Dolor en el pecho

¿Es normal el dolor en el pecho?

La mayoría de los dolores en el pecho no son un signo de algo grave. Sin embargo, es importante tomar en serio el dolor en el pecho porque a veces puede indicar un problema subyacente serio. Cualquier dolor en el pecho nuevo, severo o persistente debe ser discutido con su médico. Esto es particularmente importante si usted es un adulto y tiene antecedentes de enfermedades del corazón o pulmonares.

Si el dolor en el pecho es particularmente severo, especialmente si se irradia a tus brazos o mandíbula, te sientes enfermo, sudoroso o te falta el aire, debes llamar al 999/112/911 para una ambulancia de emergencia. Estos pueden ser síntomas de un ataque al corazón.

Causas del dolor en el pecho

Existen muchas posibles causas de dolor en el pecho. A continuación, se presenta un breve resumen de algunas de las causas más comunes.

Angina

Angina is a pain that comes from the heart. It is usually caused by coronary artery disease (narrowing of the coronary arteries, which supply blood to the heart muscle).

En las etapas iniciales, el suministro de sangre puede ser adecuado cuando estás en reposo. Sin embargo, cuando haces ejercicio, el músculo del corazón necesita más sangre y oxígeno, y si la sangre no puede pasar por las arterias coronarias estrechadas, tu corazón responde con dolor.

El dolor en el pecho causado por la angina puede sentirse como una molestia, incomodidad o presión en la parte frontal de su pecho.

Angina pain can also occur with espasmo de la arteria coronaria or cardiac syndrome X.

ataque al corazón

Durante un ataque al corazón (infarto de miocardio), una arteria coronaria o una de sus ramas más pequeñas se bloquea repentinamente. Esto corta completamente el suministro de sangre a una parte del músculo cardíaco.

The most common symptom of a heart attack is severe chest pain at rest. Unless the blockage is quickly removed, this part of the heart muscle is at risk of dying. To find out more about the symptoms and treatments for a heart attack, consulte el folleto separado llamado Ataque al Corazón (Infarto de Miocardio).

Enfermedad por reflujo gastroesofágico

Este es un término general que describe una variedad de situaciones, incluyendo el reflujo ácido y la esofagitis (inflamación del revestimiento del esófago, o garganta).

Heartburn - usually a burning in the lower chest and upper abdomen - is the main symptom of gastro-oesophageal reflux disease. Severe chest pain can develop in some cases and can be mistaken for a heart attack. To find out more about the symptoms and treatments, consulte el folleto separado titulado Reflujo Ácido y Esofagitis (Acidez).

Costocondritis

La caja torácica es una estructura ósea que protege los pulmones. Un cartílago más suave y flexible une las costillas al esternón y el esternón a las clavículas en las articulaciones. En la costocondritis, hay inflamación en una o más de estas articulaciones.

Costocondritis causes chest pain, felt at the front of the chest. This is typically a sharp, stabbing chest pain and is worse with movement, exertion and deep breathing.

Músculo de la pared torácica distendido

Hay varios músculos que rodean y se encuentran entre las costillas para ayudar a que la caja torácica se mueva durante la respiración. Estos músculos a veces pueden tensarse y causar dolor en el pecho en esa área.

Si un músculo está distendido, ha habido un estiramiento o desgarro de las fibras musculares, a menudo porque el músculo se ha estirado más allá de sus límites. Por ejemplo, un músculo de la pared torácica distendido puede desarrollarse a veces después de levantar objetos pesados, estirarse, un movimiento repentino o una tos prolongada. El dolor en el pecho suele ser peor al moverse y al inhalar.

Ansiedad

Ansiedad is quite a common cause of chest pain. In some people, the chest pain can be so severe that it is mistaken for angina. Chest pain due to anxiety and ataques de pánico is known as Da Costa's syndrome.

El síndrome de Da Costa puede ser más común en personas que recientemente han tenido familiares o amigos diagnosticados con problemas cardíacos, o en personas que ellas mismas han tenido recientemente un ataque al corazón. Las investigaciones muestran que las arterias coronarias son normales sin estrechamiento.

Causas menos comunes del dolor de pecho

Algunas de las causas menos comunes del dolor en el pecho incluyen las siguientes:

Pleuritis

Pleuritis is due to inflammation of the pleura, a thin membrane with two layers - one which lines the inside of the muscle and ribs of the chest wall, the other which surrounds the lungs. It can cause a 'pleuritic' chest pain. This is a sharp, stabbing chest pain, typically made worse by breathing in or by coughing.

Less common but more serious causes of pleuritic pain include neumonía, o un coágulo de sangre en el pulmón (embolia pulmonar - ver abajo) o un pulmón colapsado (neumotórax - ver abajo).

Embolia pulmonar (EP)

Una EP ocurre cuando hay una obstrucción en una de las arterias (vasos sanguíneos) en los pulmones, generalmente debido a un coágulo de sangre (trombo) que se formó en otra parte de la circulación. Una EP generalmente causa un dolor agudo en el pecho que se siente al respirar (dolor torácico pleurítico). Otros síntomas incluyen toser con sangre (hemoptisis), dificultad para respirar, fiebre leve y ritmo cardíaco rápido.

Consulte el folleto separado llamado Embolia Pulmonar for more details on this medical emergency.

Neumotórax

A a tensión también se conoce como un pulmón colapsado. Ocurre cuando el aire queda atrapado entre un pulmón y la pared torácica. El aire llega allí ya sea desde los pulmones o, tras una lesión en la pared torácica, desde el exterior del cuerpo.

