Vértigo posicional paroxístico benigno

¿Qué es el vértigo posicional paroxístico benigno?

El vértigo posicional paroxístico benigno (VPPB) es una afección del oído interno. Es una causa común de mareos intensos y vértigo, especialmente en personas mayores.

• Benigno significa que la causa no es ni cancerosa ni grave.

• Paroxístico significa episodios de síntomas que van y vienen, a menudo sin previo aviso.

• Posicional significa que los síntomas suelen ser provocados por ciertas posiciones. En el caso del VPPB, ciertas posiciones de la cabeza típicamente desencadenan síntomas.

• Vértigo es una sensación de movimiento. Si tienes vértigo, sientes como si el mundo se moviera a tu alrededor o como si te estuvieras moviendo cuando no lo estás. Te sientes muy inestable, un poco como estar en un barco. A menudo también te sentirás mareado, aunque es relativamente poco común llegar a vomitar.

Comprender el oído interno

El oído interno incluye la cóclea y los canales semicirculares. Estas son pequeñas estructuras en forma de concha en las que hay un sistema de canales estrechos llenos de líquido llamado laberinto. Los canales semicirculares detectan el movimiento de la cabeza y ayudan a controlar el equilibrio y la postura. La cóclea es la parte del oído interno responsable de la audición.

Corte transversal del oído

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Diagrama del oído interno

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Hay tres canales semicirculares (anterior - 'frontal', lateral - 'lateral' y posterior - 'trasero'). Estos están aproximadamente en ángulos rectos entre sí y detectan el movimiento en diferentes direcciones. Los tres canales semicirculares están conectados a una cámara más grande llena de líquido llamada vestíbulo, que a su vez está conectada al canal lleno de líquido en la cóclea.

Cuando se mueve la cabeza, el líquido en el laberinto dentro de los canales semicirculares también se mueve. El movimiento del líquido mueve pequeños y finos pelos que están en el revestimiento interno del laberinto. Cuando los pelos se mueven, esto desencadena mensajes nerviosos que se envían al cerebro a través de un nervio llamado nervio vestibular. Esto proporciona al cerebro información sobre el movimiento y la posición de la cabeza, incluso cuando tus ojos están cerrados.

Se requieren tres cosas para ayudar al equilibrio y mantenimiento de una buena postura:

• un laberinto en cada oído

• visión

• mensajes nerviosos de las articulaciones y músculos del cuerpo.

Las señales de estos tres sistemas proporcionan información al cerebro para ayudar con el equilibrio.

¿Qué ocurre en el vértigo posicional paroxístico benigno?

El vértigo posicional paroxístico benigno es causado por uno o más pequeños fragmentos sólidos (otoconias) que flotan en el líquido del laberinto. Los fragmentos están compuestos por cristales de carbonato de calcio que se cree que se han desprendido del revestimiento interno de la parte del vestíbulo del laberinto. Estos no causan problemas si el fragmento permanece en el vestíbulo. Sin embargo, ocurren problemas si un fragmento entra en uno de los canales semicirculares.

Escombros para eliminar

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El canal posterior es el que se ve afectado 8 o 9 veces de cada 10. En esta situación, cuando la cabeza está quieta, el fragmento se asienta en el fondo del canal posterior. Pero cuando la cabeza se mueve en ciertas direcciones, el fragmento es arrastrado con el flujo del líquido.

El fragmento roza los delicados vellos que recubren el canal semicircular y esto bombardea mensajes a través del nervio vestibular. Los mensajes nerviosos adicionales enviados desde el oído afectado entran en conflicto con los mensajes normales enviados desde el otro oído no afectado y desde los ojos y el resto del cuerpo. El cerebro se confunde mucho y reacciona con vértigo.

No está claro por qué se forman estos otoconios o se desprenden del revestimiento interno del laberinto. La mayoría de los casos de vértigo posicional paroxístico benigno ocurren en personas mayores de 40 años. El VPPB relacionado con la edad es una de las causas más comunes de vértigo en personas mayores.

Sin embargo, algunas personas más jóvenes desarrollan VPPB después de una lesión en la cabeza, o tras una anterior infección en el oído interno. A veces ocurre sin razón aparente.

Síntomas del vértigo posicional paroxístico benigno

El síntoma principal del vértigo posicional paroxístico benigno es el propio vértigo. El vértigo dura solo un corto tiempo, típicamente solo de 20 a 30 segundos y generalmente no más de un minuto. Desaparece completamente si la cabeza se mantiene quieta. El vértigo suele ser desencadenado por un cambio en la posición de la cabeza.

Levantarse de la cama y darse la vuelta en la cama son dos de los movimientos más comunes que desencadenan un breve episodio de vértigo. A veces, mirar hacia arriba desencadena un episodio de vértigo.

Cada episodio de vértigo puede causar una sensación de náuseas, pero las personas rara vez vomitan. El náuseas puede durar una hora más o menos, aunque el vértigo dura solo segundos. Entre episodios de vértigo posicional paroxístico benigno, las personas se sienten bien. Muchas personas que desarrollan vértigo posicional paroxístico benigno se dan cuenta de qué movimientos de la cabeza desencadenan sus síntomas y, por lo tanto, evitan instintivamente esos movimientos.

