Fibromialgia

¿Qué es la fibromialgia?

La palabra fibromialgia significa dolor (-algia) que proviene de los músculos (mi-) y tejidos fibrosos (fibro-) como tendones y ligamentos.

Debido a su amplia gama de síntomas, la fibromialgia a veces se denomina síndrome de fibromialgia (FMS). Sin embargo, la condición no afecta las articulaciones y no se considera un tipo de artritis.

La evidencia sugiere que las personas que tienen fibromialgia tienen una sensibilidad excesiva (hipersensibilidad) a los receptores del dolor en el cerebro (sistema nervioso central), así como hipersensibilidad a la luz, olores y sonidos. Mientras que normalmente el dolor se asocia con estímulos dañinos en el área que se siente dolorida; en la fibromialgia u otras condiciones con hipersensibilidad, el dolor se siente a pesar de la ausencia de estos estímulos.

Los síntomas principales son dolores que se sienten en muchas áreas del cuerpo y cansancio (fatiga). Algunas personas también desarrollan otros síntomas. La gravedad de los síntomas varía de persona a persona y puede variar de un momento a otro en la misma persona.

Dolor

El dolor puede ocurrir en cualquier área del cuerpo. Por lo general, muchas áreas del cuerpo se ven afectadas, y algunas personas sienten el dolor por todo el cuerpo.

El cuello y la espalda son los lugares más comunes para sentir dolor. La severidad del dolor puede variar de un día a otro. Los dolores pueden empeorar por el estrés, el frío o la actividad. Muchas áreas del cuerpo también pueden ser sensibles al tacto.

Cansancio

El cansancio es común y a veces es severo. A menudo se asocia con un patrón de sueño deficiente donde las personas se despiertan sintiéndose sin energía.

Varias otros síntomas han sido reportados por personas con fibromialgia. Los siguientes son quizás los más comunes, pero no es una lista exhaustiva de todos los posibles síntomas que pueden ocurrir:

• Dolores de cabeza son comunes.

• La vejiga irritable es común: necesidad de orinar con más frecuencia de lo habitual.

• Síndrome del intestino irritable ocurre comúnmente en hasta el 70% de las personas con fibromialgia - con dolores de estómago (abdominales), a veces con diarrea, estreñimiento o hinchazón.

• Aproximadamente 1 de cada 5 personas con fibromialgia también tiene síndrome de piernas inquietas. Consulte el folleto separado llamado Síndrome de piernas inquietas para más detalles.

• Depresión o ansiedad se desarrolla en algunas personas.

• Algunas personas con fibromialgia también tienen síndrome de fatiga crónica (SFC).

• La debilidad muscular no suele ser una característica de la fibromialgia al principio, aunque si la condición impide el ejercicio, con el tiempo, los músculos se debilitarán. Consulte el folleto separado llamado Debilidad muscular para leer más sobre otras causas de debilidad muscular.

El cansancio es un síntoma inespecífico, lo que significa que puede ser un síntoma de muchas condiciones diferentes, no solo de la fibromialgia. Consulte el folleto separado titulado Cansancio (Fatiga).

La causa de la fibromialgia no se conoce, pero la teoría más aceptada es que la fibromialgia es un problema de dolor central, causado por niveles excesivos de estimuladores o amplificadores del dolor en el sistema nervioso central, en respuesta a desencadenantes en los músculos que normalmente no deberían causar dolor (porque no hay una lesión correspondiente).

La investigación ha demostrado que las personas con fibromialgia tienen cambios sutiles en los químicos llamados neurotransmisores, que se encuentran en el cerebro y el sistema nervioso. Estos químicos transmiten mensajes entre los nervios y entre las células cerebrales. Esto incluye una cantidad aumentada de una proteína llamada 'sustancia P', que es tanto un neurotransmisor como un neuromodulador (modifica las señales en el cerebro).

Se cree que la sustancia P está involucrada en la forma en que se transmiten los mensajes de dolor y puede amplificar (aumentar) las señales de dolor. Lo que esto significa es que el sistema nervioso central en pacientes con fibromialgia produce señales de dolor que normalmente indicarían una lesión, pero en ausencia de lesión.

Este aumento en el nivel de neurotransmisores que producen dolor se llama sensibilización central. No se conocen los desencadenantes de estos cambios, pero esto significa que tratar los músculos en sí mismos no suele ser la solución.

