Vacunas para viajar

¿Por qué necesito vacunas para viajar?

El aumento del turismo mundial y aventurero ha visto un incremento masivo en personas que viajan a destinos exóticos. Esto lleva a la exposición a enfermedades que son menos probables de ocurrir en casa. Estas son enfermedades contra las cuales no tenemos inmunidad natural y contra las cuales no estamos rutinariamente inmunizados en el Reino Unido. Incluyen:

• Enfermedades transmitidas por insectos como la malaria, el dengue, la fiebre amarilla y el virus del Zika.

• Enfermedades adquiridas por comer y beber, como la hepatitis A y la diarrea del viajero.

• Enfermedades adquiridas de otras personas o condiciones de mala higiene, como la hepatitis B y el virus del Ébola.

• Enfermedades adquiridas directamente de los animales, como la rabia.

Estas son enfermedades que no solo podrían arruinar tus vacaciones, sino que también podrían representar un riesgo para tu vida. Para obtener consejos específicos sobre viajar a lugares más remotos: consulte el folleto separado titulado Viajar a Ubicaciones Remotas.

¿Qué vacunas de viaje necesito?

Antes de viajar fuera del Reino Unido, es importante verificar si hay vacunas disponibles que puedan protegerte. Puedes hacer esto programando una cita de planificación de viaje en el consultorio de tu médico de cabecera. Durante tu consulta, una enfermera especializada en viajes completará una evaluación de riesgos para determinar qué vacunas son adecuadas para ti. Si tu médico de cabecera no ofrece este servicio, o no tiene una cita disponible antes de tu viaje, entonces necesitarás buscar este consejo en una clínica de viajes privada.

También hay varios sitios web que tienen como objetivo ofrecer consejos actualizados y específicos por país sobre vacunaciones y patrones de enfermedades.

Los cursos de vacunación deben planificarse con mucha antelación. Algunas vacunas implican un curso de inyecciones a intervalos específicos y puede llevar hasta seis meses completar un curso. Algunas vacunas no se pueden administrar juntas.

La siguiente tabla enumera las vacunas de viaje que están disponibles y son de uso común en el Reino Unido. Siempre consulte con su clínica o en línea antes de viajar, especialmente a destinos inusuales, por brotes locales de enfermedades que puedan requerir otras vacunas específicas.

Vacunas de viaje (adultos)

La protección ofrecida por la vacunación no siempre es del 100%. La vacunación reducirá en gran medida sus posibilidades de contraer la enfermedad y, en muchos casos, el nivel de protección ofrecido es extremadamente alto. La protección tampoco será de por vida. Sin embargo, no hay una vacuna disponible para cada enfermedad; por ejemplo, actualmente no existe ninguna contra la malaria.

Incluso cuando una vacuna está disponible, la vacunación no debe ser lo único en lo que confíes para protegerte contra enfermedades. Es importante conocer los riesgos; tomar medidas sensatas para evitar exponerte a enfermedades es, con mucho, lo más útil que puedes hacer.

Mujeres embarazadas

Es importante que las mujeres embarazadas también reciban las vacunas necesarias antes de viajar. Sin embargo, algunas vacunas no son seguras para usar durante el embarazo - ver tabla abajo. En algunos casos, su médico o enfermera puede pedirle que considere si el viaje podría esperar hasta después del nacimiento de su bebé, ya que los riesgos de enfermedad pueden ser muy reales y puede que no pueda protegerse completamente a usted y a su bebé.

Actualmente no hay vacuna ni medicamento para prevenir el virus del Zika, que se transmite por Aedes mosquitos y que es de particular preocupación para las mujeres embarazadas debido a su vínculo con defectos de nacimiento. El reciente brote del virus se considera actualmente una Emergencia de Salud Pública de Importancia Internacional. Consulte el folleto separado llamado Virus del Zika.

Prevención de la malaria

No hay vacuna disponible contra la malaria. Las personas que viven permanentemente en zonas maláricas tienen una protección parcial, pero la pierden rápidamente cuando se mudan. La protección contra la malaria se logra mediante una combinación de evitar las picaduras de mosquitos y el uso de tabletas contra la malaria.

