Hipoglucemia

Azúcar en sangre - ¿qué es normal?

En circunstancias normales, tu cuerpo hace un trabajo notable al mantener estable el azúcar en sangre (en forma de glucosa). Normalmente, tu cuerpo libera una hormona llamada insulina, producida por el páncreas, en respuesta a los aumentos de azúcar en sangre. Las células de tu cuerpo necesitan glucosa como combustible para poder funcionar. La insulina actúa como una 'llave', abriendo la puerta de tus células para permitir la entrada de glucosa. Otra hormona ayuda a elevar el azúcar en sangre si baja demasiado.

Su nivel de azúcar en sangre, que se mide en milimoles por litro (mmol/L), generalmente se mantiene entre 4 y 6 mmol/L cuando está en ayunas, y hasta 7.8 mmol/L dos horas después de una comida. La diabetes se diagnostica sobre la base de un aumento en la glucosa en sangre.

¿Qué causa la hipoglucemia?

People with diabetes tipo 1 need resistencia a la insulina in injection form, because they don't produce any insulin of their own. People with diabetes tipo 2 sometimes need insulin if their blood sugar can't be controlled with other tablets. If you're using insulin injections, the amount of insulin you need depends on lots of factors, including how much food you've eaten. More insulin than you need can drop your blood sugar below normal levels, causing a 'hypo'.

So too can some tablets used in type 2 diabetes, particularly sulfonilureas, nateglinida y repaglinida, que actúan haciendo que tu cuerpo produzca más insulina.

La hipoglucemia es mucho menos común en personas sin diabetes. Las posibles causas incluyen:

• Drinking excessive alcohol.

• Some critical illnesses, eg, severe liver disease, infection, kidney disease, and heart disease.

• Long-term starvation.

• Insulin overproduction, eg, a rare tumour of the pancreas called an insulinoma.

• Algunas deficiencias hormonales, por ejemplo, ciertos tumores raros de las glándulas suprarrenales y de la hipófisis.

Síntomas de la hipoglucemia

Si tu nivel de azúcar en sangre baja por debajo de aproximadamente 4 mmol/L, puedes experimentar:

• Sintiéndose débil o cansado y hambriento.

• Sintiéndose tembloroso y sudoroso, con la piel fría y húmeda.

• Irritabilidad y mala concentración.

• Dolor de cabeza y sensación de malestar.

• Palpitaciones.

• Visión borrosa.

Si tu nivel de azúcar en sangre sigue bajando, puedes desarrollar:

• Confusión y somnolencia.

• Poca coordinación.

• Dificultad para hablar.

• Comportamiento irracional.

• Colapso y pérdida de conciencia.

En casos muy graves, la hipoglucemia puede ser fatal.

Cómo prevenir la hipoglucemia

If you have type 1 diabetes, you'll often be encouraged to control your blood sugar to almost the same levels as someone who doesn't have diabetes, especially if you're young and don't have complications of diabetes or other medical conditions. This is because high blood glucose in the long term is linked to damage to your riñones, ojos, nervios, pies and heart. However, keeping tight control of your blood glucose does increase the risk of hypos.

Reducir el riesgo de hipoglucemias

Dicho esto, hay muchos pasos que puedes seguir para reducir el riesgo de hipoglucemias. Estos incluyen:

• No saltarse ni retrasar los refrigerios o comidas.

• Aprender sobre la dosis correcta de insulina que necesitas para una cantidad determinada de carbohidratos.

• Ajustar tu insulina si estás haciendo ejercicio vigorosamente.

• Evitar el alcohol, y en particular beber con el estómago vacío.

• Hablar con su equipo médico con anticipación en situaciones donde su alimentación normal se verá interrumpida (por ejemplo, durante el Ramadán, o si está viajando o trabajando en turnos) para que puedan trabajar juntos y ajustar su dosis de insulina.

• If you're taking sulfonylurea tablets and getting symptoms that you think may be hypos, speak with your team. They may be able to change your medication, as there are many alternative tratamientos para la diabetes tipo 2 that don't cause hypos.

• Mantener siempre a mano un suministro de bebidas azucaradas, jugo de frutas o tabletas de glucosa, para poder tratar los síntomas de manera temprana.

• Revisar tu glucosa en sangre regularmente.