La fibromialgia no se debe a una anomalía o daño en los músculos, tendones o ligamentos, aunque es en estos lugares donde el cerebro percibe que el dolor y el daño están ocurriendo. Por lo tanto, los tratamientos deben centrarse en modificar las señales de dolor en el sistema nervioso central, no en el periférico.

En muchos casos, la condición parece ser inicialmente desencadenada por estrés físico o emocional.

Para muchos pacientes, la fibromialgia aparece de repente. Sin embargo, algunos factores que pueden aumentar el riesgo de desarrollar fibromialgia son:

• Sexo. Es mucho más común en mujeres que en hombres.

• Edad. Por lo general, comienza entre los 25 y 55 años.

• Antecedentes familiares.

• Trauma.

• Enfermedades. Algunos pacientes informan que la fibromialgia comienza después de una enfermedad como gripe, lo que causa inflamación y dolor muscular.

Aproximadamente 1 de cada 25 personas desarrolla fibromialgia en algún momento de sus vidas. Por lo general, ha estado presente durante más de un año en el momento en que se diagnostica (a veces mucho más tiempo). Es poco común en los niños.

¿Se puede confundir la fibromialgia con el lupus?

Hay cierta superposición de síntomas entre la fibromialgia y el lupus, ya que ambos pueden causar dolor y cansancio.

El lupus afecta la piel, las articulaciones y otros órganos del cuerpo. Suele producir signos más visibles que la fibromialgia. Generalmente se diagnostica mediante análisis de sangre: ciertas pruebas de sangre que son normales en la fibromialgia son anormales en el lupus. Consulte el folleto separado llamado Lupus (Lupus eritematoso sistémico).

Antes solía ser el caso que la fibromialgia se diagnosticaba generalmente en atención secundaria, por un especialista, pero ahora esto no es necesario. La guía de 2023 del Royal College of Physicians aconseja que la derivación a un especialista solo es necesaria si hay incertidumbre.

El diagnóstico se realiza utilizando los criterios del Colegio Americano de Reumatología (ACR) de 2016.

Se necesitan los tres criterios para hacer un diagnóstico:

1. Índice de dolor generalizado (WPI) ≥7 y puntuación de la escala de gravedad de los síntomas (SSS) ≥5 O WPI 4–6 y puntuación SSS ≥9.

2. El dolor generalizado, definido como dolor en al menos 4 de las 5 regiones del cuerpo, está presente.

3. Los síntomas han estado presentes a un nivel similar durante al menos 3 meses.

¿Existe una prueba para la fibromialgia?

No hay una prueba de laboratorio que confirme la condición. Se diagnostica a partir de la historia clínica (los síntomas que describes a tu médico) junto con hallazgos normales en el examen, aparte de los hallazgos típicos de sensibilidad. La presencia de los otros síntomas mencionados anteriormente tiende a apoyar el diagnóstico.

Muchos de estos síntomas son 'inespecíficos', lo que significa que se encuentran en otras condiciones como síndrome del intestino irritable, dolor de cabeza por medicamentos, Enfermedad de Addison y apnea obstructiva del sueño. Sin embargo, si todos ocurren juntos, al mismo tiempo que la sensibilidad en los puntos de presión, sugieren un diagnóstico de fibromialgia.

Otros síntomas que no están en la lista, como hinchazón de las articulaciones, fiebre o pérdida de peso, sugieren un diagnóstico alternativo.

Se pueden solicitar análisis de sangre simples para descartar otras enfermedades que puedan causar síntomas similares, como un glándula tiroides poco activa, inicio de artrosis, artritis reumatoide, o anemia. En la fibromialgia, todos los análisis de sangre suelen ser normales. Si tus síntomas han persistido durante muchos años y has tenido análisis de sangre normales en este tiempo, generalmente no será necesario repetirlos.

No hay cura para la fibromialgia, pero se puede lograr la remisión. El enfoque de tratamiento actual involucra a profesionales de la salud como fisioterapeutas, terapeutas ocupacionales y consejeros para mejorar el funcionamiento diario. Los riesgos de muchos medicamentos superan sus beneficios potenciales, y se deben evitar los medicamentos opioides debido al alto riesgo de adicción y la falta de efectividad a largo plazo. Los tratamientos tienen como objetivo reducir los síntomas tanto como sea posible y mejorar la calidad de vida. A lo largo de los años, se han promovido varios tratamientos diferentes, con tasas de éxito variables.

