Costocondritis

¿Qué es la costocondritis?

La costocondritis es una afección de la pared torácica que causa dolor. Las personas que experimentan dolor en el pecho a menudo temen tener un problema cardíaco o pulmonar. Afortunadamente, si el dolor se debe a la costocondritis, no hay necesidad de entrar en pánico ya que no es una condición que ponga en peligro la vida. La costocondritis generalmente mejora por sí sola con el tiempo.

El dolor de la costocondritis proviene de la caja torácica protectora, y no del corazón, los pulmones o los vasos sanguíneos dentro de tu pecho. Más específicamente, proviene de una o más de las articulaciones entre tus costillas y tu esternón. Estas articulaciones se inflaman si tienes costocondritis.

¿Cómo funciona la pared torácica?

Costocondritis

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Para entender la costocondritis, necesitas saber un poco sobre cómo está estructurado el tórax. El tórax es una estructura ósea que protege los pulmones. Los huesos son duros y sólidos y no pueden doblarse o moverse mucho. Sin embargo, tus pulmones necesitan moverse para que puedas respirar.

Cuando tomas una respiración profunda, tu caja torácica se expande (¡inténtalo! Sentirás y verás tu caja torácica moverse). Para que las costillas se expandan, necesitan algo que permita el movimiento. El cartílago permite esto. El cartílago es un material más suave y flexible (pero muy fuerte) que se encuentra en las articulaciones alrededor del cuerpo.

Los cartílagos unen las costillas al esternón y el esternón a las clavículas. Las articulaciones entre las costillas y los cartílagos se llaman articulaciones costocondrales. Las que están entre los cartílagos y el esternón se llaman articulaciones costosternales. Las que están entre el esternón y las clavículas se llaman articulaciones esternoclaviculares.

El prefijo 'costo' simplemente significa relacionado con las costillas. 'Condro-' significa relacionado con el cartílago y '-itis' significa inflamación. Entonces, en la costocondritis, hay inflamación en las articulaciones costocondrales, cost esternales o esternoclaviculares (o una combinación). Esto causa dolor, que tiende a ser peor cuando te mueves o cuando presionas la parte afectada.

Síntomas de costocondritis

• Dolor en el pecho, sentido en la parte frontal del pecho.

• Por lo general, es de naturaleza aguda y punzante y puede ser bastante severo.

• El dolor empeora con el movimiento y la respiración profunda.

• La presión sobre el área afectada también puede causar dolor agudo.

• Algunas personas pueden sentir un dolor persistente.

• El dolor generalmente se limita (localiza) a un área pequeña, pero puede extenderse (irradiarse) a un área más amplia.

• El dolor tiende a aumentar y disminuir. Puede calmarse con un cambio de posición y respiración tranquila y superficial.

Los sitios más comunes de dolor están cerca del esternón, a la altura de las costillas 4ª, 5ª y 6ª.

Nota: sin sensibilidad (dolor al presionar el pecho), es poco probable que la causa del dolor en el pecho sea costocondritis. Recuerde buscar consejo médico si no está seguro de la causa de sus síntomas (consulte la sección sobre 'cuándo ver a un médico').

síndrome de Tietze causa síntomas similares a la costocondritis. Sin embargo, también tiende a causar hinchazón en ciertos puntos sensibles en la pared de tu pecho. Si tienes costocondritis, no hay nada que realmente se pueda ver.

Enfermedad de Bornholm es otra condición similar, pero a menudo conduce a dolores y molestias musculares, así como dolor en el pecho. Consulte el folleto separado llamado enfermedad de Bornholm para más detalles.

¿Qué tan común es la costocondritis?

Es difícil estar seguro de cuán común es la costocondritis, ya que muchas personas probablemente la tienen pero no ven a un médico. Parece ser bastante común. De las personas con dolor en el pecho que consultan a su médico de cabecera, aproximadamente 1 de cada 5 tiene una causa relacionada con los músculos, las costillas y las articulaciones de la pared torácica.

Causas de la costocondritis

El problema básico es la inflamación, pero la causa de esto es desconocida para la mayoría de las personas. Hay algunas situaciones que están asociadas con la inflamación e incluyen:

• Infecciones de pecho de diversos tipos.

• Gran esfuerzo físico, como levantar objetos pesados o episodios repetidos de tos.

• Accidentes que involucran el pecho, como caídas o accidentes automovilísticos.

• Algunos tipos de artritis.

¿Quién desarrolla costocondritis?

