Antidepresivos

Tipos de antidepresivos

Existen varios tipos de antidepresivos que se utilizan para tratar diversas afecciones, como la depresión y la ansiedad. Los principales son:

• Antidepresivos inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS).

• Inhibidores de la recaptación de serotonina y noradrenalina (IRSN).

• Noradrenalina y antidepresivos serotoninérgicos específicos (NASSA).

• Antagonistas de la serotonina e inhibidores de la recaptación (SARI).

• Antidepresivos tricíclicos.

• Antidepresivos inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO).

Los antidepresivos más utilizados son los ISRS.

Este prospecto trata en detalle los ISRS, los IRSN, los antidepresivos tricíclicos y los IMAO.

El NASSA más utilizado es la mirtazapina, y el SARI más utilizado es la trazodona. Puede obtener más información en los prospectos de estos medicamentos.

Antidepresivos inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS)

Los antidepresivos inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) se utilizan para tratar la depresión y algunas otras afecciones. Pueden tardar entre 6 y 8 semanas en desarrollar su efecto para actuar plenamente.

Se recomienda tomar antidepresivos durante al menos seis meses después de que los síntomas hayan remitido, porque así es menos probable que la depresión o la ansiedad reaparezcan tras dejar de tomarlos.

Algunas personas pueden desear tomar antidepresivos durante más tiempo, por ejemplo si han tenido varios episodios de depresión anteriormente y el antidepresivo parece seguir manteniéndoles bien.

Los ISRS tienen efectos secundarios, pero suelen ser leves y manejables para la mayoría de las personas.

Cuando llegue el momento de dejar de tomar el medicamento, debe reducir gradualmente la dosis, según las indicaciones de su médico, antes de dejar de tomarlo por completo.

¿Se utilizan los antidepresivos ISRS sólo para la depresión?

Los ISRS son un grupo de antidepresivos que se utilizan para tratar la depresión. También se utilizan para tratar otros trastornos como la ansiedad, la bulimia nerviosa, el trastorno de pánico y el trastorno obsesivo-compulsivo.

Los ISRS también se utilizan a veces "sin licencia" para enfermedades como el síndrome del intestino irritable y algunas formas de dolor crónico. Sin licencia significa que el medicamento nunca ha sido aprobado oficialmente para tratar esa afección, pero los médicos pueden recomendarlo si tienen pruebas fehacientes y experiencia de que funciona.

¿Cómo actúan los antidepresivos ISRS?

No sabemos con certeza cómo actúan los antidepresivos, incluidos los ISRS. Sí sabemos que los ISRS afectan a los niveles de sustancias químicas (neurotransmisores) en el cerebro, concretamente a un neurotransmisor llamado serotonina. Los ISRS aumentan la cantidad de serotonina en la unión entre las células nerviosas.

Una teoría es que la depresión está causada por niveles bajos de serotonina en el cerebro y que los ISRS la corrigen. Pero ahora se cree que esta teoría es demasiado simplista.

Pruebas más recientes sugieren que los ISRS tienen otros efectos, como aumentar el número de células cerebrales y las conexiones entre ellas, y afectar a la forma en que el cerebro procesa ciertos tipos de información emocional.

¿Cuál es la eficacia de los antidepresivos ISRS?

Aproximadamente 5-7 de cada 10 personas con depresión moderada o grave presentan una mejoría de los síntomas a las pocas semanas de iniciar el tratamiento con un antidepresivo. Sin embargo, hasta 3 de cada 10 personas mejoran con comprimidos ficticios (placebos), ya que algunas personas habrían mejorado en este tiempo de forma natural.

Por tanto, si tiene depresión, tiene aproximadamente el doble de probabilidades de mejorar con un antidepresivo que si no toma ningún tratamiento. Pero no funcionan en todo el mundo. Por regla general, cuanto más grave es la depresión, mayor es la probabilidad de que un antidepresivo funcione bien.

Nota: los antidepresivos no hacen necesariamente felices a las personas tristes. A menudo se utiliza la palabra "deprimido" cuando en realidad la gente quiere decir triste, harto o infeliz. La verdadera depresión es distinta de la infelicidad y presenta síntomas persistentes (que a menudo incluyen una tristeza persistente).

La tasa de éxito de los antidepresivos ISRS puede variar cuando se utilizan para tratar las otras afecciones enumeradas anteriormente(bulimia, trastorno de pánico y trastorno obsesivo-compulsivo).

¿Con qué rapidez actúan los antidepresivos ISRS?

Los efectos beneficiosos de los ISRS suelen tardar al menos dos semanas, aunque los efectos secundarios suelen empezar enseguida y algunas personas se sienten peor al principio antes de sentirse mejor.

Los antidepresivos suelen tardar entre 6 y 8 semanas en hacer efecto y actuar plenamente. Algunas personas abandonan el tratamiento al cabo de una semana o así, pensando que no les está ayudando. Lo mejor es esperar 3-4 semanas antes de decidir si el tratamiento con un ISRS está ayudando o no.