La fibromialgia ha sido estudiada intensamente por científicos y clínicos que intentan encontrar los mejores tratamientos. El grupo más experimentado es la Liga Europea contra el Reumatismo (EULAR). Han publicado directrices sobre recomendaciones basadas en evidencia para el manejo de la fibromialgia.

No todos los tratamientos ayudan a todas las personas con fibromialgia y no todos los tratamientos están disponibles en todas las ubicaciones. La mayoría de las personas necesitan una combinación de tratamientos; esto no siempre incluirá medicación.

Analgésicos

Analgésicos - como paracetamol, analgésicos antiinflamatorios como ibuprofeno, o analgésicos más fuertes como codeína - a menudo se intentan para reducir el dolor.

Sin embargo, a menudo no funcionan muy bien en la fibromialgia. Esto se debe a que los analgésicos actúan en la periferia (en los músculos, la piel, etc.) y no afectan la hipersensibilidad de los receptores del dolor del SNC (cerebro) que se observa en la fibromialgia. Los analgésicos antiinflamatorios, en particular, no mostraron evidencia de beneficio y pueden ser perjudiciales si se usan a largo plazo. Si son útiles, se pueden usar sin receta.

Tramadol es un analgésico más fuerte que ha demostrado tener un beneficio limitado en la fibromialgia, pero solo cuando se usa con paracetamol. Sin embargo, los estudios no han mostrado evidencia sólida y, debido al hecho de que el tramadol es adictivo y puede causar problemas de dependencia, no se recomienda generalmente.

No se recomiendan analgésicos opiáceos muy fuertes como la morfina. Esto se debe a que la fibromialgia es una condición a largo plazo y no es prudente tomar opiáceos fuertes a largo plazo, ya que pueden llevar tanto a problemas de dependencia de la medicación como a un deterioro general en el rendimiento cognitivo, lo que significa que la memoria, la agilidad mental y la alerta pueden verse afectadas.

Antidepresivos

Los medicamentos antidepresivos a veces son útiles para la fibromialgia porque también funcionan como analgésicos. Los antidepresivos modifican los niveles de neurotransmisores. Debido a que el dolor y la depresión involucran los mismos neurotransmisores que actúan en partes diferentes, pero estrechamente relacionadas, del cerebro, se piensa que los antidepresivos afectan los sensores de dolor en el cerebro.

Además de ayudar al aliviar el dolor, los antidepresivos también pueden ayudar con el sueño alterado y pueden mejorar la función general.

Algunas personas con fibromialgia sienten que, al ofrecerles un antidepresivo, su médico no está valorando que su síntoma principal es el dolor o está asumiendo que sus síntomas son imaginarios o "todo está en su cabeza". Esto no es así: el problema es que los antidepresivos también son analgésicos centrales (o del cerebro), pero eso no se refleja en su nombre. Los medicamentos antidepresivos se utilizan para tratar diversas condiciones además de la depresión.

Antidepresivos tricíclicos

Los antidepresivos tricíclicos alivian el dolor independientemente de su acción sobre la depresión. Pueden ser útiles en la fibromialgia, tanto para el dolor como para el insomnio, con pacientes que informan que sus puntuaciones de dolor disminuyen en un promedio de aproximadamente un tercio. Un ensayo de 4-6 semanas de baja dosis amitriptilina a menudo se recomienda, y se continúa si se encuentra útil. Solo se utilizan dosis bajas (la dosis es muy baja en comparación con una dosis que podría usarse para tratar la depresión).

Inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina

Inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) que incluyen fluoxetina (Prozac®), parecen no ser beneficiosos para ayudar con los síntomas de dolor de la fibromialgia, aunque pueden mejorar el estado de ánimo en personas con fibromialgia.

Inhibidores de la recaptación de serotonina-norepinefrina

Inhibidores de la recaptación de serotonina y norepinefrina (IRSN), como duloxetina, parecen mostrar beneficios para el dolor, en algunos pacientes.

Mirtazapina

Mirtazapina, un tipo de antidepresivo que no encaja en ninguna de las categorías anteriores, parece tener un valor limitado en la fibromialgia; aunque algunas personas informaron una reducción del dolor y una mejora en el sueño, los estudios no mostraron un beneficio significativo.

Pastillas para dormir

Estos no se utilizan con frecuencia, ya que no ayudan con la fibromialgia y pueden ser adictivos. Consulte el folleto separado llamado Insomnio (Mal sueño) para obtener consejos sobre cómo dormir bien por la noche.

