Vacuna contra la hepatitis A

Consulte con su enfermera de práctica al menos dos semanas antes de viajar para ver si debe recibir esta vacuna.

¿Qué es la hepatitis A?

Hepatitis A es una enfermedad causada por el virus de la hepatitis A. El virus principalmente provoca inflamación del hígado. Los síntomas incluyen:

• Generalmente sintiéndose mal.

• Amarillamiento de su piel o el blanco de sus ojos (ictericia).

• A veces, estar enfermo (vomitar).

• Una temperatura elevada (fiebre).

Sin embargo, algunas personas que están infectadas no desarrollan ningún síntoma (una enfermedad subclínica). La enfermedad no suele ser grave y la recuperación completa es habitual, pero los síntomas pueden ser bastante desagradables por un tiempo. El virus de la hepatitis A se elimina en las heces de las personas infectadas y la infección generalmente se propaga al consumir alimentos o bebidas sucias (contaminadas).

La infección por hepatitis A puede ocurrir en el Reino Unido, pero es más común en países donde hay malas condiciones sanitarias o donde la eliminación de aguas residuales es deficiente. En el Reino Unido, la mayoría de los casos de hepatitis A se observan en personas que han regresado recientemente después de viajar a dichos países. Si contraes hepatitis A, la enfermedad generalmente no es grave, pero puede arruinar unas vacaciones o un viaje de negocios. Consulte el folleto separado llamado Hepatitis A para más detalles.

Este folleto trata sobre la vacunación para ayudar a prevenir la infección por hepatitis A.

¿Quién debería vacunarse contra la hepatitis A?

Viajando

Los viajeros a países fuera de Europa Occidental, América del Norte y Australasia deberían considerar vacunarse. Las áreas de mayor riesgo incluyen el subcontinente indio (en particular India, Pakistán, Bangladesh y Nepal), África, partes del Lejano Oriente (excepto Japón), América del Sur y Central y el Medio Oriente. Generalmente se recomienda la vacunación para cualquier persona mayor de 1 año. Su médico o enfermera de práctica puede aconsejarle si debe vacunarse contra la hepatitis A para su destino de viaje.

Contactos cercanos de alguien con hepatitis A

Ocasionalmente, se producen brotes de hepatitis A en el Reino Unido dentro de familias o en instituciones. A los contactos cercanos de alguien que se ha encontrado con infección de hepatitis A (por ejemplo, miembros de la familia u otros miembros de la institución) se les puede ofrecer vacunación. Esto ocurre raramente. La medida más importante para cualquier persona con hepatitis A es una buena higiene personal. En particular, lavarse las manos después de ir al baño o antes de comer.

Personas con enfermedad hepática crónica

Si tienes una enfermedad hepática persistente (crónica) (por ejemplo, cirrosis) se sugiere que se vacune contra la hepatitis A. La infección por hepatitis A no es más común en personas con enfermedad hepática crónica, pero si ocurre la infección, puede causar una enfermedad más grave.

Personas expuestas a la hepatitis A en el trabajo

Por ejemplo, se recomienda que los trabajadores de laboratorio que están expuestos a la hepatitis A durante su trabajo y los trabajadores de alcantarillado se vacunen contra la hepatitis A.

Personal de algunas grandes instituciones residenciales

Los brotes de hepatitis A se han asociado con grandes instituciones residenciales para personas con dificultades de aprendizaje, donde los estándares de higiene personal entre los clientes o pacientes pueden ser deficientes. Por lo tanto, se puede recomendar la vacunación del personal y los residentes de algunas instituciones.

Usuarios de drogas inyectables

Se cree que los usuarios de drogas que comparten equipo de inyección de drogas también tienen un mayor riesgo de infección por hepatitis A, por lo que deberían considerar la vacunación.

Personas con problemas de coagulación sanguínea

Si alguien tiene ciertos problemas de coagulación sanguínea (como la hemofilia) y necesita recibir factores de coagulación, puede tener un mayor riesgo de infección por hepatitis A. Esto se debe a que el virus de la hepatitis A puede no ser completamente destruido durante la preparación de estos productos sanguíneos. Por lo tanto, se sugiere la vacunación para estas personas.

