Vacuna contra la hepatitis A

Consulte con la enfermera de su consulta al menos dos semanas antes de viajar para saber si debe vacunarse.

¿Qué es la hepatitis A?

La hepatitis A es una enfermedad causada por el virus de la hepatitis A. El virus causa principalmente inflamación del hígado. El virus provoca principalmente la inflamación del hígado. Los síntomas incluyen:

• Malestar general.

• Coloración amarillenta de la piel o del blanco de los ojos(ictericia).

• A veces, estar enfermo (vómitos).

• Temperatura elevada (fiebre).

Sin embargo, algunas personas infectadas no desarrollan ningún síntoma (enfermedad subclínica). La enfermedad no suele ser grave y es habitual la recuperación completa, pero los síntomas pueden ser bastante desagradables durante un tiempo. El virus de la hepatitis A se transmite a través de las heces de las personas infectadas, y la infección suele propagarse al ingerir alimentos o bebidas sucios (contaminados).

La infección por hepatitis A puede producirse en el Reino Unido, pero es más frecuente en países donde el saneamiento es deficiente o donde la eliminación de las aguas residuales es deficiente. En el Reino Unido, la mayoría de los casos de hepatitis A se dan en personas que han regresado recientemente tras viajar a esos países. Si se contrae la hepatitis A, la enfermedad no suele ser grave, pero puede arruinar unas vacaciones o un viaje de negocios. Para más información, consulte el folleto sobre la hepatitis A.

Este folleto sólo trata de la vacunación para ayudar a prevenir la infección por hepatitis A.

¿Quién debe vacunarse contra la hepatitis A?

Viajar

Los viajeros a países fuera de Europa Occidental, Norteamérica y Australasia deberían considerar la posibilidad de vacunarse. Las zonas de mayor riesgo son el subcontinente indio (en particular India, Pakistán, Bangladesh y Nepal), África, partes de Extremo Oriente (excepto Japón), América del Sur y Central y Oriente Medio. En general, se recomienda la vacunación a los mayores de un año. Su médico o enfermera pueden aconsejarle si debe vacunarse contra la hepatitis A para el destino de su viaje.

Contactos cercanos de alguien con hepatitis A

En el Reino Unido se producen brotes ocasionales de hepatitis A en familias o instituciones. Se puede ofrecer la vacunación a los contactos cercanos de una persona infectada por hepatitis A (por ejemplo, familiares u otros miembros de la institución). Esto sólo ocurre en raras ocasiones. La medida más importante para cualquier persona con hepatitis A es una buena higiene personal. En particular, lavarse las manos después de ir al baño o antes de comer.

Personas con enfermedad hepática crónica

Si padece una enfermedad hepática persistente (crónica) (por ejemplo, cirrosis) se sugiere que se vacune contra la hepatitis A. La infección por hepatitis A no es más frecuente en las personas con enfermedad hepática crónica pero, si se produce la infección, puede causar una enfermedad más grave.

Personas expuestas a la hepatitis A en el trabajo

Por ejemplo, se aconseja vacunar contra la hepatitis A a los trabajadores de laboratorio expuestos a la hepatitis A durante su trabajo y a los trabajadores del alcantarillado.

Personal de algunas grandes instituciones residenciales

Los brotes de hepatitis A se han asociado a grandes instituciones residenciales para personas con dificultades de aprendizaje, donde las normas de higiene personal entre los clientes o pacientes pueden ser deficientes. Por lo tanto, puede recomendarse la vacunación del personal y los residentes de algunas instituciones.

Consumidores de drogas inyectables

También se cree que los consumidores de drogas que comparten material de inyección tienen un mayor riesgo de infección por hepatitis A, por lo que deberían considerar la posibilidad de vacunarse.

Personas con problemas de coagulación de la sangre

Si alguien tiene ciertos problemas de coagulación de la sangre (como la hemofilia) y necesita recibir factores de coagulación de la sangre, puede tener un mayor riesgo de infección por hepatitis A. Esto se debe a que el virus de la hepatitis A puede no destruirse completamente durante la preparación de estos productos sanguíneos. Esto se debe a que el virus de la hepatitis A puede no destruirse completamente durante la preparación de estos hemoderivados. Por lo tanto, se sugiere la vacunación para estas personas.