No hay una persona en particular que tenga más riesgo de costocondritis que otra. Tiende a afectar a personas más jóvenes, especialmente adolescentes y adultos jóvenes. Puede afectar a los niños. Las personas que realizan movimientos repetitivos que tensionan la pared torácica, especialmente si no están acostumbradas, podrían tener más riesgo de desarrollar esta condición. Algunos estudios sugieren que las mujeres tienden a verse afectadas más comúnmente que los hombres.

Las personas con fibromialgia tienden a desarrollar costocondritis con más frecuencia que otras. La fibromialgia es una condición a largo plazo (crónica) que causa dolor generalizado en el cuerpo y fatiga. Consulte el folleto separado llamado Fibromialgia para más detalles.

¿Cuándo debo contactar a un médico?

Puede ser muy difícil saber si su dolor se debe a costocondritis o si - y con qué urgencia - debe ver a un médico. Con el dolor en el pecho, tiene sentido pecar de precavido si no está seguro.

Es más probable que tengas costocondritis si:

• Eres joven y por lo demás saludable.

• Te sientes generalmente bien y no tienes otros síntomas.

• Tienes dolor que empeora cuando mueves la pared torácica o presionas sobre ella.

• El dolor se alivia con analgésicos simples como el paracetamol o el ibuprofeno.

Si tienes otros síntomas además del dolor, consulta a un médico. Esto incluiría si tienes:

• A seca.

• A temperatura alta (fiebre).

• Dificultad para respirar.

• Sangre en el moco que toses (esputo).

• Dolor que se extiende a otras partes del cuerpo.

• Una erupción.

• Una sensación de tener un 'corazón palpitante' (palpitaciones).

• Mareo.

• Dificultad para tragar.

• acidez o indigestión.

También consulte a su médico si el dolor empeora al esforzarse (por ejemplo, al subir una colina) en lugar de al girar el pecho. El dolor al esfuerzo es más probable que se deba a angina.

Consulte el folleto separado llamado Dolor en el pecho para obtener más información sobre las diferentes causas del dolor en el pecho.

No hay una prueba específica para la costocondritis, pero es posible que se le ofrezcan otras pruebas para descartar otras causas de dolor en el pecho.

Tratamiento de la costocondritis

Las opciones de tratamiento para la costocondritis incluyen:

• Sin tratamiento. A veces ayuda simplemente estar seguro de que no hay una causa grave para el dolor en el pecho.

• Técnicas de relajación. La preocupación puede empeorar el dolor. (De hecho, ansiedad es una causa común de dolor en el pecho.)

• Analgésicos simples como paracetamol o ibuprofeno.

• Inyecciones de esteroides o medicamentos anestésicos locales si el dolor es severo y otros tratamientos no han funcionado.

Se pueden intentar medidas no medicinales para aliviar el dolor en la costocondritis. Ejemplos de tales técnicas incluyen:

• Almohadillas térmicas.

• Aplicación de hielo.

• Estimulación nerviosa eléctrica transcutánea (TENS).

• Acupuntura.

• Ejercicios de estiramiento suaves.

• Evitar deportes o actividades que empeoren el dolor.

• Fisioterapia o terapia quiropráctica para ayudar a aflojar la caja torácica.

Con o sin tratamiento, la mayoría de las personas con costocondritis mejoran gradualmente con el tiempo.

En casos extremos, se puede realizar un bloqueo del nervio intercostal (generalmente por un médico especializado en dolor y/o anestesia). Esto implica la inyección de un medicamento anestésico local alrededor de las costillas dolorosas.

Esto bloquea el nervio intercostal cercano y altera temporalmente los impulsos nerviosos para detener el dolor. Los bloqueos nerviosos pueden durar varias semanas o meses. En casos repetidos y severos de costocondritis, se puede administrar una serie de estas inyecciones para calmar permanentemente el nervio que causa el dolor.

¿Cuál es la perspectiva?

El pronóstico para la costocondritis es generalmente muy bueno. La mayoría de los casos de costocondritis son leves y se resuelven razonablemente rápido. Esto ocurre con o sin medicamentos simples.

¿Cuánto tiempo dura la costocondritis?

9 de cada 10 personas con costocondritis están libres de dolor después de tres semanas. En casi todos los casos, la condición ha desaparecido completamente dentro de un año. Ocasionalmente, si tienes mala suerte, dura más tiempo. La costocondritis puede regresar; sin embargo, esto es poco probable.