Vacuna contra el cólera

¿Qué es el cólera?

El cólera es una enfermedad causada por un germen (bacteria) llamado Vibrio cholerae. La enfermedad puede ser leve e incluso no provocar ningún síntoma en algunas personas. Sin embargo, en muchos casos provoca diarrea grave, a veces con náuseas (vómitos). Esto puede provocar rápidamente una grave falta de líquido en el organismo (deshidratación) e incluso puede ser mortal.

El cólera suele contraerse al beber agua infectada o comer marisco y otros alimentos infectados. Sin embargo, puede producirse el contagio de persona a persona.

Puede prevenir el cólera y otras infecciones transmitidas por el agua evitando el agua contaminada y manteniendo una buena higiene personal y alimentaria. Sin embargo, sigue siendo importante vacunarse contra el cólera para garantizar una mayor protección.

¿Necesito la vacuna contra el cólera?

Algunos ejemplos de personas a las que es probable que se recomiende esta vacuna son:

• Personas que van a trabajar en una zona donde se sabe que hay un brote de cólera. Por ejemplo, cooperantes, personal sanitario, etc., que vayan a trabajar en campos de socorro de emergencia donde se haya declarado un brote de cólera.

• Personas que tengan previsto permanecer mucho tiempo en una zona de alto riesgo de cólera, especialmente en zonas con acceso limitado a la atención médica.

En 2004 se comercializó en el Reino Unido una vacuna oral contra el cólera (Dukoral®). Actualmente es la única vacuna contra el cólera disponible en el Reino Unido. No es necesaria para la mayoría de los destinos. Puede aconsejarse a determinadas personas que viajen a lugares donde pueda haber cólera. Su médico o enfermera le aconsejarán si debe ponerse esta vacuna.

En EE.UU. existe una nueva vacuna monodosis contra el cólera. La vacuna está aprobada para adultos de 18 a 64 años que viajen a una zona con un brote activo de cólera. Se ha notificado que la vacuna - Vaxchora® - reduce la posibilidad de diarrea grave en 9 de cada 10 personas a los diez días de la vacunación y en 8 de cada 10 personas a los tres meses de la vacunación. Aún se desconoce la seguridad y eficacia de Vaxchora® en mujeres embarazadas o en periodo de lactancia. Tampoco se sabe cuánto dura la protección más allá de los 3-6 meses después de recibir la vacuna. Los efectos secundarios son poco frecuentes, pero pueden incluir cansancio, dolor de cabeza, dolor abdominal, náuseas y vómitos.

¿Cómo sé si necesito la vacuna contra el cólera para viajar?

Si va a viajar al extranjero, puede averiguar si se recomienda la vacunación contra el cólera en los países que tiene previsto visitar en el sitio web Fitfortravel del NHS.

Las zonas más afectadas son el subcontinente indio, Extremo Oriente, África y Sudamérica. El riesgo para los viajeros, incluso en las zonas infectadas, sigue siendo bastante pequeño.

¿Cuánto dura la vacuna contra el cólera?

La vacuna contra el cólera proporciona protección durante un máximo de dos años, por lo que se necesitan dosis de refuerzo para mantener la protección.

Las vacunas de refuerzo se administran a los dos años a los mayores de 6 años y a los seis meses a los niños de 2 a 6 años. La vacuna contra el cólera puede administrarse al mismo tiempo que otras vacunas inyectables.

Nota: la vacuna no proporciona una protección completa. Por ejemplo, no protege contra todas las cepas de cólera. Por lo tanto, sigue siendo importante que tenga cuidado con lo que come y bebe de la forma habitual.

¿Quién no debe recibir la vacuna contra el cólera?

Hay muy pocas personas que no puedan recibir la vacuna oral contra el cólera. No debe administrarse si:

• Ha tenido una reacción grave a una dosis anterior de la vacuna oral contra el cólera.

• Ha tenido una reacción grave (anafiláctica) al formaldehído o a cualquiera de los ingredientes de la vacuna.

Actualmente no hay datos sobre la seguridad de esta vacuna en mujeres embarazadas o en periodo de lactancia. Por lo tanto, si está embarazada o en periodo de lactancia, la vacuna solo debe considerarse si el riesgo de cólera es alto.

Efectos secundarios de la vacuna contra el cólera

Los efectos secundarios de esta vacuna son poco frecuentes. Menos de 1 de cada 100 personas sufre dolores de barriga (abdominales), diarrea o sensación de malestar (náuseas) durante un breve periodo de tiempo después de recibir la vacuna.

Prevenir el cólera

La parte más importante de la prevención es tener mucho cuidado con la higiene personal, de los alimentos y del agua. Esto es muy importante en las zonas de alto riesgo, donde el saneamiento es deficiente y existe el riesgo de contraer el cólera. No se debe beber agua sin tratar y hay que tener mucho cuidado con lo que se come. Esto no sólo se aplica al cólera, sino también a todo tipo de infecciones transmitidas por el agua que se dan en zonas de saneamiento deficiente.