Si el tratamiento le resulta útil al cabo de 3-4 semanas, lo normal es continuar. Un tratamiento normal con antidepresivos dura al menos seis meses después de que los síntomas hayan remitido. Si interrumpe el tratamiento demasiado pronto, los síntomas pueden reaparecer rápidamente. A algunas personas con depresión recurrente se les aconseja seguir un tratamiento más prolongado (hasta dos años o más).

Cuando tome antidepresivos ISRS es importante que tome la medicación cada día a la dosis prescrita. No deje de tomar un ISRS de repente. Esto se debe a que puede desarrollar algunos síntomas de abstinencia (véase "¿Son adictivos los antidepresivos ISRS?", más adelante).

La dosis suele reducirse gradualmente antes de suspenderse por completo al final del tratamiento. Pero no lo haga usted mismo: su médico le aconsejará sobre la reducción de la dosis cuando llegue el momento. Lo mejor es no interrumpir el tratamiento ni cambiar la dosis sin consultar al médico.

¿Existen distintos tipos de antidepresivos ISRS?

Existen varios tipos diferentes. Por ejemplo:

• Citalopram.

• Escitalopram.

• Fluoxetina.

• Paroxetina.

• Sertralina.

Cada uno de ellos tiene una marca diferente. No existe el mejor tipo que se adapte a todo el mundo. Si el elegido no conviene, a veces es necesario cambiar la dosis, o cambiar de preparado. Su médico le aconsejará. Además, si los antidepresivos ISRS no ayudan, puede aconsejarse otro tipo de antidepresivo.

Efectos secundarios y riesgos de los ISRS

Los ISRS suelen tener efectos secundarios, pero en la mayoría de los casos son leves y manejables. Muchos de ellos mejoran después de tomar la medicación durante más tiempo. Los posibles efectos secundarios varían según los distintos preparados. A continuación se destacan algunos de los efectos secundarios más frecuentes o graves. Véase también el artículo ¿Qué es el síndrome serotoninérgico y cuáles son sus causas?

Por regla general, informe a su médico si un efecto secundario persiste o es molesto. Su médico podrá aconsejarle sobre la mejor forma de actuar, por ejemplo, suspender el medicamento, cambiar a otro, etc.

Efectos secundarios frecuentes

Entre ellas figuran:

• Diarrea.

• Me siento mal.

• Estar enfermo (vómitos).

• Dolores de cabeza.

Merece la pena seguir con el tratamiento si estos efectos secundarios son leves al principio, ya que pueden desaparecer al cabo de una semana aproximadamente.

Véase también el artículo separado ¿Los antidepresivos provocan aumento de peso?

Síntomas que empeoran al principio

Algunas personas descubren que su salud mental empeora inicialmente después de empezar a tomar un ISRS, antes de mejorar. Esto suele ocurrir en las primeras 1-2 semanas de tomar la medicación. En particular, la ansiedad puede empeorar en las dos primeras semanas.

Si es así, hable con su médico. Puede que le sugiera empezar con una dosis más baja. Normalmente es mejor seguir intentándolo si puedes, porque los síntomas de depresión y ansiedad deberían empezar a mejorar al cabo de unas dos semanas de tratamiento.

Insomnio

A algunas personas, los ISRS les hacen sentirse más despiertas y pueden provocar insomnio (dificultad para dormir).

Tomar ISRS por la mañana puede ayudar a evitarlo.

Un posible efecto sedante

Los ISRS también pueden causar el problema contrario - somnolencia (un efecto sedante) - en algunas personas. Este efecto secundario no es frecuente y no plantea tantos problemas como otros tipos de antidepresivos. Sin embargo, debes ser consciente de esta posibilidad, sobre todo si conduces, ya que puede afectar a tu capacidad para conducir con seguridad.

Es probable que el efecto sedante sea mayor durante el primer mes de tratamiento o al aumentar la dosis. La Agencia para la Autorización de Conductores y Vehículos (DVLA) aconseja no conducir durante este periodo si se siente somnoliento o sedado.

Si los ISRS le producen somnolencia, puede intentar tomarlos por la noche antes de acostarse.

Embotamiento emocional

Algunas personas sienten que sus emociones están "embotadas" o "insensibilizadas" mientras toman ISRS, lo que significa que no se sienten ni alegres ni tristes, y les resulta difícil reaccionar emocionalmente ante las cosas.

Existe cierto debate entre los científicos sobre si esto se debe a los ISRS o si es un síntoma de la depresión subyacente que no se ha tratado completamente.

El embotamiento emocional no afecta a todos los que toman ISRS, e incluso algunas personas que lo padecen sienten que es preferible a sentirse deprimidas.

Si te supone un problema, habla con tu médico; podría sugerirte que reduzcas la dosis, que la suspendas gradualmente o que pruebes un medicamento diferente.

Hemorragia intestinal

Algunas investigaciones han sugerido que los ISRS pueden estar asociados con un pequeño aumento del riesgo de hemorragia intestinal; sin embargo, las pruebas no son concluyentes. Esto es especialmente cierto en personas mayores y en personas que toman otros medicamentos que pueden dañar el revestimiento del intestino o interferir en la coagulación.