Relajantes musculares

Un estudio examina los efectos de un medicamento llamado ciclobenzaprina, que es un relajante muscular. Parecía mejorar ligeramente el sueño, pero no el dolor, y esto fue a costa de efectos secundarios significativos en la mayoría de los pacientes.

Los estudios demuestran que un buen tratamiento para la fibromialgia es el ejercicio. Esto se describe con más detalle a continuación.

En 2021, el Instituto Nacional para la Excelencia en Salud y Atención (NICE) elaboró nuevas directrices sobre el manejo del dolor crónico, una de las características principales de la fibromialgia. Esta guía se centra en un enfoque multidisciplinario para el dolor crónico, que implica una combinación de profesionales de la salud como fisioterapeutas, terapeutas ocupacionales y consejeros que ayudan a mejorar el funcionamiento diario de las personas.

Estas directrices enfatizan que los riesgos de muchos medicamentos superan los posibles beneficios. Recomiendan evitar los medicamentos opioides debido al alto riesgo de adicción y al hecho de que no son efectivos a medio-largo plazo.

NICE recomienda un antidepresivo, ya sea amitriptilina, citalopram, duloxetina, fluoxetina, paroxetina o sertralina, para tratar el dolor crónico.

NICE también aconseja que los siguientes medicamentos no deben utilizarse para manejar el dolor crónico primario:

• Medicamentos antiepilépticos, incluidos los gabapentinoides (por ejemplo, gabapentina o pregabalina).

• Medicamentos antipsicóticos.

• Benzodiazepinas.

• Inyecciones de puntos gatillo con corticosteroides o una combinación de anestésico local/corticosteroide.

• Ketamina.

• Anestésicos locales (tópicos o intravenosos).

• Antiinflamatorios no esteroideos.

• Opioides.

• Paracetamol.

Si su médico de cabecera sugiere reducir algunos de estos medicamentos, no está tratando de privarle de un cuidado útil, sino que está siguiendo pautas basadas en evidencia y buscando equilibrar de la mejor manera los efectos beneficiosos y adversos. Los cambios generalmente se realizan de manera lenta, por ejemplo, disminuyendo una dosis gradualmente y considerando detenerse si los síntomas no empeoran a medida que se reduce la dosis.

Puedes obtener más información en nuestro folleto separado sobre el dolor crónico.

Hay una disponibilidad limitada de servicios especializados en dolor del NHS con acceso a estos equipos multidisciplinarios.

Ejercicio

Ejercicio mejora los síntomas en una proporción muy alta de casos.

Los ejercicios aeróbicos que causan muy poco impacto son buenos; estos incluyen:

• Caminar.

• Ciclismo.

• Nadar.

Los ejercicios de resistencia (que fortalecen sin impacto contundente) también son útiles. Los ejercicios de estiramiento como el yoga también pueden ayudar. Aumentar gradualmente la cantidad de ejercicio (tiempo e intensidad) ha demostrado tener el mejor efecto sobre los síntomas de la fibromialgia y es recomendado por EULAR.

Un fisioterapeuta, especialmente uno con interés en la fibromialgia, podrá ofrecer consejos y orientación sobre programas adecuados para individuos específicos.

El objetivo es hacer ejercicio de manera segura y sin aumentar el dolor. Una meta típica es llegar a hacer ejercicio de 4 a 5 veces por semana durante al menos 20 a 30 minutos por sesión, pero puede llevar varios meses alcanzar este nivel.

Un estudio describe cómo a las personas con fibromialgia se les prescribió una clase de ejercicio, principalmente caminar en cintas de correr o usar bicicletas estáticas. Se alentó a cada persona a aumentar gradualmente la cantidad de ejercicio.

Cuando las personas comenzaron, generalmente hacían dos sesiones de ejercicio por clase, cada una de aproximadamente seis minutos. A los tres meses, algunas personas habían aumentado a hacer dos sesiones en cada clase de 25 minutos. A los tres meses, aproximadamente 1 de cada 3 personas que hicieron el programa de ejercicios se calificaron a sí mismas como mucho mejor.

Tratamiento en piscina climatizada con o sin ejercicio

Se ha demostrado que el tratamiento con piscina climatizada (balneoterapia) mejora los síntomas en algunos casos. Algunos ensayos que investigaron esto incluyeron ejercicio además del tratamiento con piscina climatizada, y algunos analizaron solo el tratamiento con piscina climatizada. Cada uno pareció ayudar en algunos casos.

