Sarpullido y fiebre miliar

¿Qué es el sarpullido por calor?

Calor espinoso

El sarpullido por calor (miliaria) es un problema cutáneo que aparece en algunas personas cuando sudan más de lo habitual. A veces también se denomina miliaria, sarpullido por calor o sudamina. No suele ser grave, pero puede producir picor y ser incómodo.

¿Qué aspecto tiene el sarpullido por calor?

Pecho con sarpullido por calor espinoso

Por Sentient Planet (Obra propia) vía Wikimedia Commons

Síntomas del sarpullido por calor

Los síntomas comunes del sarpullido por calor (fiebre miliar) son:

• Pequeñas manchas o ampollas rojas y elevadas.

• Una sensación de picor y pinchazos.

• Enrojecimiento e hinchazón leve.

Los síntomas pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo, pero es frecuente en los pliegues cutáneos. El sarpullido por calor puede propagarse, pero no puede contagiarse a otras personas.

Tipos de sarpullido por calor

Existen varios tipos de sarpullido por calor (miliaria), estos son:

Miliaria crystallina

Este tipo de sarpullido por calor también puede conocerse como miliaria sudamina. Se produce cuando la obstrucción de los conductos sudoríparos está cerca de la superficie de la piel. La erupción es como pequeñas manchas claras que aparecen en los cultivos. Pueden parecer gotas de sudor. Las manchas tienden a desaparecer en pocas horas o días. Esta es la forma menos pruriginosa de la fiebre miliar y puede que no haya ningún picor. El sarpullido puede ser simplemente un acontecimiento curioso que se nota en la piel.

Miliaria rubra

Este tipo de sarpullido por calor es el más común y el que la mayoría de la gente identificaría como fiebre miliar. Se produce cuando la obstrucción de los conductos sudoríparos se produce en una parte más profunda de la capa externa de la piel (la epidermis).

Aparecen pequeños granos rojos y abultados (pápulas diminutas). Las manchas miden unos pocos milímetros y pueden parecer ampollas diminutas. Suelen aparecer varios grupos de manchas en distintas partes del cuerpo. Aparecen sobre todo donde hay fricción con la ropa. Pueden producir mucho picor, aunque puede tratarse más bien de una intensa sensación de pinchazos. Algunas zonas de la piel se enrojecen.

El sarpullido por calor puede aparecer a los pocos días de llegar a un clima caluroso. Sin embargo, a menudo el sarpullido no aparece hasta que han pasado semanas o meses en el clima caluroso. El sarpullido suele desaparecer a los pocos días si se sale del ambiente caluroso y se deja de sudar.

En las zonas afectadas de la piel hay una cantidad reducida de sudor, o no hay sudor en absoluto. Puede sentirse cansado e intolerante al calor. Si sigue sudando y la erupción cubre gran parte de su cuerpo, corre un pequeño riesgo de desarrollar fiebre y/o agotamiento por calor. Esto se debe a que no puede sudar adecuadamente para eliminar el calor corporal.

Miliaria profunda

Este tipo de sarpullido por calor es poco frecuente. Se produce cuando la obstrucción de los conductos sudoríparos se produce a nivel de la capa media de la piel (la dermis). Suele darse en personas que viven en un clima cálido y que han tenido episodios repetidos de miliaria rubra.

Cuando sudas, aparecen bultos más grandes en la piel. Suelen ser de color carne, ya que son más profundos que los de la miliaria rubra. Este tipo de miliaria apenas pica, pero el riesgo de fiebre y agotamiento por calor es mayor si afecta a gran parte de la superficie cutánea.

Miliaria pustulosa

En este tipo de sarpullido por calor, los bultos de la piel se infectan con las bacterias que viven en la superficie de la piel. El líquido del interior de las protuberancias contiene pus.

¿Qué causa el sarpullido por calor?

La miliaria se debe a la obstrucción de los conductos sudoríparos. Hay miles de glándulas sudoríparas bajo la superficie de la piel. Estas glándulas producen sudor que viaja por el conducto sudoríparo hasta la superficie de la piel. Si el conducto sudoríparo está obstruido, el sudor se filtra a la piel cercana. Esto provoca pequeñas bolsas de hinchazón (inflamación) que causan el sarpullido por calor.

¿Qué obstruye los conductos sudoríparos?