Por lo tanto, lo ideal es evitar los ISRS si se toma aspirina, warfarina, nuevos anticoagulantes(apixabán, edoxabán, dabigatrán y rivaroxabán) o antiinflamatorios no esteroideos (AINE) como el ibuprofeno.

Si no se encuentra una alternativa adecuada a los ISRS y el riesgo de hemorragia es elevado, el médico puede aconsejarle que tome un medicamento adicional. Esto ayudará a proteger el revestimiento del intestino.

Pequeño aumento del riesgo de fracturas

Los estudios de investigación sugieren que existe un pequeño aumento del riesgo de fracturas en las personas que toman un ISRS. Sin embargo, la razón de este aumento del riesgo no está clara.

Efectos secundarios en el sistema nervioso

Los posibles efectos secundarios incluyen:

• Mareos.

• Agitación.

• Ansiedad.

• Dificultad para dormir.

• Temblor.

Problemas sexuales

Los problemas con la función sexual son un síntoma común de la depresión. Sin embargo, además de esto, todos los antidepresivos, incluidos los ISRS, pueden causar problemas con la función sexual.

Por ejemplo:

• Problemas para conseguir una erección.

• Sequedad vaginal.

• Disminución del deseo sexual.

• Orgasmo retardado o incapacidad para alcanzar un orgasmo.

• Reducción del placer sexual.

• Adormecimiento de los genitales.

No todas las personas sufren estos efectos secundarios. Suelen empeorar con dosis más altas de ISRS. En algunas personas, mejoran después de seguir tomando la medicación durante más tiempo.

Estos efectos secundarios suelen desaparecer tras dejar de tomar el medicamento.

Sin embargo, recientemente se ha descrito una afección denominada disfunción sexual post ISRS (PSSD), en la que las personas experimentan efectos secundarios sexuales que persisten durante años después de dejar de tomar un ISRS. No se sabe con exactitud su frecuencia, aunque las pruebas existentes sugieren que es poco frecuente (se calcula que afecta a menos de 1 de cada 200 personas que toman ISRS).

Antidepresivos y comportamiento suicida

Existe cierta preocupación de que los ISRS puedan aumentar el riesgo de pensamientos y comportamientos suicidas, sobre todo en adolescentes y adultos jóvenes. Este riesgo puede ser mayor en las primeras semanas de inicio de la medicación o tras un aumento de la dosis.

Es discutible si este posible riesgo se debe al medicamento o a la depresión. Si se debe a la medicación, el riesgo sigue siendo muy pequeño. Y, en general, la forma más eficaz de prevenir los pensamientos y actos suicidas es tratar la depresión.

Sin embargo, sí significa que se debe vigilar de cerca a las personas por si tienen pensamientos suicidas después de empezar a tomar un antidepresivo o de cambiar la dosis.

¿Son adictivos los antidepresivos ISRS?

Los ISRS no son tranquilizantes y se considera que no crean adicción.

Sin embargo, provocan una especie de dependencia física, en el sentido de que las personas sufren un síndrome similar al síndrome de abstinencia si dejan de tomarlos de repente.

Esto no se considera una adicción, porque los ISRS no provocan ansia por el fármaco, ni hacen que se busquen dosis más altas, ni que se adopten conductas nocivas para conseguir más, todo lo cual ocurre en las adicciones.

También es extremadamente raro que las personas no puedan dejar los ISRS debido a los síntomas de abstinencia.

Los síntomas de abstinencia se denominan a veces síndrome de interrupción. El momento de aparición depende del fármaco, pero en el caso del citalopram o la sertralina suelen empezar varios días después de dejar la medicación y mejoran al cabo de unas semanas. También desaparecen si vuelves a tomar el medicamento.

Los posibles síntomas de abstinencia incluyen:

• Mareos.

• Ansiedad y agitación.

• Alteraciones del sueño.

• Síntomas gripales.

• Diarrea.

• Calambres abdominales.

• Zaps cerebrales: sensaciones parecidas a descargas eléctricas en la cabeza.

• Alfileres y agujas.

• Cambios de humor.

• Me siento mal.

• Bajo estado de ánimo.

Es probable que esto ocurra si se deja de tomar un ISRS de repente, pero es mucho menos probable que ocurra si se reduce la dosis gradualmente.

Por lo general, se aconseja reducir la dosis lentamente a lo largo de varias semanas o meses, aunque algunas personas pueden necesitar ir más despacio si les resulta difícil.

Habla con tu médico si estás pensando en dejar los antidepresivos, y ellos podrán discutir contigo un plan para dejarlos.

Antidepresivos SNRI

Los IRSN son un tipo de antidepresivo más reciente que los ISRS. Parecen funcionar de forma similar, pero afectan a los niveles de otra sustancia química del cerebro, la noradrenalina, además de la serotonina.

