folleto separado titulado Diarrea del viajero. Campylobacter es uno de los muchos gérmenes posibles que causan diarrea del viajero.

En caso de gastroenteritis por cualquier causa (incluyendo posible intoxicación alimentaria causada por campylobacter), se debe buscar consejo médico en las siguientes situaciones:

• Si el niño afectado tiene menos de 6 meses de edad.

• Si hay sospecha de que se está desarrollando deshidratación (una falta de líquido en el cuerpo) (ver anteriormente).

• Si se vomita mucho y no se puede retener ningún líquido (es mejor intentar con volúmenes muy pequeños de líquido - por ejemplo, en un niño mayor de 2 años, 10 ml a la vez cada 10 minutos o en un adulto, 25 ml a la vez cada 5 minutos. Si ni siquiera esta cantidad de líquido se puede retener, se debe buscar atención médica).

• Si hay somnolencia o confusión.

• Si hay sangre en la diarrea o el vómito.

• Si hay dolor intenso en el vientre (abdominal).

• Si la infección fue contraída en el extranjero.

• Si hay síntomas muy graves o si la condición está empeorando.

• Si la fiebre no disminuye con el tiempo o con paracetamol.

• Si los síntomas no mejoran (por ejemplo, vómitos durante más de 2 días, o diarrea que no comienza a mejorar después de 4 días. La diarrea a menudo continúa un poco más que esto, pero los episodios deberían ser menos violentos, menos frecuentes y volverse más sólidos).

• Si hay otros síntomas inusuales como una erupción.

• Si hay una afección médica subyacente como diabetes o enfermedad renal y los síntomas no se resuelven rápidamente.

• Si hay un sistema inmunológico debilitado, ya sea debido a medicamentos como la quimioterapia o a una condición como el SIDA.

• Si hay sospecha de que se haya contraído una intoxicación alimentaria por consumir comida de restaurante o para llevar.

Los gérmenes de Campylobacter (bacterias) son las bacterias más comunes que causan intoxicación alimentaria en el Reino Unido. Public Health England informa que en Inglaterra y Gales el número de casos aumentó de 52,381 en 2016 a 56,729 en 2017. Las cifras en 2018 y 2019 fueron muy similares a las de 2017. Probablemente hay muchos más casos que no se han probado.

La intoxicación alimentaria por Campylobacter puede afectar a cualquier persona de cualquier edad. Puede ser más común en:

• Personas que viajan a países en desarrollo donde la sanidad y la higiene alimentaria pueden ser menos estrictas.

• Personas que trabajan con animales de granja.

• Personas que trabajan en la industria cárnica.

Muchas personas reconocerán la intoxicación alimentaria por los síntomas típicos. Si los síntomas son leves, generalmente no hay necesidad de buscar consejo médico o recibir tratamiento médico específico. Por lo tanto, la infección por campylobacter puede no ser 'confirmada'.

Sin embargo, en algunas circunstancias, puede ser necesario buscar consejo médico para la intoxicación alimentaria (ver arriba sobre cuándo buscar consejo médico).

Por lo general, se aconseja a las personas con gastroenteritis que se queden en casa y no necesitan un examen. Si se recomienda un examen (por ejemplo, en niños pequeños o personas muy mayores), se realizarán controles para detectar signos de deshidratación y, a menudo, se revisará la temperatura, el pulso y la presión arterial, así como el abdomen, para buscar cualquier sensibilidad.

El médico puede solicitar una muestra de heces para analizar la presencia de bacterias. Esto generalmente no se solicita hasta el séptimo día de enfermedad si la diarrea persiste. La muestra de tus heces se envía al laboratorio para su análisis. Se confirma la presencia de Campylobacter si se encuentra el germen (bacteria) en tu muestra de heces.

No siempre se necesita una muestra de heces. Es probable que se sugiera en ciertas situaciones, como:

• Viaje reciente al extranjero.

• Estar gravemente enfermo.

• Tener sangre o pus en las heces (excremento).

• Si la diarrea no mejora después de una semana.

• Haber estado recientemente en el hospital o haber recibido tratamiento con antibióticos recientemente.

• Tener otra afección médica, especialmente una que afecte el sistema inmunológico.

• Tener un trabajo que implique manipular alimentos.

La razón por la que no siempre se necesita una muestra de heces es que, en la mayoría de los casos, la enfermedad diarreica se debe a un virus que no aparecerá en una prueba. Incluso con una causa bacteriana, saber qué bacteria está causando la enfermedad no significa necesariamente que el tratamiento sea necesario. La mayoría de los casos de campylobacter mejoran por sí solos incluso antes de que se obtenga el resultado de la prueba de heces.

Las complicaciones son poco comunes en el Reino Unido. Son más probables en los muy jóvenes o en los ancianos. También son más probables si hay una condición crónica en curso, como la diabetes, o si el sistema inmunológico no está funcionando normalmente. (por ejemplo, si se está tomando medicación con esteroides a largo plazo o si se está recibiendo tratamiento de quimioterapia para el cáncer.)