En la mayoría de los casos, los síntomas desaparecen en unas pocas semanas o meses. Los fragmentos sólidos (otoconias) pueden disolverse o salir flotando del canal semicircular posterior y alojarse en el vestíbulo donde no causan síntomas.

Sin embargo, algunas personas experimentan recurrencias de los síntomas meses o años después. En algunos casos, los síntomas persisten durante años.

Cuándo ver a un médico

Es importante buscar consejo médico si:

• El vértigo es persistente y no va y viene.

• Hay una pérdida auditiva asociada que se desarrolla junto con el vértigo.

• Hay síntomas de tinnitus (zumbido en el oído) que se desarrollan junto con el vértigo.

• Los síntomas son lo suficientemente frecuentes o molestos como para afectar el estilo de vida.
  

Diagnóstico del vértigo posicional paroxístico benigno

Los síntomas del vértigo posicional paroxístico benigno son bastante característicos, por lo que un médico puede sospechar de esta condición solo a partir de los síntomas.

Para confirmar el diagnóstico, a veces se realiza una prueba llamada Maniobra de Dix-Hallpike se realiza. Esto comienza sentándose en el sofá del médico y luego recostándose y moviendo la cabeza en ciertas direcciones. Estos movimientos establecidos en personas con VPPB generalmente desencadenarán un episodio de vértigo.

¿Qué más podría ser?

Otras posibles causas de vértigo incluyen migraña vestibular, neuritis vestibular o laberintitis y Enfermedad de Ménière. Sin embargo, estas condiciones tienden a causar vértigo que dura más que en el caso del vértigo posicional paroxístico benigno.

Tratamiento para el vértigo posicional paroxístico benigno

La maniobra de Epley

Este es un tratamiento simple que puede ser probado por un clínico, pero también se puede realizar en casa. Esto a menudo funciona si hay fragmentos de desechos en el fondo del canal semicircular posterior (la situación más común). Se realiza mediante una serie de cuatro movimientos de la cabeza. Después de cada movimiento, la cabeza se mantiene en el mismo lugar durante unos 30 segundos.

Los movimientos de la cabeza hacen que el canal semicircular posterior gire de tal manera que la gravedad mueve los fragmentos de otoconias fuera del canal posterior y hacia el vestíbulo, donde luego se asientan y no causan síntomas.

Los estudios informan que la maniobra de Epley es exitosa en detener los síntomas en aproximadamente 8 de cada 10 casos con solo un tratamiento. Si el primer tratamiento no funciona, todavía hay una buena probabilidad de que funcione en una sesión de tratamiento repetida una semana después o algo así.

La maniobra de Epley es uno de los pocos procedimientos que se pueden realizar en pocos minutos para curar completamente los síntomas. Si los síntomas regresan en una fecha posterior, la maniobra se puede repetir.

La maniobra de Semont

El Semont es una alternativa a la maniobra de Epley. También se utiliza para tratar el vértigo posicional paroxístico benigno que afecta el canal semicircular posterior. El Semont implica mover al paciente rápidamente de un lado a otro. Esta maniobra puede ser más adecuada que la de Epley para aquellos con rigidez en el cuello.

Ejercicios de Brandt-Daroff

Estos se pueden hacer fácilmente en casa. Pueden provocar mareos a corto plazo, pero a menudo conducen a un alivio a largo plazo. Un folleto que los explica se encuentra en la sección de lecturas adicionales a continuación.

Sin tratamiento

El vértigo posicional paroxístico benigno es una condición que puede desaparecer por sí sola después de varias semanas o meses sin ningún tratamiento. Se cree que los otoconios se disuelven o se mueven a un lugar en el laberinto donde no causan síntomas.

Derivación

Si se ha diagnosticado vértigo posicional paroxístico benigno pero no se resuelve (ya sea por sí solo o con maniobras de reposicionamiento), puede estar afectado el canal semicircular lateral o anterior (en lugar del más común canal posterior).

El vértigo posicional paroxístico benigno que afecta los canales laterales o anteriores puede ser más difícil de tratar y se necesitan maniobras alternativas. Se requiere una derivación a un cirujano otorrinolaringólogo para revisión y tratamiento en tales casos. También puede ser necesaria una derivación si la causa del vértigo no está clara.

Cirugía

Tratar el vértigo posicional paroxístico benigno con cirugía es extremadamente raro ya que, en la mayoría de los casos, la condición mejora por sí sola o puede curarse con una maniobra de reposicionamiento. Si los síntomas persisten durante meses o años y no pueden aliviarse, una operación del oído interno para eliminar la función del canal semicircular afectado puede ser una opción. Un especialista en oído aconsejará.

¿Cómo me mantengo seguro mientras tengo vértigo posicional paroxístico benigno?

• La DVLA afirma que debes dejar de conducir si tienes ataques repentinos, inesperados e incapacitantes de mareos: Mareo o vértigo y conducción - GOV.UK (www.gov.uk).

• Deberías informar a tu empleador si el VPPB podría representar un riesgo para ti o para otros en tu trabajo. Por ejemplo, si usas escaleras, operas maquinaria pesada o conduces.

• Para evitar caídas en el hogar, levántese de la cama lentamente y evite tareas en la casa que impliquen mirar hacia arriba si es posible.