Los IRSN parecen funcionar tan bien como los ISRS, pero tienen más efectos secundarios. Por lo tanto, los IRSN suelen utilizarse cuando los ISRS no funcionan o no son adecuados.

Al igual que otros tipos de antidepresivos, los IRSN se utilizan para tratar la depresión, la ansiedad y otros trastornos mentales, pero a veces también se emplean para otros fines, como el tratamiento del dolor relacionado con los nervios, los síntomas de la menopausia y algunos tipos de incontinencia urinaria.

¿Cómo actúan los antidepresivos IRSN?

De nuevo, no sabemos exactamente cómo actúan los IRSN para mejorar la depresión y la ansiedad. Sabemos que afectan a las sustancias químicas (neurotransmisores) que las células cerebrales utilizan para comunicarse. Los IRSN aumentan la cantidad de serotonina y noradrenalina en las sinapsis (espacios entre las células nerviosas), aunque no se comprende del todo cómo esto produce sus efectos beneficiosos.

¿Cuál es la eficacia de los antidepresivos IRSN?

Los IRSN se diseñaron para ser más eficaces que los ISRS en el tratamiento de la depresión. Sin embargo, la evidencia sugiere que probablemente funcionan de forma similar a los ISRS.

Esto significa que entre 5 y 7 de cada 10 personas con depresión moderada o grave que toman un IRSN experimentan una mejoría de sus síntomas en las seis a ocho semanas siguientes al inicio de la medicación, en comparación con aproximadamente 3 de cada 10 personas que mejoran tomando comprimidos ficticios (placebos).

Las personas parecen responder de forma diferente a los distintos medicamentos, por lo que los IRSN pueden funcionar para alguien en quien los IRSS no han funcionado, y viceversa.

¿Con qué rapidez actúan los antidepresivos IRSN?

Al igual que ocurre con los ISRS, los IRSN suelen tardar unas dos semanas en producir efectos beneficiosos, aunque los efectos secundarios empiezan enseguida y algunas personas empeoran antes de mejorar.

Normalmente se tarda entre 6 y 8 semanas en ver el efecto completo de un IRSN.

Lo ideal es seguir tomando IRSN durante al menos 6 meses después de sentirse mejor, ya que así se reducen las probabilidades de que la depresión o la ansiedad reaparezcan al dejar de tomarlos. Algunas personas pueden seguir tomándolos durante más tiempo si les siguen ayudando.

Cuando llegue el momento de dejarlo, lo mejor es reducir gradual y lentamente la dosis de un IRSN antes de dejarlo por completo. Esto se debe a que la interrupción brusca puede provocar síntomas de abstinencia desagradables. Habla con tu médico si estás pensando en dejar de tomar la medicación y él te ayudará a planificar cómo hacerlo.

¿Existen diferentes tipos de antidepresivos IRSN?

Existen diferentes tipos de IRSN. Los IRSN más utilizados en el Reino Unido son:

• Venlafaxina.

• Duloxetina.

Efectos secundarios y riesgos de los IRSN

Los IRSN suelen tener efectos secundarios similares a los de los ISRS (véase más arriba). Estos incluyen:

• Diarrea.

• Náuseas y vómitos.

• Dolor de cabeza.

• Problemas de sueño (somnolencia o insomnio).

• Un aumento inicial de la ansiedad en la primera o segunda semana, que debería mejorar con un tratamiento más prolongado.

• Efectos secundarios sexuales, como disminución del deseo sexual, dificultad para conseguir una erección, sequedad vaginal y dificultad para alcanzar un orgasmo.

• Un posible aumento de los pensamientos suicidas al iniciar la medicación o al cambiar la dosis.

• Embotamiento o adormecimiento emocional.

• Síntomas de abstinencia al dejar de tomar el medicamento (que pueden prevenirse reduciendo la dosis lentamente antes de dejar de tomarlo por completo).

• Un aumento del riesgo de hemorragia, especialmente cuando se toman otros medicamentos que aumentan el riesgo de hemorragia (como los anticoagulantes).

• Un pequeño aumento del riesgo de fracturas.

En comparación con los ISRS, los IRSN son más propensos a provocar náuseas, sequedad de boca, insomnio y, en ocasiones, un aumento de la tensión arterial.

Los IRSN suelen causar más efectos secundarios que los ISRS, por lo que suelen preferirse como primera opción para las personas con ansiedad o depresión.

Antidepresivos tricíclicos

Los antidepresivos tricíclicos se utilizan para tratar la depresión y algunas otras afecciones. Suelen tardar entre 2 y 4 semanas en hacer pleno efecto. Un tratamiento normal con antidepresivos dura al menos seis meses, una vez que los síntomas han remitido.

Pueden aparecer efectos secundarios, pero suelen ser leves y pueden remitir. Al final del tratamiento, debe reducir gradualmente la dosis antes de suspenderlo por completo.

Los antidepresivos tricíclicos no son sólo para la depresión

Los antidepresivos tricíclicos se utilizan para tratar la depresión. También se utilizan para tratar otras afecciones como la migraña, el trastorno de pánico, el trastorno obsesivo-compulsivo, las cefaleas recurrentes y algunas formas de dolor. La palabra tricíclico hace referencia a la estructura química del medicamento.

