Grupos y tipos sanguíneos

Las principales razones para conocer su grupo sanguíneo son si necesita una transfusión de sangre o si está embarazada.

¿Qué es un grupo sanguíneo?

Los glóbulos rojos (eritrocitos) tienen ciertas proteínas en su superficie, denominadas antígenos. Además, su plasma contiene anticuerpos que atacan a determinados antígenos si están presentes.

ABO y rhesus son dos tipos de antígenos que se encuentran en la superficie de los glóbulos rojos. Hay muchos otros tipos, pero estos son los más importantes.

Grupos sanguíneos ABO

Estos fueron los primeros tipos descubiertos.

• Si tiene antígenos del tipo A en la superficie de los glóbulos rojos, también tendrá anticuerpos anti-B en el plasma.

• Si tiene antígenos del tipo B en la superficie de los glóbulos rojos, también tendrá anticuerpos anti-A en el plasma.

• Si tiene antígenos de tipo A y de tipo B en la superficie de los glóbulos rojos, no tiene anticuerpos contra los antígenos A o B en el plasma.

• Si no tiene antígenos del tipo A ni del tipo B en la superficie de los glóbulos rojos, tiene anticuerpos anti-A y anti-B en el plasma.

Se desconocen las funciones de los antígenos A y B. Las personas que no tienen ninguno de los dos (grupo sanguíneo O) siguen estando igual de sanas. Hay indicios de que las personas de distintos grupos sanguíneos pueden ser más o menos propensas a ciertas enfermedades, como los coágulos en los vasos sanguíneos (tromboembolismo) y la malaria. No hay pruebas de que las personas con grupos sanguíneos diferentes deban seguir dietas diferentes.

Tipos Rhesus

La mayoría de las personas son "rhesus positivas". Esto significa que tienen antígenos rhesus en sus glóbulos rojos. Pero unas 3 de cada 20 personas no tienen anticuerpos rhesus y se dice que son "rhesus negativas".

Nombres de los grupos sanguíneos

Su grupo sanguíneo depende de los antígenos presentes en la superficie de sus glóbulos rojos. Su composición genética, heredada de sus padres, determina qué antígenos están presentes en sus glóbulos rojos. Se dice que su grupo sanguíneo es:

• A+ (A positivo) si tiene antígenos A y antígenos rhesus.

• A- (A negativo) si tiene antígenos A pero no tiene antígenos rhesus.

• B+ (B positivo) si tiene antígenos B y antígenos rhesus.

• B- (B negativo) si tiene antígenos B pero no tiene antígenos rhesus.

• AB+ (AB positivo) si tiene antígenos A, antígenos B y antígenos rhesus.

• AB- (AB negativo) si tiene antígenos A y antígenos B pero no tiene antígenos rhesus. Este es el grupo sanguíneo más raro en el Reino Unido.

• O+ (O positivo) si no tiene antígenos A ni B pero sí tiene antígenos rhesus. Este es el grupo sanguíneo más común en el Reino Unido.

• O- (O negativo) si no tiene antígenos A, B o rhesus.

Otros tipos de sangre

Hay muchos otros tipos de antígenos que pueden aparecer en la superficie de los glóbulos rojos. Sin embargo, la mayoría se clasifican como "menores" y no son tan importantes como el ABO y el rhesus.

¿Cómo se hacen las pruebas de grupo sanguíneo?

Básicamente, una muestra de su sangre se mezcla con diferentes muestras de plasma que se sabe que contienen diferentes anticuerpos. Por ejemplo, si el plasma que contiene anticuerpos anti-A hace que los glóbulos rojos de su sangre (eritrocitos) se agrupen, usted tiene antígenos A en sus glóbulos. O, si el plasma que contiene anticuerpos rhesus hace que los glóbulos rojos de su sangre se agrupen, tiene antígenos rhesus en sus células sanguíneas.

Realizando una serie de pruebas de este tipo es posible determinar qué antígenos hay en sus glóbulos rojos y, por tanto, determinar su grupo sanguíneo. La determinación rutinaria del grupo sanguíneo comprueba su estado ABO y rhesus. En otras situaciones se analizan otros antígenos de los glóbulos rojos.

Transfusiones de sangre y pruebas cruzadas

Si se somete a una transfusión de sangre, es fundamental que la sangre que reciba esté bien emparejada (sea compatible) con la suya. Por ejemplo, si recibe sangre de una persona A positivo y usted es B positivo, los anticuerpos anti-A de su plasma atacarán a los glóbulos rojos (eritrocitos) de la sangre donada.

Esto hace que los glóbulos rojos de la sangre donada se aglutinen. Esto puede provocar una reacción grave o incluso mortal en su organismo. Por eso, antes de hacer una transfusión de sangre, se analiza su grupo sanguíneo. A continuación, se selecciona una bolsa de sangre donada con el mismo grupo sanguíneo ABO y rhesus que usted.

A continuación, para asegurarse de que no hay incompatibilidad, se mezcla una pequeña muestra de su sangre con una pequeña muestra de la sangre del donante. Al cabo de poco tiempo, la sangre mezclada se examina al microscopio para ver si se han formado grumos. Si no hay aglutinación, la transfusión es segura.

Grupos sanguíneos y embarazo

Siempre se hace un análisis del grupo sanguíneo a las mujeres embarazadas. Si la madre es Rh negativo y el feto es Rh positivo (heredado de un padre Rh positivo), el sistema inmunitario de la madre puede producir anticuerpos antirrhesus.

Pueden atacar y destruir las células sanguíneas del bebé. Esto no suele ser un problema en el primer embarazo. Sin embargo, sin tratamiento, puede convertirse en un problema grave en embarazos posteriores, ya que el sistema inmunitario de la madre estará "sensibilizado" tras el primer embarazo. Esto se denomina enfermedad rhesus, pero es poco frecuente hoy en día, ya que puede prevenirse con inyecciones de un medicamento llamado inmunoglobulina anti-D.

Donar sangre

Donar sangre es sencillo y salva vidas. El servicio de transfusión sanguínea necesita que donen sangre personas de todos los grupos sanguíneos, pero especialmente si usted tiene uno de los grupos sanguíneos más raros. Al donar sangre, sabrá de qué grupo sanguíneo es usted.