Las tabletas deben comenzarse antes de entrar en la zona malárica y continuarse durante algunos días o semanas después de salir de ella. El régimen de tabletas recomendado varía según el área. Su enfermera de práctica tendrá acceso a consejos actualizados sobre recomendaciones para su viaje. Consulte el folleto separado llamado Prevención de la Malaria para más detalles.

Enfermedades para las cuales aún no hay vacuna disponible

Hay muchas enfermedades tropicales para las cuales aún no hay una vacuna disponible. Estas incluyen:

• Virus transmitidos por insectos (artrópodos) como el dengue, Zika y chikungunya.

• Infecciones transmitidas por organismos acuáticos como la bilharzia y las duelas

• Enfermedades parasitarias como la leishmaniasis, la oncocercosis, la tripanosomiasis y la hidatidosis. Los parásitos son seres vivos (organismos) que viven dentro o sobre otro organismo.

Tampoco hay todavía una vacuna contra el VIH.

La mayoría de estas condiciones pueden evitarse si los viajeros toman precauciones razonables en torno a:

• Higiene.

• Comida y bebida.

• Nadar en agua conocida por estar infestada de organismos parasitarios.

• Exposición a insectos que pican.

• Encuentros sexuales sin protección.

¿Quién debería vacunarse?

Las personas que a menudo están en mayor riesgo al viajar son aquellas que visitan un país que consideran su lugar de origen, donde viven miembros de su familia y pueden tener raíces. Las personas a menudo creen - erróneamente - que como antiguos residentes que pueden haber nacido y crecido allí, tienen una inmunidad natural. Sienten que no están de vacaciones sino visitando su hogar y que no necesitan vacunarse.

Desafortunadamente, esto no es cierto. Adquirimos inmunidad natural al vivir en un lugar y estar constantemente expuestos a las enfermedades que están presentes. Cuando dejamos el área por tierras lejanas, esa protección se pierde rápidamente y necesitamos la protección de la vacunación, junto con las otras precauciones mencionadas anteriormente.

Esto es particularmente cierto en el caso de la malaria, donde los visitantes que 'regresan a casa' pueden encontrar a sus familiares desconcertados e incluso divertidos de que estén tomando medicación antipalúdica. Aun así, es muy importante hacerlo. Solo viviendo allí todo el tiempo se adquiere el nivel de inmunidad de tus familiares residentes. Tu sistema inmunológico tiene una memoria corta para este tipo de inmunidad parcial.

¿Dónde puedo obtener vacunas para viajar?

Muchas cirugías del NHS ofrecen una gama completa de vacunas para viajes. Sin embargo, es posible que su cirugía no tenga los recursos para atenderlo antes de su viaje. Alternativamente, puede visitar clínicas privadas especializadas en viajes.

Vacunas de viaje gratuitas

El NHS generalmente no cubre a los viajeros para vacunaciones relacionadas con viajes exóticos, aunque algunas vacunas como la hepatitis A suelen ser gratuitas. A los trabajadores humanitarios y de salud a menudo se les ofrecen vacunas gratuitas contra riesgos ocupacionales, pero otros tienen que pagar.

Las tabletas antipalúdicas nunca son gratuitas y pueden sumar una cantidad considerable al costo de tu viaje. Aunque esto pueda parecer caro, generalmente es una suma pequeña en relación con los costos de tu viaje. Proteger tu salud debe considerarse una parte esencial de cualquier viaje.

Si se emite un certificado de vacunación, consérvelo y actualícelo a lo largo de los años para tener un registro completo. Su centro de salud del NHS tendrá un registro de las vacunas que le han administrado y a menudo puede emitir una copia. Sin embargo, el certificado de vacunación contra la fiebre amarilla debe guardarse, ya que no se puede volver a emitir.

Lectura adicional

Hay muchos sitios web excelentes que ofrecen consejos detallados para viajeros por país y región. Encontrarás una selección en 'Lecturas adicionales y referencias', a continuación.

La Dra. Mary Lowth es una autora o la autora original de este folleto.