¿Cómo actúan los antidepresivos tricíclicos?

Los antidepresivos tricíclicos alteran el equilibrio de algunas sustancias químicas del cerebro, denominadas neurotransmisores. El funcionamiento de los neurotransmisores puede influir en la depresión y otros trastornos.

Los antidepresivos tricíclicos suelen bloquear los efectos de dos neurotransmisores llamados serotonina y noradrenalina (norepinefrina). No está claro el papel de estas sustancias químicas en la causa o el tratamiento de la depresión.

¿Cuál es la eficacia de los antidepresivos tricíclicos?

Aproximadamente 5-7 de cada 10 personas con depresión moderada o grave presentan una mejoría de los síntomas a las pocas semanas de iniciar el tratamiento con un antidepresivo. Sin embargo, hasta 3 de cada 10 personas mejoran con comprimidos ficticios (placebos), ya que algunas personas habrían mejorado en este tiempo de forma natural.

Así pues, si padece depresión, tiene aproximadamente el doble de probabilidades de mejorar con un antidepresivo que si no toma ningún tratamiento. Sin embargo, no funcionan en todo el mundo. Por regla general, cuanto más grave es la depresión, mayor es la probabilidad de que un antidepresivo funcione bien.

Nota: los antidepresivos no hacen necesariamente felices a las personas tristes. La palabra "deprimido" se utiliza a menudo cuando la gente realmente quiere decir triste, harto o infeliz. La verdadera depresión es distinta de la infelicidad y presenta síntomas persistentes (que a menudo incluyen una tristeza persistente).

La tasa de éxito de los antidepresivos tricíclicos puede variar cuando se utilizan para tratar otras afecciones(migraña, trastorno de pánico, trastorno obsesivo-compulsivo, cefaleas recurrentes y algunas formas de dolor).

¿Con qué rapidez actúan los antidepresivos tricíclicos?

Algunas personas notan una mejoría a los pocos días de iniciar el tratamiento. Sin embargo, un antidepresivo suele tardar entre 2 y 4 semanas en hacer efecto y actuar plenamente.

Algunas personas abandonan el tratamiento al cabo de una semana o así pensando que no les está ayudando. Es mejor esperar 3-4 semanas antes de decidir si un antidepresivo está ayudando o no. Si la falta de sueño es un síntoma de la depresión, suele aliviarse antes, aproximadamente en una semana.

Con algunos tipos de antidepresivos tricíclicos, la dosis inicial suele ser pequeña y se aumenta gradualmente hasta alcanzar la dosis completa. Un problema que ocurre a veces es que algunas personas permanecen con la dosis inicial, que suele ser demasiado baja para hacer pleno efecto.

Si el tratamiento le resulta útil al cabo de 3-4 semanas, lo normal es continuar. Un tratamiento normal con antidepresivos dura al menos seis meses después de que los síntomas hayan remitido. Si interrumpe el tratamiento demasiado pronto, los síntomas pueden reaparecer rápidamente. A algunas personas con depresión recurrente se les aconseja seguir un tratamiento más prolongado (hasta dos años o más).

Si toma antidepresivos tricíclicos

Es importante tomar el medicamento todos los días a la dosis prescrita. No deje de tomarlo bruscamente. Esto se debe a que puede desarrollar algunos síntomas de abstinencia.

La dosis suele reducirse gradualmente antes de suspenderse por completo al final del tratamiento. Pero no lo haga usted mismo: su médico le aconsejará sobre la reducción de la dosis cuando llegue el momento. Lo mejor es no interrumpir el tratamiento ni cambiar la dosis sin consultar al médico.

¿Existen distintos tipos de antidepresivos tricíclicos?

Existen varios tipos diferentes. Cada uno de ellos tiene una marca diferente. Las que se utilizan en el Reino Unido son:

• Imipramina.

• Amitriptilina.

• Doxepina.

• Mianserin.

• Trazodona.

• Lofepramina.

No hay un tipo que convenga a todo el mundo. El médico decidirá cuál es el más adecuado, teniendo en cuenta aspectos como:

• Tu edad.

• Otros medicamentos que pueda tomar.

• Otros problemas médicos.

• Posibles efectos secundarios.

• Uso previo de antidepresivos.

Si el elegido no resulta adecuado, a veces es necesario cambiar la dosis o el preparado. Además, si los antidepresivos tricíclicos no ayudan, puede aconsejarse otro tipo de antidepresivo.

Efectos secundarios y riesgos de los antidepresivos tricíclicos

La mayoría de las personas no presentan efectos secundarios o éstos son leves. Los posibles efectos secundarios varían según los distintos preparados. A continuación se destacan algunos de los más frecuentes o graves.

Efectos secundarios más frecuentes

Entre ellas figuran:

• Boca seca.

• Estreñimiento.

• Sudando.

• Ligera vacilación al orinar.

• Ligera visión borrosa.

