Enfermedad de Bornholm

¿Qué es la enfermedad de Bornholm?

La enfermedad de Bornholm está causada por una infección vírica. Provoca dolor en el pecho o la barriga (abdomen), con síntomas parecidos a los de la gripe. En la mayoría de los casos no es una enfermedad grave, y el dolor mejora a medida que desaparece la infección.

La enfermedad de Bornholm es infecciosa, es decir, puede propagarse fácilmente de una persona a otra. Esto significa que tiende a producirse como un brote en una comunidad, o incluso como una epidemia que afecta a un gran número de personas en una zona.

El nombre del virus que con más frecuencia causa la enfermedad de Bornholm es virus Coxsackie B. Otros virus que a veces pueden ser la causa son el virus Coxsackie A o un tipo de echovirus. Todos estos virus pertenecen a un grupo denominado enterovirus.

Se cree que el virus causante de la enfermedad de Bornholm provoca inflamación, sobre todo en los músculos de la pared torácica. Por eso el dolor de la pared torácica suele ser el síntoma principal.

El nombre de enfermedad de Bornholm se lo dio un médico danés, Sylvest, que observó la enfermedad en la isla de Bornholm (Dinamarca) en la década de 1930. Otros nombres de la enfermedad de Bornholm son pleurodinia epidémica o mialgia epidémica.

Síntomas de la enfermedad de Bornholm

Dolor

El síntoma principal es el dolor en la parte inferior del tórax (pleurodinia) o en la parte superior de la barriga (abdomen). El dolor puede ser agudo o intenso, y empeora al respirar profundamente o al moverse. El dolor puede ir y venir en espasmos, con un dolor sordo entre medias. Si el dolor es intenso, puede tener dificultad para respirar. La zona dolorida también puede estar sensible.

Síntomas gripales

También suele haber síntomas parecidos a los de la gripe. La mayoría de la gente tiene fiebre, y también puede tener dolor de cabeza, dolor muscular generalizado, tos, dolor de garganta, dolor abdominal o diarrea. Puede haber dolor testicular, porque el virus puede causar inflamación del testículo (testis), llamada orquitis. La erupción vírica es un síntoma poco frecuente.

¿Cuánto dura la enfermedad de Bornholm?

En la mayoría de los casos, la enfermedad dura sólo unos días. A veces puede durar más, hasta unas tres semanas. A veces los síntomas aparecen y desaparecen durante varias semanas antes de desaparecer por completo.

¿Cómo se propaga la enfermedad de Bornholm?

La enfermedad puede propagarse de una persona a otra a través del contacto con la saliva o las heces, de forma similar a como se propagan muchas infecciones víricas. Por ejemplo, en un brote la enfermedad se propagó cuando un grupo de niños compartió recipientes de bebidas.

La enfermedad de Bornholm se propaga fácilmente (es muy contagiosa). Los síntomas comienzan pocos días después del contacto con el virus.

¿Cómo se diagnostica la enfermedad de Bornholm?

Por lo general, el diagnóstico se realiza sobre la base de los síntomas y el examen médico. Si hay un brote conocido o una epidemia de la enfermedad de Bornholm en la comunidad, entonces puede ser fácil de reconocer.

En algunas situaciones puede ser necesario realizar pruebas. Por ejemplo, para descartar otras afecciones causantes de dolor torácico, como problemas cardíacos o pulmonares. También en el caso de mujeres embarazadas o bebés pequeños (véase más abajo), cuando es más importante tener un diagnóstico definitivo.

No existe ninguna prueba que pueda diagnosticar o descartar la enfermedad de Bornholm, pero a menudo puede identificarse el virus que la causa. Esto se consigue mediante un análisis de sangre para detectar anticuerpos contra el virus y/o mediante pruebas de cultivo, en las que el virus se cultiva a partir de una muestra de exudado faríngeo o de heces.

Tratamiento de la enfermedad de Bornholm

En la mayoría de los casos, una vez hecho el diagnóstico y descartadas otras afecciones, el único tratamiento necesario es el alivio del dolor. Por ejemplo, con analgésicos habituales como paracetamol, ibuprofeno (antiinflamatorio) o codeína, a ser posible combinados. Los recién nacidos con riesgo de contraer el virus pueden necesitar tratamiento preventivo (véase más adelante).