Algunas personas son más propensas al sarpullido por calor (miliaria) que otras. Parece que un germen (bacteria) llamado Staphylococcus epidermidis puede tener algo que ver. Esta bacteria vive inofensivamente en la piel y la miliaria no es una infección. Sin embargo, esta bacteria produce una sustancia pegajosa. Esta sustancia, combinada con el exceso de sudor y las células muertas de la piel, puede causar la obstrucción y, por tanto, la miliaria.

Un estudio señala que las personas que desarrollan miliaria al sudar tienen, de media, tres veces más bacterias por unidad de superficie de piel en comparación con las que no desarrollan miliaria al sudar.

Cualquier otra cosa que obstruya los conductos sudoríparos también puede causar miliaria. Por ejemplo, si se coloca polietileno apretado sobre la piel durante 3-4 días, es probable que aparezca una erupción miliar en la piel cubierta.

¿Es frecuente el sarpullido por calor?

Las afecciones cutáneas como la miliaria pueden aparecer a cualquier edad. Sin embargo, es más frecuente en niños y bebés, ya que sus glándulas sudoríparas inmaduras son más propensas a obstruirse. Es especialmente frecuente en recién nacidos, pero desaparece pronto.

Otro momento habitual de aparición de la erupción es cuando las personas viajan a un clima más cálido y sudan más de lo habitual, normalmente al ir de vacaciones a un país caluroso. Hasta 3 de cada 10 personas que viajan a un clima más cálido y sudan mucho pueden verse afectadas por la miliaria. La erupción puede aparecer a los pocos días de llegar al país cálido. Sin embargo, puede desarrollarse semanas o incluso meses después.

La miliaria también puede aparecer en climas más fríos cuando la sudoración es un problema. Por ejemplo, las personas que permanecen mucho tiempo tumbadas boca arriba debido a una enfermedad pueden sufrir miliaria en la espalda. Esto puede ocurrir después de sufrir un derrame cerebral o una operación importante. También puede ocurrir si se lleva demasiada ropa o la ropa de cama es demasiado caliente.

Tratamiento del sarpullido por calor

En la mayoría de los casos, el sarpullido desaparece sin tratamiento. Sin embargo, los casos graves pueden durar varias semanas. Si usted o su hijo sufren un sarpullido por calor, una o varias de las siguientes medidas pueden ayudar a tratarlo y prevenir la aparición de nuevos episodios:

• Si es posible, evite los climas cálidos y húmedos. El aire acondicionado puede ayudar a enfriar la piel.

• Las cremas simples pueden refrescar y calmar la piel. (Un ejemplo es la loción de calamina. Sin embargo, puede tener un efecto resecante, por lo que puede ser necesario utilizar después una crema hidratante).

• Lleve ropa holgada de algodón o de tejido transpirable.

• Utilizar un jabón antibacteriano o antiséptico puede ayudar a reducir el número de gérmenes (bacterias) en la piel. Esto puede reducir el riesgo de desarrollar miliaria. No hay estudios que lo demuestren, pero parece sensato.

• Algunas personas creen que las cremas hidratantes que contienen lanolina anhidra ayudan a prevenir la obstrucción de los conductos sudoríparos, por ejemplo, la crema E45®. Si es propenso a desarrollar miliaria, puede valer la pena probarla. Aplíquese un poco sobre la piel antes de realizar actividades que le hagan sudar o al llegar a un clima cálido.

• Una crema con corticoides puede aliviar la irritación mientras esperas a que desaparezca la enfermedad. Los corticoides reducen la inflamación. Puede adquirir sin receta una crema con esteroides suaves, como hidrocortisona al 1%. No debe aplicarse crema de hidrocortisona en la cara. Siga las instrucciones y utilícela con moderación.

Cómo prevenir los sarpullidos por calor

• Las estrategias para mantener la piel fresca y evitar la sudoración pueden ayudar a prevenir los sarpullidos por calor.

• Duerma en una habitación fresca y ventilada.

• Si se encuentra en un clima caluroso, pase unas horas al día en una habitación con aire acondicionado.

• Evite la ropa ajustada y llevar demasiada ropa.

• Lleva ropa de algodón o tejidos sintéticos transpirables.

• Quítese la ropa mojada.

• Date un baño fresco o utiliza compresas de agua fría si tienes demasiado calor.

Cuándo llamar al médico en caso de sarpullido por calor

Si se siente mal en general, es posible que esté sufriendo un agotamiento por calor o un golpe de calor. En tal caso, acuda al médico.