Merece la pena seguir con el tratamiento si estos efectos secundarios son leves al principio. Los efectos secundarios leves pueden desaparecer al cabo de una semana aproximadamente. Beber agua con frecuencia ayuda a aliviar la boca seca. Además, algunas personas consideran que chupar trozos de piña favorece el flujo de saliva y ayuda a aliviar la sensación de boca seca.

Un posible efecto sedante

Los antidepresivos tricíclicos pueden causar somnolencia (un efecto sedante) en algunas personas. Debe ser consciente de esta posibilidad, especialmente si conduce, ya que puede afectar a su capacidad para conducir con seguridad. Es probable que cualquier efecto sedante sea mayor en el primer mes de iniciar el tratamiento, o al aumentar la dosis.

La Agencia para la Autorización de Conductores y Vehículos (DVLA) aconseja no conducir durante este periodo si se siente somnoliento o sedado. Tampoco maneje maquinaria si se siente somnoliento.

Pequeño aumento del riesgo de fracturas

Los estudios de investigación sugieren que existe un pequeño aumento del riesgo de fracturas en las personas que toman antidepresivos tricíclicos. Sin embargo, la razón de este aumento del riesgo no está clara.

Antidepresivos y comportamiento suicida

En los últimos años ha habido algunos informes de casos que afirman que existe una relación entre la toma de antidepresivos y la sensación de suicidio, sobre todo en adolescentes y adultos jóvenes. Este riesgo puede ser mayor en las primeras semanas de empezar a tomar la medicación o tras un aumento de la dosis. Es discutible si este posible riesgo se debe al medicamento o a la depresión.

Si se debe a la medicación, el riesgo sigue siendo muy pequeño. Y, en general, la forma más eficaz de prevenir los pensamientos y actos suicidas es tratar la depresión. Sin embargo, debido a esta posible relación, acuda a su médico rápidamente si se siente cada vez más inquieto, ansioso o agitado, o si tiene pensamientos suicidas. En particular, si éstos aparecen en las primeras fases del tratamiento o tras un aumento de la dosis.

Problemas sexuales

Los problemas con la función sexual son un síntoma común de la depresión. Sin embargo, además de esto, todos los antidepresivos pueden causar algunos problemas con la función sexual.

Algunos de los problemas sexuales más comunes de los que han informado algunas personas que toman antidepresivos tricíclicos son:

• Disminución del deseo sexual (libido).

• Dificultad para conseguir una erección.

• Orgasmo retardado.

• Deterioro de la eyaculación.

¿Son adictivos los antidepresivos tricíclicos?

Los antidepresivos tricíclicos no son tranquilizantes y no se considera que creen adicción. La mayoría de las personas pueden dejar de tomar antidepresivos tricíclicos sin problemas.

Al final del tratamiento, es habitual reducir la dosis gradualmente durante unas cuatro semanas antes de suspenderlo definitivamente. Esto se debe a que algunas personas desarrollan síntomas de abstinencia si un antidepresivo se interrumpe bruscamente.

Si tiene síntomas de abstinencia no significa que sea adicto al medicamento, ya que no se dan otras características de la adicción, como las ganas de tomar el medicamento.

Los síntomas de abstinencia que pueden aparecer incluyen:

• Mareos.

• Ansiedad y agitación.

• Alteraciones del sueño.

• Síntomas gripales.

• Diarrea.

• Calambres abdominales.

• Alfileres y agujas.

• Cambios de humor.

• Me siento mal.

• Bajo estado de ánimo.

Es poco probable que aparezcan estos síntomas si se reduce la dosis gradualmente. Si aparecen, suelen durar menos de dos semanas. Una opción es volver a tomar el medicamento y reducir la dosis aún más lentamente.

Antidepresivos IMAO

Los antidepresivos inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO) son un grupo de medicamentos que se utilizan para tratar la depresión. Pueden tardar hasta tres semanas en desarrollar su efecto para actuar plenamente. Un tratamiento normal con antidepresivos dura al menos seis meses, una vez que los síntomas remiten.

Los antidepresivos IMAO se utilizan poco en la actualidad, pero pueden ser recomendados ocasionalmente por los especialistas.

No puede beber alcohol ni comer alimentos que contengan tiramina (por ejemplo, queso, hígado, yogur o Marmite®) mientras esté tomando un IMAO. No puede tomar algunos medicamentos para la tos y el resfriado mientras esté tomando un IMAO.

¿Cómo actúan los antidepresivos IMAO?

Los antidepresivos alteran el equilibrio de algunas sustancias químicas del cerebro (neurotransmisores). Los antidepresivos IMAO impiden la degradación de neurotransmisores como la noradrenalina (norepinefrina) y la serotonina. Se cree que un equilibrio alterado de serotonina y otros neurotransmisores como la noradrenalina desempeña un papel en la causa de la depresión.

¿Cuándo se suelen recetar los antidepresivos IMAO?

Los antidepresivos IMAO suelen recetarse cuando se han probado varios de los nuevos tipos de antidepresivos, pero no han funcionado tan bien o han causado efectos secundarios molestos.