Contacto oral-anal

Los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, y otras personas cuyas prácticas sexuales implican contacto oral-anal, también pueden considerar la posibilidad de vacunarse contra la hepatitis A.

Nota: si ha estado infectado por la hepatitis A en el pasado, debería ser inmune a nuevas infecciones y, por tanto, no necesita vacunarse. Un análisis de sangre puede detectar anticuerpos para comprobar si ya es inmune. Puede valer la pena hacerlo si ha tenido antecedentes de coloración amarillenta de la piel o el blanco de los ojos (ictericia) o procede de una zona donde la hepatitis A es frecuente.

Vacuna contra la hepatitis A

Existen varias vacunas contra la hepatitis A. Algunas sólo protegen contra la hepatitis A, pero también hay vacunas combinadas contra la hepatitis A, la hepatitis B o la hepatitis A y la fiebre tifoidea. Algunas sólo protegen contra la hepatitis A, pero también hay vacunas combinadas contra la hepatitis A y la hepatitis B o contra la hepatitis A y la fiebre tifoidea. Una vacuna combinada puede ser útil si necesita protección contra ambas enfermedades.

La vacuna única contra la hepatitis A se administra en dos dosis. La primera dosis de la vacuna protege contra la hepatitis A durante aproximadamente un año. La vacuna hace que su organismo produzca anticuerpos contra el virus. Estos anticuerpos le protegen de la enfermedad en caso de que se infecte con este virus. Lo ideal es vacunarse al menos dos semanas antes del viaje para que se desarrolle la inmunidad. Sin embargo, la vacuna puede ser aconsejable aunque falten menos de dos semanas para viajar.

¿Cuánto dura la vacuna contra la hepatitis A?

Una segunda dosis de la vacuna 6-12 meses después de la primera proporciona protección durante unos 20 años. Si se retrasa con esta segunda dosis, debe recibirla lo antes posible, pero no es necesario volver a empezar con la primera dosis. Puede administrarse otra dosis de refuerzo de la vacuna contra la hepatitis A al cabo de 20 años a las personas que todavía corren riesgo de infección.

Es posible que las dosis de las vacunas combinadas contra la hepatitis A y la hepatitis B o la hepatitis A y la fiebre tifoidea deban administrarse a intervalos ligeramente diferentes. Su médico o enfermera le informarán con más detalle.

¿Tiene efectos secundarios la vacuna contra la hepatitis A?

Algunas personas desarrollan un dolor temporal y enrojecimiento en el lugar de la inyección. Mucho menos frecuentes son:

• Leve aumento de la temperatura (fiebre).

• Cansancio.

• Dolores de cabeza.

• Sensación de malestar (náuseas).

• No coma durante unos días.

Las reacciones graves son extremadamente raras.

¿Quién no debe recibir la vacuna contra la hepatitis A?

Hay muy pocas situaciones en las que no se recomienda la vacuna contra la hepatitis A. Entre ellas se incluyen:

• Si padece una enfermedad que provoca fiebre alta. En esta situación, es mejor posponer la vacunación hasta que se haya recuperado totalmente de la enfermedad.

• Si ha tenido una reacción alérgica a la vacuna o a alguno de sus componentes en el pasado.

• Un tipo de vacuna (Epaxal®) no debe administrarse a nadie que se sepa que es alérgico al huevo.

• Niños menores de 1 año. Sin embargo, el riesgo de hepatitis A en niños menores de 1 año es muy bajo. La vacuna contra la hepatitis A no está autorizada para este grupo de edad.

La vacuna puede administrarse si está embarazada o en periodo de lactancia y se considera necesaria la vacunación contra la hepatitis A.

Otros puntos

Recuerde: la vacunación de los viajeros es sólo un aspecto de la prevención de enfermedades. Ninguna vacuna es eficaz al 100%. Por eso, cuando viajes a zonas de riesgo, debes tener una higiene personal muy buena y también tener cuidado con lo que comes y bebes.

Tenga cuidado también al comprar comida a vendedores ambulantes. Asegúrese de que los alimentos han sido preparados recientemente y de que se sirven calientes y en platos limpios. Los alimentos que se han dejado a temperatura ambiente (por ejemplo, para un bufé) o los que pueden haber estado expuestos a las moscas también pueden suponer un riesgo.