Monitores de glucosa flash (Freestyle Libre) y monitores continuos de glucosa (CGM)

Los monitores de glucosa flash y los monitores continuos de glucosa te permiten verificar tus niveles de azúcar sin tener que pincharte los dedos. Un pequeño sensor en tu cuerpo lee tus niveles de azúcar para que puedas ver la información en tu móvil u otro dispositivo. Si alguien te ayuda a controlar tu diabetes, su móvil también puede estar vinculado. Tanto un CGM como un monitor de glucosa flash (FreeStyle Libre2) también te permiten configurar una alarma para que suene si tus niveles de azúcar son demasiado bajos o demasiado altos.

Flash glucose monitors and CGMs allow you to review your sugar levels every minute of the day and night. This helps you understand how food and activity affect your sugar levels.

¿Con qué frecuencia debo revisar mi nivel de azúcar en la sangre?

No todas las personas con diabetes tipo 2 necesitan controlar su propia glucosa en sangre; generalmente se recomienda solo si están recibiendo inyecciones de insulina, or some other Medicamentos para la diabetes tipo 2, como una sulfonilurea; si este no es el caso, su médico de cabecera no le recetará tiras y lancetas para medir el azúcar en sangre, ya que no es necesario. Obviously you still need to attend for regular diabetes checks, where your glucosa en sangre y HbA1c will be monitored. HbA1c is a measure of your average blood glucose control over the previous three months.

Si tienes diabetes tipo 1, siempre debes controlar tu nivel de azúcar en la sangre regularmente. Tu médico o enfermera generalmente recomendará que lo verifiques al menos cuatro veces al día, incluyendo antes de cada comida y antes de acostarte, incluso si no vas a conducir.

Si estás conduciendo and taking insulin or other medication that could cause hypos, the DVLA recommends that you should check your blood glucose less than two hours before you start driving and every two hours while you are driving.

¿Qué debo hacer si mi nivel de azúcar en sangre es bajo?

Un 'hipo' se define generalmente como un nivel de glucosa en sangre por debajo de 4 mmol/L. Una forma útil de recordarlo es 'Cinco, no conduzcas; cuatro es el suelo'. En otras palabras, si tu glucosa en sangre está por debajo de 5 mmol/L, no deberías conducir. Si está por debajo de 4 o tienes síntomas de un hipo:

• Detén lo que estás haciendo (detente tan pronto como sea seguro si estás conduciendo y saca las llaves del encendido).

• Verifica tu nivel de glucosa en sangre si aún no lo has hecho.

• Inmediatamente come algunas tabletas de glucosa o dulces azucarados (los jelly babies son ideales) o bebe jugo de fruta o una bebida azucarada - la cantidad estándar recomendada es de 15-20 gramos de carbohidratos de acción rápida.

• Avisa a cualquier persona con la que estés sobre lo que está sucediendo, para que puedan ayudar si tus síntomas empeoran.

• Relájate durante unos 15 minutos mientras tu glucosa en sangre aumenta.

• Verifica tu glucosa en sangre nuevamente. No conduzcas hasta al menos 45 minutos después de que haya subido por encima de 5 mmol/L.

• También puede que necesites comer otro refrigerio, o una comida si es necesario - tu equipo médico puede aconsejarte.

¿Cómo puedo ayudar si creo que alguien está teniendo una hipoglucemia?

Los síntomas de las hipoglucemias a menudo pueden confundirse con embriaguez. Así que si ves a alguien actuando de manera extraña, especialmente si sabes o sospechas que tiene diabetes, verifica si tiene:

• Una pulsera de alerta médica o similar.

• Un bolígrafo de insulina o jeringa, o un kit de prueba de glucosa.

• Gel de glucosa o dulces azucarados.

Luego:

• Ayúdales a sentarse en silencio.

• Si tienen su propio gel de glucosa, ayúdalos a tomarlo.

• De lo contrario, dales dulces azucarados, dos cucharaditas de azúcar, o un vaso de bebida azucarada o jugo de fruta (incluso si no estás seguro de que están teniendo una hipoglucemia, es más seguro hacer esto).

• Mantén un ojo atento en su nivel de respuesta, respiración y pulso.

• Si mejoran, asegúrate de que revisen su glucosa en sangre.

• Si no mejoran, llama al 999 (si estás en el Reino Unido).