También puede utilizarse un IMAO si padece una depresión atípica. La depresión atípica es un tipo de depresión con características específicas que no están presentes en otros tipos de depresión. Algunos ejemplos son la somnolencia excesiva y la sensación de pesadez en brazos o piernas.

Los antidepresivos IMAO suelen ser recetados o recomendados por médicos especializados en el tratamiento de la depresión. Por ejemplo, un especialista en salud mental o un médico de cabecera con mucha experiencia en el tratamiento de la depresión.

La mayoría de las personas que toman antidepresivos consideran que los ISRS son más fáciles de tomar porque:

• Tienen menos efectos secundarios e interacciones con otros medicamentos.

• No tiene por qué evitar determinados alimentos o bebidas que contienen tiramina ni los medicamentos para la tos y el resfriado.

¿Qué eficacia tienen los antidepresivos IMAO?

Aproximadamente 5-7 de cada 10 personas con depresión moderada o grave presentan una mejoría de los síntomas a las pocas semanas de iniciar el tratamiento con un antidepresivo. Sin embargo, hasta 3 de cada 10 personas mejoran con comprimidos ficticios (placebo), ya que algunas personas habrían mejorado en este tiempo de forma natural.

Por tanto, si tiene depresión, tiene aproximadamente el doble de probabilidades de mejorar con un antidepresivo que si no toma ningún tratamiento. Pero no funcionan en todo el mundo. Por regla general, cuanto más grave es la depresión, mayor es la probabilidad de que un antidepresivo funcione bien.

Nota: los antidepresivos no hacen necesariamente felices a las personas tristes. La palabra deprimido se utiliza a menudo cuando la gente realmente quiere decir triste, harto o infeliz. La verdadera depresión es diferente de la infelicidad y tiene síntomas persistentes (que a menudo incluyen la tristeza persistente).

¿Con qué rapidez actúan los antidepresivos IMAO?

Algunas personas notan una mejoría a los pocos días de iniciar el tratamiento. Sin embargo, puede tardar hasta tres semanas o más en desarrollar su efecto y actuar plenamente.

Algunas personas abandonan el tratamiento al cabo de una semana o así pensando que no les está ayudando. Es mejor esperar 3-4 semanas antes de decidir si un antidepresivo está ayudando o no. Si la falta de sueño es un síntoma de la depresión, suele aliviarse antes, aproximadamente en una semana.

Al tomar antidepresivos IMAO

Algunas consideraciones importantes son:

• No consuma alimentos ni bebidas que contengan tiramina.

• No tome otros medicamentos determinados.

• Lleve siempre consigo una tarjeta especial.

• Reglas al cambiar a otros antidepresivos.

Evitar la tiramina

No consuma alimentos ni bebidas que contengan tiramina (incluidas las bebidas alcohólicas) porque pueden provocar un aumento muy grande y repentino de la tensión arterial (crisis hipertensiva). Esto es muy importante si está tomando uno de los antidepresivos IMAO más antiguos, como fenelzina, isocarboxazida y tranilcipromina.

Es menos probable que se produzca una crisis hipertensiva con la moclobemida, pero sigue sin poder comer ni beber grandes cantidades de alimentos y bebidas que contengan tiramina. El primer signo de una crisis hipertensiva puede ser un dolor de cabeza punzante.

La tiramina se encuentra en el queso, el hígado, el yogur, Marmite®, Oxo®, Bovril®, la levadura de cerveza, la proteína vegetal texturizada aromatizada, las vainas de habas (las habas del interior se pueden comer), las proteínas que se han dejado envejecer o fermentar (por ejemplo, la caza mayor, los arenques en escabeche o los embutidos secos como el salami o el pepperoni), el extracto de soja fermentada y grandes cantidades de chocolate.

La tiramina también se encuentra en las bebidas alcohólicas, como la cerveza, la cerveza rubia o el vino (sobre todo el tinto). Es mejor evitar todas las bebidas alcohólicas. También se encuentra en la cerveza sin alcohol.

Mientras tome un IMAO y durante las dos semanas siguientes a dejar de tomarlo, coma sólo alimentos frescos y evite los que estén rancios o "pasados", especialmente la carne (incluida la carne de ave y los despojos) y el pescado. Esto se debe a que estos alimentos pueden contener tiramina.

Otros medicamentos que puede tomar

Los IMAO reaccionan a veces con otros medicamentos que pueda estar tomando. Por lo tanto, asegúrese de que su médico esté al corriente de cualquier otro medicamento que esté tomando, incluidos los que haya comprado en lugar de los que le hayan recetado.

Consulte siempre a su farmacéutico antes de comprar cualquier medicamento en la farmacia o el supermercado para saber si es seguro tomarlo con un antidepresivo IMAO. Algunos medicamentos que puede comprar para la tos y el resfriado también pueden provocar un aumento repentino y muy importante de la tensión arterial (crisis hipertensiva), o volverle muy excitable o deprimido.