Un estudio de pacientes con fibromialgia, que recibieron baños de 20 minutos, una vez al día, cinco veces por semana, durante tres semanas (un total de 15 sesiones), sugirió que el tratamiento resultó en una reducción significativa de la sensibilidad y el dolor durante hasta seis meses después de haber finalizado el tratamiento.

Si no hay una piscina de hidroterapia disponible, una piscina climatizada o un jacuzzi pueden ser suficientes, y simplemente recostarse en un baño caliente durante 20 minutos al día también puede ser beneficioso.

Terapia cognitivo-conductual (TCC)

La TCC puede ser beneficiosa para algunas personas con fibromialgia. La TCC es un tipo de terapia de conversación (psicoterapia) utilizada como tratamiento para diversos problemas de salud mental y física.

A diferencia de otros tipos de psicoterapia, no implica centrarse en eventos de tu pasado. La TCC tiende a tratar la forma en que los pensamientos y comportamientos afectan cómo se siente la gente.

La TCC está enfocada en problemas y es práctica. Hay evidencia de que ayuda a aliviar los síntomas del dolor, así como a reducir sus efectos en la vida de las personas. Se cree que esto se debe a que las partes del cerebro que controlan las respuestas a cosas desagradables pueden ser modificadas por la TCC, por lo que puede afectar las respuestas del cerebro a las señales de dolor falsas.

Hay mucha evidencia a favor de la TCC, aunque los ensayos en sí mismos no se consideraron de alta calidad científica, por lo que EULAR recomendó cautelosamente este tratamiento. Es poco probable que cause daño, pero su beneficio no ha sido claramente demostrado.

Otras terapias

Otras terapias que muestran evidencia de ser útiles para el dolor y el cansancio en algunos pacientes incluyen la relajación, la acupuntura y el apoyo psicológico.

Todos estos pueden aumentar los niveles de endorfinas (que son efectivamente analgésicos naturales) en el sistema nervioso central, de modo que los síntomas se vuelvan más tolerables y los niveles de actividad puedan aumentar. Evidencia limitada sugiere que la meditación es útil para el sueño y la fatiga.

Las terapias que no se han encontrado útiles en estudios incluyen el tratamiento quiropráctico, la biorretroalimentación, la hipnoterapia y el masaje.

Medicinas alternativas

Algunas personas prueban tratamientos complementarios o alternativos como la aromaterapia, el masaje, etc. Hay poca evidencia de que dichos tratamientos alivien los síntomas principales de la fibromialgia.

Sin embargo, algunas personas encuentran que ciertos tratamientos les ayudan a relajarse y sentirse menos estresados, lo que les ayuda a sobrellevar mejor su condición.

Muchas personas con fibromialgia sienten que tienen sensibilidades a ciertos alimentos, especialmente si también tienen síndrome del intestino irritable (SII). Si hay sospecha de que los alimentos pueden agravar los síntomas, entonces un diario alimenticio diario podría ayudar a determinar esto con más precisión.

Si ciertos alimentos parecen estar provocando síntomas, se puede intentar una dieta de eliminación, donde un alimento específico se elimina completamente de la dieta durante unas semanas y luego se reintroduce para evaluar los síntomas.

Es importante que las personas no se pierdan nutrientes esenciales al hacer esto. Cualquier dieta debe estar bien equilibrada y ser rica en frutas, verduras, granos enteros y proteínas magras.

El desayuno es muy importante. Debe incluir algo de proteína y carbohidratos de liberación lenta, que proporcionarán el tipo adecuado de energía durante toda la mañana, incluso cuando se siente dolor y cansancio.

¿Se pueden tratar juntos la fibromialgia y la depresión?

El 90% de las personas con fibromialgia describen depresión o ansiedad o ambas. En estos casos, una dosis completa de un antidepresivo sería apropiada para tratar tanto el dolor de la fibromialgia como la depresión.

¿Cuál es el resultado (pronóstico) en la fibromialgia?

La fibromialgia puede durar poco o mucho tiempo. Puede afectar negativamente la calidad de vida, pero no acorta la esperanza de vida. En algunos casos, los síntomas mejoran o desaparecen después de unos meses. Sin embargo, en muchos casos es una condición persistente (crónica) que tiende a fluctuar en severidad.

La Dra. Mary Lowth es una autora o la autora original de este folleto.