¿Realmente los antidepresivos causan aumento de peso?

En aproximadamente una cuarta parte de los casos, el uso prolongado de antidepresivos se asocia con un aumento de peso de 10 libras o más. Para aquellos que ya se sienten menos que bien, esto puede ser desmoralizante, alimentando ansiedades sobre su salud o apariencia.

As Dr Derek Tracy of the Real Colegio de Psiquiatras explains, it is very normal to be concerned about weight gain.

"Few people will refuse to take medication because of this, but it will sometimes influence conversations about which particular medication to take," he says. "Doctors should be responsive to these concerns, and mindful of potentially replacing one problem with another one. This is particularly important for some people - for example, if there is a history of medicamento para la diabetes tipo 2 o enfermedades del corazón."

Por qué ocurre el aumento de peso

Si bien aumentar de peso con antidepresivos está lejos de ser inevitable (todo depende de cómo responda tu cuerpo a ese medicamento en particular), sería un error ignorar la posibilidad.

In one recent large estudio, en un estudio que involucró a casi 300,000 personas, se encontró que las personas que habían usado un antidepresivo durante más de un año tenían un mayor riesgo de aumento de peso. En comparación con el grupo de control, tenían un 21% más de probabilidades de ganar peso, aunque había mucha variabilidad en qué medicamentos tenían qué efecto.

Los estudios de este tipo no pueden decirnos por qué ocurrió el aumento de peso, ni siquiera probar una relación causal entre los antidepresivos y el aumento de peso. Sin embargo, hay varias teorías sobre por qué podría ocurrir.

"La mayoría de los antidepresivos son efectivos al modular los químicos cerebrales serotonina o noradrenalina; sin embargo, también pueden unirse de manera no intencionada con otras vías bioquímicas en el cerebro y el cuerpo, causando efectos secundarios," dice Tracy. "Creemos que cuando ocurre el aumento de peso, parte de esto se debe a la unión con las 'histamine' system in the brain."

The older types of antidepressants (tricyclics) and the medication mirtazapina appear more likely to cause weight gain for this reason. Other types of antidepressants may have different effects on appetite and metabolism. And there are probablemente genetic factors determining your individual propensity towards weight gain.

Otros factores

En algunos casos, hay una explicación más sencilla: perdiste el apetito mientras estabas deprimido, y lo has recuperado ahora que te sientes mejor. Esto podría ser algo positivo, especialmente si estabas por debajo del peso al principio.

"Un aumento de peso puede ser en realidad un signo indirecto de cierta recuperación, si su estado de ánimo está mejorando y su apetito está volviendo a los niveles anteriores," dice Tracy.

Alternativamente, tu depresión podría estar asociada con comer en exceso o niveles bajos de energía. Estos síntomas podrían persistir por un tiempo incluso después de haber comenzado con antidepresivos.

"Las personas varían, y aunque es más común que las personas pierdan el apetito y coman menos cuando están deprimidas, reconocemos que hay un grupo de personas que comerán más en este momento. Esto a veces se agrava por la falta de actividad y ejercicio en la depresión," dice Tracy.

Encontrar el antidepresivo adecuado

La mayoría de las personas, sin embargo, no aumentarán de peso con los antidepresivos. A diferencia de los antipsicóticos, que sí conllevan un riesgo sustancial de aumento de peso, los antidepresivos generalmente solo tienen un impacto modesto. En general, podrías pensar que vale la pena ganar unos kilos por sentirte mejor.

If your weight does seem to be spiralling upwards, solving the problem might be as simple as switching up your medication. For instance, venlafaxine, duloxetine and sertraline may be menos propensas to lead to weight gain than some other types of antidepressants. And while bupropion (also known as Wellbutrin) is not commonly prescribed in the UK, it is actually asociado with modest weight loss.

"Cualquier persona con preocupaciones sobre el aumento de peso debería plantearlas absolutamente con su médico y discutir si podría haber medicamentos específicos más adecuados para ellos y su salud física y mental," dice Tracy.

This is particularly important if you have a history of trastornos alimentarios or are already overweight. Antidepressants are not a one-size-fits-all medication, and it's worth persisting until you find something that suits your individual needs.

Por supuesto, incluso cuando hay un aumento de peso, es importante compensarlo con los beneficios. La depresión puede ser una condición debilitante y, si estás sufriendo, mereces recibir un tratamiento adecuado.

Además, si has estado luchando para levantarte de la cama, los antidepresivos pueden darte el impulso que necesitas para comenzar a hacer ejercicio y comer de manera más saludable. Es probable que esto mejore aún más tu estado de ánimo y ayude a controlar tu peso, creando una especie de círculo virtuoso.

"Debemos recordar el costo de no tratar la depresión en sí misma," dice Tracy. "Esto puede ser peor para el cuerpo así como para la mente, incluyendo hacer más difícil el ejercicio, estar activo y mantener un estilo de vida saludable."