En particular, evite los medicamentos para la tos y el resfriado que contengan dextrometorfano, efedrina o pseudoefedrina mientras esté tomando un antidepresivo IMAO y durante dos semanas después de dejarlo:

• El dextrometorfano cuando se toma con un antidepresivo IMAO puede volverle muy excitable o deprimido.

• La efedrina, la pseudoefedrina y la fenilpropanolamina, cuando se toman al mismo tiempo que un antidepresivo IMAO, pueden provocar aumentos muy importantes de la tensión arterial.

Llevar una tarjeta

Si está tomando un antidepresivo IMAO, le darán una pequeña tarjeta que deberá llevar siempre consigo. En esta tarjeta figuran los distintos alimentos, bebidas y medicamentos de venta libre que no puede tomar. Asegúrese siempre de mostrar esta tarjeta a cualquier persona que le administre tratamiento médico (por ejemplo, un médico, un dentista, un farmacéutico o una enfermera).

Si cambia de antidepresivo

Si su médico quiere cambiarle la medicación de un IMAO a otro antidepresivo, debe dejar pasar dos semanas entre la interrupción de su antidepresivo IMAO y el inicio de su nuevo antidepresivo.

Efectos secundarios de los IMAO

Efectos secundarios de la fenelzina, la isocarboxazida y la tranilcipromina

El efecto secundario más frecuente de estos IMAO antiguos es la sensación de mareo al ponerse de pie (hipotensión postural). Es más probable que esto ocurra a una edad avanzada.

Con menos frecuencia, algunas personas tienen:

• Somnolencia.

• Dificultad para dormir.

• Dolor de cabeza.

• Debilidad y cansancio.

• La boca seca.

• Estreñimiento.

En muy raras ocasiones, estos medicamentos pueden afectar al hígado; por ejemplo, se han notificado casos de ictericia y algunas muertes por reacciones hepáticas (pero son muy poco frecuentes). También se han notificado casos muy raros de neuropatía periférica (debilidad, calambres y espasmos, pérdida del equilibrio u hormigueo, entumecimiento y dolor).

Efectos secundarios de la moclobemida

Entre los efectos adversos más frecuentes se encuentran los trastornos del sueño y las náuseas. Con menor frecuencia, se ha observado agitación y confusión en personas que toman moclobemida.

Nota: la anterior no es la lista completa de efectos secundarios o interacciones de estos medicamentos. En el prospecto de su marca encontrará la lista completa de posibles efectos secundarios y precauciones.

¿Puedo comprar antidepresivos IMAO?

No se pueden comprar antidepresivos IMAO. Sólo pueden adquirirse en farmacias con receta médica.

¿Cuál es la duración habitual del tratamiento?

Si el tratamiento le resulta útil al cabo de 3-4 semanas, lo normal es continuar. Un tratamiento normal con antidepresivos dura al menos seis meses después de que los síntomas hayan remitido. Si interrumpe el tratamiento demasiado pronto, los síntomas pueden reaparecer rápidamente.

A algunas personas con depresión recurrente se les recomienda un tratamiento más prolongado.

¿Quién no puede tomar antidepresivos IMAO?

Normalmente se recomienda que evite tomar antidepresivos IMAO si:

• Padece trastorno bipolar y está en fase maníaca.

• Experimenta excitación o agitación como parte importante de su depresión (su médico puede recetarle un medicamento sedante como una benzodiacepina durante 2-3 semanas).

• Ha sufrido un ictus o cualquier otra afección que afecte al riego sanguíneo del cerebro.

• Está tomando otros antidepresivos.

• Tiene un tumor en la glándula suprarrenal (feocromocitoma) que puede provocar hipertensión.

• Padece una enfermedad cardiaca.

• Está embarazada.

• Está dando el pecho.

¿Son adictivos los antidepresivos IMAO?

Los antidepresivos IMAO no son tranquilizantes y se considera que no crean adicción. (Esto es discutido por algunas personas, por lo que se trata de una cuestión controvertida. Si se produce adicción, es sólo en una minoría de casos).

La mayoría de las personas pueden dejar de tomar un IMAO sin ningún problema. Al final del tratamiento, debe reducir la dosis gradualmente durante unas cuatro semanas antes de suspenderlo definitivamente. Esto se debe a que algunas personas desarrollan síntomas de abstinencia si la medicación se interrumpe bruscamente. Si tiene síntomas de abstinencia, no significa que sea adicto al medicamento, ya que no se dan otras características de la adicción, como el deseo de tomar el medicamento.

Los síntomas de abstinencia que pueden aparecer incluyen:

• Somnolencia.

• Ansiedad y agitación.

• Alteraciones del sueño.

• Sueños vívidos.

• Habla lenta.

• Falta de coordinación muscular.

En raras ocasiones, algunas personas pueden tener alucinaciones y delirios.

Es poco probable que aparezcan estos síntomas si se reduce la dosis gradualmente. Si aparecen, suelen durar menos de dos semanas. Una opción es volver a tomar el medicamento y reducir la dosis aún más lentamente.