Contacto oral-anal

Los hombres que tienen relaciones sexuales con otros hombres, y otras personas cuyas prácticas sexuales implican contacto oral-anal, también pueden considerar la vacunación contra la hepatitis A.

Nota: si has sido infectado con hepatitis A en el pasado, deberías ser inmune a futuras infecciones y, por lo tanto, no necesitarías vacunación. Un análisis de sangre puede detectar anticuerpos para verificar si ya eres inmune. Esto puede valer la pena hacerlo si has tenido antecedentes de amarillamiento de la piel o del blanco de los ojos (ictericia) o si provienes de un área donde la hepatitis A es común.

Vacuna contra la hepatitis A

Hay una serie de diferentes vacunas contra la hepatitis A disponibles. Algunas solo protegen contra la hepatitis A, pero también hay algunas vacunas combinadas para ambas hepatitis A y hepatitis B o hepatitis A y fiebre tifoidea. Una vacuna combinada puede ser útil si necesitas protección contra ambas enfermedades.

La vacuna única contra la hepatitis A se administra en dos dosis. La primera dosis de la vacuna protege contra la hepatitis A durante aproximadamente un año. La vacuna hace que tu cuerpo produzca anticuerpos contra el virus. Estos anticuerpos te protegen de la enfermedad en caso de que te infectes con este virus. Idealmente, deberías recibir una inyección al menos dos semanas antes de viajar para permitir que se desarrolle la inmunidad. Sin embargo, la vacuna aún puede ser recomendada incluso si hay menos de dos semanas antes de tu viaje.

¿Cuánto tiempo dura la vacuna contra la hepatitis A?

Una segunda dosis de la vacuna de 6 a 12 meses después de la primera ofrece protección durante aproximadamente 20 años. Si te retrasas con esta segunda dosis, debes recibirla lo antes posible, pero no necesitas comenzar de nuevo con la primera dosis. Otra dosis de refuerzo de la vacuna contra la hepatitis A después de 20 años puede administrarse a aquellas personas que aún estén en riesgo de infección.

Las dosis de las vacunas combinadas contra la hepatitis A y B o la hepatitis A y la fiebre tifoidea pueden necesitar ser administradas en intervalos de tiempo ligeramente diferentes. Su médico o enfermera de práctica podrá asesorarle en detalle.

¿Existen efectos secundarios de la vacuna contra la hepatitis A?

Algunas personas desarrollan dolor y enrojecimiento temporal en el lugar de la inyección. Mucho menos comunes son:

• Una temperatura ligeramente elevada (fiebre).

• Cansancio.

• Dolores de cabeza.

• Sentirse enfermo (nauseabundo).

• No tener ganas de comer durante unos días.

Las reacciones graves son extremadamente raras.

¿Quién no debería recibir la vacuna contra la hepatitis A?

Hay muy pocas situaciones en las que no se recomienda la vacuna contra la hepatitis A. Estas incluyen:

• Si tienes una enfermedad que causa fiebre alta. En esta situación, es mejor posponer la vacunación hasta que te hayas recuperado completamente de la enfermedad.

• Si ha tenido una reacción alérgica a la vacuna o a cualquiera de sus componentes en el pasado.

• Un tipo de vacuna (Epaxal®) no debe administrarse a personas que se sabe son alérgicas a los huevos.

• Niños menores de 1 año. Sin embargo, el riesgo de hepatitis A en niños menores de 1 año es muy bajo. La vacuna contra la hepatitis A no está autorizada para este grupo de edad.

La vacuna puede administrarse si estás embarazada o amamantando y se considera necesaria la vacunación contra la hepatitis A.

Otros puntos

Recuerda: la vacunación para viajeros es solo un aspecto de la prevención de enfermedades. Ninguna vacuna es 100% efectiva. Así que, al viajar a áreas de riesgo, debes mantener una muy buena higiene personal y también tener cuidado con lo que comes y bebes.

Además, tenga cuidado al comprar comida de vendedores ambulantes. Asegúrese de que la comida haya sido preparada recientemente y que se sirva caliente y en platos limpios. La comida que ha estado a temperatura ambiente (por ejemplo, en un buffet) o que puede haber estado expuesta a moscas también podría representar un riesgo.