Las posibles complicaciones incluyen las siguientes:

• Desequilibrio de sal (electrolitos) y falta de líquidos (deshidratación). This is the most common complication. It occurs if the salts and water that are lost in the diarrhoea or vomit are not replaced by you drinking adequate fluids. If managing to drink plenty of fluids then dehydration is unlikely to occur or is only likely to be mild and will soon recover when drinking. Severe dehydration can lead to a drop in blood pressure which can cause reduced blood flow to the vital organs. If dehydration is not treated, it is possible for riñones dañados. Algunas personas que se deshidratan severamente necesitan que se les administre líquido directamente en una vena, lo cual requiere ingreso al hospital. Las personas muy jóvenes, ancianas o embarazadas tienen mayor riesgo de deshidratación.

• Complicaciones reactivas. Rarely, other parts of the body can 'react' to an infection that occurs in the gut (intestines). This can cause symptoms such as inflamación articular (artritis reactiva), skin inflammation and eye inflammation (either conjuntivitis o uveítis).

• Propagación de la infección a otras partes de su cuerpo such as the bloodstream, liver or pancreas gland can occur; however, this is rare.

• Síndromes de diarrea persistente may rarely develop - for example:

  • Síndrome del intestino irritable is sometimes triggered by a bout of food poisoning.

  • Intolerancia a la lactosa can sometimes occur for a period of time after food poisoning. This is known as 'secondary' or 'acquired' lactose intolerance. This is more common in children. A child's gut lining can be damaged by the episode of gastroenteritis. This leads to lack of a chemical (enzyme) called lactase that is needed to help the body digest a sugar (lactose) that is in milk. Lactose intolerance leads to bloating, tummy (abdominal) pain, wind and watery stools after drinking milk. The condition gets better over time as the gut lining heals.

• Síndrome de Guillain-Barré may rarely be triggered by campylobacter infection. This is a condition that affects the nerves throughout the body and limbs, causing weakness and sensory problems. Consulte el folleto separado llamado síndrome de Guillain-Barré para más detalles.

• Reducción de la efectividad de algunos medicamentos. Durante cualquier episodio de intoxicación alimentaria, es posible que los medicamentos no se absorban tan bien en el intestino y no sean tan efectivos. Esto es particularmente importante para medicamentos como los de epilepsia, diabetes y anticoncepción.

La Agencia de Normas Alimentarias en el Reino Unido ha identificado las '4 Cs' para ayudar a prevenir la intoxicación alimentaria, incluida la intoxicación causada por campylobacter:

Limpieza

• Mantener limpias las superficies de trabajo y los utensilios.

• Lavar y secar las manos regularmente, pero especialmente después de ir al baño, antes de preparar alimentos, después de manipular alimentos crudos y antes de tocar alimentos 'listos para comer'.

• Limpiar regularmente los inodoros con desinfectante.

• Usar guantes al manipular el orinal de un niño.

• No preparar alimentos para otros si se sufre de diarrea o vómitos.

• Cubrir llagas o cortes en las manos con un apósito impermeable antes de tocar los alimentos.

• Cambiar los paños de cocina y los trapos de cocina regularmente.

• Lavarse las manos después de tocar mascotas o animales, después de visitar granjas y después de jardinería.

Cocinar

• Asegurarse de que los alimentos estén bien cocidos, especialmente la carne. Esto matará los gérmenes (bacterias). Los alimentos deben estar completamente cocidos y muy calientes en el centro.

• Si recalientas comida, debe estar completamente cocida y muy caliente en el centro.

• No recalentar la comida más de una vez.

También se recomienda beber solo leche pasteurizada o hervida y evitar beber agua que se considere insegura (incluyendo evitar bebidas que contengan cubitos de hielo que puedan haber sido hechos con agua no segura).

Refrigeración

• Los alimentos que necesitan ser enfriados o refrigerados, deben serlo. Si los alimentos se dejan fuera del refrigerador, las bacterias pueden multiplicarse a niveles que pueden causar intoxicación alimentaria.

• Un refrigerador debe mantenerse entre 0°C y 5°C.

• La comida sobrante debe enfriarse rápidamente y luego refrigerarse. Sacarla de la olla y ponerla en un recipiente poco profundo puede acelerar el proceso de enfriamiento.

Contaminación cruzada

Esto ocurre cuando las bacterias pasan de alimentos (comúnmente alimentos crudos) a otros alimentos. Puede ocurrir si los alimentos se tocan directamente, si un alimento gotea sobre otro, o si las manos, utensilios o equipos, como cuchillos o tablas de cortar, tocan un alimento y luego otro. Esto se puede evitar:

• Lavarse las manos después de tocar alimentos crudos.

• Separar alimentos crudos de los cocidos o 'listos para comer'.

• Mantener la carne cruda en un recipiente sellable en la parte inferior del refrigerador.

• No usar la misma superficie o tabla de cortar para preparar alimentos crudos y listos para comer.

• Asegurarse de que los cuchillos y utensilios estén limpios después de preparar alimentos crudos.

Tiempo libre del trabajo

Es importante no asistir al trabajo, escuela, universidad, etc., hasta al menos 48 horas después del último episodio de diarrea o vómitos. Se debe evitar el contacto con otras personas tanto como sea posible durante este tiempo.

Si alguien está trabajando con alimentos y desarrolla diarrea o vómitos, debe informar a su empleador e inmediatamente abandonar el área de manipulación de alimentos. Si se confirma campylobacter, debe informar a su empleador y mantenerse alejado del trabajo hasta al menos 48 horas después del último episodio de diarrea o vómitos.

Alguien que tenga una infección por campylobacter y trabaje con grupos vulnerables de personas, como los ancianos, los enfermos o los jóvenes, debe informar a su empleador.