Un neumotórax típicamente causa un dolor torácico repentino, agudo y punzante en un lado. El dolor generalmente empeora al inhalar y puedes quedarte sin aliento. Por lo general, cuanto más grande es el neumotórax, más sin aliento te quedas.

Pericarditis

Pericarditis is inflammation of the sac around the heart (the pericardium). This can cause chest pain which may be mistaken for a heart attack. Pericarditis is usually caused by a viral infection which goes away within a few weeks. Para más detalles, consulte el folleto separado llamado Pericarditis.

Disección aórtica

Aortic dissection is a rare condition when the inner layer of the aorta (the biggest blood vessel in the body) tears. Blood then surges through the tear causing the inner and middle layers of the aorta to separate (dissect). It is a medical emergency requiring urgent treatment. The usual symptoms are sudden, severe chest pain and shortness of breath. Consulte el folleto separado llamado Disección Aórtica para más información.

Úlcera péptica

Una úlcera péptica es una úlcera en el revestimiento interno de la parte superior del tracto digestivo causada por el ácido del estómago.

Un síntoma común de una úlcera péptica es el dolor en la parte superior del abdomen, justo debajo del esternón. Las complicaciones de las úlceras pépticas, que pueden ser graves, incluyen sangrado de la úlcera y perforación, donde la úlcera atraviesa (perfora) la pared del intestino.

There are separate leaflets called Úlcera de estómago (Úlcera gástrica) y Úlcera duodenal.

Costilla rota (fractura de costilla)

A rib fracture can happen after an injury, for example: a fall, road traffic accident or assault. It can also happen due to severe coughing or straining. The usual symptom is a strong pain around the area of the broken rib, particularly when you cough or breathe in. There might be swelling or bruising at the site of the broken rib. Hay más información en el folleto separado Lesiones de Costillas.

Herpes zóster

Herpes zóster is an infection of a nerve and the area of skin supplied by the nerve. It is caused by the same virus that causes chickenpox. Anyone who has had virus de la varicela in the past may develop shingles.

Los síntomas habituales son dolor y una erupción en la franja de piel suministrada por un nervio, a veces en la pared torácica. El dolor a menudo comienza antes de que aparezca la erupción.

Cuándo ver a un médico por dolor en el pecho

Seek medical help inmediatamente if you have chest pain that is in the middle of your chest, is crushing or squeezing and comes with any of the following symptoms:

• Dolor que se extiende al cuello, mandíbula, o a uno o ambos hombros o brazos.

• Sudoración.

• Falta de aliento.

• Sentirse mal (náuseas) o estar enfermo (vómitos).

• Mareo o aturdimiento.

• Pulso rápido o irregular.

Deberías llamar al 999/112/911 para una ambulancia de emergencia.

Existen muchas causas diferentes de dolor en el pecho. Algunas son más graves que otras. Cualquier dolor en el pecho nuevo, severo o persistente debe ser consultado con su médico. Esto es particularmente importante si usted es un adulto y tiene antecedentes de enfermedades cardíacas o pulmonares.

Diagnóstico del dolor en el pecho

Su médico generalmente le hará algunas preguntas para tratar de determinar la causa de su dolor en el pecho. También puede examinarlo. Según lo que encuentren, puede aconsejarle que se someta a algunas investigaciones, dependiendo de la causa que sospechen para su dolor en el pecho. Las investigaciones para el dolor en el pecho pueden incluir:

Un ECG (electrocardiograma o 'trazado del corazón')

There are often typical changes to the normal pattern of the 'heart tracing' (electrocardiogram, or ECG) in a heart attack.

Análisis de sangre

A prueba de sangre that measures a chemical called troponin is the usual test that confirms a heart attack. Damage to heart muscle cells releases troponin into the bloodstream. Another blood test that may be suggested is a D-dimer test. This detects fragments of breakdown products of a blood clot. A positive D-dimer test may raise the suspicion of a trombosis venosa profunda (DVT) or a EP.

Radiografía de tórax

A chest radiografía can look for pneumonia, collapsed lung (pneumothorax) and other chest conditions.

Otras exploraciones e imágenes

• Escaneo de perfusión miocárdica - often done to confirm the diagnosis of heart chest pain (angina).

• Cardíaco cardíaca - also to confirm heart chest pain, this is a type of magnetic resonance imaging (MRI) scan.

• TC coronary angiogram - a quicker alternative to an MRI scan, in which a CT scan is used to look in detail at your coronary arteries.

• Angiografía coronaria: esta prueba utiliza equipo de rayos X especializado y un tinte inyectado en las arterias coronarias para mostrar la ubicación y la gravedad de cualquier estrechamiento de las arterias.

• Escaneo de isótopos y escaneo CTPA look at the circulation in the lung. CTPA stands for 'computerised tomography pulmonary angiogram'. They can show quite accurately whether or not a PE is present.

• Endoscopia - which uses a thin, flexible telescope passed down your gullet (oesophagus) to examine your stomach lining. This may be recommended if your team thinks your chest pain could be caused by enfermedad por reflujo gastroesofágico o una úlcera péptica.

Tratamiento del dolor en el pecho

Esto dependerá de la causa que se encuentre para su dolor en el pecho. Siga los enlaces de arriba a los folletos separados para obtener más información sobre el tratamiento para las diferentes causas.

Si el problema no es una emergencia, su médico puede derivarlo a un especialista para realizar investigaciones adicionales, como se describe arriba.

Prevención del dolor en el pecho

Prevenir el dolor en el pecho depende de la causa. Su médico podrá recomendarle el mejor tratamiento para evitar que su dolor en el pecho vuelva a ocurrir.