¿Existen complicaciones de la enfermedad de Bornholm?

Las complicaciones de la enfermedad de Bornholm son raras. La mayoría de las personas se recuperan totalmente en cuestión de días o semanas. Sin embargo, en unos pocos casos se han observado las siguientes complicaciones:

• Problemas cardíacos: inflamación alrededor del corazón (pericarditis) o inflamación del músculo cardíaco (miocarditis) o ritmo cardíaco acelerado (taquicardia).

• Inflamación alrededor del cerebro (meningitis).

• Puede haber riesgo de enfermedad grave en bebés pequeños, especialmente en los menores de 1 mes (véase más abajo).

Estas complicaciones pueden requerir tratamiento hospitalario, pero la mayoría de las personas se recuperan totalmente, ya que el sistema inmunitario suele eliminar la infección.

Prevención de complicaciones en bebés pequeños

Uno de los tipos de virus causantes de la enfermedad de Bornholm, el llamado echovirus, puede provocar enfermedades graves en bebés de corta edad. La siguiente información se refiere a las infecciones por echovirus en general, y no a la enfermedad de Bornholm en particular.

Las infecciones por ecovirus son frecuentes y muchas no son graves. En los bebés pequeños, las infecciones por ecovirus pueden variar desde una infección leve apenas perceptible hasta una enfermedad grave con infección de órganos internos, que puede poner en peligro la vida. El riesgo es mayor para los recién nacidos (menores de un mes). Por tanto, si un bebé pequeño ha estado en contacto con una infección por echovirus (incluida la enfermedad de Bornholm), puede aconsejarse un tratamiento preventivo.

El tratamiento recomendado es la inmunoglobulina. Se administra en forma de inyección o infusión (goteo). La inmunoglobulina es un producto sanguíneo purificado que contiene anticuerpos que ayudan al organismo a combatir las infecciones. La inmunoglobulina no impide que el bebé contraiga el virus, pero ayuda a que la enfermedad sea menos grave o puede prevenir complicaciones. Por ejemplo, la inmunoglobulina evitó con éxito complicaciones en una sala de neonatología durante un brote de infección por ecovirus.

Enfermedad de Bornholm durante el embarazo

Si padeces la enfermedad de Bornholm durante el embarazo, el principal problema es que el bebé, cuando nazca, podría contagiarse de ti o de otros familiares y amigos que hayan contraído el virus. Como ya se ha explicado, esto conlleva un riesgo de enfermedad grave para el bebé. Por lo tanto, puede aconsejarse un tratamiento preventivo con inmunoglobulina para el recién nacido.

Con cualquier enfermedad febril durante el embarazo, existe un pequeño riesgo de aborto espontáneo.

Algunas infecciones víricas pueden afectar al feto. No está claro si esto es aplicable a los virus causantes de la enfermedad de Bornholm. En general, parece que la enfermedad de Bornholm no suele dañar al feto. Esto puede depender del virus causante de la enfermedad: los ecovirus no parecen ser perjudiciales durante el embarazo. Sin embargo, algunas investigaciones sugieren que el virus Coxsackie B puede (raramente) provocar abortos, mortinatos o miocarditis.

El virus Coxsackie B

Existen otras posibles complicaciones derivadas de un tipo de virus que causa la enfermedad de Bornholm: el virus Coxsackie B. Sin embargo, no está claro si estas complicaciones se aplican específicamente a la enfermedad de Bornholm. Estas complicaciones son probablemente poco frecuentes, en comparación con el número de personas que tienen una infección por el virus Coxsackie B (que es frecuente) y se recuperan completamente. Por el momento no hay muchas pruebas que apoyen esta relación. Las posibles complicaciones que podrían estar relacionadas con la infección por el virus Coxsackie B son:

• Inflamación alrededor del cerebro (meningitis).

• Inflamación alrededor del corazón (pericarditis).

• Inflamación del músculo cardíaco (miocarditis).

• Infección torácica y neumonía.

• Fatiga crónica.

• Inflamación del hígado (hepatitis).

• Inflamación del páncreas (pancreatitis).

• Diabetes.

• Enfermedad del músculo cardíaco (miocardiopatía).